第 13 章 十三章

秋菊拿著她摘的樹葉，回去按三嫂說的方法把這些樹葉泡在草木灰水裡，上面兩根竹條交叉著卡著，讓葉子始終在水裡面。

看著天色還早，她背起背簍去挖野蒜苗，昨天她去挖菜的時候碰到的一小片，當時天色晚了她也沒來得及看周圍還有沒有。

她也不會編籃子筐子，記得好像在婆婆家看到一個裝草木灰用的爛邊的竹筐，她跑了一趟給拿來用了，說等她學會編竹籃了還婆婆一個新的，婆婆說鐵牛爹就是編竹筐的好手，她要是想學就準備好竹子等冬天了來這邊跟著學。

她拿走爛竹筐挖了落葉下的腐土填進去，在那邊山坡上林林散散的找了四五十棵野蒜苗，仔仔細細的挖起來，帶回家了就種進去，種的活就種，中途哪棵死了就給吃了。

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聽鐵牛說用來燒炭的木頭已經碼好了，村裡的一些老人在做最後的收尾工作，到時候很多人都會去看，有的是去湊熱鬧，有的是去學手藝，他問秋菊要不要去看，嘴上是詢問但眼睛里透露出來的是希望她去。

「你是去湊熱鬧還是學手藝的？」秋菊打趣他。

「在燒炭這方面最好的手藝人就在咱家，我還用得著跟外人學？」鐵牛說這話的時候有些得意驕傲卻帶點不自知的收斂。

秋菊以為他是在吹牛皮卻不敢吹太大以免爆炸崩一臉，她想著公爹也算老人了，應該也會這門手藝，男人嘛，都好面子喜歡吹吹牛，秋菊也就沒噓他。

不再集體打獵的時候，村裡的銅鑼聲就不再響了。

這天，臨近正午，秋菊在鐵牛的催促下早早的開始做飯，銅鑼響起的時候已經吃完了飯，鐵牛聽到聲音拉起還在收拾灶台的秋菊，把門一鎖就匆匆忙忙的往山谷外面趕。

「這麼急幹啥嘞，去早了也是閑著，又用不著你動手，急哩巴慌的像是去追偷你家東西的賊」，秋菊被鐵牛拉的不時要跑幾步，對他喊了幾句腳步才慢了下來。

當他倆到的時候，已經來了不少人，但鐵牛爹娘和哥哥嫂嫂連帶小孩都來了，還站在最前面，顯然是來的最早的那波人。

鐵牛大哥看見他，招呼他到前面去，鐵牛拉著秋菊有些興奮的穿過人群往前面去。

中途會不小心的碰到別人，一些人看到是他倆會笑一下讓了讓，但走過去了秋菊聽到一個婦人在說：「張老實倒是靠這個土窖給他和他四個兒子都娶到了好媳婦兒，就是對不起他爹給他去的名字」，秋菊想到張老實是她公爹的名字

另一個稍微年老的聲音傳來：「也算沒白受苦，他一家子人丁興旺，我們也受得到了好處」。

秋菊就聽到了這兩句話，後面還有沒有其他人接腔她也不知道，但她可以肯定鐵牛也聽到了這番話，因為他的步子慢了下來，走到家人附近，秋菊看鐵牛面色並沒有因為那番話起什麼變化，顯然他知道內情才對那番話不疑惑，腳步慢下來應該是想聽聽別人的看法。

而秋菊這時候卻是滿腦的疑惑，聽別人的意思以及鐵牛他們一家反常的舉動、驕傲的眼神，這座燒炭的土窖像是曾經是他們家或是被他們砌起來的，但他們眼裡又沒有被人搶奪東西的憤怒和懊惱。

並且他們家條件的確是不錯，嫁進山裡快半個月了，對山裡的婚嫁狀況了解了點皮毛，女人非常珍貴，而男人作為捕獵的主要勞動力也不可或缺，可以說，女人的重視程度是被男人給抬起來的，所以山裡人家都稀罕女娃，沒有山下溺死女嬰的現象，但還是有不少男的娶不到媳婦，山裡女孩出生的數量比男孩少，而且還不能近親結婚，去山下娶媳婦也是看運氣和彩禮，沒錢娶不到，有錢的又不能確定那年他下山去的村莊一定有願意進山的姑娘，像是鐵牛20歲后就開始下山找媳婦，知道23歲才遇到她，所以山裡很多大齡單身漢子，喪夫的女人都會二嫁甚至三嫁。

而鐵牛兄弟四個都娶的是黃花閨女，不說大嫂，就三個從山下娶來的媳婦都要花四十兩出去，他一個打獵的哪能賺那麼多銀子？

真是沒有苗頭的時候風平浪靜，一旦有了懷疑的種子，處處都有問題，秋菊甚至懷疑她公爹會不會也有個隱藏的身份，腦子裡一直想來想去，土窖燒炭怎麼操作的她都沒看進腦子裡，別人詢問的時候她也做出傾聽的樣子，別人喝彩她也後知後覺的把笑容掛在臉上叫一聲，等鐵牛再次拉著她走，她才反應過來是散場了啊。

「四弟妹，你看了覺得這土窖燒炭怎麼樣？」，大家走在一起，大嫂看到秋菊提起了這個話題，「你二嫂和三嫂第一次看的時候都挺激動的，說山下只有當官的才用的起炭，她們村的地主冬天都是燒柴烤火的」。

秋菊趕忙說：「我也是第一次看到燒炭，以前都是聽老人說炭用著煙小而且耐燒，嫁到山裡我倒是長了見識」，疑問都到嘴邊了秋菊又把它咽下去，打算回家了問問鐵牛再說。

鐵牛爹聽到秋菊的那番話，頗為滿意，朝她讚許的點點頭。

她和鐵牛回到家中，問鐵牛「土窖跟咱家有關嗎？我看你們都挺關注它的，跟你們一比，其他人像是去看熱鬧的。」

鐵牛驚喜的看了秋菊一眼，按著她的頭親了她一大口，「我媳婦不僅長的漂亮還聰明呢，這口土窖砌的時候爹是主要的師傅，他說怎麼砌就怎麼砌，它比我年歲還大，這讓我們臉上有光啊」。

。「那那個嬸子還說爹靠它給你們兄弟幾個娶了好媳婦呢」，秋菊像是沒注意到那個嬸子說這個土窖也給她公婆的婚姻提供了橋樑。

「爹是大師傅，土窖蓋好是全村人得好處，怎麼會不給爹學費，然後爹就用那筆錢發家了」，鐵牛理所當然的說。

但秋菊還是覺得有問題，比如他們出山就賣賣獵物，連進城的戶籍都拿不出來，到哪去學的尋常百姓都接觸不到的燒炭技術？

但她還來不及問，鐵牛就說老人們看天氣後天會變天，可能會下大雨，這場秋雨一下就徹底入冬了，雨後就會降雪，山裡雪大，每場大雪落到地上都會淹沒小腿。

秋菊一聽，把她的疑惑都摔到旮旯里，不管是什麼身份，在山裡都是吃穿要緊。

她想著今天進山晚了，就明天進山去找雞蛋，今天就讓鐵牛帶著去看竹子，家裡缺的東西多，雜七雜八的小東西擺滿了山洞，找一件東西的時候能把其他的翻起一片，她打算冬天學編東西，也給鐵牛找點事做，免得他吃飽了就像爬炕。

第二天天色果然是陰著的，擔心淋雨，秋菊進山找雞蛋也是匆匆忙忙的，沒有一點山裡遊玩的野趣，撿到雞蛋都鋪在背簍里，一層雞蛋一層茅草，直到裝滿一背簍兩人才往回走，秋菊還沒長老繭的手被荊棘上的刺劃了好幾條血印子，她想著明年就好了，等她熟悉了地盤，就不用等著人帶著才敢過來了。