第866章 代價

要知道，雖然大陸上的神秘浪潮正在興起，兩大帝國境內，也不乏野外發現異類或是畸變野獸群體，乃至個別村莊、市鎮發生異變的報告。但作為相對集權的帝國行政中樞，總能夠及時予以撲滅。

因此，對於大多數軍隊的成員來說，這些傳說和異聞是相當遙遠的事情；就算偶然零星遇上，也可以依靠軍隊本身的強大行動力，迅速解決在徵兆之初，因此，大多數人並沒應對如此巨獸的經驗。

就像是古代神話和歷史傳說中，走入現實的神奇生物一般，那種巨大無匹的形態遠遠一看，就充斥著讓人顫慄和驚懼的莫大力量、威勢；光是隨之不斷的靠近，就造成一些戰馬和牲畜的驚懼潰亂。

然而，事實證明這只是虛驚一場。因為在這隻緩緩行進的巨獸身後，還拉著一輛華麗裝飾的大型馬車；顯然是有人操控和駕馭的。只是從它傷痕纍纍的鱗片和殘損頭角看，顯然沒少因此吃過苦頭。

而後，舉著黑底鬱金香的王旗和藍底笑面金陽軍旗，策馬馳騁在左近的重裝王國騎士，更是進一步證明了對方的身份。顯然，這又是那位號稱聖者君王/騎士王，再次征討異類所取得的豐功偉業。

然而，這對於剛剛抵達的東帝國軍隊而言，卻是比之前引發的驚嚇和混亂，更加不折不扣的下馬威和震懾；以至於身為帝國大使梅里斯托，不得不花了好一陣功夫，來安撫和寬慰營地中的將士們。

然後，又為此苦惱起來下一步，與王國後續交涉的條件和籌碼。但對卡利亞里城內的王國軍來說，這就是不折不扣的意外之喜了。「陛下，這應當是一種地脈生物。」隨軍的典籍修士喬萬諾說道：

按照聖城蘭斯的教會地下大圖書館的記載。這類所謂的地脈生物，也是諸多古代種留下的後裔中，最接近初始祖源的一類，因此也被稱為初代種或是二代種；而某些個體之所以會被稱為地脈生物。

就是因為它們是在特殊地理環境中，長時間所浸染出來突變體，或者說有著種種超常能力加成的異常生物；但同樣在遠離了這種對應的地理環境之後，地脈生物相應的能力就會被不同程度的削弱。

因此，在古典教會的記錄當中，這些古老淵源的地脈生物，反而在威脅序列里比較靠後的；因為通常情況下，地脈生物不會輕易離開，覺得適宜的地理環境，而只會本能攻擊闖入地盤的強大異類。

除了定期進食和地脈活躍的需要外，反而會無視絕大多數，相對弱小的普通民眾和士兵；乃至自然界中的野獸存在。就像是這隻土龍，僅僅因為剿滅妖鳥首領的順帶之故，就被從地下拖出來狠揍。

簡直就是平白遭了無妄之災；但從，另一個角度說，這又是它不幸中的大幸。因為，與大石人操縱局部範圍內的土石天賦一樣，地脈生物同樣也具備了持續影響和改造，所在周圍環境的天然能力。

這種天然影響環境的能力，對於古代的貴族領主，乃至是國家政權而已，就是潛在的莫大好處了。因為，有些地脈生物的影響，是能夠讓土地變得肥沃，或是植被生長更加迅速，被稱為豐饒祝福。

並由此形成了專門侍奉和祭祀，相應地脈生物的原始崇拜和祭司團體；然後，在數百年騎士道征拓，伴隨的天主信仰傳播過程中；被吸收進了教會當中，成為某支特色/異端的地方教派團體的起源。

就像是在王國西南部的圖盧茲地方教會分支中，就曾經存在過一個與藥劑師工會關係密切，名為「豐穰祈禮」小型教團；專門供奉著一件源自古代巨獸骨骼製成的聖物，可以催生出優質的青草藥。

而這支土龍的天然能力，則是複合型的「泥沼」和「水脈」；也就是說，只要它全面放開自身的影響，就會將原本板結的土地疏鬆化，乃至配合引導地下本身存在的水脈，而將大範圍地面泥漿化。

這無疑是一種相當可觀而寶貴的天賦能力；如果用在大範圍的開墾和拓荒上，簡直就是令人夢寐以求的，荒蕪、貧瘠之地的開拓神器。其潛在的長遠價值和意義，甚至大過大石人的「操縱土石」。

畢竟，攻城略地、摧毀堅城還有其他的替代手段；但是將邊遠偏僻的不毛之地，變成事宜耕作和產出的安居樂土；那卻是花上多少代價都換不回來的。這是作為一個古老農耕民族後代的天然覺悟。

因此，江畋看著雖然身上大部分傷口，已經被板結的岩塊所覆蓋，卻依舊難掩重創虛弱之態的大土龍；卻是隱隱有些後悔把它揍的太狠了。但好在並非沒挽回的機會，可以慢慢的進食和修養恢復。

相對於大石人「石破天」所嗜好的礦石，尤其是高品位的富礦，或是精鍊過的礦砂；這隻土龍的口味就雜食的多了，除了能夠吞食諸如人面妖鳥的屍體，等富含神秘元素的異類骨肉之外，還吃土。

經過現場的輪番嘗試，不管是紅土、黑土、黃土、白堊土、煤灰土；甚至是乾燥異常的沙土和富含礫石、草根的板結土，甚至是城牆建築風化的渣土；各種各樣的土質都來者不拒，而且胃口極大。

但唯有一類它堅決碰都不碰，就是從公共墓園和陵寢里挖來的墓地土；似乎是因為其中沾染上了，某些負面能量要素的緣故，這也就讓王國的異常事物處理局，又多出了一個特殊狀況的監測手段。

因此，最終江畋從「次元泡」中取出十幾具歷次收集的異類屍體，讓廚師們經過簡單的處理和調味，親手投餵給它之後；又通過手握的黃色結晶傳念道：「你真乃天生打灰聖體，特賜名大猛子。」

然而隨著江畋的這句戲言，突然有一道意念反向傳輸過來，並顯現在了視野面板中：「你賜名的地脈生物/土龍『大猛子』，想要建立初級思維連接，是否接受？」江畋毫不猶豫的選擇了「是。」

下一刻，在江畋的感知中，就多了一些源自土龍「大猛子」的隱約情緒反應；與此同時，他嘗試性的將手按在它的頭冠一側；瞬間，就在一片低低驚呼聲中，幾乎毫無反抗的將其收入「次元泡」。

而在「次元泡」的內視之下，原本大片平靜水域中，那座方圓半里多的沙洲小島上；也多處了一團被空泡包裹的龐然巨獸；與沉眠中的大石人一起；懸浮在了島中綠瑩瑩的大棵樹芯周圍接受滋養。

而隨著這隻土龍的加入，小島沙洲上也似乎發生了某種微妙變化；原本白晃晃的砂礫地面，似乎出現了極其細微的軟化和濕潤起來。另一方面，則是在建立連接之後，江畋感受到黃色結晶的變化。

就是當他將其握在手心把玩，或是貼身攜帶的時候；似乎可以主動通過視野面板的提示，來短暫激發其中的效果；瞬間感應到半徑十米之內，智慧生物散溢的明顯情緒波動，以及淺層的思維反應。

比如歡喜、開心、悲傷、畏懼、崇敬之類，源自本能反應之下的情緒傾向。顯然，這就是一個適宜用來測謊和談判的通用輔助能力，正好用在接下來與東帝國方面，後續軍事盟約的利益交涉當中。

畢竟，除了一些罪大惡極之輩外，江畋總不能逮著一個目標，就按著一個腦門直接強行入夢；冒著思維和意識渙散的風險，只為了獲取一次性的審訊結果。同樣大有收穫，還有同行小血妖特蕾莎。

由於先後汲取了人面妖鳥族群，以及大土龍的部分血肉精華，她顯然有些貪多求全嚴重消化不良。在溫泉里持續失控兩次，變成成年體型之後；才被江畋用激發生命精華的方式，給重新壓制下去。

但她也由此得到了自內而外的進一步蛻變；除了原本活性汲取的範圍擴張之外，還獲得了名為「共鳴」的新能力苗頭。也就是通過被她汲取過的異類精血，她可以與更多的同類取得某種無形共鳴。

這樣的話，原本一些暗中蟄伏和沉眠在地下密穴，而讓人難以察覺和探尋的異類；也可以通過她的隱約感知和血脈共鳴，將其強行喚醒和激活過來；就此重新落入到異常事物處理局的天羅地網中。

或者說，一些具備了特殊血脈的人類，只要能夠讓她獲得足夠的血脈特徵樣本；也可以通過共鳴將其從隱形狀態下激活。這可比什麼只能悄咪咪的下手，慢慢吸死你的「汲取」，更加有用的多了。

至少，用來檢測騎士的血脈傳承，或是新生代獵人們的突變概率都很有用。只是作為激烈蛻變和新能力誕生的代價，在溫泉中精神和體力嚴重消耗過剩的特蕾莎，此刻早已陷入了深沉的休眠當中。

於是，在當天夜裡的卡利亞里主城區內，重新被修繕和布置過的（大主教）聖十字宮內；舉行了西蘭王國接待東帝國將官的大型宴會。