第58章 餌塊第章 胡辣湯

記

不識柴米油鹽醬醋茶的少年郎啊！你可知那一碗二十文的蝦滑，成本不到五文？一盤二十六文的現切羊肉，凈利便有十七文？

多少還是長點心眼罷，傻孩子！

不論彼時孟桑心中如何想，田肅看見孟桑點頭說「會考慮」后，立馬心滿意足地回了桌案，請平日跟在他後頭的那六個跟班吃火鍋。

要不說田肅是一頭肥羊呢？

去東市新開的同春食肆吃宴席，他都能眼睛眨也不眨地丟出十兩銀子，碰上在他眼裡無比便宜的涮品，花起銀子就更不手軟了。

他們七人一桌，光辣鍋就點了兩份，其餘三種鍋底各來一份，顯然要將所有鍋底的味道都嘗個遍。至於涮品嘛，現切牛羊肉各來十盤，五粒一份的手打牛肉丸先上四盤……

最關鍵的是，田肅與六位跟班不似旁的監生那般講究。他們即便是問清楚了鴨胗、鴨血、黃喉、毛肚為何物后，仍舊面不改色地各點一份，並且還極為期待這些食材能呈現何等風味。

故而，光田肅這一桌，就給孟桑帶來了近二兩銀子的利，外加三兩銀子的賞錢。

眼下孟桑看見賬目上寫著的賞錢一欄，都忍不住想笑。

管事姓丁，是一位性子溫和、做事妥帖的中年人。他瞧見孟桑露出笑來，自個兒也含笑道：「不僅是國子學田監生給了賞錢，其餘一些家境富裕的監生或多或少也給了些。」

孟桑頷首，輕聲道：「賞錢是說不準的，咱們要看的還是實實在在的凈利。」

「這些監生們吶，都是高官子弟。他們的舌頭最刁，對新吃食的興緻來得快、去得也快。煎餅也好，暖鍋也罷，他們吃個一二日尚覺新奇，吃得多了也會覺得厭煩。」

「後日是小雪，監生們明日下學后便會歸家。暮食先不上新，朝食這塊咱們再添一道胡辣湯。」

孟桑頓了一下，抬頭往食堂最左邊一側看去。

除了一排排的桌案，最裡邊隱約能瞧見兩個黑漆漆的半高櫃檯。

她指了一下那處：「適才我瞧見木匠將櫃面送來，但沒抽得出身去親自盯著。那邊的飲子櫃面和小食櫃面可準備妥帖了？」

丁管事溫聲回稟：「按著您的交代，各色物件和用具都運過去了，明日即可啟用。負責做飲子的庖廚已到了務本坊，明日會和其餘庖廚一併來食堂，不會耽擱上新品的。」

這些庖廚和僕役都是昭寧長公主府上的奴僕，有身契在，他們沒人敢怠慢差事，也沒人敢隨意將孟桑教的方子告知旁人。

他們並未住在國子監，而是住在昭寧長公主名下一處務本坊的大一進民宅，每日會一併來到國子監上工。

孟桑點頭，手撐著桌面起身，往食堂大門處走：「告示牌應當也一併送來了？」

丁管事連忙托著一盞燭台跟上：「是與兩個櫃面一併送來的。我讓他們將告示牌放到大門外，已吩咐僕役將百味食肆和食堂的食單貼了上去。」

說著，兩人已出了食堂大門，來到了告示牌邊上。丁管事以手擋風、護住火苗，為孟桑照明。

這告示牌是用木頭做的，每一寸都刷過桐油，眼下還在散著味道。它的樣式與後世常記的話都咽進肚子，沉默良久。

此時，文廚子與其餘人都已離去，僅有孟桑、阿蘭和柱子留在後廚。

自打孟桑來到國子監，他們三人就一直待在一起，彼此之間沒有什麼秘密。像是孟桑邀阿蘭一併去百味食肆這事，柱子也是知曉並且大力贊成的。

孟桑猶豫了一下，柔聲問：「阿蘭，可是上一回我問你想不想來百味食肆的事，讓你難做了？」

「你不必有太多顧慮，無論是留在食堂，還是來百味食肆，都是可以的。我無意強逼於你，一切皆看你自己的意願。」

「不不不，這事和師父無關！」阿蘭猛地抬起頭，神色很是激動。

她張了張口，眼中隱隱泛起水光，躊躇再三，最終嘆氣，低聲道：「真的與師父無關。徒弟就是……就是遇著一些麻煩，在想著怎麼解決，您再給我些時日。」

孟桑自然不會逼她，溫聲勸了幾句，讓阿蘭先回齋捨去。

看著阿蘭走出小門，孟桑等了幾瞬，方才將柱子招過來，語氣極為嚴肅：「阿蘭一向沉穩，便是遇上什麼事，也不該如此模樣。」

「我這些日子太忙，未能分出心神來看顧你們。柱子，你且實話與我說，阿蘭何時變成這副憂心忡忡的樣子？」

柱子聽了此問，猶豫許久，吞吞吐吐道：「師父，其實蹴鞠賽那會兒，阿蘭放完旬假從家中回來，就總是出神想著事情。」

孟桑一怔，伸出雙手，飛快算起日子。

蹴鞠賽、阿蘭放旬假……

孟桑十指僵住，又向柱子確認了一遍日期，隨後將手搭在灶台上，指尖不斷敲擊灶面。

也就是說，阿蘭的不對勁，是從九月二十六日開始的。而她頭一回與阿蘭提起來百味食肆的事，是十月三日立冬那一天。

換言之，阿蘭的不對勁可能並非源自孟桑的相邀，而是來自……

孟桑俏臉繃緊，沉聲問：「柱子，你可曉得阿蘭家中情形？」

柱子抬起頭，看著牆頂，回憶了許久之後，方才苦著臉道：「師父，阿蘭幾乎不怎麼提起她家中的事，所以徒弟所知也不多。」

「只知她家中一共四口人，除了阿蘭外，應當還有她阿娘、阿兄和嫂子。阿蘭有一回倒是說起過她阿耶，聽著性子極好，只可惜早早就去了。」

「至於其他的，徒弟也不曉得了。」

就著這麼些個線索，孟桑左思右想，也沒想出會有什麼事讓阿蘭這般為難。

莫非是阿蘭年歲快到二十，算著也過了本朝小娘子成婚的最好年華，所以她家中在催她嫁人？

孟桑無奈地嘆氣，交代柱子多留意一些阿蘭，若有什麼旁的異樣，儘管來尋她。

聞言，柱子用力點頭：「師父您放心，我會再問一問她的。」

孟桑頷首，攜柱子離開后廚，將食堂的門鎖好，隨後帶著他和葉柏離開。

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翌日，當眾位監生再度來到食堂所在小院時，剛一進院子，就瞧見了院中擺著的告示牌。

田肅大步走近，湊上前細看張貼的告示。

這一看，他當即笑了。

「嗐，孟師傅真是的！昨日她只說朝食會上新，可從沒說過還有新飲子和新小食啊！」

只見告示正中央，貼著兩張紙。紙上畫著兩種不同的吃食模樣，空白處還列出了吃食名記字、售價、分量……只要掃上一眼，就能對新吃食有了大致把握。

有監生念出名字：「珍珠奶茶，五香瓜子？」

「瓜子此物，倒是聽著不陌生。先前我阿娘入宮赴宴，得過皇太後娘娘賜下的吃食，裡頭就有瓜子！」

那人不解：「可珍珠奶茶是個什麼飲子？茶湯里添了牛乳或羊乳一起煮，再加珍珠？」

「珍珠哪裡能入口？許只是一種形似珍珠的吃食罷了。」

眾人心中惦記著胡辣湯，只在告示牌處停了一會兒，就直奔食堂大門。

進了食堂，孟桑依舊在老位置迎接他們，笑道：「今日食堂朝食為餌塊，百味食肆的朝食為兩種煎餅和胡辣湯。」

田肅毫不猶豫地沖向左邊，利索地買了一個加滿小料的雜糧煎餅、一碗胡辣湯，隨後又馬不停蹄地到右邊排隊領餌塊。

他排隊時也不閑著，先咬一口右手抓著的雜糧煎餅，咀嚼一番后咽下，隨後抬起左手端著陶碗，嘴唇湊上去，胡亂吹了兩口氣后，悶下一口胡辣湯。

黏稠的湯汁一入口，隨之而來的辛辣香味就開始在唇齒間攻城略地。田肅不由自主地打了個哆嗦，整個人都為之一振，腦海中殘餘的睏倦感消失得無影無蹤。

他細細品嘗其中配菜的滋味。牛肉被切成粒狀，嚼著帶勁兒；豆皮細長細長的，吃著會有香醇的豆腐香；麵筋又軟又彈，吸了一定的湯汁，那滋味甭提多美妙……

初冬的日子裡，如此一碗胡辣湯，喝得田肅額角泌出薄汗。他只覺得胃裡頭暖暖的，身上各處再也感受不到寒意。

這廝一口煎餅一口胡辣湯，吃得不亦樂乎，全然沒注意到周遭監生滿是怨念的目光。

田台元你過分了，我們可都是餓著肚子排隊呢！

站在田肅前面的圓臉監生深深嘆了口氣，轉過身，露出假笑：「田監生，你看上去很餓的樣子，要不你與我換一換吧？你先領朝食。」

田肅一愣：「啊？可是……」

沒等田肅說完，圓臉監生直接往旁邊跨了一步，不容分說地將田肅往前推了一個身位。同時，他還與站在田肅身後的監生對視一眼。

後頭的監生瞭然，露出一個「我都懂」的苦笑，招呼圓臉監生快站回隊伍里。

圓臉監生此舉一出，前頭眾人頓時反應過來，紛紛「熱情」地讓出位置。

「哎呀，田監生！我也不是很餓，還是你先領朝食！」

「田監生你也跟我換一下吧？放心，我真的一點也不餓。」

他們的想法空前一致——惹不起，咱還躲不起嗎？趕緊讓這個憨人領了朝食走人，省得留在這兒饞他們！

就這樣，田肅滿臉茫然地被眾人一路推到最前面。他根本顧不上煎餅和胡辣湯，連與諸位監生道謝的話都來不及說完，就得應付文廚子的詢問。

一領到熱乎的餌塊，田肅就被後頭監生無情地推出長隊。

這時，許平正往此處走來，自然瞧見了這幅詭異的場景。

聰敏如許狐狸，一瞬間就看明白了其中緣由，抽了抽嘴角。

被監生們推出隊伍后，田肅剛剛回過神，就與迎面而來的許平遇上。

田肅眼睛一亮，湊上前去，發自肺腑地感嘆：「許監生，你們四門學&記30340;監生真是太心善了！」

「你不曉得，方才他們覺得我很餓，竟然所有人都願意讓我先領朝食，半分沒顧及他們自個兒。」

田肅反省起自己來：「唉！如今一看，當初我真是做了太多錯事，對不住你們啊……」

許平掀開眼皮子，瞟了他一眼，淡然道：「無妨，都過去了。」

「田監生，我先去領朝食了，你慢用。」

瞅著許平果斷離開的背影，田肅莫名有些不是滋味。

許狐狸先前不是都喊他「台元兄」的嘛，怎麼突然就變成「田監生」了？

他們這都有救命之恩了，沒必要這般生疏啊……

田肅惆悵地嘆氣，就近尋了一張空著的桌案，坐下之後，認真吃起餌塊。

外層的餌塊挺厚實，摸著軟軟的，泛著清甜的米香。經過了炭烤的餌塊，嘗起來外焦里糯，而內里刷的一層咸甜口特製醬料，為其增添更為豐富的口感。

咬一口下去，餌塊的軟糯、油條的酥脆、腌菜的咸香……種種滋味混在一處，讓人胃口大開。

配著半碗胡辣湯，田肅哼哧哼哧吃完餌塊，又把剩下的雜糧煎餅吞了，最後才心滿意足地打了個飽嗝。

「好吃！」

吃飽喝足的田肅摸著肚子，起身去歸還空碗、扔油紙包。

甫一抬頭，他就瞧見了剛才第一個與他換位置的圓臉監生。對方抓著剛做好的餌塊，還沒來得及尋桌案，站在原地埋頭猛吃，顯然已經餓到極致。

見狀，濃濃的愧疚從田肅心頭流淌而過。

四門學、律學等四學的監生，怎能如此心善！

哪怕餓著他們自己，也不願看見他田台元餓到！

多麼感人的同窗情啊！

他看了一眼狼吞虎咽的圓臉監生，環顧四周，掃到淡定排在長隊里許平，暗暗做了個決定。

田肅還了手頭的空碗，直直奔到孟桑跟前，開門見山地問：「孟師傅，珍珠奶茶和五香瓜子可以預訂多份嗎？」

孟桑一愣，挑眉：「倒是可以的，不知田監生想要訂多少？」

她暗自尋思，哪怕這位田監生飯量再大、跟班再多，那頂多也就訂個二十份？

沒成想，對方劈頭蓋臉來了一句。

「我要五百份！」

孟桑微微睜大雙眼，難得傻眼了，好想反問一句。

田監生，莫非您就是傳說中的散財童子？