第8章 第八章

三日後，葉嘉早早地起身，要去鎮上鐵匠鋪子拿煎鍋回來。

天兒才將將亮，這兩日終於停雨了。天兒還冷著。她蹲在井邊上潔牙洗口，余氏就在旁邊溜溜達達的心裡沒底。家裡就剩這麼一兩銀子，全給了嘉娘，若她拿去給娘家可怎麼辦？二來不給娘家，她這生意真能做得下去麽？這麼見天兒地往鎮上跑，是真去看行情不是會見鎮上的程老二麽？

憂心忡忡的，余氏又不好張口說。

葉嘉看她那欲言又止的樣子一口吐了漱口水，轉頭喊她：「娘今兒若是沒事，跟我一道去鎮上吧。這門生意靠我一個人是不行的，娘你得跟我過去搭把手。」

余氏腳步一頓，看著她猶猶豫豫的。余氏是世家教養出來的貴女，打小講究女子不能拋頭露面。流放這些日子能做的最極限，就是去繡房里繡花做工。這一下子讓她去街頭賣吃食，她還真有點承受不住。可轉念一想，一家人都要喝西北風了，她一個半老徐娘哪裡還用得著在乎這點規矩道理？

一咬牙，她忙去屋裡把頭給梳了。換了身衣裳，跟葉嘉吃了點蘿蔔絲兒餅。

蕤姐兒也乖，往日余氏出門做工不能帶她。她都是一個小人兒被關在家裡。但年紀到底還小，才兩歲半虛三歲，被人一顆糖就能哄走。往日沒出事那是幸運，但看小孩兒不能看運氣的。現代通訊那麼發達，孩子丟了還得找一二十年。誰曉得這窮鄉僻壤的會不會有拐子進村拐人？

葉嘉牽著小孩兒的小短手，把人往她三叔的屋裡一扔。也沒看床上坐起的人就跟小孩兒說：「蕤姐兒，今日祖母跟嬸娘都有事情要做。你乖乖的在家看著三叔。嬸娘回來給你做好吃的。」

三叔周憬琛：「……」

蕤姐兒小腦袋重重地點了下，特別乖：「好噠！」

說罷，葉嘉扭頭才看向床上的人。

四目相對，床上那人微微抬起臉，疑問地等著她開口。

周憬琛的腿還沒有好，老話說，傷筋動骨一百天。他不僅傷筋動骨，身體虧空得特別厲害。在西場那邊服役時。因著是謀反流放的反王之後，吃的是最差的吃食，做的是那等最苦最累的活兒。他那日被送回來，西場那邊是打著人活不了又不想給他收屍的心思。如今能醒過來，真的是這人求生欲強。

「你在家得空照看一下小雞崽，」葉嘉沉吟片刻，垂下眼帘，冷酷無情地給他下達任務，「那是咱家除了糧食以外，最寶貴的資產。一定要喂好。」

周憬琛喉結上下滑動，遲疑地點頭：「……好。」

這幾日，他看似不動聲色，實則將家中的情景摸清楚。母妃性情柔弱，早年不曾親手做過粗活，如今家裡還得嘉娘操持。他庶務也許久未做過，此時倒是有些懵懂：「如何喂？」

「就跟你一樣，喂粟米。」

男人：「……」

葉嘉點點頭，余氏已經在外頭等著了。她出來，婆媳倆就匆匆去了鎮上。

這會兒鎮上人多了許多。不下雨，鎮上自然是熱鬧的。許多下鄉的農戶來鎮上買.春耕的農具，也有外來的商人擔著擔子走街串巷地叫賣。

葉嘉跟余氏兩人在其中穿，目光不住地往兩邊瞥。今日鋪子開門的更多，葉嘉發現，李北鎮竟然還有點心鋪子。許是有瓦市的緣故，店鋪開著，只有零星的客人在裡頭看貨。畢竟店鋪里的東西定然是比瓦市貴的。除非是瓦市裡沒有的東西他們才來商鋪看。

余氏有些怕人，畏畏縮縮的就走得很慢。葉嘉走幾步要停下腳步來等一下她。

她們到鐵匠鋪的時候，大煎鍋已經打好了。上回葉嘉一次性付地工錢，鐵匠對她這等爽快的客人也客氣。給葉嘉打了兩個像鐵板燒鏟子一樣的鐵鏟子，沒收錢。

這個鐵鏟自然是葉嘉的主意，這種造型的鏟子比家用鍋鏟方便。

余氏在一旁看著，覺得這鍋這鏟子的樣子實在是怪。但她慣來曉得閉嘴的道理，灶台上的事她根本就不懂便也不瞎指導。走上前就想把鍋扛肩上。葉嘉怕她扛不動，就跟她一塊抬。一面抬一面道：「缺個鍋蓋，再找個篾匠，編個放餅的竹筐。」

「那咱們什麼時候做生意？」余氏想著早上吃的那蘿蔔絲兒餅。還別說，確實好吃。這也是她一路沒說話的原因。東西好自然就賣得出去，「嘉娘，咱家要是做餅，賣多少文錢一個？」

這鍋雖然重，卻也不是背不起來。這般抬著還不好走，葉嘉就準備自己背，「我前幾日已經來鎮上轉悠四五次了，咱的餅定價六文錢。」

「六文？！」余氏心咚咚一跳，苦到如今，余氏以不是隨手打賞金瓜子的景王妃了，「李北鎮窮的很，這地兒的百姓能捨得掏六文買餅麽？」

是她，她都捨不得掏。

「趕明兒看就是了。」葉嘉懶得解釋，就引著余氏往瓦市去。

上回去瓦市，去的太早，葉嘉沒把這瓦市給看明白。事實上，別看這地兒小，但麻雀雖小五臟俱全。這回葉嘉發現，瓦市裡竟然還賣人。她跟余氏往裡頭走，看到好幾撥，腦袋上插根草跪在地上的臟小孩兒，好多就跟蕤姐兒差不多大。

大多數是女孩兒，也有那瘦筋筋的男孩兒打得一身傷，跪在地上不敢看人。還有被關在鐵籠子里的外族，捲毛藍眼睛的也有。賣貨的人牙子操著外地方言說是西北邊來的昆奴。

葉嘉僵硬地把眼睛挪開，跟余氏直奔蘿蔔攤。

事實上，蘿蔔不好賣。水分足，打稱，不頂飽。鄉里人家自家會種，一種就是一大片。大多數自家種了自家吃，許多吃不完要麼就爛在地里，要麼就拿去餵豬了。也就鎮上沒地的人家才會買。但他們買的也不多，一斤兩斤的摳搜得很。葉嘉跟余氏過去的時候，挑蘿蔔的商販兩大框還滿著。估計是剛從地里挖出來不久，蘿蔔還沾著土。那商販坐在地上，張口就在叫賣。

葉嘉一口氣把兩大筐的蘿蔔全要了。

那商販一驚，差點以為聽錯：「這兩筐少不得小兩百斤，你們全要？」

「嗯。」葉嘉沒管余氏吃驚的張大嘴，就問全買能不能便宜些。

這些蘿蔔是自家種的，吃不完才挑到鎮上來賣。但蘿蔔本身就賣的便宜，三斤兩文錢，這還能怎麼便宜？小商販把蘿蔔給稱了稱，一百八十幾斤。他給抹了零頭，沖做一百八十斤賣給葉嘉。賣了二百多文，小商販嘴都要咧豁了。

統共一兩銀子，一下子去了這麼多。再添置點鹽和調料，三百文就這麼花出去。余氏心疼的眼睛都紅了，眼看著葉嘉還預備組個牛車把東西拖回去，還想找鐵匠打個什麼刨子。她趕緊攔住。

「先省省，先省省。」余氏真怕她把這一兩也給嚯嚯乾淨，「等賺到了銀子咱再買刨子。」

葉嘉只是覺得這麼多蘿蔔，光靠切得切到猴年馬月。若是能有個刨子，省事兒不說，能提高很多效率。不過身上一文錢不留也確實有些發狠。

婆媳倆折騰一上午到家，就熱火朝天地忙活起來。

明日就得趕早去瓦市，蘿蔔絲兒得切出來，餅還得做好。若不然明日一大早做肯定趕不及。這麼多蘿蔔弄回來還得刷洗，焯水，拌陷兒。事情多一個人忙不過來，連蕤姐兒都出來蹲在小盆邊，小手抓著蘿蔔在擦。葉嘉在衣裳上擦了擦水，扭頭去東屋把床上的傷患給硬生生架到院子里來。

余氏還在院子里刷蘿蔔，一看周憬琛被葉嘉給架出來。張大了嘴都不知該說什麼好。

「都要幹活，你也不能歇著。」

周憬琛：「……」自打醒來，這個記憶力並不清晰的妻子已經無數次打破他的認知。從一開始被拖拽反應不過來到如今坦然接受，他只經歷了四日。

他倒也不覺得冒犯。在凳子上坐下來：「讓我做什麼？」

「切蘿蔔絲會嗎？」余氏刀工不行，只能刷刷蘿蔔。葉嘉切蘿蔔切得虎口疼，她轉頭把自己切的現成蘿蔔絲端過來，理直氣壯地問壯勞力，「切成這種。」

春日的陽光灑在壯勞力的肩頭，氤氳得他眉眼光華流轉：「可。」

那就行，葉嘉拿了把大菜刀遞給他。轉頭就去灶台上焯水。蘿蔔得抄完水擰乾，放調料才會入味兒。第一回試做，葉嘉也不敢做太多。大概做了百來個。還別說，周憬琛這大反派估計是拿刀看人腦袋的活兒乾的太多，蘿蔔絲兒切得比她還快。

晚上自然吃的蘿蔔絲餅。剛出鍋的比後面熱的要好吃太多。余氏心裡藏的那點猶豫，在吃了一個熱騰騰的蘿蔔絲餅後有了底。一家人一人一個香噴噴的蘿蔔絲餅，當然，周憬琛繼續喝粥。

周憬琛：「……我如今應該也能喝點別的吧？」

「能啊，」葉嘉良心發現地給他盛了一碗羊奶，「喝這個吧。」

周憬琛：「……」

次日天還沒亮，葉嘉跟余氏就起床動身了。瓦市趕早，去晚了可沒好位置。葉嘉昨晚到底問人借了一輛獨輪手推車。東西往手推車上一架，摸黑就到了鎮上。

運氣好，這回的瓦市人比上回還多。一群人擠在鹿砦前，等著看門的壯漢敲鑼。

余氏有點瑟縮，但想到一家人的命根子都砸在這了，不能退縮。就又把腰杆子挺起來。她本想提醒葉嘉把東西往裡頭推一點兒，到時候開鹿砦能搶先進去得個好位置。誰知扭頭髮現，葉嘉把獨輪車都推到邊上去，在路邊就卸了爐子生起了火，架起了鍋。

「嘉娘，這是要做什麼？」余氏沒想到葉嘉這麼心急，趕緊跟過來。

「做生意啊。」葉嘉爐子生著了，拿小勺舀了一勺油往煎鍋里一澆。一陣風過，噴香的油味兒就飄起來。她打開了背簍，把裡頭昨夜做好的蘿蔔絲兒餅往油上麵攤。滋啦一陣油爆澱粉的香味飄散開，眼巴巴守著鹿砦的商販們眼睛全瞧過來。

「娘，快點，」葉嘉勾起嘴角，「把裝錢的小缽和竹筐都擺好，咱要開始做生意了。」