第一百九十八章 凌厲果決

在魏忠賢出關，人贓並獲范家與建奴走私高達一百多萬貨物的消息，在京城裡傳的沸沸揚揚，議論漫天的時候。

朝廷的反應，來的果斷又迅速。

在所有人一片驚愕中，閣臣崔呈秀，以『構陷朝臣，貪污索賄，勾結鹽商，敗壞朝綱』的罪名，下獄論罪。

這是崇禎繼位以來，第五個下獄的閣臣。

當天，都察院，刑部，大理寺，以三法司的名義，公開發文，譴責了近來不法鹽商滲透轉運司，哄抬鹽價，禍亂朝政、譴責范家等鹽商勾通建虜，走私兵甲，糧食，耕牛等賣國行徑。同時，公開了崔呈秀構陷朝臣，勾結鹽商，受賄索賄等一系列事情的相關內幕。

三法司的公告出來，迅速在京城引起巨大波瀾。

范家等走私建虜，已然是驚天大案，可崔呈秀是閹黨一大筆杆子，是魏忠賢的左膀右臂，在馮銓等人去后，他就顯得異常突出。

崔呈秀的突然下獄，在朝野引發了閹黨去留的巨大爭議與討論。

還不到晚上，由內閣發出命令，要求九邊『嚴肅關口，全面自查』，所有關口，即日起封閉，任何人沒有朝廷命令，不得出入。

隨之，兵部，吏部，都察院聯合發出邸報，將對九邊重鎮中的走私行為，進行嚴厲查處。

這一天的北京城，幾乎所有人都無眠，被這一個接著一個的大事件震驚的無法上床，處處都是討論聲。

深夜，子時，都察院。

崇禎的幾個誅九族，讓本來就很大的案子，擴大到了一種難以想象的地步。

單是要抓的人，就足夠抓個半年了。

三法司的頭頭，都察院左都御史曹於汴，刑部尚書倪文煥，大理寺卿許顯純，三人齊聚都察院，商討著具體細節。

三人在進行分工，各自抓哪些人，怎麼抓，派什麼人，與地方怎麼協調，又關在哪裡，怎麼審，怎麼斷，怎麼應對壓力等等。

曹於汴儼然是三法司之首，他瞥著兩人，面無表情的道：「那些鹽商，尤其是范家等，都在西廠手裡，所以，那些走私的商人，交給西廠去查辦。」

許顯純，倪文煥都沒說話，兩人顯得心事重重。

曹於汴注視著兩人，繼續道：「都察院主要負責他們所牽扯的上下級官員，這些，我會去與兵部，吏部協調，以策萬全。」

倪文煥點頭，邊鎮走私，必然涉及那些當兵的，都察院貿然去抓人，肯定會引起強烈反彈，需要兵部做足足夠的安排。

許顯純雖然心思不屬，還是道：「還得預防一下，一些人很可能鋌而走險，直接投靠建虜，插漢兒。」

曹於汴點頭，道：「這些，兵部已經有安排了，問題不大。刑部與都察院的大牢未必關的下這麼多人，大理寺也要接收一批。」

許顯純看了眼倪文煥，隨意的應了聲。

曹於汴將兩人的表情盡收眼底，道：「除了走私的商人，還有那些不法鹽商以及背後的人，由刑部來抓，刑部可藉機進一步推進相關變革，落實部分規劃……」

倪文煥一直綳著臉，聞言深吸一口氣，道：「好。」

曹於汴哪裡不知道兩人的心思，拿起茶杯，喝了口茶，道：「接下來，就是關於崔呈秀一案。」

許顯純，倪文煥兩人頓時坐直身體，雙眼微睜的看著曹於汴。

倪文煥不止是魏忠賢的五虎之一，與崔呈秀的關係更是匪淺。

就比如，崇禎說的『構陷朝臣』，構陷李邦華，王永光，曹於汴的，崔呈秀是主謀，可直接動手的，就是倪文煥，許顯純之前在錦衣衛更沒少幫忙。

是以，崔呈秀的下獄，令這兩人恐懼不安，心思難屬。

曹於汴一直在暗中調查閹黨的罪證，自然包括眼前的兩人，不過，眼下還要用他們，即便心裡恨極，他仍有足夠的城府，不露內心。

慢慢放下茶杯，曹於汴淡淡道：「我請示過陛下，陛下說了，崔呈秀罪大惡極，罪無可赦。但不能無休止的誅連，需要輕重得宜。處置崔呈秀不是目的，最重要的，還是懲前毖後，治病救人。」

倪文煥是心思通透之輩，哪裡不明白曹於汴的意思，急忙站了起來。

他毫不掩飾的道：「多謝大人指點。」

『大人』一詞，在官場上的口語稱呼中，已經常出現，但在相當位分的官員中，卻鮮少有，一旦出現，那就是一種恭順的態度。

許顯純神情微動，他很想站起來，但倪文煥搶先了一步，他只能僵硬坐在原地，向著曹於汴矜持的側身，微笑。

『果然是閹黨宵小無恥之輩！』

曹於汴看著兩人的做派，心裡厭惡，面上不動，道：「明天，陛下就會下旨，現在要做的，就是不能讓一個人走脫。陛下盛怒，降下雷霆。如果我們做不好，這雷霆就會轉移到我們頭上。」

倪文煥與許顯純都是一臉肅色的點頭。

……

第二天一早，天色微亮

嘉定伯周奎急匆匆的叫了馬車，大聲道：「進宮，進宮。」

周夫人跟在後面，喊道：「什麼事情那麼早入宮，多穿件衣服……」

周奎根本聽不到，他昨天就知道了崔呈秀被下獄，猶豫掙扎了一晚上，還是決定入宮。

崔呈秀與他的生意，已經牽扯到上百萬兩，崔呈秀斷然沒有維護他的可能，現在除了入宮見他女兒求救外，沒有別的辦法。

周奎在馬車裡，一個勁的催促，頭上都是虛汗，哪怕穿的不多，還是拉開帘子，冷風灌進來，他才舒服一點。

他臉角鐵硬，雙眼緊鎖，目光閃爍，心裡不斷的在想著種種措辭，既有對周皇后的，也有對崇禎的。

他慌亂到了極點！

突然間，他聽到一陣急急的哭喊聲，轉頭看去，前面不遠，一戶大門被踹開，都察院的衙役如狼似虎的沖了進去。

前面的車夫打著馬，語氣輕快的笑著道：「老爺，這是齊御史的府邸，這個人一直都是崔呈秀的人，朝廷開始抓崔呈秀的黨羽了……」

所謂宰相門前七品官，作為嘉定伯府的車夫，耳濡目染了不少。

但是，他不知道，他家老爺與崔呈秀的關係。

周奎臉色越發難看，心裡更加緊張，恐懼，頭上出現大滴大滴的冷汗。

沒走多久，車夫又道：「那個，好像是原來的兵部郎中衛楊的府邸，他也是崔呈秀的人。老爺，崔呈秀原來是兵部尚書兼都察院左都御史，現在，這兩部都要倒霉了，不知道要被牽扯到多少。」

「閉嘴！」

周奎猙獰著臉，雙眼猩紅的低聲喝道。

車夫回頭看了眼，連忙縮回頭，大氣不敢喘。

不多久，周奎的馬車就到了宮門前。

他整理衣著，擺出一副平日里的漠然表情，踏入宮門。

周奎作為國丈，還是有入宮特權的，但他沒見到任何人。

「國丈，這個時候，曹太監還未醒。」乾清門外，接待的內監，看著周奎不善的表情，小心的陪著笑道。

周奎連連深呼吸，同樣陪著笑道：「沒事，我在這裡等，曹公公得空了，麻煩通稟一聲。」

內監怔了下，這嘉定伯今日的態度有些奇怪。

他沒多想，陪著笑的應著，轉身進去。

周奎就真的站在門外，靜靜的等著了。

四周來往的宮女，內監，都暗自驚異，這尋常都是貴客的國丈，居然等在了門外？

坤寧宮，寢宮。

剛剛結束晨運的不久崇禎，擦了擦頭上的汗，披著單衣，下了床，來到不遠處的小桌，倒了兩杯茶。

周皇后坐在床頭，穿著衣服，看著手腕的紅色痕迹還沒有消退，又見崇禎端著茶杯過來，觀察著他表情，欲言又止。

她是知道白天發生的事情，剛才更是清晰感覺到了崇禎的憤怒情緒。

崇禎將茶杯地給她，坐在床邊，喝著茶，頭腦中仍舊是煩惱一片。

他知道一些范家溝通建奴的事，但查下來，還是令他震驚又憤怒。

范家，只是一個縮影，不說九邊重鎮了，關內又有多少？

想到歷史上，那麼多人爭先恐後的投降建虜，使得區區幾萬人的建虜輕輕鬆鬆奪了大明江山，一股煩悶壓抑在心頭，怎麼都散不去。

周皇後過來，雙手探入他胸口，輕聲道：「陛下，杭州織造送來了幾個秀女……」

崇禎擺了擺手，道：「朕沒那個心思。」

周皇后剛要再說，就聽到門外的敲門聲，連忙坐回，穿好衣服。

崇禎嗯了一聲。

王承恩推門而入，看著崇禎與周皇后，躬著身，道：「皇爺，嘉定伯來了。」

周皇后眉頭一蹙，這麼一大早她父親就過來，加上她之前調查知道的，心裡或多或少已經起了懷疑，只是她還不能很確定。

她俏臉冷清，不等崇禎說話，就與王承恩，道：「告訴父親，他的那些生意，在一個月內結束，今後不準入宮。」

崇禎見周皇后這麼說，心裡多少開心一點，看向王承恩道：「行了，告訴他，看在娘娘的份上，朕不計較他與崔呈秀的事，今後閉府謝客，不得與朝臣往來。」

「是。」王承恩應著，後退出去。

崇禎回頭看向周皇后，笑著道：「朕剛才有些粗暴了。」

周皇后頓時嬌媚的橫了他一眼，而後又擔心的道：「父親是不是牽扯很深？摘出父親，會不會給陛下帶來麻煩？」

崇禎笑了笑，伸手摸了摸她的俏臉，道：「朕的老丈人，誰敢動？好了，你睡一會兒，朕去東暖閣了。」

周皇后連忙爬起來，給崇禎更衣。

在崇禎去往乾清宮的時候，宮外的氣氛，越發的熱烈。

三法司不斷的披露范家等走私建虜的細節，引發朝野劇烈震動。

都察院，刑部，錦衣衛，東廠，西廠的動作幅度越來越大，滿京城的抓人。

早飯時間剛過，三法司的三位主官就聯合公開上奏，請求對涉案走私的十八家鹽商，處以極刑。

所謂的『極刑』有很多種，但涉及這麼多人，那無疑就是抄家滅族了。

三法司的動作固然令人震驚，卻又不出意外。

隨之，朝野無數官員，憤然上書，幾乎與三法司一樣，紛紛要求對這些賣國奸商處之極刑。

晌午之前，宮裡發出旨意，命次輔張瑞圖主理此案，所有涉案人等，全部予以最嚴厲懲處！

而隨後，六部等，一個個相繼發文，涉及多方面。

其中吏部最多。

先是發文，要求所有官員認清此案性質，不得隨風起舞，是非不分，信謠傳謠。

接著，就是嚴令所有官員，要潔身自好，持身守正，遵守法紀，不得與商人勾結，受賄索賄。

第三條緊接而來，發布了一條新規，是與都察院聯合發布，要求朝廷現任以及致仕的官員，不得經商以及涉入商業，同時還囊括了子女，僕從等，凡有涉及，一律罷黜，子孫三代不得入仕。

這一條，最是嚴格，哪怕在朝局如此激蕩的情況之下，還是有很多人找吏部申辯，上書分析利弊，陳述厲害。

……

即便知道崇禎不計較，仍舊在宮門口等了大半天，始終沒能見到崇禎，也沒能見到女兒的嘉定伯周奎，既喜又憂的離開乾清門，向宮外走去。

他走到門口，就看到前面一個人，匆匆入宮，忽然又掉頭走了。

「是那周延儒？」周奎看著，自語一聲，沒有多管，徑直離開了皇宮。

確實是周延儒。

在朝廷發生這般激烈變化之時，他憂心忡忡，生怕被牽累。

不說他在南直隸的關係網，單說他前不久在揚州還與諸多鹽商走動，鬼知道裡面有沒有人涉入案中。

他猶豫掙扎了一天，還是來點了翰林院，找到了韓癀。

兩人在偏房對坐，簡單客套之後，就是無聲的寂靜。

兩人的關係，在不知不覺中疏遠、變化。這種變化兩人心知肚明，卻又相互無法撇開。

周延儒看著韓癀，幾次欲張口。

他內心對於崔呈秀被下獄，是既振奮又擔憂，加上案件過大，憂心被波及，心裡是相當的矛盾。

韓癀情知周延儒的來意，卻是老僧坐定，面色佁然。

過了許久，周延儒按耐不住，看著韓癀道：「先生，昨天的事情想必你已知道了。崔呈秀一案涉及很大，那些商人走私，恐怕更會牽連無數，我擔心，朝局會進一步震動。」

韓癀哪裡不知道他的『進一步震動』指的是什麼，從容搖頭，道：「陛下自繼位以來，力求朝廷平穩，從來沒有大規模的處置朝臣。崔呈秀一案，最多牽扯一兩個過去的侍郎，外加就是九寺那邊，其他人不會波及。」

周延儒一怔，道：「先生還請細說。」

不管周延儒真正想什麼，終歸現在還算是盟友，韓癀倒是不希望他倒台，便道：「陛下這一次的目的，主要是還是針對邊鎮，是為兵部變革鋪路，尋找借口。對於朝廷，其實已無關緊要。之所以處置崔呈秀，一則，是崔呈秀忤逆了陛下，引來雷霆之怒。二來，就是這麼大的案子，總得有足夠分量的人來背鍋，不是崔呈秀，就是張瑞圖。至於周應秋，周道登，楊景辰的分量不夠。」

周延儒心裡頓時通透了不少，臉上和緩了一些，道：「那，先生，您怎麼看接下來的走勢？我聽說，吏部那邊已經在篩選名單，凡是涉及彈劾魏忠賢，李邦華，溫體仁，王永光等人，正在刻意的進行甄別，很可能會進行大規模的任遷罷免。」

韓癀神色微動，這個消息，他還不知道，默默陷入沉思。

現在內閣六部九寺空缺了很多的位置，不提南京那些，地方上的各布政使，按察使之類，也有不少。如果這次大規模罷免，朝廷三品以上大員的空缺，可能就要高達三十位之多！

這對東林黨來說，是一個巨大的機會！

但機會就在眼前，想要把握住，卻又是一個難題。

韓癀想著崇禎對東林黨的可能的態度，心裡反而隱憂。

周延儒見韓癀不說話，道：「另外，我還在擔心，查禁邊鎮走私，還可能激怒建虜。遼東，或，戰事再起。」

對於遼東，朝廷里儘管分為主戰以及退守兩派，但不管怎麼分，對遼東其實都沒有多少信心，一旦建虜來襲，所有人都惶惶不安。

韓癀心裡有些不解周延儒為什麼轉移話題到遼東，忽然又想到，李邦華因為兵制改革，被朝野彈劾，若是遼東再有敗事，李邦華多半不能留任。

眼見周延儒既擔心當下，又盤算著未來，韓癀暗自搖頭。

他神色不動，道：「當今陛下，是一位心思縝密，籌謀在前的人，他對邊鎮出手，想必早有謀划。遼東即便有事，也可輕鬆應對。」

周延儒見韓癀不像以前那樣為他出謀劃策，心裡有些不太高興，臉上不露，還是道：「先生，您覺得，溫長卿此去，會有多少收穫？」

溫長卿，即溫體仁。

韓癀聽著，無聲的搖頭。

周延儒只當韓癀不肯與他多少，心裡越發不滿。

……

周應秋府邸。

周應秋近來一直在告假，他七十多的人了，傷風感冒實屬於正常。

這會兒，他躺在床上，身旁的板凳上，放著一碗熱氣騰騰的葯。

他兒子周龍遇走進來，見葯紋絲未動，伸手拿起來，道：「父親，喝葯吧。」

周應秋瞥了他一眼，沒有接，道：「外面的事，會不會牽扯到你？」

周龍遇連忙道：「父親放心，孩兒與崔呈秀以及那些鹽商沒有什麼關係。」

周應秋看著床另一頭，道：「你走私鹽，茶，米糧的事，還有多少人知道？」

周龍遇神色立變，他沒想到，這麼隱蔽的事情，他父親會知道！

周龍遇忽然害怕了，放下藥碗，道：「父親，我……」

周應秋面無表情，擺了擺手，道：「好了，我會想辦法的，你出去吧。」

周龍遇很想再說，但看著周應秋的表情，猶豫再三，滿心忐忑的，老老實實的見禮，慢慢退了出去。

周應秋等他的腳步聲消失了，才慢慢轉頭，看著板凳上的這碗葯。

這是一碗治風寒的葯，但是，他在裡面加了大黃。

這是一種慢性毒藥，一天一次，最多一個月就死。

周應秋神色很平靜，右手去端碗，卻發現，右手抖的厲害。

他臉角抽了下，伸出去的手，隔在半空。

紫禁城，內閣，次輔張瑞圖班房。

張瑞圖這一天都很忙，從各處來的公文，奏本堆滿了他半個書桌。

此時，他面沉如水，目光低沉，靜靜的看著眼前桌上的三份名單。

第一份，是刑部送來的，主要涉及崔呈秀以及朋黨。除了崔呈秀以及崔家，還有門生故吏，親朋師友，林林總總之下，高達六十多人。

這還是初步的，這些人被抓，再一審，拔出蘿蔔帶出泥，必然成倍成倍的翻。

張瑞圖深知現在的官場，一人入罪，必然牽扯出一大批，何況是崔呈秀。

這位是魏忠賢的五虎之首，在天啟四年後，權勢大到能逼走首輔！由此可以想見，他的黨羽必然多不勝數。

第二份，是三法司、西廠聯合上報，主要是關於張家口，宣府等地的走私鹽商的名單，范，王等赫然在列，但名單很長，竟高達一百二十二之多！

最後一份，是欽使溫體仁上奏，主要是查到的涉入六大轉運司以及哄抬鹽價等案件中的不法鹽商，除了晉商之外，最多的則是南直隸商人。

名單並不多，才三十多位，但其中幾個，張瑞圖認識，之所以認識，是這些人與幾位宗室藩王有關。

張瑞圖對著三份名單，仔仔細細，前前後後看了三遍，心裡除了不安恐懼之外，沒有其他情緒。

他要是批了這三份名單，必然會成為眾矢之的，別說現在的朝廷，就是朝廷之外也沒人會放過他！

遲早會被秋後算賬！

同時，這件事必將史書留名，即便是以往從不在乎所謂史書的他，現在也惶惶憂慮起來。

他一筆勾下去，是數萬人的人頭落地！

咚咚咚

這時，門外突然響起敲門聲。

陷入沉思的張瑞圖陡然被驚醒，抬頭看到是周道登，他慢慢又鬆口氣，漠然道：「周閣老，有什麼事情嗎？」

周道登進來，微笑著道：「明日魯王嫁女，張閣老收到請柬了吧？」

張瑞圖自然是收到了，要是以往，他可能會去，但現在，他沒有這個心情，隨口道：「朝臣與藩王，還是有些距離為好。」

周道登一怔，旋即就有所明悟，道：「張閣老，還在頭疼名單的事？」

張瑞圖目光都在三份名單上，道：「周閣老不是有抄錄送過去嗎？」

周道登見張瑞圖凝色躊躇，心裡暗自搖頭。

張瑞圖是陷入了一個誤區。

這些名單送上來，他真的以為，是六部等擬定，先送到的內閣？乾清宮會事先不知情？六部敢這麼做？

再說，既然已經送上來，還會允許內閣拒絕？

－－－－－－題外話－－－－－－

六千字大章~~