第一章 不歸㈠
後晉開運元年（甲辰，公元九四四年），正月。
黑夜中的貝州城，被一條巨大的火龍包圍著，散布在火龍圈內外的點點火把，如同銀漢中的繁星。廝殺的吶喊聲響徹夜空。
貝州城被契丹人包圍了，契丹人及僕從的幽州軍吶喊著扶著雲梯蜂擁而來，那雲梯上的滑輪剛抵城牆，如雨的箭石的頭頂上呼嘯而下，當者齏粉。城頭守軍扔下柴草與熱油，沾上火星即升騰起熊熊大火，燒盡了契丹人的攻具，也照亮了城頭上緊張的守軍臉膛，那些不幸被點著衣物的契丹人悲慘地痛呼著。
契丹主帥毫不猶豫地再一次下達攻城的命令，他恨透了城中主帥。契丹兵再一次向貝州城池發起猛烈地攻擊，十數人推著撞車狠狠撞在城門之上，不顧頭頂上潑下的熱油。
城頭上的貝州守軍主帥吳巒，雖是書生出身，然戎裝在身，臉上滿是煙火之色，他有條不紊地向部下們發布著各種反擊的命令，無人敢反駁。城門兩側的城垛上射向數十支箭矢，正上方又劈頭蓋臉地潑下熱油，契丹人紛紛倒下，空氣中飄蕩著一股濃烈地焦肉氣味。
契丹人退了，城頭晉軍發出歡呼聲。吳巒這才鬆了口氣，他不知自己還要守到何時，更不知能不能守住，沉聲命道：
「北虜稍退，諸軍切勿鬆懈。」
「遵令！」左右皆道。
「韓奕在城中可有黨人陰謀作亂？」吳巒又問道。
「回知州大人，姓韓的父子二人均被關在大牢中，有人把守著！至於其黨，尚未發現。」部下回道。
「將他押上城頭來祭旗！」吳巒命道，他頓了頓又道，「還有韓主簿！」
城中大牢中，韓奕被高高地吊起，他的雙手被牛皮繩深深地勒進皮肉。他在側耳傾聽，城外傳來喊殺聲似乎停止了，這讓他稍鬆了一口氣，貝州城及城內近萬軍民算是暫時保住了。
他感到極其荒謬，幾天之前他當醒過來時，他發現自己成了另外一個人，紛至沓來的另一個人的記憶，令他措不及防。
當他剛承認事實，契丹人就氣勢洶洶地殺了過來，讓他逃避不能。後晉的建立，當然是因為石敬瑭這個兒皇帝的緣故，及其侄石重貴上台為帝，石重貴對契丹人只稱孫不稱臣，又因奸臣驕將的挑撥，惹怒了契丹主耶律德光。
貝州乃永清軍的治所，為水陸交通要衝，後晉朝廷在此積聚糧粟，以備契丹。此前，節度使王令溫因有事入朝，朝廷就派以「善守」聞名的前復州防禦史吳巒知州事，負責貝州防禦。吳巒本只是一個書生，曾在後唐末年，獨自守雲州半年之久，契丹人圍攻不下，最終解圍而去，吳巒因而得到一個「善守」的名聲。
吳巒只帶了幾個幕僚文士來貝州，他一到貝州，便推誠扶士，團結軍民，修繕城隍，這本是很稱職的表現，但他並非是一個有私兵的將帥，並無任何爪牙心腹可為其效死，只能依靠本地的駐軍及民壯。前永清軍校邵珂，凶暴好鬥，前主帥王令溫曾將他從軍中除名，此人便心懷不滿，暗地裡勾結契丹人，至吳巒入貝州時，邵珂又主動在吳巒面前請命，吳巒並不知其人，以為軍心可用，遂重用邵珂。
但是，上天突然降下了一個變數。韓奕竟然乘邵珂不備，將其射殺。吳巒大怒，欲當場斬殺以正軍法，只因契丹接踵而至，攻城甚急，經左右勸解，聲稱要在勝利之後，殺掉韓奕公祭陣亡軍民。韓奕這才暫時保住性命。
韓奕有苦說不出，吳巒連給他一個自辯的機會都沒有，但韓奕並不對自己的行為感到後悔。他認為自己已經死過一回了，再死一次又何妨呢？可是在這個令他憎恨的世界，他並非孤家寡人一個，不可以不負責地一死了之。
昏暗的光線中，他的父親，對，他此生的父親韓熙文也受自己的牽連，被關在同一間牢房裡，只是念他是一個文弱小吏，沒被吊起來。
「爹！」韓奕輕聲喚道。爹，這個親切的字眼從他口中說出，既讓韓奕感到欣喜，又讓他感到羞愧，他覺得自己是天底下運氣最差的一個人。
「別叫我爹，我沒你這個逆子！」韓熙文怒吼道。
「爹，難道你也以為孩兒錯了嗎？」韓奕道，「那邵珂在城中的惡名，眾所皆之，只有吳知州一個人不知道。吳知州新來乍到，他不知道邵某人的底細，難道爹不知道嗎？」
韓熙文是貝州小吏：「邵珂以往雖有種種不是，不過他在契丹胡虜南下時，能挺身而出助守城池，也是壯義之舉！古人云，朝聞道夕死可矣。北虜寇城，正是我貝州軍民團結一心之時，偏偏你這個逆子，竟然敢擅殺我晉軍軍校，為父……為父……」
韓熙文激動地說不出話來。
「孩兒雖總惹爹爹生氣，但爹難道也認為孩兒是契丹人內應嗎？」韓奕抬高了聲音，他因激動而令自己高掛在半空中的身子反覆地旋轉，他感覺手腕上已經出血了。
「你這孩子從小讀書時就三心二意，總喜歡舞槍弄棒和弓馬騎射，錯不在你，錯在為父未能親自督促你學業，未能讓你早些明白何為忠孝大義！」韓熙文道，「當初我要是不許你隨我來貝州，讓你在青州老家陪伴你娘，那該有多好。我死不足惜，惟嘆這滿城軍民臨難，若是不幸蒙難，那全是你這逆子闖下的大禍，天理難容！」
韓奕默然，這副身子的真正主人雖然也曾讀過不少書，但很顯然興趣在武勇方面，十五歲的年紀，便在青州老家練就一身好武藝，極為自負。因為父親韓熙文半是為了全家生計，半是為了希望能晉身仕途，來貝州為吏，這位主人便想來貝州碰碰運氣，想出人頭地。
「孩兒知錯了，但孩兒並不後悔，只可恨牽連了爹爹。爹雖然並無經天緯地之材，但一生勤勉，待人真誠，與人為善，又有位卑不敢忘憂國之忠義。」韓奕道，「孩兒倘若能大難不死，咱們父子不如回青州老家，問畝於朐山，但教豐衣足食。」
「位卑不敢忘憂國？」韓熙文對兒子說出的話頗感驚訝，又覺可笑，「奕兒要真是知道位卑不敢忘憂國的真義，豈能坐視北虜南寇，殺我百姓，禍我中原？」
牢房門被從外面「轟」地一聲打開，打破了裡面的寧靜，昏暗的燈光因冷風地吹入，變得飄搖不定。
十來位甲士從門外湧入，韓奕父子心往下一沉。