第三十三章 貴妃
路上遇到的幾個內侍，都退到牆角躬身行禮，卻並不出聲。
到得一座宮苑前，池桃才偷偷抬起頭瞄了一眼，只見門首上方匾額寫著燙金的「如意館」三字，門口一個小內侍喜笑顏開：「侯爺與謝公子來了，娘娘正念著，快請進來。」另一個小內侍已飛跑進去通報。
進得如意館，又是另一番光景，精巧別緻不似其他。院內頗為寬闊，中心一方蓮池，已有幾隻荷花打了粉色的苞兒，傲然挺立在水面之上，水中幾尾五色鯉魚悠然自得。蓮池之上是一座小巧涼亭，恰懸於假山之側，以木橋與岸邊相連。又有桃樹、石榴樹若干，桃樹上掛著一扇華麗的鞦韆。院內幾名宮女見了慕容凌與謝遙，都又驚又喜，含羞帶怯地行禮。謝遙還好，含笑一一點頭，慕容凌卻滿臉淡淡的，三步兩步進了如意館正殿。
池桃站在謝遙身後，只見連地面都是碧綠石磚，看不出什麼材質，微微有些透明，謝遙的靴子踩上去，微微發出金石叮咚之聲，內中若隱若現地透出金色透雕的朵朵蓮花，華貴非常。身後掛的幔簾，池桃背過手去輕輕摸了一把，觸手細膩柔滑，非絲非綢。
待到宮女上了茶，池桃留心看去，竟然是一色半透明的青玉茶盅。
池桃對茶器了解不多，但也知道，瓷器早在漢代前就已經在民間流傳，作為茶器物美價廉。用上等的好玉做茶器，而且隨意拿出來待客這等豪闊的，池桃還是頭一次見。
上首座位後設一扇玉石白的屏風，縱使離得遠些，池桃也一眼看出，是象牙劈成極細的絲編製而成，這樣的用料和這樣的手藝，價值已經不可估量。如此貴重的屏風並未設於內室賞玩，而是隨意擺在待客之所，琳貴妃，如此得寵么?
忽聞環佩叮噹，謝遙與慕容凌均站起：「見過貴妃娘娘。」
屏風後轉出一名女子，帶著兩位侍女。
可不管是誰，見到琳貴妃，便再也看不清她周圍女子的面貌了。
縱然池桃見多識廣，前世所見美人無數，無論是明星還是名媛，都早已以為十分尋常。可看清琳貴妃的那一刻，她覺得自己的呼吸都停滯了。
美……面容五官，身材儀態，無處不完美的一位絕世美人……
珠光寶氣攝人心魄的一雙眼睛，長眉直飛入鬢角里去，小巧的鼻子，櫻唇微抿，肌膚白得似要反光。身量高挑，纖穠合度，似是小憩方起，隨意挽了個髮髻，只插了一支長長的白玉釵，幾縷碎發拂在光潔的額頭上。
真正是臻首蛾眉，膚如凝雪，皎潔似三秋之月，風流如迴風之雪。
與這端麗無匹的容貌截然相反的，是表情冷淡，無端地透出一絲厭世感，卻憑空更增添了幾分誘惑。
容貌與慕容凌沒有一處相似，這表情神態倒像是一家。
「坐吧。」嗓音慵懶，略微帶著一點兒沙啞。
謝遙卻並未坐下，拱手笑道：「娘娘，伏羲見您愛用昨日送來的點心，特意又讓人做了些別的，今日特送進來給您用。」
「哦？」琳貴妃眼波流轉，帶了一絲笑意看向慕容凌。
慕容凌卻仍未開口，也不去看琳貴妃，自顧自低頭喝著茶。
謝遙心裡嘆了口氣，笑道：「這道須得現做，倒是快得很。還請一位姐姐帶著我這小廝去預備了來。」
便有一位宮女出列，對池桃微微點了點頭。
池桃忙提著食盒跟著去了西偏殿。
不多時便備好，宮女拿了個瑪瑙掐絲碟子來，池桃便擺了四個在上面，跟著宮女回了正殿。
剛剛呈上，就有宮女進來通報：「皇上來了。」
池桃連忙站回謝遙身後，卻在低頭的一剎那，瞥見了琳貴妃和慕容凌的表情。
琳貴妃一側嘴角微翹，看似帶笑，眉頭卻微微蹙起。
慕容凌則緊緊閉上了眼，一瞬后遽然睜開，吐出一口氣。
彷佛用了很大的力氣，才能壓下心底的恨意。
謝遙則一臉擔憂，向慕容凌一側偏了偏頭，見他已經恢復平靜，方才將萬年不變的微笑重新掛回臉上。
不過一瞬間，一道明黃色的身影龍行虎步地走進大殿。
眾人紛紛站起身來行禮，待皇帝免了禮，琳貴妃方才慢了一拍似的起身，盈盈蹲下身去：「見過皇上。」
武康帝是個四十左右的壯年男子，想是習武出身，並無一絲贅肉，只覺身材瘦長而健壯。他快步上前，扶起琳貴妃，待二人坐定后，池桃方偷偷看清了他的相貌。
面目端正，眉目深邃，眼神頗見剛毅之色。若說旁邊的琳貴妃有如一朵迎風而立款款帶露的粉嫩荷花，武康帝就像水池邊的一棵松樹。
他笑看向慕容凌：「今日有空，來見你姐姐么？」聲音淳厚，雖是問候，也帶有上位者不容忽視的威嚴。
慕容凌「嗯」了一聲，並不答話，謝遙只得笑道：「昨日伏羲進上了松黃餅，聽說您與貴妃娘娘都愛用，特意今日又送了樣點心來。您來的正巧，娘娘正說先嘗嘗，若好了再派人與您送去呢。」
武康帝來了興緻：「呈上來朕與愛妃共嘗。」
宮女連忙端著瑪瑙盤跪在皇帝面前，武康帝拿了一雙烏木嵌銀的筷子夾起一隻，仔細看了看正待入口，身後跟著的內侍小聲道：「皇上且慢，讓奴才先試。」
武康帝不悅地瞪了他一眼：「在貴妃宮中，怕什麼？」自己便咬了一口，又送到琳貴妃嘴邊。
琳貴妃似無意間抬起頭，瞟了一眼慕容凌，見慕容凌仍低著頭，手縮在袖子下面，便推開皇帝的手：「我自己來。」也取了筷子夾了一隻，慢慢咀嚼著。
武康帝不以為忤，贊道：「這點心確實美味。是哪家的廚子做的？可願進宮到貴妃的小廚房來？」
慕容凌這才起身：「是得了個方子，讓下人做的。若皇上和娘娘喜歡，明日臣將方子送進來。皇上與娘娘慢用，臣等先告退了。」
出得宮門，謝遙探出頭去：「聽雨，你去告訴侯爺一聲，今日我便不去他府上了。」
池桃聽這語氣，便知是他要去自己家，一探阿楚究竟，只暗暗希望，阿楚大小姐午睡已經起床了。
自從流落江湖，阿楚愈發嗜睡，常常早上日上三竿才起，吃罷午食又要睡到申末酉初，原本池桃擔心她身體有恙，但見她仍是面色紅潤，活蹦亂跳，請郎中來看過一次，見到郎中阿楚莫名其妙：「我又沒病，幹嘛？」待池桃解釋她睡太多不正常侯，阿楚哭笑不得：「我不睡覺，一天天的幹什麼啊？傷春悲秋嗎？」
果然阿楚剛剛起床，頭髮隨意束在腦後，聽池桃說已經原原本本告知了謝遙，倒呆了一呆，露出難以置信的驚喜：「這麼說，這麼說…...」
怕事情不順利讓她失望，池桃安撫道：「應該是。謝家官居高位，斡旋此事應有把握。只是不知現在是何情形，他並未告知於我，想來是要與你親自談。」
謝遙與阿楚密談半晌，方才開門出來。
池桃帶著池杏等在門口，見內室門打開，不由精神一振。
池杏卻瞧見阿楚眼睛有些紅，顧及謝遙在場，不敢跑上前去。
謝遙掃了池桃姐妹一眼：「既然你們都是知情人，我也不用遮掩。方才與郡主詳談，已經確認了郡主身份。可現在太後娘娘年事已高，纏綿病榻已久，假郡主上京以來太後身子竟有所好轉，這時節若是說出真假郡主一事，怕是太後身子承受不住。唯今之計，只有委屈郡主耐心等些時日，待我安排妥當后，再接郡主面聖。」
阿楚紅著眼睛，委屈道：「那冒牌貨，那冒牌貨…..竟然要被指婚給慕容凌了！」
池桃驚愕不已，要知道，慕容凌雖有一副好皮囊，可身份是尷尬的亡國皇子，又依附身為貴妃的姐姐方可在本朝立足，無法出任官職，終其一生也只能是個碌碌無為的平庸侯爺。
她望了謝遙一眼，旋即覺得自己有些明白。她曾與假郡主擦肩而過，雖未曾見面，也聞其聲，又聽過悅來驛掌柜傳的小道消息，假郡主出身不高，卻嬌生慣養，行為輕佻，想是看中了慕容凌相貌。太後年老心慈，一心補償這個被「發配」蠻荒的親孫女，再加上華音郡主尚了慕容凌，那麼無論是在官場實力還是民間名望上，對華音的父親齊王都毫無幫助，正中皇帝下懷。
如此，三方懷著不同的目的，這門親事似乎已經板上釘釘。
謝遙見池桃只有一瞬間目露驚愕，眼神馬上就清明起來，已經明白她已經想通了其中的關竅。
這個池桃，出身農家，自幼貧苦，無論如何也不像是如此聰慧之人，更遑論還有一手足以睥睨御廚的手藝。
他忽然想起一事：「侯爺已經答應皇上將那道點心的製作之法教給御廚，你是否可寫下來？」
池桃抱著胳膊沒動。
謝遙明白過來：「你要多少錢肯賣這個方子？」
「點心方子好說，只是這帶骨鮑螺里填的餡料，確是秘方，不能外傳。」池桃自然也不想因為私藏而忤逆皇權，趕緊又補了一句，「不過我倒是可以開個作坊，售賣這餡料的原料。」
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