第四章：農夫三拳

「吱呀！」

大門推開。

陽光卻只照亮了半個房間。

一道消瘦的身影籠罩在黑白相交的光影之中。

那是一張狹窄乾枯的臉，慘白猶如死屍不帶任何感情，銳利的瞳子猶如鷹隼，讓人不寒而慄。

「咳咳！」

紀綱捂著方巾，虛弱的咳嗽兩聲。

唐鼎這才反應過，趕緊躬身一拜。

「唐鼎拜見指揮使大人！」

紀綱敲了敲手中煙袋鍋，聲音嘶啞。

「本鎮給你三句話時間！」

唐鼎瞳子一縮，大腦飛速旋轉起來。

他高舉金碗，單膝跪地。

「定安伯府愧對太祖恩德，願棄爵歸恩，請大人奏明聖上！」

「棄爵歸恩？」

紀綱抬頭看了唐鼎一眼。

他本以為這小子會跪地喊冤，沒想到對方竟然直接認罰主動放棄爵位。

「有趣，第二句！」

唐鼎抬頭：「定安伯府願捐白銀十萬兩以充軍需！」

聽到唐鼎的話，紀綱徹底被勾起了興緻。

「吧嗒，吧嗒！」

他抽了兩口煙袋，並未多言。

「第三句！」

「小子對大人丹青仰慕依舊，願以白銀兩萬輛，求大人墨寶一副！」

紀綱愣住了。

他還是第一次碰見將行賄說的如此清新脫俗的。

他上上下下將唐鼎打量一番，眼中精芒跳動。

若是常人進了這鎮撫司衙門，恐怕早就嚇的口齒不清。

而眼前這小子表面恭敬，實則不卑不亢。

更重要的是，他從頭到尾，對自己父親的事隻字未提。

「好一個以退為進，你叫唐鼎？」

唐鼎：「o_o」

紀綱：「-__-」

唐鼎：「⊙_⊙」

紀綱：「？？？」

兩人大眼瞪小眼，氣氛有些凝滯。

「看什麼看，說話啊？」

「大人是在跟我說話？」

「廢話，此處就你我二人，我不跟你說話，難道是在放屁？」

紀綱忍不住拍桌。

「大人不是說，小子只能說三句話嗎？」

唐鼎一臉委屈。

「我……」

紀綱嘴角猛的抽了抽。

他深吸一口氣，幽幽看了唐鼎一眼。

「你……很不錯！」

「多謝大人誇獎！」

紀綱：「一-一」

「咳咳……」

「事兒我知道了，你可以回去了！」

「告辭！」

唐鼎說完，放下金碗轉身便走。

「這小子……有點意思啊！」

紀綱盯著唐鼎的背影。

「咳咳……咳咳……」

他劇烈的咳嗽了幾聲，方巾之上留下道道血絲。

「呼！」

出門的瞬間，唐鼎不由得長舒了一口氣。

脊背早已濕漉漉一片。

紀綱給他的壓力很大，這種酷吏性情不定，說話稍有不慎恐怕就會弄巧成拙。

好在這事情已經成了一半。

自己這三句話看似跟老爹毫無關係，實則曲線救國。

將金碗還於永樂帝，是希望永樂帝可以看在太祖的情面上，饒恕定安伯府。

當然也有攜恩壓主的嫌疑。

這個操作很危險，很有可能會惹怒永樂帝，弄巧成拙。

所以唐鼎主動放棄爵位，並且捐十萬兩白銀為軍需。

大明帝國連征蒙古三次，此時國庫早已空虛。

十萬兩白銀雖然不多，但算得上是雪中送炭。

在加上給紀綱那兩萬兩賄賂。

這一套農夫三拳打下來，絕對天衣無縫。

當然，事情能不能成，還要看那位永樂帝大帝的意思。

畢竟天恩難測。

自己能做的都已經做了，接下來就看運氣了。

……

皇城，乾清宮。

太子朱高熾雙膝跪地，面色局促。

他身前坐著一名老者，眼窩深陷，但腰板卻挺拔猶如蒼松，一行一止盡顯威嚴之色。

能讓堂堂大明太子如此忐忑不安，眼前之人身份呼之欲出。

正是永樂大帝朱棣。

掃了一眼手中奏章，朱棣眉頭輕挑。

「韃靼瓦剌互有爭端，已經南下瀕臨我大明邊境，你怎麼看？」

「兒……兒臣以為，我大明這些年久歷戰事，國庫空虛，民生疲敝，不……不宜再動兵戈！」

朱高熾緊張的看了永樂帝一眼。

看到永樂帝沒有表態，接著說道：「這些蠻夷打來打去，只要同我大明疆土秋毫無犯，兒臣以為可聽之任之！」

「聽之任之？」

永樂帝看了朱高熾一眼，眼中閃過一絲失望。

「兒臣是不是……說錯了？」

「你下去吧！」

「兒臣……告退！」

感受到永樂帝的情緒，朱高熾聲音都有些結巴。

「時不我待啊！」

看著鬢角斑白，永樂帝長嘆一聲。

自己這個兒子性子溫和，喜靜厭動，若是放到盛世或許會是個好皇帝。

但此刻北方瓦剌，韃靼蒙古各部蠢蠢欲動。

南方安南諸國同樣不安分。

自己的那些兄弟藩王，更是沒一個是省油的燈。

他已經年過五十，不知道還有多少日子。

一旦自己撒手人寰，自己這兒子能不能壓住局面還是兩說。

「銀子，又是要銀子的！」

河東大旱，國庫空虛，糧餉不足，新都城建設，全都是錢。

手中的奏章，永樂帝是越看越煩。

「大伴！」

「老奴在！」

「最近京師可有什麼趣事，說來聽聽！」

永樂帝打了個哈欠。

「聖上，老奴今日還真聽到一樁趣事！」

「定安伯府的小伯爺唐鼎死而復生！並且揚言要在一月內賺夠一萬兩銀子！」

「一月賺一萬？這小子到真不知天高地厚！」

永樂帝笑著搖了搖頭。

「可不是，老奴以為他定是被庸醫給治壞了腦子！」

老太監滿臉賠笑，又說了幾件趣事。

「聖上，錦衣衛指揮使紀綱求見！」

就在此時，門外傳來通傳之聲。

「紀綱？讓他進來！」

「臣，紀綱拜見聖上！」

「起來吧，找朕何事？」

「啟稟聖上，齊王案臣已經查清楚了，牽帶連罪者共一千六百三十四人，這是名單，請陛下定奪！」

「有什麼好看的，該殺的殺，該流放的流放，這些事情還要我教你嗎？」

永樂帝有些不悅。

「聖上，名單上之人皆已定罪，唯有一人臣拿捏不準！」

「嗯？什麼人？」

「定安伯唐金元！」

「定安伯？怎麼有點熟悉！」

永樂帝擺了擺手。

「起來吧，能讓你這個錦衣衛指揮使親自求情，此人定有些不凡之處，說說吧，到底是什麼情況！」

「是！」

紀綱起身陳述一番。

「什麼？棄爵歸恩？捐贈十萬兩白銀？」

永樂帝眯眼抓起了金碗：「聰明人！」

「正是，並且這唐鼎要以兩萬兩的價格買小人的墨寶！」

「你說他叫什麼？」

「唐鼎！」

「定安伯府的唐鼎？」

「陛下知道他？」

紀綱一驚。

「呵呵，有趣，有趣！」

永樂帝仰頭大笑起來。

他笑容陡然一斂。

「紀綱，你的墨寶挺貴嘛？」

「臣……惶恐！」

紀綱驚懼的跪倒在地上，腦門汗珠直流。

良久永樂帝才緩緩開口。

「這碗朕收下了！」

「臣懂了！」