第四十八節 降漢
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劉邦提出的條件引起了項羽的激烈反對，說什麼都不肯割土求和。可劉邦的態度很堅決，必須要項羽割讓，而且指明了這塊土地是要給彭越的。一直拖到漢五年的新年，雙方還是沒有任何進展。
這個新年楚軍營地顯得悶悶不樂，雙方議和的事情已經傳開了，士兵們都知道項羽失去了奪取全面勝利的信心。雖然之前士兵們已經看不到什麼勝利的希望，但大家還是幻想項羽能創造奇迹，一夜之間突然擊潰了劉邦，領著大家殺入洛陽，甚至是關中，完成他對士兵們的承諾。
不過雖然發財的希望破滅了，在三川長久的苦戰也沒有結果，但有些楚軍士兵還是暗暗鬆了口氣，覺得雖然沒能發財，但至少能活著看到戰爭結束。現在整個楚軍營地里都在討論劉邦的名聲，每個人都提起劉邦以往的信用，盼望議和能意味著長久的和平。
這個時候，項羽也更加堅持不住了，彭城一再表示已經無力給前線繼續輸送糧草了。
「再去和劉邦說，割讓粱地是不可能的，但寡人可以和他交換，寡人用九江換梁地，問問他同意不同意，」項羽讓使者再去漢營傳信：「你告訴劉邦，無論如何寡人都不會割讓土地，用九江交換梁地，寡人已經是很吃虧了。」
使者走後，項伯憂心忡忡地問道：「大王，如果議和成功，劉邦能遵守嗎？」
「叔父，不是你一直在勸寡人議和嗎？」項羽反問道，過了片刻后，項羽像是回答項伯，也像是在安慰自己：「劉邦還算個忠厚的人，他要是答應了，會遵守諾言的。」
「既然是一個忠厚的人，那我們是怎麼把他逼成我們的生死仇敵的？」項伯在心裡吶喊道，可沒有敢說出來。
項伯感到很悲傷，劉邦本來是項羽最重要的忠實盟友、結義兄長，可是在鴻門宴上項羽得罪了劉邦，兩人從此結下仇怨。現在回頭一看，項羽得到的只不過是一個岌岌可危的王位，能不能保住全要看劉邦的態度。項伯不禁想到，如果當初項羽不去偷襲劉邦，不去搶掠關中和收買諸侯，或者是說沒有篡位，那麼以懷王的性格來看，現在多半還是項羽在執掌朝政，諸侯國即使紛紛恢復起來，外面有劉邦做可靠的諸侯盟友，楚國也不會疲憊到這個地步。
又過了一會兒，項羽再次開口道：「看來劉邦還是有和談誠意的，所以他才會堅持這個條款，粱地確實對他很重要，彭越拿到了粱地后，劉邦的三川就不會再受到寡人的威脅了。」
和以往一樣，項伯沒有反駁項羽的判斷，但他暗暗覺得就算是再老實的人，被項羽這樣一而再、再而三的反悔，怕也是不會相信他的盟約了。但可笑的是，項伯知道現在劉邦的聲譽，反倒成了項羽的救命稻草，如果項羽不堅持這個判斷，那他就得直面最險惡的結局。
「難道族長真是要徒勞一場，而我整個項族也要跟著覆滅了嗎？」離開項羽營帳的時候，這個可怕的念頭在項伯腦海里揮之不去。
使者回來報告項羽，劉邦不肯交換兩塊土地，一意要項羽割讓梁地，而且還強調在議和后，項羽不能阻止英布返回九江。
「好，寡人記住了！」狂怒的項羽大叫道：「寡人就把粱地讓給彭越，但劉邦你一定會為此後悔的。」
實在堅持不下去了，項羽於漢五年十月答應了劉邦的條件，將東郡和碭郡的北部割讓給梁相彭越。其實割讓土地中的大部分已經在彭越的控制之下，比如外黃、定陶、昌邑等地，所以需要的交割工作也不多。為了儘可能地保住面子，項羽不談割讓兩個字，只是默認彭越對梁地的佔領，答應不會與彭越再起刀兵。
與此同時，項羽同意向劉邦系的諸侯韓王信、九江王英布交出被佔領的封地，潁川會在議和后立刻交出，九江也會在英布回國后交還。
拿到劉邦簽署的文書後，項羽長出了一口氣，對項伯如釋重負地笑道：「君子報仇，十年不晚。」
「我們還要和劉邦打嗎？」項伯嚇了一跳，天下四十八郡，劉邦就給項羽留了七郡，雙方力量的懸殊之大，已經到了根本不能相提並論的地步了。
「嗯。」項羽的臉陰沉下來，最後搖了搖頭：「就讓劉邦得意一輩子吧，但他的兒子，哼，寡人一定會把他全家的腦袋都揪下來，用來給劉邦上墳。」
項羽答應交還給劉邦的，還有劉邦的父親和妻子。完成了協議后，項羽立刻帶兵東返，國家眼看就要徹底支撐不下去了。
劉太公的精神居然顯得不錯，一見到劉邦就高聲叫道：「我知道，你肯定會把我們救回來的。」
看到呂雉后，劉邦真是不知道說什麼話好，作為他的髮妻，呂雉沒享過什麼福，但苦難真是一波接著一波。
而呂雉一見到劉邦就問起她的兒女，劉邦老老實實地告訴妻子：「他們都在長安。」
「誰在照顧他們？」呂雉追問道。
「自然是戚姬。」劉邦告訴呂雉，現在戚姬負責撫養劉邦的子女。
呂雉的臉色陰沉了一些：「也是戚姬在主持後宮嗎？」
「你不在，自然是她主持。」劉邦點點頭。
晚上呂雉要休息的時候，在前線負責劉邦起居的薄姬親自端著水來，跪在呂雉面前說道：「臣妾給王后洗腳。」
這本來是妾對嫡妻的正常禮節，呂雉想了一下，就沒有推，把腳放進木盆里讓薄姬給洗，同時輕聲說了一句：「這本來是該戚姬做的。」
第二天，劉邦又去見剛剛休息了一晚的太公和呂雉：「父親，你們這就回長安去吧。」
「你不跟著我們去長安嗎？」劉太公問道：「是不是要追擊項羽？」
劉邦點了點頭。
「好，」劉太公重重地一拍劉邦的肩膀：「若是別人我也就不勸你了，可是這個項羽言而無信，你可不能給族人遺禍啊。」
「祝大王旗開得勝。」呂雉站在一旁堅定地說道，她本人可是見識過項羽的厲害，同樣希望劉邦能替兒子剪除這個危險。
「四年前，項羽控制著大半個天下，我只有三郡；現在，天下四十八郡中我有三十郡，他算上九江也只有八郡。」劉邦把部分諸侯的領地給刨除了出去，他對父親和妻子笑道：「用不了幾天，我就回長安和你們團聚。」
與劉邦分手前，呂雉突然問道：「等到了長安……我還沒有見過長安，是我主持後宮吧？」
劉邦有些驚訝地看著呂雉，不過劉邦還沒來得及回答，劉太公就搶先說道：「你胡說什麼呢？當然是嫡妻持家。」
聞言劉邦也點點頭：「父親說的不錯，以前你不在這裡，事情都是戚姬在管，既然你回來了，那當然是你主持。」
……
和父親、妻子分手后，劉邦與彭越在定陶會師，隨行的有盧綰、樊噲、夏侯嬰等人。此時劉邦已經讓周昌繼承了他哥哥周苛的職務，成為了御史大夫。
「臣現在有御史大夫的能力了？」周昌問道，他還記得劉邦以前說過的話。
劉邦微微笑了一下：「按說你還差一點點。不過很快就是對項羽的最後一戰了，你的地位不高一些，封侯的時候食邑就會拿得少。」
這時韓王信也回到了潁川，英布正穿越吳芮的領地準備返回九江。
聽到劉邦打算立刻對項羽宣戰後，剛剛接受領地的彭越顯得有些不情願：「我們剛剛拿到魏國，就要立刻去打項羽了嗎？是不是稍微整頓一下為好？」
「你是擔心會拖垮你的封地嗎？」劉邦沒想到彭越才得到梁國，立刻就喪失了進取的銳氣：「放心吧，我們聯手，這個冬天就能打垮項羽。」
見劉邦態度堅決，彭越勉強說道：「既然大王有了決斷，那臣遵命就是。」
「等消滅了項羽，孤就正式封你為梁王。」和彭越計較已定，劉邦就率軍向固陵出發，同時派人向楚國頒發檄文，告知天下，他再次舉起了討伐項羽的大旗。
這個消息傳到陳郡的時候，項羽才剛剛抵達此地三天。陳是楚國的故都，楚軍將士里有不少陳郡人，所以項羽就下令稍作停留。
聽到劉邦這麼迅速地毀約后，項羽幾乎要氣瘋了，他在陳郡的舊王宮裡怒道：「劉邦啊劉邦，寡人居然看錯了你，你怎麼能毀約呢？你太讓寡人失望了。」
回師的時候，項羽命令鍾離眛帶著後衛部隊監視漢軍和彭越的動靜，現在劉邦就是朝著固陵的鐘離眛去了。項羽讓使者星夜出發，命令鍾離眛務必要堅守，然後就下令緊急動員，陳郡里的每一個戰士都要跟著他出發去攻打劉邦。
先是劉邦撕毀合約的消息，然後是項羽的緊急動員令，讓剛剛跟著項羽一起返回國內的楚國將領們都失魂落魄。尤其是動員令傳達下來后，陳郡內頓時就是哭聲一片。三天前，好不容易回到陳郡的倖存者剛剛和他們兩年沒見的妻兒相擁而泣，沒想到現在就又要奔赴戰場。
項伯和項襄騎著馬，並肩行進在陳郡的道路上，他們看到四周很多士兵和妻子抱頭痛哭，不忍離別。那些家鄉不在陳郡的士兵也都面目戚然，露出兔死狐悲之感。剛到達陳郡的時候，他們看到陳郡的同袍和家人團聚，這些士兵覺得自己也馬上能見到家人了，現在那些期望統統化作泡影。
「劉邦與我們議和，其實只是為了他的父親，」項伯憂心忡忡地對項襄說道：「現在我們手裡沒有人質了，不能讓他稍微緩上一緩了。」
「早知道就不還給他了，」項襄嘆道，不過他也知道這不可能，能夠勉強達成和議已經讓項氏諸將覺得僥倖，誰也不敢提議拒絕歸還劉邦的家小：「幸好我對劉太公一直還不錯。」
當年劉邦和項羽結拜的時候，項襄也跟著家人喊過劉太公一聲伯父。彭城之戰後剛把劉太公抓來的時候，項氏沒有人正眼看他，但隨著軍事形勢越來越不妙，大家對劉太公也越來越客氣。成皋、滎陽雙雙被劉邦收回后，項襄還去問候過劉太公和呂雉，項羽揚言要烹了太公的時候，項襄也勸解過幾句。
項伯掃了項襄一眼，就連項氏的核心成員都喪失了信心，下面的士兵可想而知。
項羽幾乎動員了陳郡所有可用的人力，連隨軍的民夫都被發給武器，編入了戰鬥部隊中。
「又要徵發更多的民夫了，」項伯說道：「這麼大的一支部隊，需要用多少人力來運糧啊？」
之前，彭城的項它在給項羽的信中說過，全靠著陳嬰、呂臣等人在各郡奔走，暫且還沒有大的亂事，要是再徵兵、征糧，不用說各個郡縣，怕是連陳嬰、呂臣他們都要反了。
「根本就不該去打滎陽。」事到如今，項伯對族長的信任發生了動搖，項羽帶著好幾萬士兵長期在前線，每年僅僅死於運糧的民夫就數以萬計。
「還是要議和啊，一定要議和。」項襄說道。
項伯苦笑了一聲：「現在哪裡還是我們說了算？」
督促士兵歸隊，再把陳郡可用的人力一掃而空后，項伯和項襄返回大營對項羽復命。
「你立刻去江東，」項羽對項襄說道：「呂臣辦事不力，徵發的民夫實在是太少了。」
項伯本想說話，但想到眼下的形勢，還是把諫言又吞了回去。
「遵命。」項襄領命而去，項伯再次送他到營門口。
「多和呂臣商量，不要把江東逼反了啊。」臨分手的時候，項伯第一次說出了和項羽相反的命令。
「叔父放心，侄兒知道輕重的，」項襄苦笑一聲：「彭城到陳郡的路途短，只有到滎陽的一小半，需要的民夫也少，只要去滎陽的三成就夠了吧。」
看著項襄冒著風雪，帶著護衛急匆匆地上路了，項伯仰天長嘆道：「早知道如此，還不如在這裡與劉邦作戰呢，至少能多撐個五、六年啊。」
十月下旬，回師的項羽再次在野戰中小勝，楚軍的主力加上鍾離眛的偏師，幾乎有近四萬人。而劉邦那邊，就連距離最近的彭越都沒來，參戰的只有兩萬左右的漢軍。劉邦顯然沒想到項羽居然還能帶出這麼一支大軍，見楚軍勢眾，立刻退回陽夏附近的營地堅守。
「劉邦這個懦夫，不講信義的無賴！」項羽指著漢軍的營地怒喝不止，所有的將領都默默無聲。這一場勝利對轉變局勢影響不大，楚國只有七郡了，而漢直轄的封地就有十五郡，還有十五郡是由劉邦一系的諸侯掌握。至於那些不太可靠的諸侯，也不可能倒向項羽。
以前楚國國力是劉邦數倍，那時候都不能取勝，現在國力不到對方的三成，能支撐多久呢？
……
此時在齊國的莒縣，灌嬰殺牛祭旗，準備帶兵進攻楚國。
「麾下。」一個使者飛馬趕來，將韓信的命令送到灌嬰的手裡。
「齊王是讓臣暫緩出兵嗎？」灌嬰還沒看韓信的命令，直接問道。
「不是。」使者急忙搖頭：「齊王的意思是，一起去定陶與漢王會師。」
看到諸侯都沒來參戰，劉邦立刻封梁相彭越為梁王，還許諾給齊王信、韓王信更多的封地。雖然心裡猶豫，但韓信還是捨不得封地，打算帶著齊軍和齊國境內的漢軍去梁都定陶，先與彭越會合，然後再去劉邦那裡。
「原來如此，」灌嬰打開韓信的書信看了一眼，然後還給了使者：「既然齊王的意思也是攻楚，那臣就去攻打東海郡了。」
「可是齊王……」使者還想爭論。
「齊王現在不是漢相了，」灌嬰打斷了對方的話：「就這樣對齊王說吧。」
離開齊地進入楚國的東海郡后，陳嬰舉全郡投降漢軍，見南方已經沒有敵軍，灌嬰就轉頭向西，攻入了薛郡。
和東海郡一樣，薛郡的各縣也紛紛向灌嬰投降，灌嬰一路南下，很快連泗水郡的沛縣、留縣也都向漢軍投降。這讓蓄勢待發的灌嬰頗有一拳打空的感覺，因為彭城的大門至此已經向他敞開。
當聽說灌嬰的先頭部隊已經靠近彭城的時候，彭城內部發生了激烈的爭論。
項它還想著守一守，但負責守城的周蘭表示根本不可能抵抗。
「灌嬰是楚人，我們投降吧，他不會屠城的。」周蘭對令尹呂青和柱國項它大聲疾呼：「就是拚死抵抗，彭城也是絕對守不住的，只是讓士兵們白白送死。」
「你這個逆賊！」項它惱羞成怒，拍案道：「你是要造反嗎？」
「周將軍不是逆賊，」呂青突然出聲道：「逆賊是弒君自立的項羽。」
項它聽得呆住了，反應過來之後他猛地跳起身，和身後的衛士一起把劍拔了出來，指著呂青叫道：「你說什麼？」
在質問呂青的時候，項它的衛士們四下打量，緩緩退到了一起，把項它重重護衛起來。
「我並沒有埋伏甲士，」呂青無所畏懼地看著項它和衛士們的明晃晃的長劍：「項大夫如果想離去，盡可以自便。」
聽到這話后，項它稍微平靜了一些，但仍沖著呂青全神戒備。
「項羽把梁地都割讓給漢王求和了，但凡還有一線希望，項羽都不會這麼做的吧？」呂青仍端坐在座位上，抬頭看著項它：「可漢王仍不罷休，當初許和顯然只是為了太公和漢王后，這一點想必大夫也是心知肚明。」
項它嘴唇抿了一下，無法反駁呂青的話，他沒有任何有助於城防的辦法，反對周蘭的投降建議只是因為他是項氏的核心成員。
「項羽必死無疑，但項氏不必跟著陪葬。當初漢王起兵討伐項羽的時候就說過，他只追究項羽一人的弒君之罪，只要楚人不依附他，即便是項氏族人也無罪。」呂青對項它說道：「現在我和周將軍都不打算為項羽陪葬了，但項氏是不是要跟著玉石俱焚，卻取決於大夫。」
項它臉頰上的肌肉抽動了幾下，絕望地叫道：「如果漢王沒有這次先議和、然後毀約的事，我是會相信漢王的，可現在誰敢說漢王不會滅了項氏全族？」
「除了相信漢王，現在項氏還有其他選擇嗎？」呂青反問道。
項它思考了很久，最後把自己的劍收回了鞘中，然後回頭吩咐衛士：「都收起來。」
所有的劍光都消失后，項它重新坐到了座位上，對呂青和周蘭說道：「弒君之事，本來就是項羽一意孤行，我們全族都是反對的，如果漢王果然能體諒此事，那討伐逆賊、為懷王復仇的事，也算我一份。」
「我這就派使者去與灌將軍聯絡。」呂青高興地說道，如果項它帶領彭城內的項氏投降，那楚國的國都就可以避免一場刀兵。
「我派一個門客與令尹一起去。」項它說道。
「理所應當。」呂青知道項它是擔心其他楚國臣子聯合起來欺騙他，所以要派一個心腹參與談判。
灌嬰的回信很快，項它的門客一回來就趕來向主人報告。他進門的時候，發現屋內坐滿了人，在彭城中任職的項氏子弟基本都到齊了。
「君上，」這個門客對項它行禮，坐下後面帶喜色地對項它說道：「臣給君上賀喜了。」
見到門客這個表情，項它和其他項氏子弟都心裡一松，覺得情況大概比較樂觀。
「說吧。」項它點點頭。
「君上，還有所有起來討伐項羽的項氏子弟，漢王都保他們性命無憂。這不是灌將軍的保證，而是漢王給他的命令和交代。」
聽到門客這句話，屋子裡大部分的人都長出一口大氣，只有少量的人怒容滿面，事到如今，想為項羽抵抗到底的項氏族人已經是少數，他們的意見被聲音更大的主降派壓倒了，最後的決議就是由項它做定奪。
「漢王還有后話，」門客這句話一出口，所有人的心都又一次提起來了：「漢王說項羽身為項氏族長，弒君自立，如果項氏不受任何處罰，怎麼能讓天下心服呢？」
項它的臉色重新變得凝重，猜想劉邦大概要抹殺項氏門楣，項氏子弟可以活下去，但從此以後不可以再自稱項氏——雖然沒有殺人，但項氏還是滅族了。
這個條件一出，不少人又發出憤憤之聲，尤其是主戰派說與其恥辱地成為黔首，他們寧願作為望族戰死。
「士可殺，不可辱！」
屋子裡響起了不少這樣的聲音。
見門客似乎還沒說完，項它抬頭喊了幾句，把人聲壓制了下去。
「你繼續說。」項它對門客說道。
「漢王要求項氏子弟都放棄項氏，改姓劉，從此成為漢王室。」門客大聲說道。
屋內頓時人聲鼎沸，不管原先是主降派還是主戰派，都在這個爆炸性的條件前失去了冷靜，也失去了上下尊卑，熱烈地議論了起來。
項它以為自己的耳朵聽錯了，失聲叫道：「漢王室？」
「是的。」聽到門客又開口了，屋內的聲音迅速地再次平息下來，所有的人都豎著耳朵聽他下面的話。
「這不是灌將軍自作主張，他給臣看了漢王的手令，上面確實是這麼寫的。漢王說他與項羽結拜兄弟，雖然項羽翻臉不認人，但他依舊敬畏神明，會繼續恪守誓約，把項氏當做族人關照。」
「手令呢？」一個項氏子弟急不可待地問道。
「當然還在灌將軍那裡，」門客見屋內人臉上似乎都有失望，或是懷疑、擔憂之色，就對項它補充道：「灌將軍說，任何項氏的門客，都可以去他那裡辨別這封手令的真偽，不過決定要在漢軍抵達彭城之前做出。」
項它毫不遲疑地一揮手，就向灌嬰的軍營那邊派去了一個規模更大的使團。
在接下來的一天多里，全彭城的項氏都緊張地等待著消息。
這些使者返回后，證實了前一次使者所述，劉邦確實承諾會把項氏子弟全部吸收到他的宗族裡去。
「漢王是一個黔首，沒有什麼宗族可以依靠。」說話的是一個老者，這一天項氏聚集起來商議了好幾場，揣摩劉邦的心思和消息的真偽：「而漢王歲數也不小了，沒有宗族，誰來保護他的幼子能夠坐穩王位呢？」
在場的人，基本都聽說過齊國田常擴大宗族的故事，對於高處不勝寒的大貴族來說，擴大宗族是第一位的，血緣與之相比根本不叫一回事。不過田常當時可沒有一個項氏這麼大的宗族可以并吞，所以只好廣收庶子——要不是現在項氏有滅族之危，劉邦就是貴為天子，也是吞併不了的。
一個是即將覆滅的逆族，一個是如東升旭日的漢室宗親，誰都知道該怎麼選。一夜之間，彭城就沒有了主戰派，項它當即與呂青一起，宣布楚國的中樞向漢軍投降。