第27章 火燒院子
膽戰心驚守了大半夜，直到衙門派來的黃捕頭過來敲開了牛家院子的大門，沈郎中那顆高高懸著的心才終於放了下來。
也是直到此刻，沈郎中才驚覺他身上的衣服已經被冷汗浸透了，清晨的晨風一吹，涼颼颼的，透著刺骨的寒意，竟讓他產生了猶如置身於數九隆冬的錯覺。
不怪沈郎中會這麼害怕，在古代這樣的醫療水平中，「鼠疫」二字代表著的是死亡，是一條條生命的逝去，是令人談疫色變的恐怖存在。死亡，誰不怕？沈郎中也怕，而且他是醫生，見慣了生老病死，更加明白死亡是多麼的令人痛苦與令人畏懼。
可身為醫者的責任心讓他做不出臨陣脫逃的舉動，即便明知道繼續留在萬秀村裡很可能是死路一條，他也必須留下來，堅守著在這裡，為這裡的百姓盡一份力。哪怕鼠疫真的無可避免，以他現有的醫學水平無法治好這裡的人們，他也可以陪著他們經歷這一切，見證他們的苦難，以鞭策自己更加努力的提高醫術。
人生七十古來稀，他已經六十多歲了，活得夠久的了，後面的歲月可以說是偷來的，丟了倒也不吃虧，若是能僥倖從這場瘟疫中活下去，後面的日子便算是他白白賺到的。
說來說去，沈郎中確實是一位擁有仁心仁術的醫者，對得起藥王爺孫思邈的訓言－－《大醫精誠》，更對得起當初傳授醫術給他的師傅，值得人們的敬佩。
可是沈郎中的良苦用心，萬秀村的村民卻理解不了，他們只知道，捕快突然包圍了他們的村子，不許他們隨意進出村子，並且村子里很可能會爆發瘟疫。
什麼？
瘟疫？
這怎麼可能？
村民們一下子傻了眼。
直到他們聽說是因為牛家的牛春花被老鼠咬了，而老鼠帶來的就是鼠疫，才由不得他們不相信了。頓時，得知消息的人一個個都方寸大亂，什麼事都做不了，只知道躲在自己的家裡抱著家人失聲痛聲。
感染了鼠疫的村子會落得什麼樣的結局，他們心知肚明，那是明擺著要屠村的節奏哇，而且村裡人全部死光光之後，還要放一把火給燒了，以絕後患，那可是絕對的死無全屍，絕對的斷子絕孫啊！
每每想到那種結局，他們便覺得天都塌了！
與驚慌失措的村民們相比，村長表現得倒還算鎮定，但他同樣被困在村子里，與其他村民的待遇一樣，饒是再鎮定的人也束手無策，只能寄託於虛無飄渺的神靈之說。匆匆開了宗祠的大門，村長帶著幾位族老進入宗祠裡面，誠心地跪地焚香祭拜，請求祠堂內供著的老祖宗們可以保佑萬秀村安然度過這場劫難。
就在萬秀村的村民陷入絕望之時，沈郎中又提出了新的解決方案，那就是——趁瘟疫沒有散播出去之前，把牛家的院子一把火燒了，一應物品也全部焚燒乾凈，不許牛家人帶出一針一線，如此，或許能夠將瘟疫從源頭給直接掐滅了。
不過牛家眾人依舊要跟村裡人分開，不得混居，尤其是牛春花本人，更是要嚴密隔離開來，不許她接觸任何人，她用過的任何物品更是要全部焚燒乾凈，不得流落到外面，直到確診她的疫症已經徹底治好，並不再具有傳染性。
同時，還要留意村裡其他人是否有發熱癥狀，是否有不舒服的地方，一經發現，立刻隔離，並與牛春花關在一起。
聽了沈郎中的提議，村裡人如獲大赦，哪有不應的道理，於是，由村長帶頭，沈郎中與幾個捕快們押后，將牛家人從牛家院子「請」出來，然後在院子內澆上火油，由總捕頭負責把燃燒著的火把扔在最易起燃的木柴堆中。
隨著「轟」的一聲巨響，烈火熊熊燃起，不過是眨眼間，火舌便將偌大的牛家院子席捲了進去，一時間火光衝天，紅遍了半邊天空。
衛小茶姐妹倆回來的時候，正好趕上了牛家院子被燒時的盛景。不過她們遠遠的看不真切，只看見了那衝天而起的紅色火光，心下一驚，還以為村子里出了什麼不得的大事，加快步伐想跑回村子看看到底怎麼一回事。
不想剛下到山腳，就被兩名衙役攔住了：「小姑娘，這裡不能進去。」
「為什麼啊？」小茶還未開口，小葉子已經軟軟糯糯地問出了聲。「兩位大叔，那邊是出了什麼事嗎？」由於跑得急了點，小葉子臉上冒出了豆大的汗珠，如水流一般順腮而下。
小茶下意識的就想從袖中掏出手帕幫妹妹擦汗，可手剛伸到袖中，卻發現裡面空空如也，那條素色細棉手帕不見了，不知是不是在回來的半路上丟了。
不過小茶此刻可沒有多餘的心思去關注那條無關緊要的帕子，因為衙役接下來的話讓她也不免失色：「這不是你們該關心的事，趕緊走吧，再不走，連命都要沒了。」他們說話的時候，神情嚴肅而緊張，一副如臨大敵的模樣，看得小茶和小葉子都暗叫不妙。
連命都要沒了？這是多嚴重的大事喲，難怪衙門的衙役會出現在這裡，還攔住她們，不讓她們回家。
「大叔，這麼說，我們——」小葉子心直口快，正想問問是不是能進村子里，卻被小茶用力拉了一把，斷了話頭。
不解地扭頭看了小茶一眼，發現後者用不贊同的眼神看著她，一向聽話的小葉子雖不懂姐姐是什麼意思，但仍是抿緊了小嘴，不再說話了。
其中一個神情較為倨傲的衙役用懷疑的目光看著姐妹倆：「你們，是不是這個村子的人？」
這一次，小葉子學乖了，沒有說話，而是望著自己的姐姐，小茶則在第一時間飛快地否認了：「不是，不是，我們就是到後山摘野菜，順路經過這邊。」
「既然你們不是這裡的村民，那趕緊走吧，這兒不是你們呆的地方。」另一個相貌較為和善的衙役朝她們揮了揮手，示意她們不要再在此逗留，速速離開。
「好的，我們這就走。」小茶拉著小葉子，轉身便離開了這裡。
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