第11章 第11章

兩人果然回到了先前獵戶扔野雞的那處院落。老者在廚房裡燒熱水，石瀚海則是進到卧室，在桌邊坐了一陣，又閑不住地將手邊一豆燭火挑得更亮。

只是還沒等他翻開卷宗，院子里的「炮仗」就又開了嗓，催促早點睡覺，連雞也跟著瞎叫。石瀚海只得將燈燭熄了，和衣靠在床頭，卻依舊睡意全無。耳朵仔細聽著外頭的動靜，一直聽到隔壁的房門「吱呀」關上，雞回了窩，方才悄聲出門進到廚房，從籠屜里尋了個冷饅頭，夾上辣椒鹹菜充饑。

柳弦安道：「大人身體疲累，還是該吃些新鮮溫補好消化的飯菜，否則怕是會胃痛。」

石瀚海滿肚子心事，此時聽到身後有人說話，一時竟沒意識到哪裡不對，還跟著嘆了口氣：「城中百姓接二連三地害病，我又哪裡——」說到這裡，他才猛地反應過來，轉身一看，門口竟站著一位容貌極俊秀的年輕公子，白衣纖纖，籠月染光，像剛從畫里走出的仙人。

但像仙人歸像仙人，石瀚海還沒有糊塗到相信當真下凡了個神仙除瘟，他後退半步，沉聲喝問：「你是何人？」

「在下姓柳，是白鶴山莊的——」柳弦安的話沒能成功說完，因為石瀚海聽到「白鶴山莊」四個字，眼珠子就已經瞪得溜圓，面目也漲成黑紅，活靈活現地展示了什麼叫「欣喜若狂」。他將饅頭往鹹菜碗里一丟，一把握住柳弦安的手，激動得聲音都在打顫：「白鶴山莊，神醫，神醫啊，可算將您給請來了！好，好得很，這下我滿城百姓終於能得救了。」

柳弦安被他捏得指骨幾乎錯位，抽了兩三回也沒能將手抽回來，而石瀚海還在滔滔不絕地說話：「怎麼只有神醫一人，阿慶呢，他去了何處？」一邊說，一邊往他身後看，見外頭還立著一道黑影，便訓道，「你呆站在那裡做什麼？將神醫請來了，也不提前同我說一聲，快去收拾客房！」

柳弦安解釋：「他不是阿慶，我們也不是這位阿慶請來的，只是湊巧路過赤霞城。」

「啊，原來是神醫的朋友，失禮失禮。」石瀚海往前走了兩步，想將對方一併迎進門。

梁戍冷道：「石大人還是將手收回去吧。」

他走出那片陰影，黑衣長劍，渾身帶著一股索人性命的肅殺寒意，與柳弦安的月下仙人氣度可謂天上地下。石瀚海的手也僵在半空，愣了半天，腦子裡方才「轟」地一響，意識到自己正在面對一位怎樣的人物，慌忙跪地行禮，「下官赤霞城太守石瀚海，參見驍王殿下。」

梁戍意外：「你見過本王？」

「是。」石瀚海態度恭敬，「下官在兩年前曾途經彩雀城，王爺當時也在那裡。」

「起來吧。」梁戍指著一張椅子，「坐下說話。」

石瀚海慌道：「這哪裡使得。」

「本王讓你坐就坐。」梁戍道，「說說看，這赤霞城到底怎麼回事？」

「瘟疫，找不到原因的瘟疫，已經持續很長一段時間了。」提及此事，石瀚海也便顧不上虛禮了，他慚愧道，「數月前，城中突然死了一名賣瓜的婦人，當時就有大夫說她死得蹊蹺，是從沒見過的病症，我卻並沒有放在心上。」

緊接著，婦人的丈夫、兒子、孫子接二連三地病倒，左鄰右舍也出現了類似的癥狀，官府才終於重視起來，按照一般治療瘟疫的方式，將所有病人都集中運送至城外的大坎山，在那裡搭建起臨時房屋，又派了大夫與幫工過去。

初時瘟疫確實被控制住了，而且也陸續康復了一些人，但很快的，新一輪疫病又捲土重來，這回的癥狀越發兇險，甚至連大夫都病倒了好幾個，關鍵時刻，幸有石瀚海當初結識的一位杜姓大夫恰好來到城中，情勢方才有了好轉。

「杜姓大夫？」

「他叫杜荊。」石瀚海道，「與我一樣，都是祖籍西北，卻打小就長在西南的異鄉人，所以我們的關係要比旁人更親近些，有段時間經常一起喝酒。他家是……也是開醫館的，在苗疆。」

說到此處，石瀚海稍微有些遲疑，只因中原醫者向來看不上苗醫，將他們一律斥為巫蠱邪術，上不得什麼檯面，有些地方官府甚至會加以驅逐。柳弦安看出他的心事，主動出言安撫：「不論行醫手段有何區別，一旦站在『治病救人"的高度來看，都是沒有任何區別的，石大人不必有顧慮，請繼續說。」

「是，杜大夫確實幫了我們大忙。」石瀚海道，「他這回北上，原本是為了學習中原醫術，所以剛好帶了許多弟子，一聽到這裡在鬧瘟疫，立刻便將所有人都召了過來，才算彌補了城中空缺。」

柳弦安回憶起方才製藥坊里的那些大夫，有幾個的確不像中原打扮。

恰好開醫館，恰好帶了許多弟子，又恰好趕上瘟疫。

梁戍暗自搖頭，繼續問：「他來之後，瘟疫便控制住了？」

「好了許多。」石瀚海說，「病人不再是一發作就立刻離世，用湯藥吊著，雖不能完全好，但至少還能留一條命，傳染的速度也降低了。」

「聽起來醫術並不怎麼高明。」梁戍抽出火折，點燃桌上殘燭，「為何不對外求援？」

「求了，怎麼沒求。」石瀚海深深嘆氣，「我知道赤霞城裡的大夫治不了瘟疫，所以在剛開始時，就派了阿慶去白鶴山莊求援，後來又上書朝廷，可——」當著柳弦安與梁戍的面，他不方便再往下說，但說與不說，城中現狀都是擺在眼前的，白鶴山莊沒有派來弟子，朝廷也沒有派來支援。

柳弦安皺眉，這與沿途眾人所聽到的「實情」未免相差太多，而且白鶴山莊斷不可能做出對瘟疫視若無睹之舉，既然沒有派來弟子，那麼只有一種可能性，就是根本沒有收到求助。

梁戍不動聲色，繼續問道：「送給皇兄的那封奏摺里，你都說了些什麼？」

「說了這場災情的始末，說了城中現狀，將來會短缺多少糧食，以及目前急需哪種藥材。」石瀚海回答，「也稟了封城一事。」

該有的都有，而且也闡明了事情的嚴重性，但朝廷卻只收到了一份蓋著赤霞城官印的、花團錦簇的請安折。

「像這樣的奏摺，一共送出了幾封？」

「十八封。」石瀚海聲音放低，「下官知道國庫空虛，四境不穩，各地駐軍都在眼巴巴等著銀糧，實在不該再給皇上添憂，但哪怕能求得一些藥材與糧食，再來幾名大夫呢。年初朝廷雖調撥了一批稻米，但都是陳糧，又受了潮，運抵時有許多都已經霉壞，本地的農田又被暴雨沖毀許多，百姓還因瘟疫受困，連去別地討生活都不成，下官無能，除了一次次向朝廷求援，實在是沒有別的辦法了。」

言及此處，他的聲音已有些泣音，抬起手臂胡亂在臉上一擦，又跪地道：「還請王爺幫幫下官，救一救這城裡的百姓。」

梁戍點頭：「說說看，本王要如何幫，如何救？」

石瀚海語塞，他總不能直接張口要銀要米，況且根據傳聞來看，連這位驍王殿下自己都在成天打朝廷的秋風，但大夫，大夫是有的！他如同找到救命稻草，急忙請求：「還望王爺能留下神醫，至少留個三天，三天就成。」

梁戍看向柳弦安。

柳弦安點點頭：「可以一試。」

石瀚海還沒來得及高興，梁戍卻提醒：「這城中虎穴狼窩遍布，你最好想清楚，孤身留下，若哪天被居心叵測之人一口吞沒了，本王可趕不及回來救你。」

常年在官場上打滾的人，哪裡會聽不出這話里的含義，石瀚海微微一怔，后便謹慎小心求問：「王爺的意思？」

「本王的意思，有人換了你的糧食，截了你的奏摺，又在外散布流言，令絕大多數往來客商都繞道遠行，暗中切斷了白鶴城與外界的所有聯繫，而你卻毫不知情，還在這裡討要大夫。」梁戍將他從地上提起來，「站直了！」

石瀚海瞠目結舌，像是在聽天書一般，一手勉強撐住灶台，才沒有再倒一次。

梁戍問：「赤霞城的官印放在何處？」

石瀚海耳鳴嗡嗡，依舊沒回過神，半晌才回答：「府衙，府衙書房。」

「除了你，還有誰能拿到官印？」

「師爺與杜荊。」石瀚海臉色發白，「前陣子我病了一場，在床上起不來，有許多事都是師爺去做的，而杜荊因為要管控瘟疫，多與師爺同行。」

「只這二人？」

「只這二人。」石瀚海經過提醒，也琢磨出不對，「而且送往朝廷的奏摺，送往白鶴山莊的書信，我最後都是交給了師爺，他是跟了我許多年的舊人，一直忠厚仁義，內里竟膽大妄為至此嗎？」

「在事情查明之前，勿要打草驚蛇。」梁戍吩咐，「當務之急，先治住城中瘟疫，短缺的糧食與藥材，本王來想辦法。」

「是，是。」石瀚海連連點頭，許是因為身體疲倦，又或者是因為瘟疫背後的隱情令他后怕、憤怒與膽寒，一時間胃裡又泛上難熬酸痛。柳弦安替他倒了杯溫熱的水，石瀚海慢慢喝了幾口，強撐著說：「老毛病了，不要緊的，我房裡有葯。」

「那大人今晚早些服藥休息吧。」柳弦安道，「我們在來路上，恰好碰到有人往後院里扔野雞，百姓一片心意，大人一定要燉成湯吃下肚，才能有力氣繼續做事。」

「八成又是李虎，他是這城裡的獵戶。」石瀚海道，「好，我明早就讓四嬸去燉湯。」

他還想再說些什麼，身體卻實在不適，渾身都在冒虛汗，便也沒有再強撐。

……

梁戍帶著柳弦安一道出了城。

玄蛟依舊在半山腰慢吞吞地啃著草。這時候天已經快亮了，東方隱約露出一線白，空氣中的濕意也變得愈發明顯，柳弦安穿得單薄，因為他沒有帶披風，被冷氣一裹，不禁就打了好幾個噴嚏。

梁戍把人拎上馬背，兩個人的身體貼在一起，柳弦安立刻覺得暖和了許多，於是不自覺便往後靠了又靠，這回驍王殿下倒是沒有意見，赤霞城裡目前應該是沒什麼正經大夫的，他得顧好這個白鶴山莊的睡仙。

玄蛟腳步輕快，沿著山路往回走。

柳弦安一直沒有說話，只把左右手照舊一揣，思緒又不知飛到了哪裡去，直到身後的人開口，他才回過神：「嗯？」

梁戍又重複了一遍：「有沒有把握能控住這次瘟疫？」

「得去山上看過病人才能知道。」柳弦安回答，「不過根據石大人的描述來看，理應不太難。」

「你覺得他所言句句皆實？」

「石大人的身體底子很好，但近期實在虛虧疲累得厲害，肚子里也沒吃多少好東西。」柳弦安說，「我雖不了解他，但一方父母官能將自己熬得油盡燈枯，命都快沒了，還貪什麼？所以我信他至少是個好人，也信他沒有撒謊。」

「對苗醫有了解嗎？」

「有，在書上看過許多。」

白鶴山莊的藏書極雜，所謂的正統與不正統，上九流與下九流，統統囊括在內。游醫、巫醫、蒙醫、藏醫，甚至還有如何製造乾屍傀儡，如何挖心攝魂，單挑出來，估摸能塞滿十餘個通天大書架。

柳弦安道：「白鶴山莊不會輕視任何一種醫學流派，苗疆亦有許多好葯，倘若那個杜荊真的有問題，也不是苗醫的問題，而是他本人的問題。」

「要是這次瘟疫並非天災，而是被精心設計的人禍，你能查出來嗎？」

「我能儘力一試，把握總有九成。」

「就因為在書上看過，便有九成把握？」

「嗯，看過兩遍。」

旁的書是沒有這種待遇的，主要還是因為苗疆巫術夠獵奇夠驚悚，柳二公子純粹當成閑書來解悶，所以多翻了一回，印象也就格外深刻。

梁戍被這個「兩遍」的強調聽得無言，他問：「所以其餘的書，你都只看過一遍？」

柳弦安答：「差不多。」

「既能過目不忘，為何從未聽柳莊主提起過這件事？」

「因為我從來沒有告訴過我爹嘛。」

柳弦安將手往衣袖中又縮了縮，頗為苦惱地嘆了口氣：「沒時間解釋，我小時候很忙的。」

萬卷書冊如被狂風掀動的大海，在腦中激蕩起重重巨浪，砸得小柳公子暈頭轉向，所以他每一天都要花費差不多七八個時辰，將一重又一重的世界分別安排好地方，不要讓大道相互撞來撞去。

有時候也貪玩，但他不玩蛐蛐不打架，只愛學書里的人。比如端端正正坐在牆上，看著遠方，一看就是一整個下午，柳拂書覺得兒子可能是傻了，但小柳公子其實是在模仿舜，恭己正南面，夫何為哉？無為而治。夜幕降臨時，柳弦安拍拍屁股從牆上跳下來，在白鶴山莊里巡視一圈，看著一切都井井有條，對自己的「無為」成果十分滿意。

柳弦安繼續道：「而且好像沒有幾個人能聽懂我說的話，他們也不願意聽。」

年少時的小柳公子要比現在更加神神叨叨，他經常穿著一身大袍子，赤腳站在竹林深處，仰起頭，望著另一重世界里的的朋友們，聽他們談論天道。柳夫人為了能讓兒子離開竹林，給他買了許多花里胡哨的小玩意，別的小朋友都羨慕哭了，但小柳公子卻不高興，他在睡前認真地教導母親：「我已經不是小孩子了。」

柳夫人把他白嫩嫩的小腳丫子從盆里撈出來，用布巾仔細擦乾：「那你今年有多大啦？」

「差不多四萬八千歲吧。」小柳公子掰著手指回答，「和日月並而為三，與天地一樣長存。」

柳夫人聽著這胡言亂語，愁得好幾個晚上沒有睡著，白頭髮都多了兩根。

梁戍啞然失笑，大概猜到了罩在對方身上的、那道看不見的屏障究竟是從何而來，萬卷書冊堆成一座高而冷的白色巨塔，將他遙遙送到了旁人目不能及的地方，而萬重雲端上的空寂世界，同這嘈雜紛亂的紅塵應該是極不同的。

「只有你一個人嗎？」他突然問。

柳弦安沒聽懂：「嗯？」

「那個世界里，只有你一個人嗎？」梁戍又重複了一次。

柳弦安扭頭看著他，像是驚訝極了。

梁戍揮鞭催馬。

四周的風一下冷了起來，柳弦安被吹得臉頰冰冷，於是又縮進對方的懷裡，他此前從來沒有想過，會有人這麼快就發現自己的秘密，過了半天，才又轉過身，頭髮被吹得亂糟糟的：「還有許多上古先賢。」他表達出了世界主人應有的熱情，「下回我介紹驍王殿下與他們認識。」

梁戍眉心一跳，覺得「上古先賢」這四個字，聽起來就不像還活著的架勢。

「不必了。」

「哦。」

遠處，一輪朝陽正噴薄升起。

雲海翻騰，霞光染了整片翠山。