序章：三
新科夫諾城，乃是阿倫西亞大陸南方最繁華的海港貿易城市，亦是索菲亞王國最主要的財稅收入來源地，索菲亞國朝廷將近三分之一的資金收入都來源於此。
作為海港城市，這裡的鹽業，採珠業和捕魚業都相當發達，紡織業和手工藝品也小有名氣。不過，給城市管理者們帶來最大利潤的，還得算是海上貿易。從大陸各地，甚至遙遠的海外都有商船來此經商，它們帶來各種各樣的珍稀貨品，也為城裡商人們帶來無窮無盡的財源。
「靠——岸——啦！」
隨著領航水手的大嗓門喊叫聲，又一艘商船緩緩駛入港口，這本來是很普通的一件事情——每天從這裡出出進進的商船足有上百艘。不過，這艘商船卻吸引了許多人的目光——它的船頭上裝飾著一個金色的龍頭雕像，其巨大寬廣的船身足足有五六層高，建造與裝飾風格與阿倫西亞這邊的習慣也截然不同——這是一艘來自東方中京古國的商船。
從中京國來的船隻上必定滿載著絲綢與瓷器，那些都是最賺錢的貨物，就算在新科夫諾城這樣的繁華貿易港，也不是經常有中京商船前來的。而只要從那船上買到一些貨品，到附近一轉手就是一兩倍的利潤——假如肯辛苦一些，運送到其他偏遠城市去，那獲利就更高。故此，尚未等那船隻完全靠岸，四周圍已經有一大群性急的商人圍了過去，跳板尚未擱穩就有人急匆匆往上跑……轉眼之間，那艘中京國商船連同附近的碼頭上就變得喧鬧非常。叫嚷聲，競價聲，還有吆喝哀求的聲音響成一片，彷彿一大群熙熙攘攘的蜜蜂，圍著一個香噴噴的蜂巢想方設法朝裡頭鑽。
好不容易等到安靜一些時，那艘船上的貨物已經基本都被訂完了。一部分商人興高采烈的招呼著自家腳夫上船搬東西，但更多的人，唯有哀嘆著自己運氣不好，沮喪而失意的返回到碼頭上去。
卡西莫·法爾迪卡萊德勛爵也是那眾多失意者中的一員，身為新科夫諾城商人議會的十二位議員之一，他原本是不必親自前來跑生意的。只是聽說這裡有中京國商船靠岸，卡西莫一時興起，打算來碰碰運氣——不過看來他的運氣不怎麼樣，趕到時人都已經散去了。卡西莫唯有百無聊賴的在碼頭上閑逛，暗自咒罵那些捷足先登的傢伙們太不懂規矩，竟然不知道要給自己這位堂堂議員留一些好東西。
忽然，他的眼睛一亮，看見碼頭上站著一個年輕女子。黑色的髮髻，繡花的長衣，還有那一雙黑亮亮的大眼睛在這阿倫西亞大陸上是極為少見的。在卡西莫的記憶中，似乎除了當年紀家小姐紀夕以外，再也沒見過這樣的女性。
「天哪，竟然是一個中京國的女孩子……她竟敢一個人出來冒險？」
卡西莫仔細觀察著對方，那女子是跟著水手們一起從船上下來，但當水手們紛紛鑽進酒館里找樂子之後，她就手足無措地抱著一個小包裹呆立在碼頭上了。卡西莫觀察了半天，也沒看見有誰是她同伴的樣子，又等了一陣，他終於肯定——那個女子是獨自一人，而且，看上去一點都不象是有經驗的冒險者。
「……倒象是一個離家逃跑的千金大小姐呢，嘿嘿，這可是自己送上門的財源啊……」
卡西莫·法爾迪卡萊德的眼珠子開始咕嚕嚕轉起來了，他本來就是人販子出身，當年靠著販賣奴隸積累起的資金進入新科夫諾城商人議會。後來雖然為了名聲洗手不幹，但眼前這個機會實在是太誘人了……
「……簡直就是上天指定要我發財的么，若是放過去可未免太對不起自己了。」
卡西莫很快下定決心，於是便在臉上推起笑容，上前搭訕起來。
「啊哈，歡迎來到科夫諾！」
突如其來的招呼反讓那個女孩吃了一驚，她往後面一跳，將懷中的包裹抱得更緊了些。一雙黑亮亮的眼睛警惕地注視著卡西莫，後者則努力擺出一副和善的樣子，臉上笑眯眯的：
「小姐似乎是一個人么？來新科夫諾城遊玩？做生意？還是探親訪友？」
那個女孩子並不說話，只是小心翼翼地看著他，不過這倒讓卡西莫愈發放心——對方看起來很單純。不過，正當他在考慮用什麼辦法解除對方的戒備時，卻來了搗亂的。
「嘿嘿，別上當啊，小妞，那傢伙是個人販子！」
旁邊忽然有幾個水手怪聲怪氣地大叫了一聲，卡西莫氣得一下子跳起來，揮舞著手杖去追打他們，水手們一溜煙跑了。卡西莫失望地回過頭，卻意外發現那個女孩仍然站在原地。
「對……不起，請……你說慢一些好么？我聽不太……懂。」
女孩終於開口了，大陸通用語說得很是生澀。卡西莫先是一愣，隨即，一陣狂喜湧上心頭——對方竟然連語言都不怎麼通暢！
「啊啊，我是說，我很願意幫助你。我卡西莫可是個好人哪。」
卡西莫指手畫腳地比劃了好一陣子，終於讓那個女孩明白了他的意思。那女孩似乎有些相信他了，過了一會兒，慢慢說道：
「我……來找……人。」
「找人？哈哈哈，那你可算是交好運了，我卡西莫交遊廣闊，認識很多人呢。你要找誰？告訴我，我帶你去找。」
女孩子猶豫一陣，緩緩從懷中取出一張字紙來，遞給卡西莫。後者立即伸手去接，心中幾乎樂開了花——果然是個天真丫頭！這一切實在太順利了——不管那紙條上寫的是誰，自己一定要說認識，而且是非常熟悉。接下來，就可以帶這女孩子去找他認識並且熟悉的……人販子了，一定要開個天價，金額若不是以「萬」為單位的話談都別談……來自中京國的女奴隸！若是傳出去，相信就連大陸上頭號人販子，米蘭公爵阿爾伯特也一定會感到嫉妒的！這可是上天賜予的犒賞啊！那整整一船中京國的貨物中，怕是再也找不出比這更值錢的「貨物」了……
懷著滿心的喜悅，帶著更多的遐想，卡西莫接過紙條，隨便往上面瞄了一眼……下一個瞬間，他的笑容連同種種美好設想全都僵在了臉上——紙條上的名字他還真認識！可這並不是巧合，因為那個名字，在索菲亞王國，甚至是整個阿倫西亞大陸上，幾乎可以說是無人不知，無人不曉的……
——那張精緻的花箋紙條上，用中京國特有的軟毛筆寫著一句大陸通用語：索菲亞王國，騎士傑克佛里特,.,,,