第一章狼盜
萬里無雲的晴空下是一望無際的戈壁，裸露的紅土和風化的岩石，在灼熱陽光的炙烤下，沒有一絲生機。
曬得發燙的粗砂礫石鋪在平坦的戈壁灘上，間或有幾座起伏的小山，被戈壁的烈風侵蝕成了種種古怪的模樣，裸露的岩石宛若燒紅的烙鐵，將手按上去，便是讓人皮開肉綻的炙烤。
這樣死寂而高溫的荒漠，就連最頑強的沙鼠也只會在晚上出沒。
因為在白天，這裡就會變成一口漫延數百里，逃無可逃的烤爐，蒸發著每一滴水分，而通往流沙鎮商道上每一具乾枯的屍體，也都在著提醒所有人——這裡是生命的禁區。
但就算是最嚴苛的禁區，也有無畏的雲中人敢於冒險？
百里守約藏在一座山頭的高處，借著微微偏斜的陽光投下的狹小陰影，遮蔽著身體。
他手中拿著一把被沙鼠皮小心包裹，只露出一小節槍桿的老舊長槍，盯著遠處的一口泥塘——那裡本是一口泉眼，但在這嚴酷的天氣下，已經被蒸發成了泥塘。
但無論如何，在這樣的環境下，每一滴水都是寶貴的。
守約腳下堆放著他剛從泥塘里小心翼翼取回來的濕泥，現在還不是一天中陽光最毒辣的時候，等到正午，太陽高高的懸在天上，周圍連一處陰影也沒有，才是這片戈壁最為殘酷的時刻。
百里從昨天夜裡，就已經蹲守在這裡。
他依靠著自己的皮毛熬過了戈壁晚上滴水成冰的寒風，度過了一天中最為愜意的清晨，靜靜等待著。在戈壁最為殘酷的正午的到來之際，此時這一身皮毛和可以散熱的大耳朵，便成了每時每刻煎熬他的幫凶。
百里將濕透的泥抹在身上，他將泥漿均勻的塗抹，小心翼翼，無比珍視的覆蓋住皮毛。
緊貼著皮膚的濕泥傳來一點濕潤之意，將他乾涸的身體微微舒緩，很快他就將全身上下塗成赤紅。
等到太陽晒乾，這些濕泥還會成為他最好的掩飾，讓他徹底融入這片戈壁之中。
他將最細膩的底泥抹在眼睛的下方，這樣才能吸收四面八方反射的強光，使得眼睛不會被致盲。
這裡是流沙鎮通往外界道路最為恐怖的一段，這片戈壁被流沙鎮的流民、獵人和商隊稱為死亡之海，但守約只有在這裡等待獵物。
因為他狩獵的獵物，是流沙鎮最為狡猾、殘忍、充滿耐心的一群——狼。
想要狩獵這群狼，就必須比它們更有耐心！
這次的狼，懸賞極高，足夠一小隊賞金獵人就此退休。懸賞的花紅是黃標，意味著僱主要活的。這群狼是流沙鎮最為殘酷的一夥沙盜，他們遊離在流沙鎮這個雲中通往長安的商路要道周圍，一旦窺見往來商隊露出的一點虛弱和破綻，就如一夥狼一樣撲上去，從來不留活口。
所以，人們只知道這一夥沙盜的存在，對其具體情況，卻一無所知，它們的老大是狼首，它們被稱為狼盜。
在前天，狼盜的懸賞發出后，人們就紛紛議論著，哪一隻賞金獵人小隊，敢接這個任務，去追獵戈壁最兇殘狡詐的那群狼？
百里守約出現在這裡，並不意味著他要一個人去對付這群狼，即便他對所有沙盜和馬賊都充滿憎恨——這些盜賊，奪走了他最重要的寶物！
而是因為守約跟著的人是拓跋老爹。
流沙鎮的傳奇獵人，從十四歲作為賞金獵人出道，一直活到了五十多歲，他也許不是年紀最大的獵人，但一定是流沙鎮活的最長的獵人。
拓跋老爹消息靈通，神通廣大，手下有著流沙鎮最好的一群獵人，現在尋常的小毛賊，已經很少能讓他出手了。
如今每年拓跋老爹只親自出手干一票，平常的時候，他就在流沙鎮經營自己的那家酒館，兼當賞金獵人的介紹人和中介。
在那些良莠不齊，情報模糊的任務中，他挑選可靠的僱主，然後通過自己靈通的消息渠道，收集情報，最後將任務介紹給合適的獵人。
在雲中邊境，最為混亂的這片地域，幹掉僱主的獵人，坑了獵人的僱主實在是屢見不鮮，所以，拓跋老爹的酒館，就這樣順順利利開了十年。
所以，只有拓跋老爹，才敢狩獵這群殘忍的狼。
拓跋老爹很早就開始調查它們，但以他的消息渠道，依舊沒法弄清楚這群狼的行蹤。
它們的銷贓地點，它們的行動路線，乃至它們的活動規律，這群狼盜彷彿真的是荒原上的野獸一般，行蹤成謎。拓跋老爹很不容易，才確定了他們在流沙鎮的一個耳目，利用這一點，給他們設下了一個陷阱。
但依舊無法確定他們的行動路線。
因此，伏擊的地點，只能在通往流沙鎮的荒野中，最為殘酷，荒涼的那一段。因為拓跋老爹發現，狼盜很少在這一片戈壁上劫掠，狼盜之所以行蹤隱秘的原因，很可能是因為他們借著這片荒原藏身出沒，避開了所有人的視線。
而狼，是不會在自己必經之路上狩獵的。
這個猜測很荒謬，因為沒有沙盜會在這種嚴酷的環境下埋伏商隊。
商隊成群結隊，駝隊蓄滿了水囊，穿越這裡依然萬分兇險，至少有五分之一的駱駝會在路上死亡。往來的獵人和行人，寧可花一筆錢，跟著商隊一起行動，也不願獨行。
更多人只會走另一條滿是綠洲的路，哪怕要繞遠幾天，這是只有堅韌的駱駝才能穿越的死亡之海，來去如風的沙盜想要藉助這裡藏身，實在是天方夜譚。
拓跋老爹只帶了六個人，都是獵人中的好手，守約是其中年紀最小的一個，他們來到這片戈壁唯一的一處取水點，等待狼盜的到來……
他們埋伏在周圍挖掘出來的藏兵洞里，由守約的第一槍作為進攻的信號。
烈日漸漸爬到了最高，又漸漸往西下沉，在守約身上的泥漿已經完全乾涸，沙土凝結成的泥殼漸漸皸裂，即將把他炙烤熟透。
藏兵洞里的獵人，已經幾次出來換過氣了，此時拓跋老爹坐在距離泥坑二百步的山坡上開掘出的洞口旁，打著扇子，身上的布袍已經浸透，下方藏兵洞里泥漿濕潤的洞壁原本的一絲陰涼，也在高溫的蒸烤之下化為了燥熱。
一個大漢滿是不耐的掀開了偽裝的洞蓋，沖著拓跋老爹打出撤退的手勢。
但拓跋老爹只是緩緩的搖頭，固執而堅定的繼續埋伏在這裡……
在高處觀察的守約，如同已經僵死了一般，一動不動，看著手中長槍的瞄準鏡。
此時遠方突然出現了一縷煙塵，守約發出一聲呼哨，旁邊的獵人們連忙翻起偽裝的蓋子，躲入藏兵洞中。
很快，一行機關駝隊，出現在守約的狙擊鏡中。
他們訓練有素，有三名輕騎相互掩護，與身後的大隊拉開近六百步的距離，騎著機關駝登上周圍較高的丘陵觀望，其他十個人披著長袍，用兜帽和圍巾遮住口鼻，朝著泥塘而來。
周圍空曠的戈壁，一覽無餘，大隊人馬幾乎無法遮掩。
狼盜輕騎哨探甚至登上了守約所在的高處，他騎著機關駝圍繞這處風化的石丘環繞了一圈，查看上面沒有人跡才沖著下方一聲呼哨。
十人的駝隊這才疾馳而來，他們將泥塘挖開一大塊，渾濁的泥水匯聚成淺淺的一汪，由走在最前面的首領拉著機關駝上來，將機關駝的腦袋按了下去，供它飲用。
守約的眼睛不禁微微眯起，這種機關駝很少在雲中的商隊出現，唯有長安——那座機關之城才會有如此精巧的造物。
難怪這些狼盜可以橫行戈壁，機關駝比駱駝耐力更好，而且背上的駝峰更是兩個大水囊，就算是泥水或者鹹水，被機關駝飲用后，都會過濾成淡水，儲存在機關駝的背囊中。
這種來自長安的機關駝，是不允許賣給外國的，所以每次出關，長城守衛軍都會清點商隊中的機關駝，登記造冊，回來時就算路途有所損壞，也必須出示機關駝的關鍵零件和機關核。
這樣的機關造物，怎麼會落在沙盜的手中？
能夠擁有機關駝的，都是長安的大型商隊，很少會被劫掠，若是出事，長城守衛軍會派人調查，清繳敢於下手的沙盜。
狼盜的首領，臉被圍巾遮得嚴嚴實實的，只露出半個高聳的鼻樑和眼窩深陷的眼睛，他的眼神靈活而警惕，絲毫不見在戈壁上跋涉了許久的疲憊，即便到了水源地，也不見絲毫鬆懈。
瞄準鏡中狼盜的首領突然轉頭，朝著守約看來，這一刻，他的眼神猶如戈壁天空上游戈的鷹鷲。
但守約沒有動，他自信狼盜發現不了自己。
果然，狼盜的首領只是觀察了幾處高地一眼，便開始用目光掃視泥塘附近的痕迹，他的眼神在周圍沙鼠的腳印，乾涸的泥漿上停留了一會，手一直沒有離開腰間的彎刀。
周圍的幾個狼盜也都前後左右，將他圍在中間，擺出隨時可以廝殺的陣勢。
在三個輕騎崗哨反覆查探后，終於發出了安全的信號。
此時，狼盜才微微鬆懈了些，四散開來，開始搭建帳篷，準備休息，此刻守約的手指慢慢移開扳機，但瞄準鏡的準星還是鎖定著狼盜首領的頭顱，他沒有開槍——
這一次的花紅，要抓活的！
守約的任務，是觀察最佳的時機，然後開槍提醒拓跋老爹開始捕獵。
他小心觀察著狼盜首領的一舉一動，等待著這十三名狼盜散開的時候，他確信這個時間不會太久，因為這裡根本沒有足夠的陰涼，可供十三個人休息。
瞄準鏡中，狼盜首領坐在泥塘旁邊，好像在觀察著那些乾涸泥漿里的痕迹。
這時候，守約看到了狼首探下身去，摸了一下泥殼上的沙鼠腳印，守約的眼神瞬間變了。
「糟了！有破綻。」
昨天晚上，守約一個人忍著寒冷睡在高處，準備隨時觀察周圍，但他的同伴們，即便是最優秀的獵人也無法完全不取暖的，睡在戈壁的寒風裡。
所以昨天他們在泉水邊生了一灘火。今天早上，雖然將痕迹打掃得很乾凈，但有一點，夜晚的火光讓這片戈壁晚上來飲水的沙鼠不敢靠近，所以，泥潭旁沒有昨晚的沙鼠腳印。
老練的獵人可以通過腳印的模糊程度，判斷是幾天前留下的。
而狼盜，也是一種獵人！
守約觀察到了狼首的肩膀微妙的緊繃了起來，雖然他掩飾得很好，但隨時準備拔刀的人和放鬆狀態下的人，肩膀姿態是完全不一樣的。
他發現了狼首正在隱蔽的打量周圍，視線停留在幾個適合開掘藏兵洞的位置，在這種仔細觀察下，剛剛匆忙放下遮掩藏兵洞偽裝的地方，終究露出了馬腳。
狼首打了一個隱蔽的手勢，狼盜們開始悄無聲息，裝作若無其事的朝著兩個藏兵洞圍去。
「不能再等了。」
守約瞄準了狼首的肩膀，扣動了扳機……
「砰！」
槍聲撕破了隔壁的寂靜，朝著藏兵洞圍去的狼盜們在聽到槍聲的一瞬間，就向著狼首撲去，三名哨探更是同時舉起弩箭，向槍聲傳來的地方掃視。
埋伏在遠方的守約身體狠狠一顫，槍口迸發的強大氣浪掀起大股沙塵，暴露的他的位置，守約就地一滾，藏到了早就觀察好的掩體內，三根弩箭幾乎不分先後的，射中了他原來趴著的位置。
守約躲過了弩箭，但還是心中一涼！
因為在守約開槍的瞬間，狼盜的首領仿若頭狼一般，迅速地撲倒，那一槍的子彈擦著他的肩膀，只擊中了他身後的沙堆。
「打空了。」
雖然老爹只讓守約作為暗哨，觀察，報告敵情，但從小在這個距離狩獵就已經彈無虛發的守約還是心中一緊。這群狼出乎意料的狡猾和敏捷。
他飛快的退齣子彈，繞過敵人的視野，朝著自己準備的第二狙擊點跑去。
聽聞槍聲的獵人們掀開藏兵洞的偽裝，但他們衝出洞口的時候，才發現敵人依然保持著完好的陣型。拓跋老爹整個人猛然一躍，就地一滾避開射向自己的一箭的同時，手中的弩箭一直保持著與手臂水平的距離，剛剛起身，就迅速激發。
一名狼盜應聲而倒……
但身後衝出的另一名獵人卻躲避不及，被射傷了腿。
其他的獵人們紛紛朝著最近的狼盜進攻……
從小腿拔出的獵刀甩出，正中一名狼盜的胸膛，拓跋老爹絲毫看不出老邁，整個人在雜亂無章的亂石之中穿梭跳躍，沒有一絲滯礙。他反手拔出另一柄獵刀，猶如高空俯擊下來的鷹。
獵刀連同握刀的手臂揮動的瞬間，模糊地讓人無法辨認，只是一晃，就抹過了一名狼盜的脖子。
守約猶如一陣風一般，急奔向第二狙擊點，迅速趴了下來。
看到獵人和狼盜已經殺成了一團，每時每刻都有人在倒下，他焦急的取齣子彈，準備上鏜，但手中的槍實在太過老舊，每一次開槍都要重新上鏜，需要的時間，已經足夠獵人和沙盜們決出生。
一聲同伴的哀嚎在守約耳邊響起，那個向老爹發起過撤退要求的大漢，口中焦急道：「老弟！」
「老弟……」
他猛然甩出手中的短斧，砍殺了站在他弟弟面前的狼盜，可一開始腿就被射傷的年輕獵人，還是倒在了血泊之中。
一柄彎刀，切開了他的小腹。
獵人大漢跪倒在弟弟面前，將他流出的腸子往肚子里塞，但不斷吐血的年輕獵人，還是漸漸失去了呼吸。
「明明承諾，不會再讓這種事情發生！」
守約微微顫抖著抬起槍，他的瞳孔劇烈收縮，內心已經不再平靜，這種狀態，對於一個狙擊手並非好事，此時已經有狼盜朝著跪倒在戰場上的大漢衝去。
守約屏氣吞聲，壓制住內心的顫抖，手中的長槍再響。
此刻生與死的距離，就在這可能只有零點零一秒的瞬間。
子彈貫穿了狼盜的胸膛，倒在大漢面前的屍體，也驚醒了他。
此時拓跋老爹的速度沒有絲毫降低，他的雙腿蹬地的瞬間，爆發出強大的力量，靈敏得讓人不可思議，撲向狼首，狼首還有兩名護衛狼，將他保護在中間。
其中一人嘶吼一聲，四肢著地猶如野獸一般朝著拓跋老爹撲來，頭上的兜帽落下，露出混血魔種如獸一般的耳朵。
老爹左右手換刀，一個滑鏟，蘊藏著爆炸性力量的肌肉瞬間就為他提供了強大的衝刺力，僅僅是藉助這股衝刺力，就以蛇一般的動作迅速先前滑動了七步。
手中的獵刀猶如毒蛇的獠牙一般，在兩人交錯的瞬間，彈起，插入了這名狼盜的下頜。
但狼首也已經撲來，兩人的身影交錯，幾乎同時彎刀和獵刀撞擊在了一起，兩人的交手讓人眼花繚亂，兵刃在短短几個呼吸之間碰撞數次，兩人還在不斷移動著，防止突然射來的箭矢和子彈。
拓跋老爹的獵刀猶如迅猛的鷹和蛇，總是突然閃現，做出致命的劈殺，但狼首的彎刀，則是堅韌的狼牙，縱然速度不如獵刀，卻每一次都堅持下去，然後發起瘋狂的反擊。
雙方糾纏在一起，猶如交纏的影子。
這讓守約根本無法鎖定狼首……
雖然他也知道，拓跋老爹從未指望過他，老爹只相信自己的刀。
這時候，老爹終於抓住機會，獵刀上撩，震開了彎刀的同時，刀刃切開了狼首的右手，白色的大筋被挑起，狼首卻嘶吼著沒有放下彎刀，拓跋老爹將獵刀壓到了他的脖頸，湊到他的耳邊，嘴唇嚅動，似乎問了什麼。
老爹故意用背擋住了身後的人，這一幕，只有守約看在了眼中。他看到狼首露出獰笑，說了一句話，老爹驟然色變，有一絲失神。
此時，狼首的右手突然鬆開，將刀換給了左手。
他的左手刀，居然比右手更快，猶如一道閃電掠過朝著老爹的胸口劈去……此時聚精會神的守約搶先一步，在刀鋒觸及老爹胸口之前，子彈便貫穿了狼首的頭顱。
沾血的彎刀墜入塵埃，老辣的獵人終究在這場生死搏殺之中勝出，將十三名狼盜全數殺死在了這片戈壁中。
看著頭顱被貫穿的狼首，老爹拽住了自己的項鏈，憤怒的回頭，在瞄準鏡中對著守約罵了一句。
其他幾位獵人也沉默地站在狼首的屍體前……
死人，只有活人五分之一的懸賞。
守約走下了石丘……
「你為什麼提前開槍。「大漢憤怒地從弟弟的屍體前站了起來，死死的盯著守約，拎起滿是血污的斧頭質問道：「為什麼提前開槍……說啊！為什麼？」
守約默默無言，他可以解釋，但他理解大漢此時的心情。
他需要的不是解釋，而是一段發泄的時間。
拓跋老爹將手按在了大漢的肩膀，低聲道：「沙力陀，守約比我們更清楚應該什麼時候開槍，我相信他作出的判斷……」
老爹轉身面向所有人，聲音猶如粗糙的砂礫摩擦一般沙啞：「守約是為了救我，才開槍打死了狼首。這次的損失，我來承擔。」
「老爹……你向著這個撿來的孩子，我能理解。」一個老獵人站起身道：「但他已經不是第一次了。每次任務，他不是殺了目標，就是從不開槍。我們在前面廝殺的時候，他總是躲在後面。獵人需要團隊，或許他不適合做一個獵人。他可以當一個獨行殺手……」
「我不殺人。」守約抬起頭平靜道。
「至少在看到目標的臉之前，我不會殺人。」