第六節

各個山頭上的盜匪其實並不可怕，數量一般也很少，但卻剿之不盡，原因是他們不當盜匪就沒飯吃，現在，劉安找到了處理的辦法，決定再盡一次力，剿殺山陵城現有的余匪。

劉安將目標首先瞄準了盤踞在位於張綉和曹操交界地帶的狼口峪的黃巾余部廖化身上。這廖化原來是河北黃巾軍中的一員將領，曾經縱橫河北，在張角被滅后，從河北潛逃來到這狼口峪后，見到地勢險惡，又屬於兩不管地帶，就安頓了下來。為此，劉安不止一次聽到豪族的抱怨。

劉安可不敢小看這廖化，能在盧植和曹操等人眼皮底下溜出來，有五六百將士跟隨，並且輾轉來到這荊北，豈是苟廉這樣沒經過戰陣的雛兒所能比的？所以在出動手下將士之前，先打扮成一個普通百姓，來到這狼口峪察看了一遍地勢。回來后，劉安卻陷入了深思。

這廖化果然極難對付。雖然僅僅五六百個軍士，卻布置地深合兵法要旨。一字排開，分成三個方位，中間和兩側各約三百步，守住了整個的狼口峪谷口，掩護住了裡面的中軍中心營地，並且，兩側位於高地，扎在中間的軍士還可以向兩邊增援。若是來進攻的人少，進攻兩側，則受到中間和兩側的夾攻，若是進攻中間，則受到兩側的包圍，況且，這樣的小地方，誰調動幾千兵馬來打他呢，實在是極難攻陷。

怎麼辦呢？整個縣城僅有八百五十名將士，若是有兩三千人就好了，那時，我方佔據絕對優勢，三個方位同時圍困，諒他廖化也做不出來什麼來，可我哪裡找出兩三千人，劉安暗暗思索。劉安又想了一遍廖化佔據的地形，還是上個結論，無論自己攻取哪一個方位，都要受到牽制，怎麼辦呢？想著，不知不覺劉安走出了縣衙，來到了城門口。

「劉大人，起得這麼早啊，還不到四更天呢。」正在巡夜的王雲平看到劉安低著頭踱著方步走過來，討好地說道。

「還沒睡呢。今夜可辛苦了。」劉安笑著對王雲平道。猛然間，劉安卻被從沉思中驚醒：他以為我已經起來，其實他不知道我卻沒睡，對這狼口峪，其實也是這樣，我為什麼非要攻打他的三個方位營地，而不是要困住他出來的人呢，若是他不出來救援，取下一個方位后，再取其他的就容易了，若是出來救援，我以少部分拖住被圍的，我方佔據人數上的優勢，先滅救援兵，最後不一樣剿滅他？

想到這裡，劉安忽然想到一個問題，那廖化曾經縱橫河北，武藝比起胡車兒來不知怎麼樣，胡車兒的武藝自己是見過的，劈倒趙基的那一刀，迅速絕倫，自己親眼所見，自己自量不是他的對手，這廖化只怕也不是這些弓箭手所能射殺的，若是沖了上來，又怎麼辦？這時，劉安胸中湧上一股傲氣，難道以這些人的合力還纏不倒一個廖化嗎？

待天亮后，留下五十名將士守城，維持城內安定，劉安盡起城中將士來取狼口峪。到離狼口峪不遠的時候，劉安下令屬下將士輪番休息，以恢復體力。駐於狼口峪內的廖化聞訊也帶兵出來觀望，卻見到極難有間隙可乘，又退了回去，這讓劉安心內大定。

休息過後，令王雲平領兵三百衝擊廖化左側營地，劉安又吩咐其餘做好準備，對付從中間衝出來的廖化援軍。

果然，在王雲平的率領下，左側的黃巾殘兵漸漸支持不住，被王雲平慢慢逼到了左側中間，打出了要求支援的訊號。劉安看到這，立即命五十名藤牌手在前，然後是一百名弓弩手，後面是蕭唐率領的一百五十名普通士兵，最後是梁銀率領的二百名士兵做為預備隊，全面轉向了中間廖化的主營地。

看著廖化從營地里騎著馬出來，帶著兵一步一步朝自己逼近，劉安的手心裡冒出了汗。估摸著對面的兵已經進入了弓弩手的攻擊範圍，劉安不敢猶豫，立即命令弓弩手齊射，後面的蕭唐準備接仗。

一輪箭射去，廖化雖撥打開自己附近的弓箭，身後的兵士卻倒下了幾十個人，在劉安下令重新上箭的機會裡，廖化已經下令退卻了。他明白，衝上前去的時候，還會再受到官軍的一輪攻擊，那時，自己只剩下不到一百個兵，卻要受到三百甚至五六百個兵的攻擊，看樣子，這指揮官也不會和自己單挑，那時，兩側救援上不來，只怕自己多有不妙，當下，廖化立即選取了退卻。

看到廖化退了下去，劉安長鬆了一口氣，令王雲平立刻轉守為攻，準備一舉吃掉廖化布在左側的兵士。

「對面的可是劉安劉大人嗎？」看到部下將士進入營地，廖化轉過身來，下了馬，放下手中大刀，向著劉安走了幾十步，拱手大聲說道，「在下廖化，請劉大人出來一見。」

劉安看廖化外貌也不出奇，手中又沒有武器，當下也不害怕，走出己方人群，也施了一禮，道：「本官正是劉安，今日敵我相對，請問有何話可說？」

「大人，」廖化雙手又施一禮，道，「您也知道，我等乃是被飢餓所致，才佔山為王，實數無奈之舉。望大人放我等離去，廖化願將所積物事全部奉送，請大人成全。」

劉安看了看廖化，搖了搖頭，道：「我並沒有看上你的些許財物。你率兵佔據狼口峪，截斷了東西交通，惹得民怨沸騰，我為這而來。看你武藝超群，也是個將才，為什麼非要當賊呢？以我看，不如隨我回到山陵城，跟隨張將軍，上可報效朝廷，下可贖以往罪孽，將軍看如何？」

「若是張綉來此，或許我有可能歸降，」廖化看了看劉安，冷冷道，「你有什麼本領讓我歸降？我廖化縱橫河北之時，你尚不知在哪裡，你武藝若勝得過我，再說不遲。」

「確實，將軍縱橫河北的時候，我連個兵也不是。」劉安也不惱怒，平平道，「有幾點武藝，我還是自知的，並不是將軍的對手。但是，昔日項羽，世稱霸王，最後卻死在手無縛雞之力的韓信手上，今日呂布，據聽說萬夫不敵，卻在白門樓死於曹操刀下，你廖化武藝遠勝過我，現在卻被困在這狼口峪，請問，武藝高低，有什麼用處，廖將軍？」

這話說得自然，令廖化震驚，他沒有想到，這竟能夠出自一個小小的縣令口裡。仔細打量了劉安一番，廖化才道：「那你自信是熟讀兵書，可比韓信、曹操了？」

不料，劉安又搖了搖頭，道：「熟讀兵書，也太誇我了，要不早就不是一個小小縣令了。只是在這裡，恰好找到了你兵力不足，遠近兵種不全的缺點而已。」頓了頓，又道，「我為將軍甚為可惜。你武藝極好，又多懂兵法，正是上好的一個將軍人選，卻做了賊，貽害平民百姓，實在是可惜。如若將軍不棄，劉安願上報張綉將軍，定有將軍出頭的日子。」

「張綉是什麼樣的人？一個匹夫，沒有主見，毫無眼光，如何能做我的主上？剛才提到張綉，也不過欺你官小罷了，難為你竟然真的以為是這樣了。」想到這裡，廖化道：「大人若能夠勝過我廖化，莫說我廖化願聽從驅使，就是這五百兵丁，也一如大人意願。如若不然，還請大人放我等小民平安離開這狼口峪。」

「好，為這些將士和你手下百姓的性命，我願與將軍賭一局，若將軍獲勝，我劉安以人頭擔保將軍和眾位兵士平安走出狼口峪，絕不阻攔。」其實，劉安心中也極想與廖化一戰。想三四年來勤練武藝，終究有一日會展露到眾人眼前，也許，今天，就是一個好的時候。想到這裡，劉安立即答應了廖化的挑戰。旁邊王雲平剛要阻攔，卻被劉安擺了擺手，阻住了。

定定望著廖化轉過身，回到馬前，取下大刀，縱身上了馬，然後整好了盔甲，劉安才挺槍催馬望廖化趕來。

廖化卻也不敢輕視。雖然沒有聽說過這縣令武藝如何，但劉安拉攏人心的本事卻是打聽得一清二楚。黃巾軍和豪族本是勢不兩立，這中間的溝壑卻被劉安輕鬆填平，竟讓那城中豪強心甘情願地養活那批投降了的婦孺，這和曹操盡皆遣散卻又大有不同，難度上更大。況且，劉安來到這山陵縣，處理事務極為明白，讓山陵城老少都感到他是一個好官，甚得山陵城的民心。想到這裡，廖化忽然想到，張角將軍就是沒有意識到民是兵之本，所以黃巾軍將士漸漸淪落到和土匪山賊沒什麼兩樣，丟了民心，從而走上了敗亡的道路。耳聽為虛，眼見為實，眼前劉安的幾個舉動，卻甚是打動了部下將士的心，若是歸降，自己在劉安身邊，那也必然和他們一樣對待，甚至更要遠過他們，廖化又想到，這個人圓滑至極，遇事卻又不推脫，這樣的人怎麼會永久是一個小小的縣令？若他能有我一半武藝，便投靠他又如何，想到這裡，廖化把集起的勁放鬆了兩成，催馬舞刀望對面的劉安迎來。

劉安卻打起精神，全力應付。看廖化來的這一刀，極不好招架，回槍只怕陷於被動，當下雙手用力，儘力挺槍望廖化的面門刺了過去。廖化看得極准，刀桿壓槍桿，準擬把劉安的槍直接壓掉。劉安也看到了這點，想收槍已經來不及，只能夠再升氣力，雙膀用力，「鐺」的一聲，碰到了一起。劉安只覺得那槍似乎要脫手飛去，忙再使勁抓住了。這時，兩馬錯開，這第一次交鋒，讓劉安心下明白，自己和廖化還差著一截，剛想認輸，胸中一股莫名氣沖了上來，讓劉安狠上了心，反而決意拚死一戰。

對面的廖化很清楚地發現了劉安的這一變化。從剛才兵器接觸以後，廖化便發現劉安的虎口已經被震裂，手上的槍已經粘上了滲出的血，本想讓劉安認輸，卻發現劉安變了一個樣，露出了也與剛才平易絕不相同的堅毅，兩眼光彩迸發，這是在戰前所看不到的。廖化心中一懍，愈挫愈奮，正是一代君主應有的品質，卻在這個人的身上表現了出來。即使他現在沒有野心，憑他這種見才便要籠絡的特性，將來勢力必定逐漸增強，那時，又怎能夠甘心位於人下？也許，投靠劉安，是一個好的選擇。想到這裡，廖化重新打量起劉安來。

當劉安再次來到面前的時候，迎著來的槍，廖化手一松，大刀順勢被劉安挑落。

「劉大人武藝高強，廖化萬不能及。大人若不嫌棄，願為大人效微薄之力。」

在劉安正為自己如何能夠挑落廖化手中的大刀驚訝的時候，卻發現廖化已經跳下了馬，對著自己跪下，說了這番話。劉安雖不明白廖化為什麼會有這般變化，卻也心中相當高興，對於廖化說忠於自己的話，也就假當沒有聽明白：有這樣的將軍在自己身邊，又忠於自己的話，上了戰場，豈不相當於多了數條性命？

劉安慌忙收起槍，跳下馬，雙手攙起廖化道：「廖將軍有意相讓，劉安怎能不知？今日比試，讓我知道，我武藝其實不值一提。多謝廖將軍啊。」

廖化既已決心歸降，剩下的就好辦多了。廖化回去喊出眾位屬下，一把火燒了廢棄的營地，跟劉安回往山陵縣城。

路上，廖化忽然想起一人，對劉安道：「這附近有一個人，武藝極為高強，勝我廖化百倍，膽略眼光更是超群，不知道大人是否想見？」

廖化已這般厲害，聽他口氣，遠遠及不上這個人，想到這裡，不由心喜，劉安忙問道：「這人是誰？我們一起前去拜訪拜訪他如何？」