第9章 最難歡聚易離別(2)
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「串子想娶桑甜兒，想麻煩你通融一下。」
軒不說話。
小六誠懇地說：「我知道也許有些交淺言深，但這是串子的終身大事，所以我只能厚著臉皮相求。」
「六哥怎麼認為我能幫上忙？」
「我不知道你和阿念的真實身份，但我肯定你們來歷不一般，說老實話，我也出於好奇，去探查過，還不小心被你抓住了。只要軒哥願意，一定能幫上忙。」小六已經諂媚地開始叫軒哥了。
軒瞅了十七一眼，說：「我和阿念只想安靜地過日子。」
「是，是，我明白，以後絕不會再去打擾你們。」
軒盯著小六，小六斂了笑容，「我在清水鎮上二十多年了，我就是我。」
軒起身離去，「喝喜酒時，記得請我。」
小六眉開眼笑，「好，好！」
老木迷迷糊糊地醒來，「你們……我怎麼一下就醉了？」
小六嘿嘿地笑，「誰叫你喝得那麼急？下次喝酒時，先吃點菜。對了，你明日再去贖人。」
「可是……」
「我讓你去，你就去。」
回春館里，平時看似是老木做主，可一旦小六真正發話，老木卻是言聽計從。
第二日，老木收拾整齊了，去東槐街贖人，老鴇竟然接受了老木的價格，條件是小六無償給她們一個避孕的藥草方子。老木喜出望外，一口答應了。
辦妥手續，老木領著桑甜兒回到回春堂。
串子看到桑甜兒時，不敢相信地盯著她，慢慢地，鼻子發酸，眼眶發濕。他低著頭，拿起個藤箱，粗聲粗氣地說：「我去嫂子那裡先給你借兩套衣服。」
小六一直笑眯眯地看著，對老木吩咐，「去買點好菜，晚上慶祝一下。」
「好！」老木提著菜筐子，高高興興地出了門。
小六的臉冷了下來，看著桑甜兒，「你信不信，我能讓你生不如死？」
桑甜兒施施然地坐下，「我信。」
「你究竟是誰的人？」
桑甜兒自嘲地摸摸自己的臉，「就我這姿色，六哥未免太小瞧我們這行當的競爭了，更小瞧了那些男人！」
「你幹嗎勾引串子？我可不信你能瞧上他。」
「我十三歲開始接客，十二年來看的男人很多，串子的確沒什麼長處，可只有他肯娶我。」桑甜兒微笑，「三個月前，一個男人找到我，許我重金，讓我勾引串子。我在娼妓館里沒什麼地位，再不存點錢，只怕老了就會餓死，所以我答應了。串子沒經歷過女人，我只是稍稍讓他嘗到了女人的好，他就整日賭咒發誓地說要娶我。我從十三歲起，聽這些話已經聽麻木了，壓根兒沒當真，可沒想到你們竟然真的來贖我。媽媽恨我背著她和男人勾搭，故意抬高價格想黃了我的好事。昨天夜裡，那個男人又來了，給了我一筆錢，說他和我的交易結束，如果我願意嫁給串子，可以把錢交給媽媽替自己贖身。」
「你認識那男的嗎？」
桑甜兒搖頭，「六哥應該知道，神和妖都能變幻容貌，我只是個普通的凡人。」桑甜兒跪下，「十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使現在我仍舊不相信串子會真的不嫌棄我，會真願意和我過一輩子，可我想試試。如果串子真願意和我過，我——」桑甜兒舉起了手掌，對天盟誓，「我也願意一心一意對他。」
小六看著桑甜兒，不說話。
桑甜兒低著頭，聲音幽幽，「心變得又冷又硬，可以隔絕痛苦，可同時也隔絕了歡樂。我真的很想有個男人能把我變回十二年前的我，讓我的心柔軟，會落淚的同時也能暢快地笑。如果串子真是那個男人，我會比珍惜生命更珍惜他。」
串子拉著麻子，一塊兒跑了進來，「嫂子說……」看到甜兒跪在小六面前，他愣住，忐忑地看著小六。
小六咧著嘴笑，「怎麼了？讓你媳婦給我磕個頭，你不滿啊？」
串子看了桑甜兒一眼，紅著臉笑。桑甜兒如釋重負，竟然身子發軟，緩了緩，才鄭重地給小六磕了個頭，抬起頭時，眼中有淚花。
小六揮揮手，「會不會做飯？不會做飯，去廚房跟老木學！」
晚上吃過飯，串子和桑甜兒沿著河岸散步。那麼冷的風，兩個人也不怕，一直一邊說話，一邊慢慢地走著。
小六拄著拐杖，遠遠地跟著他們，十七走在他身邊。
小六的嘮叨終於再次開始，「其實，這是一個很好玩的賭博。甜兒不相信串子會真心實意和她過一輩子，她現在給串子的都是虛情假意。可串子不知道，甜兒對他好，他就對甜兒更好，甜兒看串子對他更好了，那虛情假意漸漸地摻雜了真，天長地久的，最後假的也變成了真的。可這過程中，不是沒有風險，甜兒在拿心賭博，如果串子變卦，這兩個人里肯定要死一個。」小六微笑著說，「我的生命很漫長，可以等著看結局。」
十七看向前方並排而行的兩人，「軒、為什麼？」
小六說：「我上次深夜跑他家裡偷雞吃，他懷疑我別有居心，弄了個甜兒出來，不過是想看我背後的倚仗，我如果糊裡糊塗求了相柳幫忙，日後可就麻煩大了。現在他也不見得真相信我乾淨，不過日久見人心，我是的的確確就乾乾淨淨。」
「不跟他們一起喝冷風了，我們回。」小六把拐杖塞給十七，雙臂張開，單腳跳著，嘻嘻哈哈地往回跳躍。到了院門，跳上台階，石板上結了一層薄冰，小六沒提防，腳下打滑，身子向後倒去，跌進了十七懷裡。
「哈哈，謝謝了——」小六仰躺在十七懷裡，說話的聲音也不知道為什麼就越來越小了。
小六去抓十七手裡的拐杖，想站起來，不想拐杖掉到地上，小六抓了個空，又躺回十七懷裡。
兩人獃獃地看著對方，十七突然打橫抱起小六，跨上石階，跨過門檻，走過院子，把小六穩穩地立在了他的屋前。
兩人面對面，沉默地站著。
「那個……謝謝。」小六轉身，單隻腳跳回了屋子。
————
仲春之月，百花盛開時，老木為串子和桑甜兒舉行了婚禮。
婚禮很簡單，只邀請了和串子玩得好的幾個夥伴，屠戶高一家和軒。春桃又懷孕了，挺著大肚子坐在一旁，臉上掛著微笑，卻並不和桑甜兒說話。偶爾大妞湊到桑甜兒身邊，春桃會立即把大妞拉過去，叮囑著說：「不要去打擾嬸子。」
串子只顧著高興，看不到很多東西，但他洪亮的笑聲，還是讓滿屋子都洋溢著喜悅。
小六啃著鴨脖子，笑眯眯地看著。這就是酸甜苦辣交織的平凡生活，至於究竟是甜多，還是苦多，卻是一半看天命，一半看個人。
酒席吃到一半時，阿念姍姍而來。
小六立即回頭，發現十七已經不見了。
老木熱情地招呼阿念，阿念對老木矜持地點了下頭，對軒說：「軒哥哥，海棠說你來這裡喝喜酒，竟然是真的。」
阿念瞅了眼串子和桑甜兒，是毫不掩飾、赤裸裸的鄙夷，連高興得暈了頭的串子都感受到了，串子臉色變了。不過桑甜兒並不難過，因為她很快就發現，阿念鄙視的是所有酒席上的人，包括小六、屠戶高、春桃，甚至大妞。
阿念那居高臨下、天經地義、理所應當的鄙夷，讓所有人都有點坐立不安，屠戶高想起了自己只是個臭屠戶，身上常年有臊臭味，春桃想起了她指甲縫隙里總有點洗不幹凈的污垢……
串子和麻子緊緊地握著拳頭，可是阿念什麼都沒做，什麼話都沒說，她只不過姿態端莊地站在那裡，看著大家而已。
小六都不得不佩服，這姑娘究竟是怎麼被養大的？能如此優雅盲目地自傲自大、俯瞰天下、鄙夷眾生，還偏偏讓大家覺得她是對的。
軒站起，想告辭，阿念卻打開一塊手帕，墊在座席上，坐了下來，「軒哥哥，我沒見過這樣的婚禮，讓他們繼續吧。」
小六簡直要伏案吐血，串子要砸案，桑甜兒摁住了他，笑道：「我們應該給這位小姐敬酒。」
阿念俏生生地說：「我不喝，你們的杯子不幹凈，我看著腌臢。」
小六心內默念，我讓著她，我讓著她……
軒從串子手裡接過酒，一仰脖子喝乾凈。阿念蹙了蹙眉，不過也沒說什麼，卻又好奇地觀察著酒菜，對老木說：「聽說婚禮時，酒席的隆重代表對新娘子的看重，你們吃得這麼差，看來很不喜歡新娘子。」
八面玲瓏的桑甜兒臉色也變了，小六立即決定送客，對軒和阿念說：「兩位不再坐一會兒了？不坐了！那慢走，慢走，不送了啊！」
軒拉著阿念站起，往外走，對小六道歉。阿念瞪著小六，「每次看到你，都覺得厭煩，如果不是哥哥，我會下令鞭笞你。」
小六在心裡說，如果不是因為你哥哥，我也會抽你。
軒和阿念走了，小六終於鬆了口氣。
他繞過屋子，穿過葯田，向著河邊走去。灌木鬱鬱蔥蔥，野花繽紛絢爛，十七坐在岸邊，看著河水。小六站在他身後，「六年前的春天，你就躺在那叢灌木中。」
十七回頭看他，唇角含著笑意，「六年。」
小六笑眯眯地蹲到十七身邊，「麻子和串子都能看出你不該在回春堂，軒肯定也能看出來，何況他對我本就有疑惑，肯定會派人查你。」
「嗯。」十七雙眸清澈，有微微的笑意，淡然寧靜、悠遠平和，超脫於一切之外，卻又與山花微風清水渾然一體。
小六嘆氣，其實十七是另一種的居高臨下、高高在上，阿念的那種，讓小六想抽她，把她打下來；十七的卻讓小六想揉捏他，讓他染上自己的渾濁之氣，不至於真的隨風而去，化作了白雲。
小六撿起一塊石頭，用力砸進水裡，看著水珠濺滿十七的臉，滿意地笑了起來。十七拿出帕子，想擦，小六蠻橫地說：「不許！」
十七不解，但聽話地不再擦，只是用帕子幫小六把臉上的水珠拭去。
白雕毛球貼著水面飛來，相柳似笑非笑地看著他們。
小六立即站了起來，往前走了幾步，頭未回地對十七說：「你先回去！」
十七本來心懷警惕不願走，卻想起了那些半隱在領口內的吻痕，低下了頭，默默轉身離去。
小六站在水中，叉腰仰頭看著相柳，「又來送賀禮啊？」又來提醒我多了一個人質。
毛球飛下，相柳伸手，小六抓著他的手翻上了雕背，轉瞬就隱入了雲霄。
毛球在天空疾速馳騁，相柳一直不說話。
小六趴在雕背上，往下看，毛球飛低了一些，讓小六能看清地上的風景。他們一直飛到了大海，毛球歡快地引頸高鳴，猛地打了幾個滾，小六靈力很低，狼狽地緊緊摟著它的脖子，臉色煞白，對相柳說：「我寧願被你吸血而亡，也不要摔死。」
相柳問：「為什麼你的靈力這麼低？」
小六說：「本來我也是辛苦修鍊了的，可是那隻死狐狸為了不浪費我的靈力，用藥物把我廢了，讓靈力一點點地散入血脈經絡中，方便他吃。」
相柳微笑，「聽說散功之痛猶如鑽骨吸髓，看來我那四十鞭子太輕了，以後得重新找刑具。」
小六臉色更白了，「你以為是唱歌，越練越順？正因為當年那麼痛過，所以我十分怕痛，比一般人更怕！」
相柳拍拍毛球，毛球不敢再撒歡，規規矩矩地飛起來。小六鬆了口氣，小心地坐好。
毛球飛得十分慢，十分平穩。
相柳凝望著虛空，面色如水，無喜無怒。
小六問：「你心情不好？」
相柳輕聲問：「你被鎖在籠子里餵養的那三十年是怎麼熬過來的？」
「剛開始，我總想逃，和他對著干，喜歡罵他、激怒他。後來，我不敢激怒他了，就沉默地不配合，企圖自盡，可死了幾次都沒成功。再後來，我好像認命了，苦中作樂，猜測那死狐狸又會抓來什麼噁心東西讓我吃，自己和自己打賭玩。再再後來，我越來越恨他，瘋狂地恨他，開始想辦法收集材料，想弄出毒藥，等老狐狸吃我時，我就吃下去，把他毒死。」