第861章 終末
不久之後，江畋就步入已經被王國士兵騎士，所佔領的王宮城堡了。只是，除了之前出來交涉一小群人，以及跑到塔樓上喊話的若干人之外，偌大的公國王宮內，就沒有一個可以站立的正常人了。
無論是守在最外圍，各處門窗前的王室衛兵、武裝侍從或公國騎士，還是聚集在廊下、大廳邊緣，公國所屬的大小貴族，及其眷屬、侍女和隨從、奴僕；或又是一些宮廷詩人、小丑、樂師之流……
此刻都口吐白沫、兩眼翻白，渾身抽搐不已的橫七豎八倒了一地。因此，搜查和佔領王宮的王國士兵，幾乎沒遇到任何意義上的阻礙。但隨著覲見大廳內側的玫瑰大門被推開，又是另一番的光景。
那是一片屍橫枕籍的景象，身穿精美華服與飾物的男女老少，大都呈現七竅流血、表情扭曲的暴斃狀；雖然現場還有人尚未完全死去，身體還在輕微抽搐和起伏著，但從面色上看顯然已經沒救了。
但江畋很快就看出來，這並不是一個集體自殺的現場。因為這些死去的人，甚至還保持著生前最後一刻的動作和姿態，就像是有什麼東西在瞬間奪走，所有人的生命一般；而後的發現證明了這點。
在王座廳被撕裂、扯下的絲綢帷幕背後；隱藏著十幾具不同程度縮水的乾屍；雖然這些屍體上穿戴著，典型屬於少年和青年的衣飾。但頭臉都像是老朽一般的遍布褶皺，鬚髮也變成慘白的乾枯狀。
這個結果，也讓江畋不由的警惕起來；這時，隨行虔誠衛隊的武裝修士，也拿出一隻三叉燭台一般的法器/奇物；點燃插在上面的特製熏香蠟燭。隨著火光的亮起，頓時有一種無形的影響擴散開來。
而那些乾癟老朽的屍體上，也像是飛灰一般的浮現起，淡淡的一層黑色霧靄；轉眼之間就崩解消散在空中。這就是某種死亡之後的殘留怨念，如果置之不管的話，是有一定概率蛻變成無意識幽體。
也是神秘元素復甦之後，沉渣泛起的間接產物之一。雖然絕大多數剛誕生的幽體，基本毫無攻擊性和威脅；最多只會讓靠近的人感到發冷；甚至一些健壯大漢，或是信念虔誠的教士就可以驅散之。
但是，在死了太多人的地方，不斷融合匯聚諸多怨念的幽體，還是有可能轉變成其他的東西；比如孕育出活動骸骨的陰魂地，或是可以發出誘惑之聲，欺騙行人商旅迷路，汲取活力和健康的妖霧。
所以，針對這種怨念一般的詭異存在，反而是在諸多古老的教堂當中，經過信徒和教職人員，長年累月祈禱和禮拜之下，浸潤了諸多相對正面人類思念聚合體的法器；有著天然的排斥和驅散效果。
最終，隨著王座廳背後，毫無縫隙和痕迹的雕花後壁；被用大鎚和軍用鋤砸裂、敲挖出了一個缺口之後。頓時就從中噴湧出一股難以形容的惡臭腥風；也熏得首當其中的幾名騎士，猝然仰面而倒。
下一刻，另一名手持八角容器的武裝修士；就毫不猶豫將其中的液體潑灑向空中；類似酒精一般的萃取物，在空氣中瞬間蒸發、騰燃成一片漂浮的雲氣。也將倒灌室內的腥風，給包裹和混合起來。
轉眼之間就將這些有害成分，變成了散落在地面上的道道污濁水流。而被熏倒的幾名騎士，也被拖倒了室外的通風處，進行凈化儀式和拔毒的治療。隨著整面後壁都被拆除，就露出一個寬敞內室。
然而，在這所內室上方，卻是高聳、幽深的天井，甚至還可聽到諸多塔樓之間，呼嘯風聲和外間的隱約呼喝聲。整座內室別無他設，只有一座十字型的石質祭台，但在祭台上卻插著一根白色立柱。
而當江畋率部進入之後，才發現這根立柱的材質不是尋常物，赫然是由無數的細碎骸骨扭結而成；與外表浮雕著諸多聖徒事迹，顯得古樸莊重的十字祭台，形成了某種既神聖、又褻瀆的巨大反差。
然而，在見到了骸骨立柱的剎那間，跟隨進入的眾人仿若是聽到什麼，爭相噴涌而出的無形哀鳴、悲嘆、怒吼和慘叫聲如潮；不由自主的倒退了出去或是停在原地；唯有江畋毫無受影響的走上前。
而在骸骨立柱的頂端，還隱約外露出一截，殘缺不全、鏽蝕嚴重的青銅物件邊緣；下一刻，他輕輕一彈指，這根白骨立柱就轟然脆裂，化作無數碎屑和殘渣，那些回蕩在耳邊的嘈雜聲也隨之湮滅。
在一片碎屑分飛中，江畋順勢將一塊青銅殘件攝入到手中。卻是一枚古羅馬風格的殘損鷹標；構成鷹標的束棒、閃電和金穗，都已經損毀的看不出來的；只剩下一隻翅膀和頭部缺損的銅綠色雄鷹。
剎那間江畋就心中隱隱瞭然，這或許就是梅里斯托所說的，「蓋尤斯之嘆」的載體？在他指間觸及的剎那間，一連串幻象如電光火石一般的閃現而過：有沙暴中艱難跋涉，卻不斷倒下的軍團士兵。
也有在血流成河、屍橫枕籍的城區中，被不斷拖到陣列森嚴的盾牆前，依次砍下頭顱或是用束棒、刀斧剁成肉醬，或是當場蹂躪到死的男女老幼；更有濺滿血色的宮廷中，被分屍的紫袍皇室成員。
乃至是被拋入某處地下深淵，從無數乾屍和骸骨堆中醒來，失去了正常視力之後，只能依靠聽覺和嗅覺，不斷的吞噬腐肉和蟲豸、鼠類，苟延殘喘；最終在夜月下蘇醒，並大肆殺戮的的血色記憶。
乃至在鮮美嬌嫩的血肉渴望之下，被誘進一個鐵板封閉的房間，與嬌媚動人的誘餌一起，被上方不斷澆入的滾油和倒下的火炭，焚燒成焦枯的殘斷，又被澆上灼熱的盡數溶液，沉入冰冷幽深海域……
隨後，江畋從這些幻想中回神過來，也大致明白了這玩意的來歷。與其說是「蓋尤斯之嘆」，不如說是「蓋尤斯之怨」；因為，這是一件伴隨著死亡和殺戮，出賣與背叛，凝聚怨念而成的詛咒物。
因此正常的手段之下，是無法使用和激發其中，歷代積累並潛藏的效能/詛咒；但是拉丁公國使用了古代記載的禁忌之法，暗中以各種方式圈養了一群蓋尤斯家族的血脈後裔，作為激活詛咒的祭品。
然後，又在一次盜掘古代陵墓的行動中，發現一隻埋藏在地下的沉睡古代種；將其強行控制和拘束起來，充當某種長效維持的核心，最終才逐漸摸索出了，這麼一個形同雞肋一般的大型壁障效果。
之所以是雞肋，就是因為這個壁障的範圍籠罩有限，而且缺乏反擊和其他威懾能力，只能被動的挨打和消耗；而且不能輕易的移動，布置好的獻祭場所，一旦被破壞就導致失效，乃至嚴重的反噬。
緊接著，士兵們就在祭台背後的大片灰燼中，找到銹跡斑斑的鐵栓、巨釘等拘束器物。還有嚴重腐朽的寶石綬帶，項圈，一碰就成灰的織物殘片，以及變得晦暗無光的羅馬式桂枝王冠、印璽等物。
也許，這就是拉丁大公及其親族眷屬，在這個世界上所能留下的最後痕迹了。而隨著拉丁王室及中上層貴族的主要成員，都死在了王宮之中后；拉丁公國長久維繫的統治階層，儼然隨之灰飛煙滅。
就算日後王國從拉丁島撤軍，由此缺位和崩壞的統治秩序，也不是十年八年可以輕易恢復過來的。而公國首都卡里利亞的兩天陷落，也意味著富庶繁華的拉丁大島，已是王軍軍刀隨意宰割的魚肉。
光是首都卡利亞里城內，代表公國王室和大小貴族，歷年所積累和蘊藏的財富，在卡利亞里港裝滿了幾十條大海船。而查抄城市周邊的諸多莊園別墅，更成為用來激勵功勛將士，開盲盒式的獎賞。
另一方面，而隨著西帝國的重要附庸和分支，拉丁公國及其王室的覆滅；拉丁大島的淪陷。兩帝國長期對峙之勢，也將迎來一個全新的格局和變數。就看東帝國方面，能否把握住這個關鍵機會了。
「什麼？陛下！您是說，如果有合適的代價，可以將拉丁島移交給帝國？」隨後，身為東帝國大使的梅里斯托，難得有些驚聲失態的再三確認道：「這實在事態重大，請給我一點時間聯繫國內。」
「吾王，駐守兩（上下）西西里的行省軍團出動了。」這時，外間再度有信使前來彙報：「其中包括了第二十三『卡普亞』軍團、第二十五『阿普里亞』軍團，下西西里公國的巴莫勒騎士團……」
「看來，能夠留給你的時間不多了。」江畋隨即對著在旁的梅里斯托，意味深長的道：「王國已經最大限度實現了，最初的承諾和目標，接下來就看永世帝國，能夠符合作為長期軍事同盟的預期了。」