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圓月高懸在天上，給沙漠蒙上一層白紗。

伽羅站在廢墟的最高處，月光將她的身影拉長，她抬起臉，白皙的面容泛起冷冷的光芒，雙眸幽暗如夜空。

伽羅閉上眼，視覺陷入黑暗，但眼前的沙漠世界活了起來，仙人掌獸在舒展，金毛鼴在沙中遊走，夜風卷著砂礫流動，砂礫流動的聲音也並不相同，高高低低彎彎曲曲，那些被風沙遮蓋行走過的痕迹漸漸勾勒出來——

伽羅睜開眼，按住背後的破魔弓，從廢墟上掠下來，不待落地腳尖一點向前，如同一支利箭劃破了籠罩沙漠的白紗。

......

......

夜色里的沙漠也並不都是死靜，幾棵枯樹下篝火燃燒，七八人圍坐，旁邊有跪著嚼著草料的駱駝，有一架沙舟，還有大大小小的貨物堆積，這是穿行沙漠的商團。

這些人並不是一起的，他們分別坐在兩邊，穿著打扮也各不同。

「真是太危險了。」左邊一個圍著頭巾的老者按著心口，在回憶先前遇到的危險，「那沙暴說來就來了，回想那一幕我現在還腿軟。」

其他人也心有餘悸地點頭。

老人舉著水囊喝了水壓壓驚，再對對面的幾個男人鄭重地道謝：「如果不是你們讓我們搭乘沙舟，我們這一次真的就要葬身在風暴里了。」

對面的幾個中年人將篝火上烤熟的肉舉起來：「老人家客氣了，你看，救了你們，你們告訴我們盜賊出沒多的地方，我們能避開，也是保住了性命。」

看似平靜的荒漠實則危機四伏，兇猛的野獸，狂風沙暴，以及各路盜賊，互相幫助是商人們獲得財富的法則。

「死裡逃生。」有人又是悲傷又是歡喜，「我真想念家鄉。」

他說著哼唱起家鄉的小曲，這還是出行前母親給他唱的祝福歌，隨著他的歌唱，四周的人都被觸動，歌舞是劫後餘生最好的撫慰，所有人都唱起來，還有人拿出了一面小鼓。

「讓我來為大家伴奏。」他說道。

咚咚的鼓聲響起來，鼓聲從憂傷到歡快，篝火邊的人們也都重新振奮，不少人跟著鼓聲跳跳動，他們的舞姿並不好看，有的原地轉圈，有的手忙腳亂，但開心從每個人的臉上溢出，讓篝火都燃燒的更熱烈。

有人從遠處飛掠而來，站在月光下看著這場面。

這些人沉浸在歡樂中，並沒有察覺又有人來了，直到包著頭巾的老者累了停下，才看到站在一旁的女子。

「又有人來了！」老者喊道。

跳舞的其他人看過去，見一個高挑纖瘦的女子，艷紅的長發，白皙的面容，站在月光下似雪生光。

但清冷瘦弱的女子手裡握著一把巨大的弓，身上匣中羽箭閃著寒光。

有點嚇人，諸人忍不住有些驚慌，舞動的腳步慌亂停下差點把自己絆倒。

原本祥和歡樂的氣氛頓時消散。

「這位姑娘。」老人雖然也很緊張，但還算冷靜，「你要來借個火歇歇腳嗎？」

月光下的女子看出大家的害怕，她聲音輕輕：「我是路過的，向你們打聽一下，有沒有見過拿著書籍的人——」

說到人的時候，她停頓下，似乎有些猶豫。

原來是找人的，老人放鬆，詢問確認：「姑娘是要找，拿著書籍的人？」

那女子看向他，又補充一句：「或者，不是人。」

不是人？那是什麼？諸人一愣。

「是劣化魔種。」女子輕聲說，她伸手微微的比劃一下，「他們個子這麼高，渾身上下都是黑色的——」

不用她介紹，雖然不是每個人都見過劣化魔種——因為見過的人幾乎都死了，大家都知道劣化魔種什麼樣，她的話沒說完，圍在篝火前的人們就陷入了驚慌，發出尖叫。

「劣化魔種——」

「怎麼會有劣化魔種——」

這是比沙暴和盜賊更可怕的存在，就算有人指路，有沙舟乘坐，也難以逃生。

看著諸人陷入恐慌，女子忙安撫大家「不要怕，不要怕，有我在。」

有她在就能怎樣？

她雖然拿著一把弓箭，但只是一個孤身瘦弱的女子。

「我是伽羅。」她說道。

伽羅是誰？諸人看著她。

「千窟為佑，太平無憂。」那女子看著他們，聲音如同月光一樣清冷，「我是千窟城伽羅。」

諸人愣了下，旋即爆發出驚呼「千窟城——」

......

......

篝火再一次燃燒的熱烈，就如同大家的情緒。

「我知道千窟城，我很小的時候，父親就帶我去過一次千窟城，我還記得——」

「原來你是千窟城的人，那太好了，千窟城是神明智慧所在，我們不用害怕——」

「你見過城主嗎？聽說千窟城的城主是賢者化身。」

「聽說那裡的關市開了，我們這次就是要去那邊。」

千窟城是所有人都知道的地方，是雲中沙漠璀璨的明珠，是很多人都嚮往的所在。

雖然沒有玉城和長安那般繁華，但千窟城擁有神明傳授的智慧，它的城主是位有著高尚品格和淵博知識的學者，妖魔鬼怪都不敢靠近它。

聽到這女子說自己是千窟城的人，諸人立刻沒有了對劣化魔種的恐懼，紛紛圍上來七嘴八舌好奇的詢問。

這種熱情是千窟城的榮耀，伽羅清冷的面容閃過一絲哀傷，但那個締造榮耀的人已經不在了——

伽羅掩去憂傷，看著諸人，沒有回答問題，而是再次介紹自己。

「我是千窟城的——城主。」

七嘴八舌說話的諸人再次震驚，她是城主？這個年輕的女子？

「我聽說，千窟城城主是個男人。」有人忍不住問。

伽羅看向他，說：「那是我的父親，他去世了，現在我是城主。」

她的話和聲音一樣清冷利索，但聽在諸人耳內宛如炸雷。

今天受到的刺激真是太多了！

「天啊！」那個圍著頭巾的老人高舉著雙手失聲大喊。

千窟城那位城主竟然去世了！

而震驚顯然還沒有結束，伽羅看向這個老人，輕聲說：「你們不用去關市了，關市和千窟城都不存在了。」

老人震驚的舉著雙手，這一次連聲音都發不出來了。

其他人亦是如此，篝火都似乎沒有了燃燒的聲音。

.....

.....

一根樹枝被輕輕撥動，讓火燃燒的更充分，發出噼里啪啦的聲音，打破了篝火前的凝滯。

站在篝火前，諸人的神情複雜。

「出了什麼事？」老人吐出一口氣，顫聲問，「怎麼會發生這樣的事。」

伽羅看著他們，似乎在審視，又似乎在審視什麼。

她說：「是劣化魔種突襲。」

果然有劣化魔種出現，雲中竟然被劣化魔種侵襲了？

那位城主是因此而喪命的嗎？

這真是太令人悲傷了。

尤其是面前這個姑娘，老人看著伽羅，這是一個失去父親的孩子啊。

但這個孩子臉上並沒有悲傷，像玉石一樣平靜。

「他們襲擊千窟城，我父親捨身保住了大家，但還是有些典籍被搶走。」伽羅說。

怪不得她一開始那樣問，諸人明白了。

老人沒有先前的緊張，主動要引著伽羅去看貨物，又介紹大家：「我們是玉城來的商人，聽說關市開了，特意帶了珠寶毛裘去販賣。」

伽羅謝過老人的好意，沒有去看那些貨物，其實她的視線早已經掃過了，堆積的貨物里並沒有典籍的氣息。

她之所以停下來，是覺得哪裡不太對——

是因為歌舞的歡樂，還是這些商人們的善良，讓她不由自主停下腳步，靠近——

「我該走了。」她說道。

但熱情善良的商人們挽留她。

「伽羅小姐。」老人含淚說，「有你在，我們就不用擔心劣化魔種，請喝一碗我們的酒，讓它表達我們的謝意和祝福。」

其他人們也紛紛點頭，神情期盼又感激。

「伽羅小姐，祝您平安。」

「伽羅小姐，早日清除這些魔種啊。」

樸素的面容，真誠的祝福，讓篝火都燃燒的更加熱烈。

誰能拒絕別人的善意？

伽羅清冷的面容漸漸柔和。

「伽羅小姐。」老人站到了她的面前，將酒碗遞過來，「請嘗嘗我們的美酒吧。」

他的聲音包含深情，伽羅低下頭看著酒碗，葡萄美酒如同紅寶石，香氣令人沉醉。

看著女孩子慢慢的伸出手，老人以及四周的人都露出了笑臉，他們齊齊的笑著，篝火跳躍在他們身上舞動出詭異的影子——

「伽羅小姐，喝了美酒，來跟我們一起跳舞吧，聽，這鼓聲多麼美妙——」

鼓聲！

伽羅猛地抬起頭。

她想到有什麼不對了！

從她來到這裡，大家停下跳舞，跟她說話，但最初的那個鼓聲一直都沒有停下，一直在咚咚的響著。

她身形一轉，背上的重弓落在手裡。

伽羅喝道：「消散愚昧！」

拉開的弓散發出炫目的金光，羽箭直向人群後站著的高瘦男人。

砰的一聲，男人手中的羊皮鼓被刺穿。

鼓聲頓消，篝火陡然高漲，所有人的身影被拉長搖晃，月光下的白紗被撕裂，眼前沒有溫暖的篝火，沒有熱情的面容，美酒閃著濃綠的光芒，散發著腥臭，捧著酒碗的老人圍巾下是白骨骷髏。

他的上下頜骨相撞，發出古怪的喊聲：「噶，噶。」

伽羅抬手擊飛了他的頭，骨架嘩啦散落。

其他的所謂的商人們亦變成了骷髏，他們發出怪叫，身形暴漲，衣衫撕裂，露出慘白的骨架，甩動著嘎吱嘎吱響的白骨手臂，向伽羅圍來。

伽羅手腕一翻，破魔弓迎上，白骨齊齊撞斷，怪叫聲刺耳，他們扭動著散落在地上的骨架再次拼裝起來，比先前的還要多。

伽羅騰起翻轉，一手持弓，一手從匣中拔出數支箭，炫目的金光綻放。

扭動的白骨骷髏在金光中碎裂。

天地間一瞬間安靜。

伽羅站在一地碎裂的屍骨中。

遠處有馬蹄聲，十幾匹馬疾馳，很快來到這裡，馬上男人女人都背著弓箭刀。

「少城主！」他們高聲喊，「出什麼事了！你一個人行動太危險了。」

伽羅對他們抬起手，示意自己沒事。

「不用擔心我，我有分寸。」她說，將破魔弓背在身上，看著圍過來的諸人，似乎在提醒他們，又似乎在提醒自己，「我現在是城主。」

大家看著伽羅清冷的面容，比起往日，女孩子的臉更白皙，血色都看不到，話又咽回去，紛紛點頭：「是，城主。」「伽羅做事，從小我就放心。」

伽羅對他們抿了抿嘴，手輕輕一揮「搜查這裡。」

......

......

散落的貨物，駱駝，沙舟都變了模樣，都是一塊塊白骨，其間夾雜著一個簡陋的匣子。

有人拔出刀撥開匣子，不可置信的喊：「城主，是典籍！」

大家都圍過去，果然是幾本厚重的書冊，興奮又緊張的招呼：「伽羅！快來看看，是不是真的。」

先前他們也追到被盜走的書籍，但遇到很多假的。

在辨別典籍真假這方面，除了城主，就是深得城主真傳的伽羅了。

伽羅走過來，拿起這些典籍翻看了一下，點點頭：「是真的。」

她的手輕輕拂過發黃的書頁，甚至還能感受到熟悉，就在不久前，她還在窟中翻閱過這本書。

那時候，她沒有想過，會這麼快再看到它，還是在千窟城外——

伽羅握著這些書籍沉思。

守護者們高興又心酸的圍著她，看著這幾本典籍，恨不得立刻插翅飛回千窟城，把它們安放在窟中。

伽羅卻一直不動，似乎走神？

「城主。」守護者們忍不住喚她，眼神里滿是擔憂。

他們中有些人是看著伽羅長大的，有些人是跟伽羅一起長大的，當年抓周盛宴上，小小的伽羅一把抓住書籍后，就被認定為千窟城城主的繼承者，也從那時起，小伽羅就展現了冷靜的性格，從來沒有事情能讓她慌亂畏懼——

但這一次千窟城突遭劫難，城主也捨身了，伽羅再厲害，也到底是個一直在父親呵護下長大的孩子啊。

「伽羅。」有人關切的說，「要不要在這裡歇息一下？」

伽羅抬起頭，謝過大家的關心：「不用，我沒事。」

她看到守護者們的神情，知道他們在想什麼。

「我是在想哪裡不對。」伽羅對大家解釋，「我來到這裡的時候，根本就沒有發現這些人是骷髏，也沒有察覺到典籍的氣息，是什麼人能夠製造出這樣的幻像？」

伽羅跟隨父親學習，承繼了他的智慧，竟然連她都沒識別幻像，那製造幻像的人的確很厲害。

伽羅在原地環視，走了幾步，俯身撿起一物，大家跟過來，見是一隻羊皮鼓，上面還插著伽羅的羽箭。

「應該就是這個鼓製作出來的幻像。」伽羅說，「我來到這裡的時候，有人在擊鼓，靠近后我反而聽不到鼓聲了，雖然我察覺哪裡不對，但精神還是受到的影響，直到誘惑我飲毒酒的時候，我才醒悟過來，立刻用箭射穿了鼓，一切幻像消散。」

一個守護者伸手接過羊皮鼓翻看，然後伸手用力一扯，羊皮鼓撕裂。

「裡面有字！」旁邊的守護者看到了，大聲的喊。

撕裂羊皮鼓的守護者忙小心的收手，將撕成兩半的羊皮鼓展開，果然內壁上寫著奇奇怪怪的符號。

「這是什麼？」大家詢問。

不是字，不是畫。

「這是鼓譜。」伽羅說。

她伸出手閉上眼，當她的手碰觸到符號，似乎有金光閃爍，下一刻，那些符號在羊皮鼓的內壁上跳躍起來。

圍在四周的守護者們耳邊也瞬時響起了鼓聲，一聲聲輕快歡悅，令人不由想跟著跳動——

咚的一聲，伽羅的手攥成拳落在羊皮鼓上，金光散去，跳動的符號也散去，恢復了灰暗的模樣。

守護者們已經明白它是什麼了。

「賢者遺物！」

只有賢者才能留下如此神奇的東西，承載著賢者的智慧和靈魂。

看著這面羊皮卷，可以想象，曾經那位先賢遇到了開心的事，將作出的鼓曲記載下來，時光流轉中，羊皮被人製成了鼓。

「那就不奇怪了。」一個守望者激動的說，「賢者的樂曲能撫慰人心。」

撫慰的方式就是造出幻境，讓人忘記了悲痛。

大家紛紛點頭。

伽羅接過羊皮鼓：「賢者遺物的神奇是不奇怪，但奇怪的是，是誰讓賢者遺物呈現它的神奇，這到底是什麼人？」

守護者們神情一凜，是的，賢者遺物並不是人人都能識別，更不是人人都能化為己用。

是誰？

「還有。」伽羅接著說，端詳著羊皮鼓，「被劣化魔種盜走的典籍為什麼會在他的手裡？是他從劣化魔種手裡搶的，還是說，跟劣化魔種是同夥？」

同夥！守護者們神情更凝重，這次劣化魔種襲擊千窟城發生的非常突然，而且目的就是千窟城，對其他地方並無侵襲，難道真是針對千窟城的陰謀？

劣化魔種的背後還有其他人？

伽羅沒有再說話，握著羊皮鼓，看向遠處，夜風捲動風沙，月光下的荒漠無邊無際。