第十三章：鐵血後衛（上）
悲劇是由掌握權力的人造成的。
1月29日下午15時，軍委電令34師「三十日晨應接替六師在紅（楓）樹腳、泡江以北的部隊，主力應控制於紅（楓）樹腳，頑強保持上述地域以抗擊灌陽之敵」。而在原來歷史上，此時新圩紅樹腳陣地已失守，5師退至距該地6里的板橋鋪以北，因情報不靈，軍委沒有命令34師到板橋以北接防，致使34師孤軍深入強敵之中。
30日凌晨，34師完成掩護八軍團的任務后，前往新圩接替6師18團的防務。在賀豐留下嚮導的勸說下，三十四師兵分兩路。陳樹湘讓政委程翠霖一00團團長韓偉帶領部隊輕裝前進，由嚮導帶路走竹塘嶺與防守新圩的六師接防。自己和參謀長王光道帶著師直、一0一團和一0二團還有輜重隊繼續沿著軍委命令的路線前進。部隊一踏上水車灌陽浮橋，天空突然出現幾架敵機，不一會兒，盤旋到三十四師過江部隊頭頂，隨即狂轟濫炸，一時天搖地動、焦土飛揚、血肉橫飛，約摸過了十分鐘，敵機才飛走。剛架起的便橋已被炸得七零八落，江里、岸上和樹林里到處是屍體，有的殘缺不全，樹枝上掛著戰友的碎屍，江水被染得殷紅，真是悲壯極了可是為了完成中央交給的任務，紅軍幹部戰士強忍悲痛來不及掩埋犧牲烈士的遺體，立刻整理好隊伍向著前方的目標快速前進。
34師的行軍路線是：大塘－苗源－洪水箐。這條路從地圖上看是呈直線的捷徑，但實際上是羊腸小道，途中多峽谷陡壁，還要翻越海拔1100餘米的觀音山。初冬的桂北鄉村和田野，到處呈現出一片蕭條的景象：萬籟俱寂的鄉村偶爾冒出幾縷炊煙，傳來幾聲狗吠聲；田野上各種農作物都已收割入戶，只剩下空茫茫的大地。雜草枯黃，光禿禿的樹枝在寒風中戰慄，萬村空巷，萬戶空室，萬物空倉。
在嚮導的帶領下，攜帶輜重騾馬的34師避過幾處難以通行的懸崖峭壁，經過艱苦跋涉，
終於在12月1日凌晨三點到達觀音山頂。與十八團偵查人員相逢，了解到嚴峻的敵情后，後悔已經來不及了。只能亡羊補牢制定突圍方案，全師立即下山佔領制高點，準備突出敵人的包圍圈。
紅三十四師一到觀音山頂就被桂軍偵知，並被迅速報告到了桂軍前敵總指揮部，前敵總指揮夏威也明白戰局到了最關鍵的時刻，顧不得痛心昨天慘痛的戰鬥，迅速命令桂軍各部天上地下全軍出動，向三十四師包圍過來。
桂軍大兵在督戰隊大刀加光洋的鼓勵下，由各級軍官帶頭向三十四師被圍的陣地死撲過來！
戰場沿著通向湘江的公路鋪開，防線正面寬達七八餘里，雙方都開始拚命了！立刻起伏的山石林間，屍身狼藉，颳風般槍炮聲中，殺聲陣陣。
廣西軍閥的士兵比較善於利用地形，在軍官的指揮下，沿著地形或翻滾或匍匐，慢慢的前進到距離紅軍陣地七八十米的地方。敵人這次動真格的了，對面黑壓壓一遍，足有上千人向紅軍阻擊陣地湧來。戰士們在敵人距離大約一百多米的時候就開始開槍。一陣排槍后，對面倒下幾十個人影，不過敵人沒有停留而是快速的向前跑，很快就到了幾十米，紅軍戰士射擊的準確性更高了，每次排槍都能打倒十幾個敵人，輕重機槍的威脅也更大了，敵人紛紛卧倒與戰士們展開對射，敵軍官在隊伍中大聲叫嚷鼓動士氣。在軍官的威逼下敵人士兵又開始向前進攻，打過來的子彈也逐漸增多。紅軍戰士上好刺刀在敵軍接近戰壕后，指揮員一聲殺，三十四師的戰士們紛紛躍出戰壕，端著上刺刀的步槍，揮舞著大刀、長予，大聲吶喊著，像猛虎下山一般撲向面前的敵人，迎頭與桂軍撞在一起，一場混戰不可避免地開始了。在大規模近身肉搏戰中比的不僅僅是技術，更重要的是比勇氣和意志。在當前情況下桂軍畢竟還佔著優勢，他們犯不著與紅軍拼個兩敗俱傷所以很快就退了下去。桂軍士兵的攻擊勢頭暫時被壓制住。就在這時左側傳來槍聲，一股桂軍從側翼運動過來，敵人軍官大聲叫嚷，後面的督戰隊開槍打死幾個跑在前面的士兵后，敵軍士兵又開始向陣地衝過來，紅軍戰士拚命的扔手榴彈，陣陣爆炸又阻滯了敵人的衝鋒。但敵人沒有退下去，而是就地卧倒待硝煙散去。情況已愈來愈緊張，前沿的幾個小山頭已經丟失，其餘陣地上的幾道工事也無險可守，完全裸露在敵人炮火的有效射程內。在敵人的猖狂進攻下，紅軍將士浴血奮戰，有的山頭戰鬥到最後一個，仍在與衝上來的敵人白刃肉搏
三十四師的武器畢竟不如敵人完備齊整，只能時不時的有意放桂軍士兵靠近，然後拔出大刀，以肉搏死拼。這樣一來，阻擊陣地間隙便不時有小股桂軍士兵滲入陣地間隙，紅軍官兵只有用身體去和敵人拼殺，拂曉時分包括參謀長王光道在內，擔任阻擊的幾百名紅軍官兵全部壯烈犧牲。三十四師主力嚴重減員，部隊僅剩兩千餘人。陳樹湘緊急召集師、團幹部，宣布兩條決定：第一、尋找敵人兵力薄弱的地方突圍出去，與六師十八團會合。第二、萬一突圍不成，誓為蘇維埃新中國流盡最後一滴血。
尖背嶺上，政委等人緊張地注視著前方戰火連天的地方，注視著一隊隊衝鋒在路上的戰士，等待著前方傳來解救三十四師成功的信號。
在槍聲響起的一瞬間，大家立刻意識到三十四師到了，而且敵人也發現了他們。情況緊急，賀豐命令迫擊炮瞄準敵阻擊陣地發射一個基數的炮彈，要求是把敵陣地炸爛，不能阻擋救援部隊的道路。並親自帶領早就準備好的救援部隊行動。
敵人匆匆組織的阻擊陣地上，迫擊炮炮彈像冰雹一樣落了下來炸起一個個小蘑菇雲，頓時工事里一片鬼哭狼嚎，桂軍士兵四處逃竄。