第一百九十六章 一擊重拳

第二天中午。

雪還在下，處處銀裝素裹，一片白茫茫。

范家的車隊還在前進，不斷的向著東北方向。

西廠的監視越發的警惕，不敢暴露絲毫。

在范家車隊的後面，魏忠賢帶著人，艱難跋涉著。

崔應元跟在他邊上，手裡拿著地圖，道：「乾爹，現在來看，范家是在沿著河走，方向是東北，離獨石堡只有幾十里地，您說，這些長城的關口，會不會也參與了其中？」

魏忠賢披著厚厚的棉衣，頭上都雪花，淡淡道：「即便沒有參與，多少也是知情的。」

崔應元算是個京官，還真不知道這些邊鎮爛成這樣，驚疑道：「乾爹，那您說，朝廷知道嗎？」

魏忠賢停住腳步，看著白皚皚的前面，已經分不清東南西北，喘了口氣，道：「先帝是不知情的，現在的皇爺，應該是清楚的，不然不會要我走這一趟。」

崔應元若有所思的點頭，繼而就道：「除了這范家，聽說還有很多商人與插漢兒，建虜交通，像范家這樣的有七八個……這麼算下來，數量還真是可怕……」

他們身後的一眾校尉神色肅然，目光寒芒。

這麼多物資給建奴，建奴勢必壯大，威脅大明江山，這可是叛國的大罪！

這時，孫雲鶴忽然上前，低聲道：「督公，我在張家口裡，看到了一些熟悉的人，好像……是以前錦衣衛與東廠的人。」

崔應元陡然醒悟，道：「乾爹，這一次，不止是我們西廠吧？」

魏忠賢倒是神色如常，背著手，看著前面的雪山，道：「現在，你們總該明白一些了吧？」

崔應元與孫雲鶴等人對視一眼，心中凜然。

魏忠賢回過頭，與他們道：「還有件事，遼東的副總兵趙率教帶了一萬人，算算時間，應該到宣府了。王在晉，應該在萬全衛。」

崔應元直覺心驚肉跳，道：「朝廷，這是要整頓邊鎮了嗎？」

要是以往，崔應元肯定不信，整頓邊鎮不是誰想做就能做的。可他一直在京城，是親眼看著當今這位自繼位以來的動作，這是一位敢來，敢做的狠人皇帝！

孫雲鶴等人臉角不自覺的抽了抽，心裡感覺到害怕。

牽扯太大了，從西道東，九大邊鎮，尤其是遼東，稍有不慎，就可能釀出大禍來！

魏忠賢只是給他們提一個醒，並沒有多說，休息了一會兒，繼續向前走，道：「算算時間，建虜人該差不多到了，讓兄弟準備好。」

崔應元，孫雲鶴等人當即收斂情緒，神色凜然的道：「是。」

即便建虜人來的不多，可以想見，必然會有一場血戰。

魏忠賢跟著范家的車隊，遠遠尾隨。

西廠的人輕車簡從，行進還困難，更別說押送著大量貨物的范家車隊了。

隨著大雪不斷覆蓋，他們是一邊掃雪一邊前進，即便如此，速度還是極其的緩慢。

最前面的車隊，全部是馬車，走的最快。

領隊的一個三十齣頭的青年，他手裡拿著羅盤，辨別著方向。

「八掌柜，」

他身後跟著一個賬房先生，他看著天空中不斷飄落的鴻毛大雪，道：「這樣下去，我們肯定要延誤了。」

八掌柜沉著臉，道：「我們范家從未失信，更不能失信於建虜！」

賬房輕嘆一聲，道：「這雪來的太突然了，即便晚一兩天，想必建虜那邊也不會說什麼。」

八掌柜轉頭瞪他，道：「這個不需要你操心，做好你的事情！」

賬房欲言又止，最後還是默默點頭。

這一路已經算是好的了，其他五路，更加艱難，唉聲處處，可始終沒有車隊放棄，都在艱難跋涉前行。

到了晚上，雪非但沒有停住，反而越下越大。

離獨石堡並不遠的一處山谷里。

西廠校尉暫時在這裡避雪，所有人都沒有生火，仍舊吃著乾糧。

孫雲鶴從外面回來，拍打著身上的雪，而後才與魏忠賢見禮，道：「乾爹，事情有些奇怪了。明天就是交貨的日期，這范家肯定不能按時抵達，那范永斗居然還是沒有出現。」

崔應元道：「范家標榜的是『守信』，到現在還不想辦法，確實有些奇怪。」

楊寰思索著，忽然道：「如果有變化，就在今夜！」

魏忠賢猛的雙眼冷冽，右手握緊尚方寶劍，道：「傳令各處，嚴密監視。范永斗，該出現了。」

「是！」一眾人陡然驚醒，連忙應道。

隨著魏忠賢下令，潛伏著的西廠校尉，悄然隱秘的動了起來。

他們對范家六路馬車，進行著嚴密的監視，等候著最後一條大魚的出現。

深夜。

「趴下！」

西廠校尉藏匿的地方，突然間，一個百戶按下身邊的兩人，低聲道。

兩個校尉立刻頭埋在雪地里，豎著耳朵。

不多時，三人悄悄抬頭，拿出望遠鏡，向前面看去。

只見范家的這支車隊突然間亮起了火把，人影幢幢，好像是在準備著什麼。

一旁的校尉觀察一陣，低聲道：「百戶，他們這是要幹什麼？」

百戶左右前後的觀察一陣，目色沉吟，道：「他們可能有變化，盯著。」

明天就是交貨日期，范家肯定要遲到，必然會想辦法。

「百戶，快看，又一支車隊！」突然間，另一個校尉低聲道。

百戶神色一凜，連忙轉動望遠鏡，仔細一瞧，就看到一隊人馬在黑暗中出現。

接著，他就雙眼怒睜，臉色大變。

在火光的照耀下，他看到了一隊隊的耕牛，耕犁，水車，以及馬車上一袋袋寫著碩大的『種』字的麻袋！

「范家，這是……該殺！」

百戶心頭震驚不已。糧食，兵器之類的已經過分，不曾想，范家居然還給建虜輸送耕牛，糧種這些！

簡直罪無可赦！

兩個校尉同樣駭然，這范家，是一點都不顧忌了，這樣的資敵，已經不是簡單的叛國了！

他們就不是漢人，是建虜人！

漢奸！

該死！

百戶強壓下心中驚怒，低聲道：「去一個報信。」

「是。」一個校尉應著，緩慢向後倒爬，確定不會被發現，這才起身，快速離去。

百戶繼續拿起望遠鏡，藏在雪地里，繼續悄悄觀察。

范家一眾人聚集在一起，好像在商議著什麼。

不足一炷香時間，兩支車隊合一，連夜動身。

百戶沒有跟著動，等他們走遠了，這才悄悄尾隨。

擔心打草驚蛇，他們咬的不遠不近。

很快，魏忠賢就得到消息，他猛的站起來，雙眼灼灼的道：「告訴所有人，擦好刀！」

「是！」崔應元等人立刻凝色應聲。

范永斗的出現，預示著范家與建虜的交易，很快就要正式碰面了。

外面的校尉，紛紛站了起來，摩拳擦掌，身上充滿煞氣。

他們吃了這麼久的苦，終於等到關鍵時刻了！

在另一邊，果然如魏忠賢所料，范家的車隊，在向著同一個方向聚集。

由范永斗領著的車隊，一直向著東北方向，其他五路，同樣奔著一個方向。

崔應元，孫雲鶴等人親自帶著人，緊緊跟著，都在根據這些車隊的路線，猜測最有可能的交易地點。

他們一直跟到了第二天中午，在獨石堡北方一百里，范家的車隊終於匯合，停了下來。

魏忠賢等人埋伏在不遠處，遠遠的觀望。

崔應元放下手裡的望遠鏡，與魏忠賢低聲道：「乾爹，還沒有發現建虜的蹤跡。」

魏忠賢望遠鏡轉來轉去，道：「大雪已經停了，建虜那邊下的應該更大，建虜有可能也遲到了。」

崔應元聽著，估計又要等，忍不住的道：「乾爹，我們的乾糧最多只能撐三天了。」

他們這次出關，相對匆忙，加上范家與建虜交易是三天時間，所以只帶了五天的乾糧。

魏忠賢放下望遠鏡，眸光越發的冷靜，道：「不會拖太久。范家這次運送這麼多，建虜肯定更在意。」

孫雲鶴覺得有道理，道：「乾爹，要合圍嗎？」

崔應元，楊寰等人瞬間都看向魏忠賢。

他們一路小心謹慎的跟著，並沒有包圍。

這裡是北方，到處是荒漠，草原，他們對這裡完全不熟悉，一旦范家四散逃走，他們可能功虧一簣。

魏忠賢沉思再三，道：「等！」

崔應元聞言，便沒有多言，再次拿起望遠鏡，觀察著范家的一舉一動。

范家集合了七個車隊，超過了一百輛的大小馬車、牛車，貨物更是前所未有的多。

范永斗在車隊中間，六個掌柜圍繞著他，其他下人，扈從都自動遠離。

七個人正在商量。

六掌柜與范永斗道：「東家，這一次這麼多，我感覺有點冒險。」

四掌柜道：「我也這麼覺得，我們投入了一百多萬兩，建虜如果黑吃黑，我們怕是命都得留在這裡。」

八掌柜道：「建虜這次胃口這麼大，我擔心，後面更難善了，這是與虎謀皮……」

這裡沒有其他人，這些掌柜倒是暢所欲言，沒有遮掩。

范永斗還不到四十歲，身形瘦高，腦大圓臉，雙眼狹長，對於幾位掌柜的話，他一直靜靜的聽著。

等幾個掌柜說完，他語氣十分平靜，從容，道：「這一次，事發突然，金人要的急，是以投入有些大。不過，這批貨物，利潤是六倍。」

幾個掌柜聽著，神情各異，互相看著，即便有人慾言又止，最終都沒有說話。

他們投入了一百多萬，利潤是六百多萬兩！

這筆買賣，風險再大也值得冒！

五掌柜見一眾人不說話了，與范永斗道：「東家，建虜不缺銀子，這生意，日後還有嗎？」

他們常年與建虜貿易，倒是知道，建虜銀子不缺，缺的是貨物。

范永斗見這些人態度變了，反而搖頭道：「這一次冒的風險太大，日後看看情況，得謹慎行事。」

他們這次帶的貨物，衣食住行，兵甲，火器，耕牛都有，一旦被人發現，那是抄家滅族的大罪！

范永斗喜歡暴利，同樣知道謹慎方長久的道理。

幾個掌柜都有些不甘心，雖然風險大，可利潤更大啊！

六倍的利潤，每年一次，勝過他們做好幾年的生意了。

范永斗不想多言，道：「我與建虜約定，改了時間，地點，明天下午，向北五十里。」

幾個掌柜想著那地方，倒是接連點頭。

他們同樣想儘快完成交易，天寒地凍的，再拖下去，他們就要撐不住了。

范永斗看了眼不遠處的耕牛，稍稍沉吟，道：「河東的事，你們都知道了？」

四掌柜臉色一肅，道：「我知道，只不過忙於這件事，沒辦法插手。我聽說，魏忠賢去了，已經將人救了出去，整個河東鹽場，全部被封禁，嚴肅整頓。」

六掌柜沉著臉，道：「朝廷這一次是動真格了，我們范家損失了起碼百萬兩。」

「這只是眼前的，」

三掌柜道：「朝廷將鹽場都控制在手裡，今後我們再難插上手，鹽課這條財路是廢了。」

八掌柜看著范永斗，猶豫一陣，低聲道：「東家，不會牽扯到您吧？」

八掌柜話音一落，其他掌柜陡然面色驚變，全都看向范永斗。

范永斗淡然搖頭，道：「不會。我是在擔心，有些人會將我范家咬出來。」

范家的生意不止是走私，在全國範圍內都極其龐大。朝廷這一次抓了那麼多商人，范永斗擔心有人拉他范家下水。

幾個掌柜忍不住互視，靜了一會兒，四掌柜道：「東家，得儘早回去。」

范永斗點頭，道：「休息半個時辰。」

幾個掌柜紛紛點頭，開始焦急，想要儘快結束這次與建虜的交易。

范永斗等他們走了，站在原地，自語道：「為什麼，我總是有些不安……」

不過，只是片刻，他就搖了搖頭。

即便朝廷那邊查到了些什麼，他也能用銀子擺平。

在大明，就沒有銀子擺不平的事！

半個時辰后，范家的車隊再次出發。

匯合后的車隊，足足超過一百輛，三四百人押送，綿延數里，在雪地里蜿蜒而行。

這在遠處監視的西廠校尉來看，彷彿雪地里一條巨大的黑蛇，蠕動著，緩慢前行。

孫雲鶴從一顆樹上跳下來，撿起掉落的望遠鏡，向後與魏忠賢道：「乾爹，范家還在向北，建虜還沒有出現。」

魏忠賢握著尚方寶劍，雙眼一陣閃動，道：「告訴兄弟們，除了監視范家的，其餘人不要再動，過來集合。」

崔應元心頭一緊，道：「乾爹，您是說……」

魏忠賢轉向北方，目光陰沉，道：「快了。」

他身邊的一眾人暗自屏住呼吸，忍不住的緊張起來。

魏忠賢這邊為了不打草驚蛇，除了留下幾個百戶盯著，其餘人都叫了回來。

范家仍舊一無所覺，如同往年一樣，繼續向著北方行進。

第二天中午。

范家的車隊，路過一片樹林，停下來，暫停休整。

兩個百戶，帶著十個人，跟在後面，來到一處小山頭，拿著望遠鏡，遠遠觀望。

只是觀察了一陣，兩個百戶對視一眼，齊齊回頭，道：「回去告訴督公，就說范家就要與建虜碰頭了。」

范家的車隊已經開始檢查貨物，認真整理，明顯是準備交貨了。

「是。」其中兩個校尉應著，悄悄下山頭。

兩個百戶，舉著望遠鏡，開始向北，那裡是一片群山，看不到建虜的身影。

看了一陣，其中一個百戶道：「我向前摸一摸？」

另一個百戶眉頭皺起，一會兒搖頭道：「還是不要了。建虜的偵騎厲害的很，被發現了就功虧一簣。」

這百戶有些不甘心，還是點頭道：「好。」

兩人不再說話，繼續監視。

在他們的望遠鏡里，很快有一隊銀甲的六七個騎兵奔向范家車隊，讓一眾監視的西廠百戶、校尉頓時緊張起來。

望遠鏡里，范永鬥上前，與這些建虜騎兵交涉了好一陣子，騎兵開始掉頭離開。

建虜騎兵一走，范家車隊整裝待發，繼續向前。

兩個百戶對視一眼，神情越發緊張。

從這裡可以看得出來，建虜就在前面不遠了。

突然間，他們聽到了一陣馬蹄聲。

兩個百戶與校尉一驚，回頭看去，身後是兩排凌亂的腳印。

他們神色凝重，躲在角落，聽著馬蹄聲，分辨著他們的方位。

好一陣子，一眾人悄悄鬆口氣，建虜的偵騎沒有靠近，繞過了這個山頭。

「還好我們走的都是密林小道。」其中一個百戶后怕的低聲道。

「督公說的沒錯，小心駛得萬年船。」另一個百戶應聲。辛虧他們聽話，否則這一排腳印，就可能暴露他們，令他們這麼多天的籌劃變成泡影。

魏忠賢得到傳信，當即看著地圖，開始排兵布陣。

他的想法很簡單，就是要四面合圍，一個不能跑！

崔應元道：「乾爹，建虜那邊不知道來了多少人，但想來不多也不會少，三五百應該是有的，若是拚死，我們得死不少兄弟。」

孫雲鶴道：「還有就是，范家可能會毀了那些貨物，那些可都是證據……」

魏忠賢面無表情，道：「你們說怎麼辦？」

崔應元是武將，多少知道一點，道：「乾爹，不如圍三缺一。將朝南的放開，我們有騎兵，跑不了幾個。」

魏忠賢頓時沉聲道：「我要他們一個都跑不掉！」

崔應元連忙道：「那就沿路埋伏，缺口之後，布置一個袋子，確保一個走拖不得！」

魏忠賢讀書不多，兵法就更是道聽途說，實戰是一點皆無，左思右想，道：「好。」

他既想全都抓獲，還不想壞了那麼多『證物』。

崔應元見魏忠賢同意了，激動道：「我這就去布置。」

「我親自去！」魏忠賢沉色道。

說著，他就轉身出去。

崔應元，孫雲鶴等人，自然激動又緊張，跟在魏忠賢身後。

很快，五千西廠緹騎，在魏忠賢的調配之下，崔應元，孫雲鶴等領著眾多的千戶，百戶，迅速出擊，奔向范家車隊行駛的方向。

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