第一百二十四章 這生日過的，也太麻煩了！
當然了，也有不少朝臣們猜測陛下這是有立后之意，畢竟太後年事已高，後宮之主的位置遲早都得有新人來坐的。陛下每每將這個重要性基本上僅次於皇位的位置擺在自己身邊，其實都不過是為了提點後宮嬪妃們，讓她們做到安分守己，為了這個一人之下萬萬人之上的榮耀地位不斷努力罷了。
總之不管別人怎麼說，夏青然身邊的位置都已經空了七八年之久了。看著台下那些眼神中閃爍著青光，對陛下身邊的空位垂涎欲滴的各色嬪妃們，謝承元心中冷笑。自古皇家多無情，想要坐上正宮之位，這些女人們要走的路有多艱難可不是他所能夠想象的。
高達百級的長階之下，距離皇帝所坐的位置最近的便是以謝家父子為首的興承公一家人了。其大概位置甚至要比排在第二位的寰王一家還要靠前四五步遠，足見聖上對謝家有多麼看重，多麼寵信了。
謝家之下，便是以幾位王爺和公主為首的皇室家族成員了，烏泱烏泱的坐了起碼六七十號人。當今陛下無子，這皇位遲早都是要落到其他某位宗室子的頭上去的，無非就是什麼時候過繼子嗣的問題了。所以不管怎麼樣，每年陛下的壽辰都是這些宗室子弟們入宮在陛下和太後面前狂刷存在感的最好時機，至於謝家的那三個好大兒嘛…哎，比不過，橫豎他們也不姓夏，索性就大度一點，把他們當作學習的目標努努力好了！
皇室宗親往後，便是朝廷二品以上大員們及其家眷的位置了。天興國所處的時代類似於謝承元過去世界中的漢朝，而其所採用的官員職稱則更加接近明朝的官宦制度。按照這個等級制度來分配的話，二品以上的文武官員官員大大小小也有十幾二十位左右，在偌大的廣場上又佔了一大片的位置。以上便算是與皇帝關係最為親近，相互之間的往來溝通也最密切的一撥人了。
再往下，便是天興國附屬的大大小小十餘個番邦蜀國派來賀壽的使團們所坐的位置了。今年是陛下整壽，天興要大辦，這些番邦也派出了規模較大的使團入境表示慶賀。領頭的一個個要麼是王子要麼是首輔，個個都是在本國名頭響鐺鐺的大人物。可到了天興國境內，他們就只能算是是再普通不過的外邦使臣一名了，甭管在本國有多能得瑟，到了這兒，只有乖乖聽話守規矩才有機會為自己的國家謀求最大的利益。
使團之後便是各地上京的二品外放官員及家眷們的座位，再往後則是按照官員品階大小排序的所有京官家庭的座位了。這些人的人數其實是非常多的，文臣武將，大大小小的官員少說也有百十來位，卻並沒有佔據太多的地方。因著品級較低，這些官員們入宮最多只能攜帶三名以下的家眷，哪有謝家這般闔府出動的盛大場面？
官場中人之後，便是來自社會各界的名人及企業代表。這些人基本上都只有一個親近之人隨行，尤其是那些經商之人，有的甚至就是孤身一人入宮的，其排場還不如那些江湖
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門派，看著確實有些勢單力薄的意思。
沒辦法，天興國視商人為底層階級，若非他們能夠為國家創造巨大的財富，這些人甚至可能連入宮赴宴的資格都沒有。
排在所有人之後的，便是那些受邀入宮的江湖門派們所坐的位置了。雖然座次被排在了最後，但這些人來的可著實不少。大大小小十幾個門派來了數百人，都穿著代表各自門派的統一服飾，五顏六色的幾乎都快坐到宣德門大門口了。甚至有不少地位較低的弟子根本連座位都沒有，卻依舊一個個站得筆直，就是為了給自己的門派撐足面子，也不嫌累。
除開所有的赴宴賓客之外，騰龍廣場內部還部署了多達三百名禁軍士兵，個個金盔鐵甲，手執長槍利斧，腰佩精鐵短劍，氣勢十足，威風凜凜。
除此之外，今日所有的天英衛和天機衛都已經被安排在了皇宮大內的所有重要位置上。整個皇宮，甚至整個興都城都被官兵們把守得如鐵桶一般，就為了保證陛下的生辰宴能夠平平安安地開下去。
當然了，重兵把守並不代表著要關門閉戶。國君大壽，是普天同慶的重要日子，這一天全國各地都會舉行各式各樣的慶祝活動。雖然老百姓們可能連皇上的面都沒見過，卻並不妨礙他們在今天這個好日子盡情釋放自己的精力和激情。早在大內的慶典開始之前，興都城的大街上就已經開始熱鬧起來了。只是深宮大院的城高地廣，遠離市井，壓根兒聽不到外頭的熱鬧動靜罷了。
坐在座位上的謝承元一邊看著來來往往忙碌著的宮人們，一邊暗暗後悔今天真不該來參加這場宮宴。雖說為了自己一直以來的夢想和發財大計他不得不入宮一趟吧，但吃頓飯都得走那麼多的流程，未免也太麻煩，太浪費時間些了吧？
按照禮部和太常寺共同擬定的壽宴章程，待賓客全部入座，陛下沐浴更衣完畢以後便正式開始走壽宴流程了。
第一步便是焚香祭祖，等看到身邊所有人都站起身來開始往外頭走的時候，謝承元才明白敢情自己在這兒守了半天的規矩，坐得腿都麻了，對這場漫長的宮宴來說其實也不過就是一次開席前的集合罷了。
鬱悶地任由美人親媽拉著自己的手往外頭挪，謝承元口中小聲咕噥著：「真是的，浪費時間，就不能直接開飯嘛？我都快餓死了…」
整整一個下午都在演武場應付各路人馬的輪番拜訪，謝承元確實消耗了不少的體力，這會兒肚子早就餓得咕咕叫了。
心細如楚綾湘又怎麼可能沒有注意到孩子的異樣呢？趁著無人關注他們這邊的時候變戲法似地從袖子里掏出來一塊兒家裡廚子精心準備的酥餅遞到了謝承元面前。
「好啦好啦，元兒乖，先吃這個墊墊肚子吧，很快就能開飯啦！」
小生抱怨被親媽給聽到了，謝承元瞬間紅了小臉，很是不好意思地接過酥餅小聲道：「知道了娘親，是元兒太沒忍耐力了…
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」
楚綾湘粲然一笑，寵溺地颳了刮謝承元的小鼻子沒有說話，拉著他繼續跟著人流朝太廟的方向走了過去。
祭祖、回到廣場、念賀詞、公布賀禮清單，整個流程走下來竟花了足足半個多時辰。等再度回到自己的座位上的時候，謝承元竟覺得之前被自己嫌棄到不行的古板坐姿居然也有變得如此令人舒服的時候。
當然了，在場的這麼多人中也就只有寥寥數人有和謝承元類似的表情了，其他人要麼早就習慣了這些無聊的繁文縟節，要麼只是單純的忍了下來，不敢隨便發表評論罷了。總而言之吧，這世上的事兒一旦被程式化，標準化了以後，有許多原本並不怎麼複雜的事情就會被變得繁瑣無比，到頭來也只是為了那一個「禮」字，也不知道究竟其價值在哪裡，總之就是人人都得遵守就是了。
在謝承元看來，守禮是為了人生與社會都能夠更好地發展下去。可過分注重禮節就會讓人世間少了許多溫情與歡笑。好端端的壽辰非得整這些有的沒的東西來占時間，即便各路官員們有心想要讓陛下真的開心開心，這麼一大圈折騰下來，那點好不容易才鼓起來的勇氣也早就被磨平了，還談什麼樂趣啊？
好在經過一番索然無味的折騰以後，宮宴終於正式開席了。宮中御廚精心準備了三個多月，從全國各地搜集而來的珍貴食材在總管太監的一聲令下化為一道道謝承元聞所未聞，見所未見的名貴菜肴被一道道端上了桌，陣陣香氣勾得所有飢腸轆轆的賓客們食指大動，就連上輩子走南闖北，嘗盡了人世間各類美食的謝承元如今都覺得食慾大振，恨不能立馬動筷子開吃。
當然了，在大傢伙兒開始吃飯之前，還有最後也是最為重要的一個流程需要完成。說白了，其實就是讓今天身為壽星的夏青然在大傢伙兒面前說兩句話。
看著高台之上一身紫金龍袍，喜笑顏開的夏青然，謝承元在心中默默祈禱他可千萬別說太多廢話。
好在夏青然也不是那麼矯情的人，除了禮制內規定的那些東西以外，他對那些刻板的禮節也確實沒有那麼看重。所以輪到他講話的時候，台下密密麻麻的人群就看到他端著上好的羊脂玉雕成的精美夜光杯緩步出現在眾人面前，高舉手中酒杯朗聲道：「諸位愛卿，諸位子民，還有從鄰國遠道而來的各位朋友們！今日是朕的四十歲壽辰，諸位能全心全意為朕賀壽，朕心甚慰！來，讓我們高舉面前的酒杯，共同祝願我天興千秋萬代，江山永固；祝願天下百姓豐衣足食，國泰民安！」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
隨著夏青然呃聲音落下，廣場上的眾人紛紛端起了面前的酒杯，不管裡頭裝的是什麼，總之都把被子端起來就對了。
震耳欲聾的齊聲呼喝聲中，夏青然大笑著將杯中美酒一飲而盡。台下的眾人也跟著有樣學樣，用最簡單的方式表達著他們對君主的一片純然忠孝之心。
（本章完）