第33章 聖人的作為（青雲加更）

百官入殿，行禮起身，將將坐穩的聖人冷不丁的開口道：「朕聽聞，通議大夫葉文昨晚過身了？眾卿可知道此事啊？」

聖人開腔太唐突，殿中眾人面面相覷，到底還是川王拱手道：「回父皇，葉大夫的確突遭不測，驗屍的仵作說是……突發心症而亡。」

「心症？」

聖人似乎看得透一切：「葉文有心症？」

川王低下頭去，乖覺道：「兒臣不知。」

「葉文不是喜歡騎馬嗎？」聖人漫不經心道，「患有心症的人可以做這麼劇烈顛簸的玩樂嗎？依朕看，葉文的死另有原因吧。」

張炳文瞥了一眼李鶴鳴，那人渾身緊繃，深深的低著頭。

不光他，殿中很多人都在看李鶴鳴。

「昨天葉文去老二那赴宴了是吧。」聖人問道。

匡王面無表情：「父皇說的沒錯，昨日散了朝會後，兒臣在府上設宴，請了不少官卿，想藉此商議一下國庫還款的事，葉文的確也來了。」

「那催款的事可有眉目啊？」聖人又問。

匡王垂頭，聖人了解，低冷道：「不中用。」

匡王立刻跪下道：「兒臣無能，不能為父皇分憂，還請父皇責罰。」

「起來吧。」

聖人道：「不爭氣的東西，什麼都指望不上你。」起身下台階來，瞧著殿中暗生騷亂的官員，深吸了口氣道，「怎麼都不說話了，朕剛才聽說，有人說葉文是因為得罪了老二，被他派人趁夜暗殺的？」

匡王皺眉抬頭。

「胡言亂語。」旁邊的川王接話道，「是誰這麼說二哥，合該立刻處死。」

匡王奇怪的看了一眼這個三弟。

邪了門，趙元白居然出言維護自己。

聖人負手踱步：「聽說昨夜在宴席上，葉文不但拒絕還款，還出言頂撞老二，致使有些人認為，葉文是老二心生恨意，報復而死的。」

話音未落，早就僵成一塊石頭的李鶴鳴撲通一聲跪在地上，咚的把腦袋磕在那冰冷的地磚上，高聲呼道：「陛下饒命！微臣失言！罪該萬死！」

韓來緩緩放下手中的笏板，露出那張冷峻的臉：「失言？污衊皇子，豈是李少卿短短失言兩字就能搪塞過去的？」

李鶴鳴顫慄如篩，絲毫沒有方才毆打張炳文的氣勢。

「微……罪臣知錯……還請陛下恕罪。」

「恕罪？」韓來冷笑，「若是訛傳開來，豈非毀了二殿下的名譽，更叫全天下的人都失信於君威，趙皇室顏面在諸國何存？」

匡王一臉疑惑，老三和韓來是怎麼了，怎麼今天都在向著自己說話。

「就算李少卿心直口快，卻也該知道什麼能說，什麼不能說。」宋端道。

匡王又猛地看向她。

怪哉怪哉。

就連宋端也這樣。

「老二？」聖人回頭問他，「你沒什麼話想為自己辯解的嗎？」

匡王躬身道：「回父皇，李少卿此言……兒臣實在是不知如何自辨，有道是清者自清罷了，昨日廊食宴上，也有不少人對還款一事模稜兩可，可是他們今早也都全須全尾的來上朝了，若是論得罪，又豈會只有葉文一人，說的奇些，葉文被催款一事活活嚇死到還有可能，暗殺？兒臣還不至於如此狹隘心胸，父皇明鑒。」

「殿下恕罪！」

李鶴鳴又連著磕了三個響頭，地磚上瞬間變紅，惹得周遭驚恐。

「你現在倒是怕了，方才在御前言之鑿鑿的時候，也不見你這般殷勤。」張炳文冷冰冰的嘲諷道，「李少卿還真是不會敢作敢當。」

李鶴鳴又怕又氣，伏在地上的手緩緩攥拳，額頭的汗混著血蜿蜒在臉上。

「罪臣再也不敢了，還望陛下和殿下看在罪臣這麼多年為朝廷效力的份兒上，從輕發落。」他說出來的話沒有一絲溫度，「罪臣一定管好自己的嘴。」

「老二。」

聖人並沒有下決斷，而是把這個機會給了匡王，那人打量著地上瑟瑟發抖的李鶴鳴，本想從重責罰，忽然接觸到一記目光，似鞭子般抽打在自己身上。

正是曹琦的父親。

御史台大夫，曹燮。

他體態寬碩，腰身筆直，如一座巍峨高山般佇立在離龍椅最近的位置，堅毅的五官藏著歲月流過的痕迹，似鎮殿閻羅般讓人望而生畏，不敢直視。

匡王愣了一下，隨即改口道：「父皇，那便從輕發落吧。」

聖人聞言，饒有怪異的看著他：「李少卿這樣污衊你，你就打算從輕放過？」

匡王頷首：「兒臣既然決定替父皇分憂，就做好了背罵名的準備，何況這又是個吃力不討好，得罪所有人的事，不說李鶴鳴，不知道在座有多少人背後說的要比這個難聽成百上千倍。」深吸一口氣，「兒臣並不在乎，兒臣只是愧對父皇，沒能把這件事情辦好，辜負了您對兒臣的信任。」

「二殿下是開了竅了？」

程聽咕噥道。

宋端冷淡一笑，沒有接話。

果不其然，這一席話說出去，聖人的臉色好看了許多，於是道：「既如此，就罰李鶴鳴三年的俸祿，以示懲戒。」

李鶴鳴如臨大赦，整個人虛脫般斜趴在地，聲音疲憊：「罪臣多謝陛下，多謝殿下網開一面……」

「陛下。」

張炳文舉著笏板道：「那葉文的身後事？」

聖人斜睨著他：「禮部的規矩呢？」

「回陛下。」張炳文道，「葉文是四品文官，按照禮部的規矩，遺賞是四萬兩銀子和一張十六尺的金線羊毛毯裹身。」

聖人哦了一聲。

張炳文以為此事完了，誰知道聖人忽然變卦道：「追賞就不必了。」

此言一出，殿中死寂一片，朝臣死了不追賞，這可是戴罪身死的規矩。

饒是張炳文也沒想到，多問了一句：「那裹身下葬的羊毛毯？」

「也不必了。」

聖人說著往後殿後去：「都退下吧。」

眾人撲啦啦下跪送行，起身後都不自居的繞開還趴在地上的李鶴鳴，他們互相看著，大家都心知肚明，沒人開口，但似乎已經討論過了般，臉色秒趨慘白。

宋端行至韓來身側，低低道：「公子。」

不處罰李鶴鳴便是坐實了匡王的罪行，不追賞葉文則是認同了匡王的做法。

如此，他們方才開口維護匡王也情有可原，便是料到了這一點。

聖人很滿意匡王此行殺了葉文，以此殺雞儆猴的行為。

那戶部尚書季青雲路過身邊，韓來眼底無情，嘴上笑道：「尚書可放心了。」望向前頭那些無頭蒼蠅般慌亂的官員，「這回，怕是沒人敢不還錢了。」

季青雲沒言語，拱手低頭微笑。