第二章 中年漢子
「死人啦，死人啦，死人啦……」一陣驚恐的叫喊聲打破了「桃花鎮」的黎明。
隨著叫喊聲，一個三十多歲，身穿土黃衣衫的漢子順著小鎮的一條街道由東往南飛跑。漢子一臉的驚恐，像是看到了什麼可怕的場面，口裡一邊喊著，腳下跑得幾乎要摔倒。
剛剛起來的鎮民聽到這樣的叫喊，許多人跑出了自家屋子，好奇的向外看著。
一個四十來歲，一身勁裝的男子聽得喊叫聲，從另一條街道上奔了過來，一邊跑著，一邊罵道：「他媽的，誰一大早就叫喪似的大吼大叫，還要不要老子睡覺了？」
男子嘴上罵罵咧咧，跑得卻比兔子還快，不一會兒就轉到了這條大街上來，正好與那大喊著的漢子相遇。
「王三，你鬼叫什麼？還不站住？」男子伸手一推，將那漢子擋住了。
那漢子站是站住了，但跑得氣喘吁吁，突然一把抓住了男子的手臂，雙腿發顫，險些軟倒在地。
「王三，你跟老子站穩了，天大的事，有我張保頂著，你雙腿發軟，像個什麼樣？」男子大喝道。
那漢子喘了幾口氣，伸手向後一指，道：「張……張老大，李……李寡婦……」
「李寡婦怎麼了？」
「她……她死了……」
「死了？怎麼死的？」
「不……不知道，好像是被……被人殺死的……」
「什麼？」
張保雙眉一揚，臉上升起一種既興奮又困惑的神色，忽然將王三一下子推開，將身一起，幾個起落，已經去了十多丈。到了鎮口，他沿著大道邊的一條山路往裡許外的一戶人家奔去。
鎮里的人都知道，鎮口這戶人家，居住著一個搬來一年左右的中年婦人。鎮里人聽說她是一個寡婦，夫家姓李，因此，許多人都叫她李寡婦。
此時，這李寡婦家大門敞開，屋裡亂七八糟，李寡婦更是一動不動的仰面躺在血泊中。看地上的血跡，李寡婦死了不到一個時辰，也就是距離天亮還有半個時辰左右的時間。
張保奔到李寡婦家大門前，見了李寡婦的慘狀，不由倒吸一口冷氣。只見李寡婦雙目圓睜，全身血肉模糊。
「我的娘啊，這是哪個王八蛋乾的，要是讓我把他找出來，非得在他身上砍上三刀不可。」張保口中說著，伸手一摸腰間，才想起自己臨出門時，並沒有把腰刀帶上。
這五年來，「桃花鎮」別說沒有發生一件命案，就算是傷人，一年也見不到三起。因此，張保一時之間也忘了拿腰刀。
不多時，二十個衣衫不整的大漢由鎮裡面跑了出來，身後跟著一大群鎮民。
那二十個大漢來到李寡婦家門前的院子里之後，一個三十多歲，留著兩撇小鬍鬚，身材中等的大漢將一把佩刀遞給了張保，叫道：「頭，你的腰刀。」
張保伸手接過佩刀，訓斥道：「他媽的，你瞧瞧你們，哪裡有半點護衛『桃花鎮』安全的差人的樣兒？」
二十個大漢唯唯諾諾，趕緊整理衣裳。他們一律穿著黃色的勁裝，腰挎大刀，兩個肩膀上，都用紅線綉著一個圓圓的印記。
「大明帝國」的人都知道，那圓圓的印記代表了一種身份。不過，印記里什麼都沒有，便說明他們的身份是最低級的，連捕快都算不上。檔次最低的捕快，印記裡面都會有一條金色的線。
這二十個「差人」的頭，也就是張保，肩膀上的圓圓印記里有一條線，只是那條線不是金色的，而是黃色，這說明他還不是捕快，他就是一個「差頭」。
……
幾十個鎮民聽說李寡婦死了，全都涌到了院子里來。鎮裡面，還不斷的有鎮民跑出來，一看就知道是前來看熱鬧的。一個十四五歲，臉上帶著幾許稚氣，但身材高大得幾乎與尋常大漢差不多的少年站在人群中，手裡拿著一把斧子，好奇的朝李寡婦家裡看著。
此時，一班「差人」在張保的指揮下，早已將現場保護起來。
透過兩個差人之間的空隙，那少年一眼就看到了李寡婦的死狀，面上一怒，心裡叫道：「李大嬸為人不錯，自從一年前來到這裡之後，便以磨豆腐為生。不知道是什麼人將她害死了，讓我知道是誰幹的，我就像劈柴一樣將他劈成兩半，為李大嬸出口氣。」
張保一眼看到了少年，揮揮手，對少年道：「小風，這裡有什麼好看的，你還不進山砍柴去？要是讓你春姨知道你偷懶，又要罵你『死小子』了。」聽他的語氣，是認得這個少年的。
「保叔，你可要找出兇手，為李大嬸報仇啊。」少年道。
「快走，快走，我知道怎麼做。」張保將又揮了揮手。
那少年「嗯」了一聲，這才轉過身去，由來路往回走。
走到鎮口的時候，只見一個身材略胖，五十齣頭，穿著甚是富貴，頭戴一頂圓圓小帽的男子疾步走了上來，在他身邊，還跟著兩個四十來歲的漢子，一看那身板，以及背上的長劍，就知道是練家子。
「鎮長來了。」
那少年心裡叫了一聲，由鎮口的大道走了。當他走了里許之後，回頭看去，只見鎮長已經到了李寡婦家的院子里，與張保在說些什麼。
少年將手中的斧子一緊，雙腿跑得飛快，不一會兒，他就來到了山腳下。
「桃花鎮」是「大明帝國」西南三省中最小的一個省——「大黔省」的一個大鎮，隸屬於「保安縣」。
這「桃花鎮」依山傍水，位於「大黔省」與西南三省中最大的「大蜀省」的交接地帶，因為地理位置十分重要，比許多集鎮都要繁華，比起那些邊陲小縣來，也不遑多讓。
那少年來到山腳下，正要進山，忽聽得身後傳來一個陰森森的聲音道：「臭小子，你喜歡看熱鬧嗎？」
那少年嚇了一跳，急忙轉過身來，只見丈外不知何時站了一個面色赤紅，頭髮亂蓬蓬的彪形大漢。
那少年的身材已經夠高了，但這彪形大漢比他還要高了一個腦袋，一臉橫肉，看上去十分的兇悍。