第一章 不愧人父
江寧城！
天未亮，枝葉霜白。
羅冠準時醒來，稍事洗漱出門。
來到院中，向父親房間看了一眼，昨日持續到後半夜的咳嗽聲，似乎還在耳邊。
他臉上浮現愧疚，深吸口氣大步流星，進入演武場。
「喝！」
羅冠提起石墩，開始日復一日的身體打熬。
經年累月使用，石墩把手已包漿，邊角多有磨損。
它重達百餘斤，但在羅冠手上，卻有一種靈巧韻味。
很快，羅冠頭頂冒出騰騰白氣，身上薄衫被汗水浸透，露出線條分明的強健身軀。
兩個時辰后，羅冠將石墩放下，大口大口喘息。
雙臂、雙腿顫抖，酸痛的肌肉如蚯蚓般，不斷震顫扭曲。
可胸腹之間，仍是一片沉寂。
羅冠努力站直身體，初陽微紅淺淡的光線，灑落在他身上，更添了幾分落寞、不甘。
世人修鍊，皆自打熬身體為始，至十六歲身軀長成氣血充沛，可嘗試凝聚通天骨。
成功，便可踏入修行！
這天下，有武道七境。
十力、百夫、千山、萬重，沖霄、凌雲、踏天。
之後，還有仙途十重。
鍊氣、築基、金丹、元嬰、神魂、歸元合一、無量大劫、一念擎天、永恆不滅，羽化登仙。
羅冠自六歲煉體，十二年風雨無阻。
十六歲初凝通天骨失敗。
十七歲再敗。
半月前，他第三次嘗試，仍是徒勞！
年過十八，體內先天之氣逐步潰散，將再無凝聚通天骨的可能，此生註定平凡。
雖說踏入修行大道者，百人中無一，可他是羅家三長老獨子，父親雖因當年重傷不可再動修為，卻也曾是千山境高手。
自幼各種靈藥進補，身體打熬有父親指點，旁人耗盡家財不可得的「聚骨機緣」，他更是足有三次。
但，他依舊失敗了……
少年人堅毅的嘴角，露出一絲苦澀。
天賦這種東西，有時真的讓人絕望！
他曾堅信人定勝天，可結果教會了他，如何接受現實。
老僕看著演武場中的羅冠，眼底露出不忍，行禮道：「少爺，老爺叫您吃早飯。」
羅冠深吸口氣，「好。」
待他離去，旁邊的小廝嘟囔，「少爺都這樣了，還早起幹嘛……」
老僕厲喝，「少爺的事，也是你能說的！」
小廝縮縮脖子，「少爺三次聚骨失敗，耗費族產無數，嚼舌根的人多了去，我是不想少爺再被嘲笑。」
老僕長嘆，「別人說是他們的事，可少爺的努力，咱們都看在眼裡！當年那麼個小人，天不亮就被老爺拉出來，在寒風裡站樁。」
「我還記得，少爺小時候疼的哭，夢裡一直喊娘……夫人當年最疼他，如果知道少爺受這麼多苦，最終卻是這結果，一定心疼壞了。這賊老天可真不長眼，我家少爺怎麼就不能修行了……」
小廝瞪大眼，「苦叔，老爺吩咐了家裡不許提夫人，您忘啦！」
「滾，老子啥都沒說！」
苦叔甩袖子就走。
換一身衣服，羅冠進餐廳時，神情已恢復平靜。
「爹。」
羅振陽點點頭，「吃飯吧，等下跟我去一趟宗祠。」
「是。」
沉默用完早飯，羅振陽走在前面，寒風中他不時咳嗽幾聲，腰背都佝僂起來。跟在後面的羅冠，看著父親消瘦背影，想到自己一次次讓父親失望，低頭緊握雙拳。
宗祠到了，人很多。
羅冠有些驚訝，近期族內並無大事，為何大家都聚在這？
「等在外面。」
吩咐一句，羅振陽挺直腰背，跨入宗祠。
「吱呀」聲中，大門緩緩關閉。
羅冠正要詢問，族兄羅勇冷著臉走到眼前。
「三日前，我大哥在押運途中出事，這輩子都廢了。」
「我很難過，但我也很驕傲，大哥一人死戰三名馬匪，保全了羅家鏢局的聲譽！」
「但你知不知道，去年他二次凝骨就只差了一點，如果他有第三次機會的話……」
羅勇眼圈泛紅，「你有個好父親，三長老付出雙倍代價，將三次凝骨名額給了你。」
「但羅冠你要知道，你浪費掉的，是別人改變命運的機會！」
羅冠無法反駁。
冷言冷語不斷傳來。
「今日族長召集眾位長老、供奉，莫非還是為了羅冠？」
「三次聚骨失敗，羅家仁至義盡，三房還想怎樣？要再折騰，我家裡絕不答應！」
「族長與三長老一母同胞，偏袒些無可厚非，但凡事都有極限！他羅冠是羅家嫡脈，總不能咱們都是小娘養的，為他一個要斷了大家的路！」
眾人眼神冷漠。
嫉妒、憐憫中，更多的是瞧不起。
三長老何等英豪，就算受傷后，也是個頂天立地的漢子。可為了獨子，這幾年用掉多少人情？三房一脈的家產，更是折騰的一乾二淨。
他這兒子，是真不爭氣！
宗祠里。
羅振陽頭髮花白面容蒼老，落座后迎著眾人眼神，神情從容。
家主羅振山沉聲道：「今日召開族會，是由三長老提起，事由諸位已知曉，就議一議吧。」
一片沉默。
這世道，要做人上人，成為修行者是唯一選擇！
老三因當年之事，對羅冠的看重他們都知道，幾房平日里雖有些小摩擦，可今天關乎羅冠未來，沒人想先開口。
脾氣暴躁的五長老，沒忍住大嗓門開腔，「這事還有什麼好議的？三哥，我也不怕得罪你，你家羅冠不是修行的材料，就別費勁了！我五房今年有兩個孩子到了聚骨年齡，其他幾房和供奉們家裡，多少也有人要聚骨，你總得給其他小輩一個出頭的機會吧？」
有人開炮，眾人開始幫腔。
「羅冠三次聚骨失敗，已無嘗試必要。」
「此事，我也不同意。」
「羅家是有些家產，可族人眾多，凡事得講個公平。」
羅振山銳利的眼神，令眾人聲音漸熄，「三長老，大家的意見你聽到了，還有什麼話說？」
羅振陽淡淡道：「天火淵開啟，消息想必大家都已知道，這是我兒羅冠最後的機會。」
「但這次我只要族中出面，將羅冠添入名單，其餘一應損耗皆由三房承擔。」
五長老臉色稍緩，只要一個進入天火淵的名額，還是可以商量的，可很快他就皺眉，「三哥，咱明人不說暗話，三房這兩年為給羅冠聚骨，私產賣的差不多了，你哪來的銀錢送他進去？」
羅振陽環視眾人，語氣平淡，「我自有辦法。」
主位，羅振山瞳孔一縮，「你要出賣通天骨？」
羅振陽點頭，「是。」
一片驚呼！
通天骨是凝骨儀式的重要材料，還能用於煉丹、制器，價值極高。可剝離通天骨，不僅痛苦萬分，更會造成可怕後果！
宗祠偏門打開，常年守在這裡的瘸腿老僕，走到羅冠面前，意味難明看了他一眼。
「羅冠少爺，請噤聲，跟老奴進偏殿。」
眾人不解眼神中，羅冠跟在他後面，走到偏殿深處。這裡與主殿一牆之隔，雖看不到什麼，聲音卻清晰可聞。
是五長老的大嗓門。
「三哥，你瘋了！」他似乎很生氣，「你知不知道自己在說什麼？通天骨是修行根基，一旦剝離修為盡廢，還要減壽十年！」
出賣通天骨？！
羅冠瞪大眼，父親要做什麼？不行，必須得阻止他！
瘸腿老僕一抬手，不知他做了什麼，羅冠整個人被壓在原地，不能動彈半點，更發不出任何聲音。
父親平靜聲音響起。
「為我兒，縱一死又如何？何況區區減壽十年。」
一句話，羅冠淚如雨下，腦海閃過無數畫面。
六歲那年深秋，他發著高燒，咬牙站在雨里，眼淚跟雨水一起滾落。
父親在他身邊。
九歲的大雪天，滴水成冰，他手腳滿是凍瘡，全身都沒了知覺。
父親在他身邊。
十二歲意外摔斷胳膊，還要繼續站樁時，他怎麼都不肯起床。
父親第一次打了他。
然後，繼續站在他身邊。
原來，他跌跌撞撞這些年，父親一直都在！
宗祠里，羅振陽起身，「我本風燭殘年，苟延殘喘而已，豈能眼睜睜看著我兒六歲以來，十二年努力付諸流水？如今唯能做的，便是為他再爭最後一次，如此方不愧為人父！」
他跪在地上，面容平靜，「大哥，成全我吧。」
羅振山眼眶通紅，「我答應你！」
偏殿，瘸腿老僕已離去，羅冠攤在地上，木然盯著房頂。
羅振山走到他身邊，「是我讓瘸子帶你進來的。」他蹲下來，將羅冠拉到眼前，「他是你爹，但也是我弟弟，我尊重他的選擇，但你要記住，這是你爹用命給你換來的機會。」
「羅冠，不要再讓他失望了！」