第868章 惡土

數個小時之後，十字宮的宴會依舊華燈通明、杯盤交錯；男男女女越發形骸放浪的歡聲笑語，衝破了描繪著天使與聖母、聖徒、賢人、虔信徒，所構成的馬賽克繪卷和彩色玻璃天窗；蕩漾在夜空中。

而明火持杖、胸甲藍杉的王國士兵，則是化作了十幾道激烈奔走的火龍，飛馳而過被宵禁的卡利亞里主城區；最終在一處處燈火黯淡的街區內，時不時激起一陣接一陣的短促喧鬧、驚叫和哭喊聲聲。

而輕裝簡從的江畋，則騎乘著精緻鞍韉的漆黑駿馬，在前呼後擁的騎士、內衛和武裝修士的策馬踏踏聲中；來到了一處年久失修的小教堂後方，作為貴族私家所屬的破敗墓園，已經被嚴密封鎖起來。

籠罩在墓園周圍的夜霧和樹木、建築的陰影，被大片驟然照亮的燈具所驅散；頓時就淅淅索索作響的驚走了，好些藏在黑暗中的蛇蟲鼠蟻；還有隱藏在廊下的蝙蝠鳥雀；而在月色黯淡的夜空中徘徊。

最終，按照以揭發了投毒事件的為契機，主動送上門來那隻變形怪的供述；兩名全副武裝的大騎士，輕而易舉的掀開了，雕著常青藤和鳶尾花的某處墓廳建築的封石；頓時就露出了幽深陰冷的梯道。

而短短梯道盡頭的大號石棺，卻是被人給掀翻在地；而在冰冷堅硬的石棺內側，並沒有常見的枯骨或是屍骸；而是用錦緞和絲絨的被褥、墊子和靠枕，鋪墊和布設成舒適的床榻，很有幾分居家意味。

除此之外，圍繞著石棺的周圍，還有擺放著一些茶几、桌案、座椅和柜子等傢具物件；並且因為經常使用和擦拭的原故，而始終保持著光可鑒人的潔凈狀態。甚至在墓室邊角還生著餘燼裊裊的暖爐。

如此一副居家生活的情景，也大大沖淡了作為地下墓室的陰森可怖。然而這一幕，卻未能讓打前站的騎士們放鬆警惕，反而是將背負的噴火管，手臂下掛的轉管手炮，還有端持的霰彈炮對準了內里。

緊接著，又有衛士從車載的箱子里拿出了，準備好的橢圓形火藥彈和稍大一號的火油彈；連同展開的鐵板馬車上，架設好的數架排射小炮，做好了投擲和放射的準備；更有修士開始禱念和擺弄法器。

隨著一股又一股經過法器/奇物，催化的特製液體和油脂，被潑灑在墓穴周圍；形成了一道薄薄的環形煙瘴，又像是流水般絲絲縷縷滲入墓穴周邊的泥土間隙；下一刻，內里傳出了一個倦怠沙啞聲：

「夠了……夠了，你們完全沒有必要，如此大張旗鼓的逼我現身了。」「我這就出來，但請不要再傷害到我的眷屬，以及僅有的一點藏品，有些收藏物是可以上溯到，再興帝國時代的珍稀孤本……」

片刻之後被封鎖起來的小教堂內，一個形容枯瘦宛如行走的骸骨，唯有雙眼如斑裂殘燼的灰黑人形；戴著用教堂法器熔鑄而成的特製拘束器具，固定在一個厚重的黑鐵箱內，抬送樹立在江畋的面前；

「您果然是一位在世的聖者，」在見到江畋的那一刻，箱子里死氣沉沉的人形，也像是被當場激活了一般主動開口道：「光是試圖感受到您身上所散溢的威能，就讓我內在的核心忍不住戰慄起來。」

「那你又是什麼玩意，居然敢主動尋求我的庇護？」身披金紅色鬱金香大氅和黑金緞袍的江畋，卻是饒有意味的反問道：「難道你不知道，在我治下的國度，對異類秉持著最為嚴厲和殘酷的態度？」

「但我也同樣聽說過，您對一些於人們沒有危害，甚至有所幫助的異類，會網開一面，甚至不吝授予共存的空間么？」人形說道：「我也只是一個剛剛從漫長的沉眠中，蘇醒過來沒多久的遺忘者。」

「那麼，就給我一個具備說服力的理由，可以放過你？」江畋卻是不為所動的冷冷道：「而不是讓人將你投入鍊鋼的熔爐，在鐵水裡燒成灰燼，再攪拌凝固在水泥中，投入永遠深不見底的海淵中。」

「好吧，您說得對。」人形有些無奈的說道：「作為古代種的後裔，我可以成為您的爪牙和耳目；我在地下世界擁有秘密的網路和渠道；我的能力也可以為您剷除敵人，獲取意想不到的消息來源。」

「如果僅僅是這樣，那就沒有必要多說什麼了。」江畋卻是冷笑著搖頭道：「我並不缺少爪牙和耳目，王國雖然容許一些異類為王國出力，但不代表就隨便接受任何投靠者，就算你是古代種又如何？」

「其實，我還掌握著源自古代的諸多神秘知識和隱藏的真相，可以幫助您掌握和控制，逐漸活躍的地下世界和暗黑生物的動態。」人形聞言又連忙繼續道：「我還熟悉帝國境內的秘密組織和結社。」

「僅僅是如此么……」然而，江畋略顯失望的看著它，似乎依舊不為所動；也讓人形也不禁有些著急起來，而絞盡腦汁繼續道：「我多次在帝國的密諜和刺客手中脫身，因此熟悉他們的行事方式。」

然而，江畋還是無動於衷，反而有些不耐的看了一眼外間。下一刻，壓力巨大的人形，突然就福至心靈的喊出聲道：「我願向您起誓，自從地下蘇醒之後，除了自保的需要，就沒主動傷害過任何人類。」

聽到這句話，江畋的表情終於有所變化；隨即，他舉起握在手中的黃色結晶道：「既然如此，那就讓我來驗證一下，你所說的真假吧！」

然而，對方看見這枚纏絲瑪瑙一般的結晶，卻有些失聲驚訝道：「居然是『魘主』巴爾貢的核心，原來它早已經隕落在您的手中了么？」

「卻遠不止如此。」江畋聽了卻是笑了笑，隨即變出另一塊只剩大半截，卻漆黑如玉質的頭骨道：「你聽說過『死亡行軍』，據說是一位古老者，不過他試圖擋在我的軍隊面前，所以就只剩這些了。」

「除此之外，在王都塞納城的地下，還有另一位不知名的古代巨人種，試圖阻止勃艮第王朝的滅亡；所以它的骨架被展示在，西提大聖堂前的廣場上；如果你敢在我面前說謊，那就可與之作伴了。」

「……」然而，人形聽到這些話，卻像是如釋重負的大大出了一口氣：「看來，我的選擇是正確的，也唯有您能夠為我提供足夠的庇護，為此，我願意付出一切代價；並接受任何方式的試煉和考驗。」

「事實上。在我醒來的那一刻，就不知何故遭到了，某位權勢者的囚禁和折磨，好容易才從地下的囚籠中脫身，卻又遭到了帝國秘密組織的追擊和討伐；如今我已是虛弱至極，只能祈求您的恩憫。」

按照這具人形的說法，漫長歲月的沉眠，已經讓它遺忘了大多數的記憶；只剩下一點模糊的印象碎片。比如，他記得自己曾是再興帝國遠征黑森林的軍團成員，似乎遇到某位古老者而導致集體覆滅。

待到它從黑森林深處醒來時，已經變成了另一種特殊的存在；然後又歷經了不知多久的渾渾噩噩遊盪；才一點點的慢慢恢復了神志和記憶；也成為了那位古老者，嘗試批量製造後裔的第一批試驗品。

因此它曾擁有過「惡土」霍利之名，以崇拜大地教團的核心成員/八柱之一身份，活動在古代黑森地區；他擁有吸收和凝聚幽體，並且有限操縱其作為感知外延，或是短暫的穿透和搬運物體的能力。

而被他操縱的聚合幽體所襲擊之人，會不同程度的失去活力和體溫，變得萎靡虛弱，全身乏力、嗜睡睏倦，乃至產生嚴重的幻覺驚悸和神志錯亂等癥狀。但對體質強壯或是心志堅定之人的效果削弱。

直到前些年才被從漫長沉眠中，用古代記載的黑彌撒儀式，強行喚醒過來並試圖加以馴化；卻導致它無意識的暴走和狂亂，製造了不少死亡和破壞；也得以逃脫那位權勢者對它的秘密囚禁和折磨過程。

由此，順帶在復甦的地下世界中，救援和收服了若干的異類，並在人類聚聚地區的邊緣，建立了一個小型的秘密結社；然後，就被西帝國皇室的秘密組織「黃道十二宮」給盯上了，遭到打擊和追殺；

最後只能潛入某艘貨船的底倉，一路逃亡出海，輾轉躲在了卡利亞里城內的荒廢墓園；利用周邊大量人類活動的痕迹，來掩蓋和阻擋帝國秘密組織的追索手段；直到王國軍攻入卡利亞里的戰鬥爆發。

也被驚動起來，親眼目睹了宛如天崩地裂一般的戰鬥情景，以及不幸被拉丁公國抓住，並淪為祭品的另一位古代種後裔，烈風掌握者的下場之後；這才下定決心尋求王國方面的庇護。

而在另一方面，「惡土」霍利的天賦能力也的確不需要，專門製造大量的殺戮和死亡來獲取力量。或者說他的力量來源，更多是依靠潛入大量屍骨堆積的古代墓穴和亂葬地，汲取其中的幽體能量。

所以在江畋看來，他這種能力還是挺有用處的，一面方面可以用來搜尋更多潛藏的異類；另一方面可以用來消除一些，因為神秘復甦而產生的大量殘念/幽體富集區域；避免成為新的異變根源……

尤其是號稱巨型墓城的塞納城地下空間，雖然已經被填滿和封閉了大部分；但是裡面堆集了太多骸骨，保不齊還有一些新誕生的漏網之魚。這時，來自「惡土」霍利的天賦能力，就能夠派上用場了。

然而，就在主城區中的大多數居民，度過了一個人心惶惶不眠之夜后；卻發現街頭已經被吊起了若干具的屍體，在屍體邊上還張貼著，作為西帝國間諜被處死的判決告示。

當年正午，一艘來自海上的擱淺快船，也帶來了西帝國的軍隊，在科西嘉島西部沿海登陸的消息。