097、忍耐
逐鹿山上，燈火通明。
主峰最高處的寨子里，替天行道的杏黃大旗在秋風中獵獵作響，空曠場地上，站滿了山寨大小頭領。
在他們目所能及的山腳及水泊外，十幾道火光如一條黑龍衝天而起，捲起的黑煙與熱浪，在這裡甚至能感受得到，如同近在咫尺。
「公明哥哥怎麼還沒來？」一道壯碩魁梧身影從石階那頭快步衝來，將兩柄板斧轟地一下，往地上一砸，「俺心裡有點慌啊，那麼多弟兄的家眷就在山腳下，還有不少探子在山裡，要是哥哥再不發話，就全死光了啊，公明哥哥快出來說句話啊！」
這人滿面絡腮長須，一臉煞氣。
人群外，一個赤鬼模樣的人過來，「鐵牛兄弟說得對，那些朝廷狗賊在咱們的地盤上亂砍亂殺，攪得寨子裡外雞犬不寧，若是再這麼忍氣吞聲，俺劉唐是憋不住這鳥氣，只能背著公明哥哥提刀下山與這伙賊廝打殺一通。」
「劉唐兄弟切莫自亂陣腳。」此時『小旋風』柴進走過來，他胳膊上纏著白布，明顯也沒在山下討著便宜，被六扇門諜子襲擊負傷了，「按兵不動是公明哥哥與軍師共同制定的計劃，眼下這種情況，公明哥哥也一定在思索應付之法，不會讓弟兄們血汗白流的。」
劉唐一臉心有不甘，奈何他心裡比較敬重眼前的柴大官人，「那劉唐就聽柴進兄弟的。」
說完，便抱著一壇酒躲到一旁痛飲起來，借酒消愁。
沒多久，阮氏兄弟不知道吵吵嚷嚷著什麼，生著悶氣從聚義廳里走出，緊隨其後的則是宋公明與吳庸二人。
宋公明見大小首領雲集於此，心中瞭然，不由嘆口氣道：「眾位兄弟切莫心急，公明豈會眼睜睜看著好兄弟慘死在朝廷鷹犬的屠刀下，此刻，公明已派遣秦明和花榮兄弟下山追剿賊人。」
「公明哥哥，要俺鐵牛說，就該一鼓作氣衝下山，將那些朝廷的狗賊砍個乾淨，怕他們作甚！」李魁提著雙斧來回踱步，叫囂道，「孫二娘與張卿兩口子不在，估計也深陷埋伏，林沖與武松兄弟也沒有消息傳回，左等右等，等得俺鐵牛心煩意亂，直想提板斧下山找那些鳥廝砍殺個痛快。」
智多星吳庸摸了把鬍鬚，心平氣和道：「鐵牛莫要壞了逐鹿山的大事。此次前來攻打逐鹿山的兩萬朝廷備操軍以及自汴梁三大營重建的玄甲營，可不是茂州城裡的那些酒囊飯袋，他們兵強馬壯，武器精良，甚至有可能攜帶火炮，如若倉促下山迎戰，逐鹿山多半要吃大虧，還要靜觀其變，切莫草率。」
「那俺們就龜縮在山上做王八？」手持板斧的黑漢怒聲道，「你是沒看到馬林和陳達兄弟被送回來的眼珠跟耳朵，被朝廷這幫鳥人折磨成什麼了？這口惡氣，俺鐵牛咽不下去！」
「住口！」
宋公明見李魁情緒失控，急忙喝止，「我逐鹿山向來義字當頭，自然不會對馬林和陳達兄弟的慘劇坐視不管，如今派遣秦明與花榮兩位強手下山，一是為了收攏山下走散的弟兄，二是尋找被俘兄弟的下落，三是為了試著捉幾個舌頭，看看朝廷葫蘆里賣的什麼葯。所以諸位兄弟切莫心浮氣躁，待有了準確消息，我和軍師做好部署，自然下山與官軍決一死戰。」
眾位頭領聽完宋公明這番話，無可奈何，心中像憋著一團火不知如何發泄，漸漸散去。
宋公明望著再度空曠下來的場地，壓著嗓音沉重道：「我宋公明無非就是想朝廷招安……招安就行了啊……非要逼著我與你們撕破臉皮，在賊寇的路上越走越遠嗎？」
最後，他漸漸握緊拳頭，復又鬆開，來回幾次，頹然垂下肩膀。
山上眾人吵嚷之際，逐鹿山大小山道及村落間的清剿一刻也未停歇過，烽火、刀鋒、箭影密布，一步步將逐鹿山所能控制的範圍壓縮到極其微弱的地步。
……
火焰在夜空中照耀，伴隨著秋風搖曳得更加瘋狂。
火光映紅了一張戴著戒箍的頭陀臉龐，武松揮刀快步奔行，一對戒刀殺氣騰騰，在圍攻過來的六扇門校尉中殺出一條血路，朝著高頭大馬的沈浪逼近。
「師弟！」此時林沖也是渾身浴血，他提著長槍追了上來。
「師兄，殺了那騎馬的狗官，為雷橫兄弟報仇！」
武松雙刀劈出，停歇了一下，回過頭對『豹子頭』林沖這樣叫道：「祭奠所有死去的兄弟——」
「好，殺了他。」
林沖二話不說，挺槍就殺了過來，他師從周侗，槍術頗有章法，當下殺了進來，朝沈浪貼近過去，槍頭又戳又打，一時間六扇門的繡衣緹騎們被放倒不少。
「周侗的徒弟果然有點本事，本官倒要看看，你『豹子頭』的槍法快不快得過齊雲山李儀龍的槍。」
火光下，沈浪陡然從馬背翻身落下，腳尖一點地面，肌肉爆卷，朝著距離最近的武松當頭一刀，疾風迅雷般劈下去。
「休要傷俺師弟！」
林沖見沈浪來得快，腳下一蹬，從後面沖了上來，一桿長槍率先與對方的綉春刀碰撞到一起，火星一閃，刀槍相錯。
沈浪被長槍橫掃回去，手上一松，綉春刀嗖的一下脫手而飛。
砰的一下，武松身形擋在前面，雙刀將打來的刀刃拍開，「他沒刀了，正是殺他的好時機。」
「本官的本事可不止在刀上。」
火光照著沈浪的臉孔，隨後上前一步，雙掌開始演練掌法，閃爍的火光忽明忽暗映在他臉上，顯得格外狠辣。
沈浪邊走邊冷笑道：「逐鹿山私設大旗，聚眾襲擊官府城池，濫殺無辜，意欲謀逆，今天你們兩個誰都別想走。」
林沖懶得聽他廢話，挺槍刺過去，沈浪微晃身子，腳下八字左右擺動，任由對方槍頭在胸前亂點，卻始終摸不著衣角。
隨後，瞅準時機，沈浪雙臂探出，將長槍一頭用力夾住，壯碩的身軀順槍桿如同裹席子一般席捲而來，一緊一松，將槍頭放開，雙掌猛地揮出，朝林沖胸口打去。
林沖大驚，來不及做反應就看到對方厚實的手掌拍來，電光火石間，一柄亮森森的戒刀側面切入，擋下一掌，刀鋒扭轉又是一記橫劈。
沈浪見勢不妙，急急後撤，兩把戒刀隔著僅有一個鼻尖的距離速度極快的接連橫劈，猶如片片明鏡，刀刀似雪花飛舞。
十幾劈下來，武松腳步一頓，雙臂奮力向外揮出一道弧切。
噗叱一下，沈浪跳開，腰間的青藍色寶帶卻被戒刀切斷，悠悠然飄落。
「不愧是打虎武松，厲害啊……」沈浪瞧了一眼地上的腰帶，眼中凶光乍現，隨即猙獰的笑起來，顯然動了真怒。
忽然他打出一套掌法的起手式，身形陡然一晃，消失在原地，速度極快地帶出一道殘影。
武松甚至來不及看清對方在哪兒，才剛舉刀，肩膀上就狠狠挨了一掌，頓時雙臂一垮，兩柄戒刀摔落在地，整具身子倒飛出去。
林沖一手持槍，另一隻手想要去拉住對方。
剎那間，那抹身影一瞬極掠，半空中又將武松截了下來，往緹騎那邊一扔，森然道：「給本官綁好了！」
林沖喘著粗氣看了一眼被抓住的師弟，急的大叫一聲，轉身就朝另一個方向衝過去。
「想逃……走得掉嗎？」
沈浪背著雙手，在火光下，露出森白的牙齒。
山林間一陣急促的腳步聲，林沖不停地往身後查探，另一道身形則如鬼魅般遠遠追著。
幾息后，一道黑影從前方樹木間閃過，騰挪、跳躍，然後迅速隱匿，一直吊在附近，像貓捉老鼠般玩弄。
「草泥乃乃的狗官！」
林沖著急離開此地，心裡卻是一個勁兒罵那個朝廷走狗，慌不擇路下，竟在山裡跑迷了路，像無頭蒼蠅般亂竄。
而他身後，除去身手了得的沈浪，還有上百名六扇門校尉持刀追來，如果被對方捉住，要麼像之前馬林他們那樣飽受折磨，要麼跟武松一起像死豬一樣捆綁，做一對苦命師兄弟。
可無論如何，只要還有一絲生的希望，都要去爭取。
「『豹子頭』啊，你跑得也沒有豹子一樣快啊……本官快要追到你了哦……」
沈浪冰冷戲謔的聲音如影隨形，在黑漆漆的樹叢中來回蕩漾，彷彿無處不在，「再不加把勁兒跑，本官就不陪你玩了喲。」
豹頭環眼的漢子滿頭汗水，一咬牙再次加速起來，身上的衣衫早就被汗水浸透了，就在他幾乎堅持不住，即將踉蹌栽倒時，隱約聽到腳下的地面有些震動。
恍然間，他頭腦清醒起來，看到迎面樹林里影影綽綽出現許多兵馬的樣子。
看到領兵者熟悉的身形，林沖瘋了一般衝過去。
突然林間火把亮了起來，當先一人頭戴朱紅漆笠，身穿絳色大袍，內嵌連環吞肩鎖甲獸，手中一桿狼牙棒虎虎生威，當即大喜道：「林沖兄弟，你怎麼跑到這裡來了？」