第一章 一定是你想多了

劍與魔法，是這個世界的特色。

偽裝成和平的對峙、偽裝成發展的競爭，是這個時代的主題。

當代實力最強大的國家，千年前曾爆發過一次被後世稱為「東西戰爭」的全面內戰，東西兩大陣營激戰數十載，終於得出「我們不是東西」這個結論，衍生出兩王制，將戰場搬到貴族院。

皇帝把一半的成年皇子皇女安排到帝國東部領土、一半的成年皇子皇女安排到帝國西部領土，兩大陣營的領主們分別從中選舉出一個王，在皇帝駕崩后，由全國貴族投票從兩王中選舉出新皇，由新皇協調領主間的分歧，統領帝國向前邁進——【雙標帝國】這個國號，正是源於此。

不用說，在才能相近的情況下，年長的皇子皇女能早一步拉幫結派，佔有絕對的優勢。例如當代皇帝「黑皇」耶斯維坎子嗣眾多，最終東部貴族陣營選擇了二皇子「全能之王」特漢寶、西部貴族陣營選擇了大皇子「沉眠之王」拉希登。

同樣由於歷史原因，雙標帝國發展成一個複雜的多元文化移民國家。籠統來說，數量稀少的精靈族掌握著最玄奧的魔法，儘管很少站在台前，可他們的地位、名聲、財富、權力無人敢小覷；人類佔總人口的七成以上，僅此就註定處於優勢地位；獸人佔總人口的一成以上，多從事體力勞動和服務型行業；矮人佔總人口的半成左右，安安穩穩工作；餘下的是從南方大陸逃難而來的侏儒，從事底層生產活動，待遇只比舊時代的奴隸強上些許。

一旦形成上述刻板印象，就足以證明這個國家除了無可避免的階級矛盾外，還存在著嚴重的種族矛盾，精靈把其他種族視為笨蛋、人類認為自己是雙標帝國的主人、高犯罪率的獸人一邊聲稱自己受到人類欺負一邊欺負矮人、矮人被欺負了也只能忍氣吞聲、非法入境的侏儒影響到合法入境的侏儒的形象等現象隨處可見。

當然，社會問題再嚴重，也影響不了雙標帝國的全面優勢地位。

帝國有著最強大的軍事實力，雖說不敢輕易發動與其他大國的戰爭，但最起碼宣戰權一直牢牢握在手上，其他大國只能憋著怒火承受其花式欺壓。

帝國有著最遼闊的農業生產用地，糧食出口量世界第一，接近擁有國際糧食定價權，僅憑這一點就等於捏住了部分需要大量進口糧食的國家的命脈。

按照「屯糧不囤槍，你家是糧倉；囤槍不囤糧，處處是糧倉；囤槍又屯糧，你是山大王」原則，帝國吸納來世界各國的精英和投資也不足為奇，毫不意外地發展成魔法技術第一、經濟體量第一。

…………

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「呃，老媽……你確定這種內容的書籍適合我閱讀嗎？」六歲男童羅森，嘗試通過眼神向自家漂亮母親瑪麗蓮傳達『我還是個孩子啊』的信息。

瑪麗蓮把兒子抱起來，塞到收銀台後面：「適合，這書我還是從珍妮阿姨處借來的，米莉已經看完了哦。」

羅森抗議道：「你不能拿我跟米莉那種書蟲相提並論！」

瑪麗蓮露出營業性笑容，但眼神中不帶有笑意：「聽著……魔法學院的學費很貴，你要是日後成績出問題，我就讓你跟珍妮家的波奇住一塊。」

「……我能帶上咪咪嗎？」抱著自家的貓，靠著鄰居家的狗，羅森覺得這樣好像還不錯。

瑪麗蓮血壓上升，咬牙追加一句：「吃的自然也是狗糧。」

「噢……」羅森連忙低下頭，裝出一副認真學習的樣子，待瑪麗蓮回到廚房工作，他才原形畢露，托著臉頰唉聲嘆氣地翻看著無趣的書籍。

沒過多久，一名客人用完餐前來結賬。

學習可以無精打采，工作可得笑容滿臉，六歲的羅森已知曉金錢的用途：「一份堂食牛肉漢堡套餐，兩個外帶炸雞漢堡，一杯鮮榨橙汁，誠惠1銀幣17銅幣。」

看上去有點貴，但雙標帝國屬於高收入高消費國度，在本國居民眼中這屬於小餐館合適的收費價格。

「噢~數學很不錯嘛！」客人對小小的收銀員露出笑容，開玩笑地說道，「對了，我可以用【巫師幣】支付嗎？」

「……詐騙？」羅森眯起眼睛，考慮是不是需要大喊通知老媽。

「不不不！」客人只是存著惡作劇的心思，可不想惹出事端來，連忙放下兩枚銀幣，再從魔法袋裡倒出一把印著三角帽的金屬幣介紹道，「這叫『巫師幣』，是我任職的學院里的魔法師學徒們搞出來的東西，原本只是對那群瘋瘋癲癲的巫師的惡搞，但不知道怎麼的就流通起來了……按照現時的匯率，1銀幣17銅幣大概是10000枚巫師幣吧？」

羅森質疑道：「……你確定我能花出去？」

「呃，遇上學院的魔法師學徒的話，可能可以。」客人乾笑一聲，倒也沒有糊弄小孩。

羅森拿起一枚巫師幣，發現其正面圖案是三角帽、背面是一串編號，想起了什麼，突然點頭道：「可以，就用這個付款吧。」

「咦？可以嗎！」客人驚訝道。

「先生，這不是你自己提出來的嗎？」羅森翻了翻白眼，笑道，「放心，即便花不出去，這東西也能有別的用處啦~」

客人瞥了眼后廚的方向：「……沒問題嗎？」

「只要不被發現就沒問題了。」羅森豎起大拇指。