第1章 盤下了一家客棧？

夜色降臨，長安城內卻是燈火輝煌，一片通明。

鱗次櫛比的坊市之上，火紅色的燈籠高懸，匯聚成了一片光的海洋，將長安城的夜晚照亮如同白晝。

富饒而繁華的長安城，素有「不夜長安」的美譽，四方往來的商旅匯聚於此。

它是大陸上諸多文明中最為璀璨的明珠，是一個依靠登峰造極的機關術打造的機關之城，也是熙攘繁盛、萬邦來朝的繁華之都。

萬象天工讓坊群如新陳代謝一般緩緩地移動重組，不斷形成著全新的結構，同時將廢棄的坊市排到長安城下，整個長安城恍若一個龐大的生命體。

懷遠坊，專供長安城內的混血魔種居住的坊市，在那裡他們的習俗得以保留。

尚武之風盛行的懷遠坊中常常有地下比武，而魚龍混雜的特性也讓附近的生活坊群在熱鬧非凡的同時，因為時常出現的治安事件而備受大理寺和鴻臚寺的關注。

此時，在懷遠坊附近不遠處一座客棧角落的陰影中，裴擒虎百無聊賴地打了個哈欠。

他隔三差五地就瞅一瞅斜對面的深宅大院，只是大門始終緊閉。

裴擒虎有些煩躁地撓了撓頭：「弈星天天說俺行事魯莽，還說什麼，要謀定而後動……連著盯梢盯了好幾天了，根本沒看到什麼可疑人物，在這樣盯下去，猴年馬月才能完成任務啊？」

「當時就該依俺說的，直接找個機會破門而入，把那個機關師給揪出來……」

裴擒虎正小聲嘟囔著，突然渾身汗毛一聳，感覺到似乎自己正在被人盯著。

他轉頭一看，發現幾個穿著虞衡司官服的人正向他走來。

為首的正是虞衡司丞司空震的得力手下，李麟！

李麟臉上帶著若有若無的微笑，似乎有一種戲謔的意味：「這位義士，又見面了。」

「我們已經觀察你好幾天了，這幾天裴兄弟你一直都在附近活動，而這一帶又恰好是我們追查的要犯可能的藏身之地……」

「你該不會說，這又是巧合、是見義勇為吧？」

其他的虞衡司捕快們也紛紛靠攏了過來，面色不善。

裴擒虎不由得緊張起來，感到情況不妙。

李麟之所以這麼說，是因為在數日之前，他已經與裴擒虎有過一面之緣！

虞衡司丞司空震深受女皇信任，在整個長安城中有舉足輕重的權勢和地位。虞衡司是三司之一，與大理寺、鴻臚寺不同，虞衡司在長安城中專管機關，凡是與機關有關的案件都會受到他們的管轄。

而在數日之前，堯天小隊奉明世隱的命令，要從一個神秘機關師手中得到能將機關人變為戰鬥模式的特殊核心，結果虞衡司恰好也盯上了這個神秘機關師。

堯天小隊本想渾水摸魚，趁著虞衡司追捕機關師的時候漁翁得利，卻沒想到因為裴擒虎的魯莽行事而弄巧成拙，不僅機關師跑了，自己還被虞衡司的人給纏住。

好在公孫離憑藉著人畜無害的形象和精湛的演技騙過了李麟，將裴擒虎塑造成了見義勇為的義士形象，這才成功脫身。

但很顯然，李麟能在虞衡司爬上高位，絕對不是蠢人。

他並沒有因此而消除對裴擒虎的懷疑，反而暗中派人調查。

根據弈星的推測，那位神秘機關師極有可能就在這一帶潛伏，尤其是這個深宅大院中住滿了混血魔種，魚龍混雜，嫌疑最大，所以裴擒虎才來盯梢。

顯然，虞衡司那邊也掌握了這一情況，只是沒有像弈星一般掌握如此精確的地點，所以只是在附近大範圍內布置人手探查。

沒曾想，再度碰上了裴擒虎。

在李麟看來，裴擒虎先後兩次跟這個神秘機關師扯上關係，顯然非常值得懷疑！

眼瞅著虞衡司的人紛紛圍了上來，裴擒虎有點慌。

他倒是不怕這些人，哪怕李麟和虞衡司的這幾名捕快一起出手，他也有把握逃脫。

可關鍵在於，如果跟虞衡司的人大打出手，豈不是不打自招？

到時候虞衡司一定會加派人手，將附近區域搜個天翻地覆，裴擒虎和堯天小隊想要繼續完成任務可就是難如登天了。

眼瞅著整個計劃就要因為自己的不小心而失敗，裴擒虎不經意間抬眼看到了這座酒樓的匾額，急中生智地說道：「李大人，那個……俺這幾天其實是在考察這附近的產業！」

「實不相瞞，俺這幾年打拳也攢下了一點積蓄，所以想在懷遠坊附近置辦一處產業，踏踏實實地過日子！」

李麟眉頭微皺：「哦？」

他上下打量裴擒虎，眼神中充滿了不信，似乎是在說，你這樣的人也能「踏踏實實地過日子」？

裴擒虎雖然也很心虛，但話已出口也沒法更改了，只能梗著脖子說道：「怎麼，當今女皇陛下垂拱而治，人人安居樂業，俺厭倦了打拳的生活，想好好過日子，觸犯了什麼法條嗎？」

幾個虞衡司的捕快面面相覷。

他們本來以為跟著李麟上來嚇一嚇這個拳師，他多半就會落荒而逃，到時候就可以順理成章地抓回去慢慢審訊。

可沒想到，他竟然是要在這附近購置產業？

長安城內畢竟還是講法治的，沒有證據就胡亂抓人，終究是下不去手，容易讓司空大人在政敵那裡留下話柄。

李麟沉默片刻，說道：「既然如此，請問你想置辦何種產業？」

裴擒虎心念一轉，隨口說道：「客棧！」

顯然，李麟生性多疑，壓根不信他說的話。

如果裴擒虎說開布莊、茶莊、米行、絹行、鐵行一類的產業，李麟肯定要繼續追問細節，到時候他不見得能答得上來。

因為按照裴擒虎說的，如果他真的是在考慮要置辦產業，必然要對這些產業有比較深入的研究，不能出現一問三不知的情況。

而且，米行、絹行、鐵行一類的產業是有門檻的，要受到監管，要提前獲取資格，裴擒虎如果說要開這些產業，李麟稍加追問，就會露餡。

唯獨客棧和酒樓，裴擒虎最常去，也最熟悉情況。

李麟眼睛微微眯起，雖然還是不信裴擒虎說的話，但卻又找不到更多的破綻。

雙方就此陷入了短暫的僵持。

就在這時，一個驚喜的聲音說道：「這位兄弟，你想盤客棧？」

眾人紛紛轉頭，只見一位乾瘦的老頭手上拿著一把大鎖，正滿眼放光地看著裴擒虎。

裴擒虎愣了一下：「怎麼，跟你有什麼關係？我不能盤客棧嗎？」

老頭喜出望外：「當然可以！太可以了！」

「實不相瞞，我就是這家客棧的老闆，最近正想把這客棧轉手出去呢，小兄弟如果你想要的話，價錢好商量啊！」

裴擒虎愣了一下，一臉懵逼。

隨即，他意識到情況有點不對勁。

本來只是隨口一說，想要騙過李麟而已，沒想到真遇上客棧的店家了！

這幾天他一直都在蹲點，也已經注意到了，相比於附近的懷遠坊而言，這一帶的人流量明顯要少，而且全都被附近的另外一家酒樓太平酒樓給截斷了。

所以，這家安業客棧一直都是冷冷清清的，根本沒幾個客人。

也難怪客棧的老闆想要把客棧轉讓出去，這樣一家客棧又賺不到錢，留在手裡不就是個純粹賠本的買賣嗎？

裴擒虎剛想一口回絕，卻看到李麟意味深長地看著自己。

壞了，不能直接拒絕。

因為之前裴擒虎說自己是在考察附近的產業，那麼既然客棧老闆主動提出轉讓，肯定是要問一下價格，才符合自己的人設啊！

就像去買東西的人，不管買不買，至少都得問問價，了解了解情況。

問都不問就直接拒絕，那就說明心思肯定不在買東西上面。

還好俺機智！

裴擒虎暗自誇了自己一句，假意問道：「多少錢？」

老闆滿臉堆笑：「只要十貫。」

「十貫？！」裴擒虎嚇了一跳，顯然是被這個數字給驚到了。

長安城內物資豐富，一枚通寶就能買到兩個胡餅，一千枚通寶才是一貫。

裴擒虎在地下黑市打拳，打贏一場也就能贏兩三百枚通寶，十貫錢簡直像是要了他的老命一樣。

裴擒虎立刻搖頭：「不行不行，太貴了！」

他看到李麟正在盯著自己，趕忙又補充道：「你這客棧冷冷清清的，根本沒多少客人，留在手上純粹是個虧本的買賣，肯定也早就想往外盤了，結果一直盤不出去。」

「就這你還想要十貫，怕不是把俺當冤大頭！」

「俺要在附近再考察考察，再見了。」

裴擒虎說著就想開溜。

然而客棧老闆一把就把他給拉住了：「哎，別走啊小兄弟，價格好商量嘛！」

「要不給你降點，九貫？九貫怎麼樣！」

裴擒虎嘴角微微抽動，心想這個老闆怎麼還死纏爛打起來了呢？

可關鍵又沒法一走了之，李麟還在這盯著呢！

「你這客棧里桌椅板凳都很舊了，這牌匾也得換新的，我要是盤下來肯定還得翻修……」

客棧老闆立刻改口：「七貫，七貫！」

裴擒虎瞠目結舌，一時間無語凝噎。

俺這不是在跟你砍價！

這老頭怎麼就聽不懂人話呢？沒一點眼力價？

俺明明就是不想買啊！

要不是李麟在這裡盯著，裴擒虎早就甩開掌柜老闆跑路了，但掌柜的都這麼降價了，自己卻絲毫不心動，這也說不通啊。

裴擒虎只好繼續挑毛病：「這邊的生意早都被太平酒樓給截斷了，就算換人經營也一樣沒用，您還是另找其他人吧，俺是真的看不中這個地方。」

客棧老闆不依不饒：「可是太平酒樓你也根本盤不下來啊？」

「小兄弟，聽我一句勸，如果你真想盤一家客棧，我這就是最低價了，沒有比這更划算的了！」

「這樣，小兄弟我看你我二人投緣，不如這樣，五貫！」

「實不相瞞，我這一把老骨頭確實是折騰不動了，就想快點把這家客棧盤出去，回家養老，但又不想所託非人。我看你身強力壯，確實是個想認真經營的，所以才把這客棧放心地託付給你……」

裴擒虎嘴角微微抽動，臉上有點綳不住了。

五貫？老闆你倒是真捨得啊！

再看李麟，仍舊是饒有興緻地看著，看戲一般觀察著裴擒虎的表情。

裴擒虎很清楚，如果自己表現出一些異常，估計立刻就要被李麟給識破。

五貫錢就能買下一家客棧，這已經是低得不可思議的價格了，裴擒虎如果不動心的話，那完全不符合他在李麟面前偽裝出來的「想要盤下一家客棧好好經營同時手頭又不太寬裕」的人設。

甚至裴擒虎都不好意思再往下砍價了，這個價格再往下多砍一文，都顯得自己有點喪心病狂。

好在裴擒虎臨危不亂，在知道這個價格已經不可能再往下砍了之後，靈機一動想到了另外的借口。

「可是五貫錢我也不可能帶在身上啊，這樣吧老闆，等改天我把身上的便換換成了通寶，一定上門來把店盤下來，你看怎麼樣？」

所謂的便換，也叫飛錢，是一種特殊的票券。

一貫錢是一千枚通寶，五貫錢重達三四十斤，一般人不可能帶在身上。

裴擒虎想著，反正身上也沒帶這麼多錢，抓緊時間找個借口開溜。

既然自己已經被虞衡司盯上了，那下次只能換公孫離來盯梢了，只要這次能逃脫，那就一切都好說。

客棧老闆也只好點頭，因為裴擒虎身上看起來確實沒帶那麼多通寶：「好吧，那小兄弟你下次來可是一定要趁早啊。」

裴擒虎鬆了一口氣，總算是安穩過關。

然而他剛想跟李麟打個招呼離開，就聽到李麟悠悠地說道：「五貫錢可不是個小數目，萬一在路上丟了怎麼辦？依我看，正好我虞衡司的兄弟閑來無事，可以陪你去取。」

裴擒虎當場僵住了。

這個李麟，真是蔫壞蔫壞的！

顯然，李麟是吃准了他有問題，認為他根本不可能盤下這個客棧，所以步步緊逼！

裴擒虎趕忙義正辭嚴地說道：「李大人，這大可不必！各位虞衡司的大人們身上還有要案在身，更何況俺這點小事又不涉及機關，它也不屬於虞衡司的管轄範疇……」

李麟搖了搖頭：「虞衡司作為三司之一，為女皇陛下和大司空效力，為長安百姓謀福祉也是我們的分內之事。沒遇見也就罷了，遇上了豈有袖手旁觀之理？」

「你們兩個，陪這位裴兄弟去兌換通寶，五貫錢一定要安安穩穩地護送回來，一文錢都不能少！」

兩個捕快立刻領命：「是，大人！」

裴擒虎：「……」

他默默地握緊了拳頭，狠狠地看了客棧老闆一眼，然後跟著兩個捕快離開了。

這附近就有兌換便換的機構，過了沒多久，兩位捕快「護送」著裴擒虎和五貫錢回來了。

說是護送，實際上就是押運、監視。

裴擒虎不是沒想過直接跑路，可他也知道，一旦跑路等於不打自招，李麟肯定會調集虞衡司的人手將這一帶給嚴密監視起來。

跟虞衡司相比，堯天小隊在人數上是絕對劣勢，到時候再想完成任務可就難了。

所以，他只好咬著牙，把自己近幾年在地下黑市打拳的收入拿出來了絕大部分，整整五貫。

他還想再扯皮一番，沒想到客棧老闆已經拿出了地契：「好哇，小兄弟，我就看出來了你是一個爽快的人！」

「正好今天有虞衡司的大人在這裡，給我們做一個見證。這是地契，咱們一手交錢，一手交貨。」

客棧老闆說著，把手伸向了裴擒虎手中的錢，然而拽了一下，紋絲不動。

裴擒虎一臉的不舍。

李麟微笑著說道：「看來裴兄弟是擔心老人家年老體衰，拿不動這麼多錢。你們兩個，替老人家拿著錢，護送回家。」

「是！」兩個虞衡司的捕快一起上前，硬是從裴擒虎手中把五貫錢給奪了過來，然後一左一右，護送客棧老闆離開。

看著客棧老闆離去的背影，再看看手中的這張地契，裴擒虎簡直是悲從中來。

五貫啊！

那可是自己這麼多年辛辛苦苦打拳才積累下來的繼續，就買了這麼個賠錢的破客棧！

虧，虧死了！

李麟拍了拍他的肩膀：「裴兄弟，能用這麼划算的價格盤下一家客棧，你也算是得償所願了。」

「希望你能好好經營，過兩天我還要來客棧坐坐，嘗一嘗你的手藝如何。」

說罷，李麟帶著剩下的捕快走了。

裴擒虎簡直是氣不打一處來。

威脅，這是赤裸裸的威脅！

顯然李麟對他的懷疑還沒有徹底消除，還要看到他真的認真經營這家客棧才能放心。

如果裴擒虎想要把這家客棧在轉讓給別人，或者乾脆直接跑了，那同樣會引起李麟的懷疑，這次的任務多半還是要失敗。

「我來交班了！」

「怎麼樣，那個神秘機關師有沒有露面？」

裴擒虎轉身一看，撐著油紙傘的公孫離正邁著輕盈的步伐，蹦跳著來到他的身邊。

堯天小隊輪流盯梢，顯然是輪到公孫離了。

這個長著兔耳朵的姑娘臉上始終掛著溫柔的笑容，能把幸福傳遞給身邊的人。

然而現在，再多的幸福也無法撫慰裴擒虎受傷的心靈。

公孫離注意到裴擒虎一臉的沮喪，疑惑道：「怎麼了？」

裴擒虎一攤手，把地契遞了過去：「阿離，有個事情不知道該怎麼跟你說。」

「俺……俺盤下了一家客棧……」