上元節

上元佳節，火樹銀花不夜天。長安城此日鳴鼓聒天，燎炬照地，好些街衢都設了高棚，棚下倡優雜技，關撲□□，飲食花樣比比皆是，無論貧富男女，皆是炫服靚妝，香車寶馬，呼朋引伴出來看煙火。

段瑾珂正陪著家中母親，祖母乘車遊逛燈會，自己抱著才四歲的小妹嫣姝隨行在側，行至山棚一帶，遊人塞路，車馬不通，只得帶著家丁下來行走。嫣姝鮮少見過這樣熱鬧景象，沿路兔兒鳥兒燈，糖葫蘆，雪柳獅子球等買了一路，把身後的家丁的幾雙手都塞滿了。

「二哥哥。」嫣姝裹在大紅的絨裘里，奶聲奶氣，「二哥哥，前頭有賣獅子糖，我想吃獅子糖。」

「前日里還囔著牙疼呢，這會又要吃糖。」小孩都愛甜，卻不好多吃，怕糟了牙就不好看，「不怕二娘訓你么。」

「二哥哥買的糖，娘親不訓姝兒。」嫣姝笑眯眯，悄聲在段瑾珂耳邊道:「娘跟大娘走在前頭看燈，看不見姝兒吃糖的。」

嫣姝拎著五彩羊皮燈，抱住段瑾珂脖頸搖搖晃晃撒嬌：「二哥哥，獅子糖呀。」

段瑾珂一時抱她不住，肩膀晃了晃，嫣姝的五彩燈籠從身旁一群錦繡羅綺的仕女頭上掠過，流蘇勾住一位苗條欣長女子頭上插的捻金雪柳，女子頭上還披著綺羅髮紗，此時一併隨著雪柳滑落肩頭，露出一頭淺色頭髮，段瑾珂只聽見那位女子捂著髮髻，輕輕啊了一聲。

兩人一打照面，段瑾珂看見那雙水色動人的眼，禁不住愣了愣：「是你。」

那張玉一樣無暇的臉，山棚兩側的燈光照在她臉龐上好似透明一般，深目高鼻，眸色如碧，原來就是那位不知姓名的嚈噠胡姬。

胡姬乍然看見段瑾珂也怔了怔，而後披上髮紗，匆匆追上同伴。

「姑娘，胡姬姑娘。」段瑾珂撿起她掉落在地的雪柳，抱著嫣姝追上去，甘州城一別，胡姬連個名字都沒留就走了，未曾料到天下這麼大，竟然在長安又給他遇見。

「二哥哥，這個姐姐生的好奇怪...二哥哥....」

仕女遊人盈路，滿眼都是鶯鶯燕燕，段瑾珂在人流中追了一段，轉角遊人稀少處，胡姬卻不見了蹤影。

人已跟丟，段瑾珂捏著伊人遺落的髮飾，抱著嫣姝慢慢行在路上。

「二哥哥，你認識那個姐姐呀？」

「不認識。」

「那你是不是看這個姐姐生的好奇怪，所以才追著人家跑的呀。」

段瑾珂笑道：「她不是生的奇怪，這個姐姐不是漢人，所以跟我們長的有點不一樣。」

「她不是漢人，那她是哪裡人，她的家在哪裡呀？」

段瑾珂笑著搖搖頭，段夫人一轉眼見兒子女兒不見，派了家丁一頓好找，魏林見著自家兩位主子，一溜煙竄過來：「哎呦我的祖宗，這是跑哪兒看熱鬧去了，也不告訴小人一聲。」

「就在附近走了走。」段瑾珂道，「回去吧。」

一行人正行至豐樂樓下，豐樂樓是長安最大的酒樓，此日也是張燈結綵，裝飾新奇。

正有一白面無須，青袍軟靴的中年人近來同段瑾珂打招呼：「正巧上了，段公子，我家爺請你上去坐坐。」

段瑾珂眼中一亮，他認得此人，正是靖王身邊的隨侍唐三省，笑迎上去：「原來是唐兄。」

轉身把嫣姝抱給家丁，吩咐了幾句，隨著唐三省上樓。

樓上雅間蓬萊閣，靖王正笑談飲酒，窗邊還倚著位賞燈看景的年輕公子，俊目朗眉，氣質清貴，讓人如沐春風的微笑唇角后，自有一股令人顫顫不敢仰視之威儀。

段瑾珂心內一激靈,趨前行過大禮：「學生段瑾珂拜見靖王大人和...太子千歲...」段瑾珂在朝中無職，尚是白身，但段家近年來又和靖王走的近，靖王對段家的幾個子侄也頗是熟稔。

「起來起來，只是私下相會，何必行此大禮。」靖王支膝坐起，也是一副洒脫模樣，「正是瞧見你在樓下行走，邀你上來喝一杯。」

靖王此人，真是隨和親切的可以。

太子楊征微笑著踱步過來：「我未曾與你見過，你是如何認得我來的？」

「正月殿下率百官在明德門祭天，學生在城下遙望過殿下丰儀。」段瑾珂作揖道，「再者殿下自有側目威儀，非常人可比擬。」

「這倒有些肖似你兄長。」太子微微一笑，眉目舒展，「聽靖王說你甫從隴右回來，一路見聞甚是有趣。我雖然兼了個河西大總管的位子，嚮往邊塞風情，卻從來也沒踏出長安城，心生好奇，想聽聽你的所見所聞。」

靖王親自動手，替太子倒酒，挑幾份下酒菜，又遣了歌姬在簾外彈琴：「就挑些風土人情讓太子殿下過過癮。」

段瑾珂點點頭，將從長安到碎葉城的一路見聞娓娓道來，這裡頭有些同靖王講過，靖王便點點頭，在旁多說上幾句，太子聽的認真，問的也仔細，物品交易稅目，何處設稅卡，沿路烽燧驛站，路上商人數目，馱包大小，都是些小而微的問題，許多段瑾珂也不盡知道。至於其中的風吹草動，太子自有消息，也不必問段瑾珂。

最後提及紅崖溝一事，段瑾珂前幾日又收到河西回信，信是李渭寫的，大致說了春天當日說辭，帶著長刀，說胡語的牧民，關中口音的商人和香氣濃郁的茶葉等等。所以在太子面前又把前後詳情詳細說了一番，太子的臉色有些不好看，靖王道：「別的不提，物品被截，數月里商隊無一人去報官，沿路州衙也早也查過，沒有留下這支商隊的過關記錄，好生蹊蹺。」

「怕是商隊里的人心中有鬼，不敢與官府打交道。」太子笑道，「馬匪的鐵蹄印很是奇怪，不是中原工匠的技藝，倒像鐵勒人鍛造的。」

鐵勒人是十部突厥中的一支，突厥人是柔然人的鍛奴，最擅長鍛鐵，其中以鐵勒人的鍛鐵手段最佳，鐵勒人所造的兵器，盔甲，馬具賣給草原上的其他部族換牛羊草場，在草原上始終佔有一席之地。

太子從袖中掏出一張白描紙，遞給段瑾珂：「段公子，是不是這樣的蹄印？」

段瑾珂接下一瞧，臉色斂了斂，正色道：「正是。」

太子又道：「我聽說涼州有幾家人家以種大黃為生，今年報給官府共產出大黃五千擔，官府收了一千擔，其餘的分批銷往中原各地藥商藥局，但層層販下去，卻有五百多擔大黃不知所蹤，無獨有偶，河州、四川的大黃亦有此種情況，這些大黃最後都賣去了哪裡。」

「殿下的意思是...有商隊偷販大黃出關，賣給了....胡人。」

東西商路最鼎盛的時候，只在玉門關走出的駝隊，每一千個馱包里，就有近乎三分之一的馱包里裝的是中原的大黃，在西方，這是一種比茶葉還要貴重的中國藥材。西域諸番，昭武九胡，乃至波斯、大食、北狄、吐火羅，甚至遠至極西處，都需要大黃。

蓋因胡地風日燥烈，當地人終日以牛羊肉乾糧為食，腸胃火旺，要用大黃做通腸健脾之葯，在疫病時期，大黃也能治療瘟疫。此外，這種藥材宜乾燥儲存，若用海船運輸，多半要腐爛在半路，所以所有運至胡地的大黃，都走玉門關，敦煌一帶出去。

幾年前雖然和突厥一場大戰，收回了伊吾道，但說到底，還未傷突厥根本，只是給了些微的震懾，這一兩年河西北庭一帶頻頻有報突厥騷擾村莊商隊，想必這幾年裡，一場大戰不可避免。

朝廷缺錢，河西北庭的兵力總是不夠抵禦，一氣之下，聖人嚴管大黃運出，藉此切斷供往突厥的大黃，既然兩方必有一場大戰，若這戰事拖延的久一點，在勢頭上，中原也多幾分勝算。凡所經玉門陽關的大黃，販至何處何城，皆要記錄在案，一路有軍士盤查，又苛以重稅，由此下來，一則商人們不願多販，胡人怨聲載道，二則重利之下必有勇夫，民間偷販大黃者屢禁不絕。

「若是...一支改裝易容潛伏在河西的突厥人...盯上了一支偷運大黃的商隊呢。」

「真的會是突厥人么？還是吐蕃人，回鶻人？」靖王看向窗外騰空升起的璀璨煙火，「不管是誰，都是個麻煩...」

這兩年國庫空虛的厲，河西與北庭養兵費用多半討的是官中體己錢，如果又要開戰，一會兒上哪兒籌那麼多軍資糧餉去。

幾千裡外的甘州府大概沒這麼多是非問題，城外黑魃魃的焉支山沉睡在冰棱積雪之下，城中千家萬巷燈明如晝，笑語沉浸。

河西胡漢雜居，民風更粗獷些，沿路山棚多有胡戲胡舞，也多射箭賭博之類的遊戲。小孩子們多愛看胸口碎大石，吞劍吐火的把戲，女子們羨慕台上叮叮噹噹跳著胡旋舞的身材妙曼的胡姬，大爺們都聚做一團，飲酒作樂，聚眾豪賭。

陸明月精神懨懨，在家卧床數日，今日實在被嘉言鬧的無法，帶著他出門看燈，嘉言嫌人多看不著熱鬧，又覺得幾日他娘都沒訓過他，笑嘻嘻朝著赫連廣一撲，竄上了他叔叔的後背。

「廣叔，前頭有耍百戲，我們去瞧著。」

「你可趴穩當。」赫連廣一手托著他的臀，一手擎著冰燈，冷峻的臉上是難得的溫柔神色。嘉言愛玩愛鬧，一會給台上大聲喝彩，一會沖著人群吹口哨，一會跳下來射箭撲錢，一會竄進人群里。

往日里陸明月如何能容他如此放縱，只不過自己整日渾渾噩噩，不知所以，連東西南北，吃飯穿衣都忘記了。赫連廣帶著嘉言在前頭走，時不時回頭望一眼她。

他的眼睛里時時刻刻映著她，橫也是她，豎也是她，光也是她，影也是她，那雙淺色的眸，異族的臉，突然就這樣沖入心底，也不知是恨，是憎，是怨，是苦。

但夜裡他強悍的填滿她，揉碎她的身體和靈魂的時候，在血腥氣里嘗到那痙攣到瀕死，而後升至極致的快樂后，她反倒不記得那痛了，刻骨的前塵往事，好像被撥開一條狹小的縫隙，透出一線讓她得以喘息的光芒。

嘉言瘋玩許久，最後俯在赫連廣背上睡去，他拎著孩子一大堆戰利品，跟她一前一後走在回家的路上。

離的遠了，他會停下來等她，她冷著眼，不肯挨的太近，他便默不作聲的等，手上的冰晶燈籠還在燒著，巴掌大的光暈將兩人身影模模糊糊投在地上，被寒風一吹，糾纏在一起。她失去對峙的耐心，迫不及待的離開他沉默的目光，他又不緊不慢的跟上。

「你想我死。」他聲音很輕很輕，怕驚醒孩子，「但我不能死——我想和你在一起。」

因李娘子這日有了出門興緻，李渭這日特意租了輛馬車，車廂內安了炭爐，鋪滿軟枕卧墊，帶著李娘子和長留出門看煙火。

長留這日過的也極其開心，爹和娘一起陪著他騎了小矮馬，撲中一個硯台，一盞走馬燈，最後一家人坐在滿是冰燈的攤子下，一起喝了一碗桂花糰子。

李娘子也是累了，抱著熟睡的長留倚在車內，李渭坐在車外，馬蹄聲叮叮噹噹的敲在石磚上，聲音分外悠揚。

春天和趙大娘、仙仙賞完花燈回家，見李渭租的馬車已然在庭中，李渭抱著長留送回卧室安睡。

「娘子也累了一夜，早些休息。」趙大娘扶著她坐在椅上，「我去打水給娘子洗漱。」

沒有人注意到李娘子的臉色已有些不好，虛汗一茬一茬出在頭髮里，被冷風一吹，又冷又熱。李娘子抓住趙大娘的手，剛要開口說話，哇的一聲嘔出晚間吃的一顆糰子，帶出一口赤黑赤黑的血來，這時還不覺得有什麼不舒服的，而後心頭一痛，腥紅的血一口一口從喉間湧上來。

「娘子！」

李渭匆匆過來，見地上一灘血腥，心急火燎，連聲道：「請大夫，快去請大夫。」

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