第十八章 不堪

因著聰明伶俐，學什麼都比兄弟們快些，又是九個孩子里唯一的「女兒」，義父便格外對她不同，總是哈哈大笑著說「窮養兒，富養女」……她從來都是喊他「爸爸」，在她心裡，義父是一座山，是她心裡孺慕的偶像。

可那天，她的十五歲生日，義父送了她一套專門從巴黎手工定製的白紗禮服，頭上還戴了一頂鑲嵌著鑽石和祖母綠的小皇冠，將她打扮得如同真正的公主般精緻華貴。在兄弟們或艷羨、或祝福、或愛慕的目光中，她低下驕矜的下巴，閉著眼睛許了願：「希望父親總能如願以償，希望我能永遠這樣快樂……」

也許她的願望，神靈只聽到了前一半。

宴會散去，她還沒換下盛裝，便被傭人請到了義父的房間。

義父的房間在最上層，將近百平的一間屋子，鋪著猩紅色花紋繁複的波斯羊毛地毯。又被台階分成兩半，一半擺了義大利運來的真皮沙發和碩大的雕花書架，另外一半垂著層層紅色的真絲帳幔，她知道那背後是一張紅木大床。

屋內無人，義父鮮少讓他們進來這間屋，她有些手足無措地站在沙發前。

義父悄無聲息地出現在她背後：「Tao，我的小公主，在想什麼？」

她遽然轉身，義父已經緊緊貼在了她的背後，牢牢控制了她。

「真好，年輕的身體…….每日都在練習功課吧？」

她的大腦一片空白，話語靠本能反應不經思索地說出來：「是，不敢落下功課…….」

義父呵呵地笑了：「真好，真緊緻啊…….」

之後的事情，她已經模糊了。唯一記得的，便是那張拔步床，原來躺在上面，眼睛可以看得清那邊邊緣緣上雕刻的八仙過海圖樣。

天空雲翻霞卷，仙人衣袂翩飛，真是栩栩如生啊。天上仙人的生活，想必是無憂無慮的吧。

她木然地想著。

…….

池桃回過神來的時候，青衣男子已經倒在她的腳下，自己的手裡還緊緊握著一隻細長的花瓠。

床上的少女驚恐地看著她。

她定了定神，輕聲道：「你不要叫喊，我把你的繩子解開。若聽得懂便點點頭。」

少女慌忙用力點頭，池桃便將她手上的繩子去了，又把嘴裡塞的布帶拿出來：「你現在想怎麼辦？」

她只是個過客，救得了少女一時，卻救不了一世，終歸這少女要回到她本來的生活軌跡的。

那少女卻一把拉住池桃的袖子：「快帶我走，他們會殺了我的！」

池桃皺起眉頭：「我只是個平頭百姓，看你們一行人來頭不小，若我把你帶走，早晚也會被抓到！」

少女大力搖頭：「不會的，他們不敢大張旗鼓地找我。我是華音郡主，有人冒充了我的身份還要害死我。你救了我，我父王會給你許多錢，還讓你做官！」

話還沒說完，外間門一響，有女子低聲叫道：「喬公子，小姐找你呢！」

池桃一驚，一瞬間便吹熄了蠟燭：「滾！別打攪我！」

少女驚訝地捂住了嘴巴，這聲音，不就是那喬玉郎么？

外頭的丫鬟不敢進來，躊躇了一下，只得跺腳去了。

池桃連忙扯了一條帳幔下來，撕成幾條接成繩子，一頭系在床腳，一頭丟到窗外。

走廊里已經響起了重重的腳步聲，少女驚恐地道：「快，快，她來了！」說著便想順著繩子滑下去。

池桃一把把她拉到床下，「噓」了一聲：「別出聲！」

門「砰」地一聲被踢開，女子嬌聲咒罵著：「喬玉郎!你是不是忘了自己的本分……」話沒說完，已經看見癱倒在地的喬玉郎，便尖叫起來，推搡著自己的丫鬟：「你你你去看看他怎麼了！」

丫鬟也嚇了一跳，小心翼翼地湊上來試了試呼吸，鬆了口氣：「活著的！」

女子這才放下心，可一轉眼又提到了喉嚨口——窗子開著，還有根繩子…….

人跑了!

這才是天大的事！

「快！快！快叫人去找!全都去！」

丫鬟慌慌張張地跟著女子跑出去喊人手。不多時，樓道里亂鬨哄地一片，轉瞬又安靜下來。

池桃這才把少女從床下拉出來。

少女緊握著拳頭，憤恨地踢了地上昏迷不醒的喬玉郎一腳，不慎踢到了喬玉郎腰間的一塊鑲金邊雙魚青玉佩，玉佩撞在桌角，發出清脆的一聲「當」。

池桃警示地看了少女一眼，走到門邊，小心地探了探道里的動靜，見確實是空無一人，原來在轉角處值守的一併都不見了，便拉著少女飛快地回了二樓自己的房間。

池杏早已睡熟，聽見敲門聲，摸了摸身邊妹妹不在，趕緊爬起來開了門。正要嗔怪，卻見妹妹一把將自己推進屋子，從背後又拉了個女子出來。

池杏驚訝地捂住嘴，池桃丟了個安撫的眼神：「別怕，剛有人欺負她，我救了回來……」

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