第一章 超新星回落環
莫愁星垣距離人類政治中心中央星垣大約有五千光年的距離，這裡宙域環境險惡，卻有一座宇航燈塔││莫愁燈塔，是一顆不斷發出強烈電磁脈衝的中子星。圍繞中子星高速旋轉的，是一片瑰麗的超新星回落環，經歷了無數年歲月，回落環中形成一顆行星，富含能量水晶。
銀河歷1573年磁暴季，人類與迪米特里厄斯族爭奪生存空間的持續戰爭，終於波及至此。人類集結了十八個母艦編隊，在共和國大元帥微生鑫卓率領下，與蟲族二十多個飛龍塔集群在此遭遇，一場生死大戰隨即爆發。
回落環中充斥了濃厚的宇宙塵，瘋狂攪動，使飛行器無法進行空間跳躍飛行。這意味著失敗者幾乎沒有退卻的可能。戰爭的殘酷與慘烈可見一斑。
此時，在莫愁晶礦星低軌道，一艘工程穿梭艇正在滿天爆破卵中艱難前行。這是共和國十四編隊工程兵總隊五分隊六支隊的穿梭艇。六支隊奉命從地表基地出發，去戰鬥第一線修理一艘受損的航母。
穿梭艇四周，飛龍噴吐的爆破卵不斷爆炸，形成一個又一個蘑菇雲。望著舷窗外那紛亂的戰火，望著遠處那座緩緩旋動的巨大飛龍塔，艇內一名新兵臉色煞白，充滿恐懼之色，喃喃對邊上一名老兵說：「劉大哥，我們這次任務……還有希望活著回基地嗎？」
老兵不以為然瞥了他一眼，然後指了指坐在駕駛艙的一個沉穩的身影，道：「只要有我們隊長在，就不會有危險！到時候你緊跟隊長就行，包保你小命無礙！」
「隊長？」
「是啊！」老兵臉上出現崇敬之色，道，「我們隊長是在死人堆里爬出來的，別看他年紀不比我們大幾歲，可他經歷的生死戰鬥，早已數不清有多少了！別人都死了，只有他能倖存下來，一次兩次說明不了問題，可幾十、幾百次都這樣，這就不是僥倖了！這是本事！」
邊上另一名老兵接嘴道：「自從隊長來我們支隊，我們支隊的傷亡率直線下降到零！小六子，你知道以前我們支隊的傷亡率是多少嗎？告訴你，每一次慘烈的戰役過後，六支隊最起碼傷亡過半，有一次還差點取消了番號！」
「那麼隊長……一定立下不少功勞了吧？怎麼還是支隊長？」新兵有點不信。
「哼哼！你懂什麼？在我們這個戰鬥序列中，談起工程兵的維修技術，我們隊長無可爭議排第一，其他人修不好的報廢戰艦，他就能修好！這些年來，他的功勞無可比擬！可是現在這風氣……要陞官，並非只有功勞大啊！」
最後這句話，新兵倒是頗為贊同，連忙點頭道：「我一個遠房叔叔在後勤本部當差，他告訴我，想升官發財，沒有門路關係可不行……」
在他們談話時，艇內其他新兵都在豎起耳朵聽，本來他們的臉色和說話的新兵一樣煞白，聽到這些內容后，雖然臉色仍白，但雙手已不再顫抖。
坐在駕駛艙的戈軒也聽到了他們的談論，雖然部下話語中對他崇拜無比，但他沒有絲毫得意與喜悅之情，甚至連頭都沒有抬，仍在撥弄一架通信機兵。
這裡環境險惡，戰場上磁暴不斷，據他估計，隨著雙方攻擊能量的累積，遲早發生磁暴，那時通信將成為雙方面臨的嚴峻問題。通信受阻，指揮不暢，上令無法下達，常常是宇宙戰失敗的最大原因。所以，他正在改裝這架通信機具兵，希望能在劇烈磁暴中，還能與其他部隊保持聯絡。
在某種意義上，一片混亂的戰場中，多一條信息，就是多一條命啊！
好半天，戈軒才抬起頭，他改裝好了機兵頭部的一個信號接收器，工作至此告一段落。站起身，他一邊計算到達母艦的安全航道，一邊看向舷窗外瘋狂攪動的宇宙塵，輕輕嘆了口氣。
從有記憶以來，他就喜歡看星空。他看過銀心璀璨的星辰，看過神秘美麗的星雲，看過危機四伏的星體衝撞區，看過宏大壯麗的星際湍流，當然也看過眼前紛亂的超新星回落環。
儘管戰鬥進行得如火如荼，但不知為什麼，每當他看到這無邊無際的宇宙空間，心情就會異常安詳寧靜，好像所有痛苦煩惱都消散而去。
戈軒出生於共和國一個工程兵世家。他祖父在對迪米特里厄斯族的戰爭中，因修理一艘宙域巡航艦而犧牲；他父親也是在對迪米特里厄斯族的戰爭中，修理一座對空炮塔而犧牲；他大哥仍是在對迪米特里厄斯族的戰爭中，修理一架空天戰機而犧牲……
大哥死後，戈軒被徵召入伍。接連遭受喪夫喪子之痛的母親，眼看自己最後的親人也即將上戰場送死，一口氣轉不過來，在病床上含恨而終。母親臨死前叮囑戈軒：「記住！不論用什麼方法，小軒一定要活下去啊！」
在接下來的七年中，母親這最後的要求，戈軒一絲不苟做到了。
每當危機來臨，其他工程兵還在發愣時，他第一個掉頭逃命。在執行九死一生的任務時，他第一個想到的，不是如何完成任務，而是如何保住性命。由此，他鍛鍊出了堅強的體魄……與絕佳的逃命本領。
時間就是財富。雖然戈軒小時候是在機修鋪子中泡大的，但在剛剛進入工程兵序列時，他的修理技術並不出色，比他技術好理論強的學院派人物多的是。
然而，當其他大師級人物一個接一個壯烈犧牲后，他卻活了下來，並把他們的技術融會貫通。七年後的現在，當時一起入伍的工程兵沒有一個活下來，唯一的他無可爭議成了工程兵的無冕之王。
舷窗外出現一隻隕石蠍，這是迪米特里厄斯族的常見兵種，外形酷似巨型琵琶，全身覆蓋堅硬的生化盔甲，前端左側三個側眼正在死死盯著戈軒這艘穿梭艇，尾刺卻深深扎進了另一艘穿梭艇內。
看那艘穿梭艇表面的徽記，應該是兄弟部隊的工程艇。戈軒只看一眼，就知道他們沒救了，艇上戰友多半已被隕石蠍尾刺所放出的劇毒氣體毒害。這些事在這七年中他看多了，也看慣了。
七年並不長，但能夠在七年連續的戰爭中存活下來，對當事人來說，則是一段漫長的旅程。
這個被人類俗稱作「蟲族」的迪米特里厄斯族，第一次真正面對時，任何人都會心生恐懼，特別是當他們看見同伴被隕石蠍的雙螯夾爆腦袋時，那腦漿迸裂的場景，看見的人都不寒而慄，戈軒也一樣。
可是，當一個人無數次看見這種場景，再恐怖的東西也會變得平淡。看多之後，就是麻木。靜靜望著隕石蠍的劇毒尾刺，戈軒不用多想也知道，那艘小艇中的人員，此刻想必已成了綠色殭屍，整艘小艇就像恐怖電影中的太平間。
戈軒熟極而流地輸入一段控制程式，如同一名流水線工人在擰螺絲，動作輕鬆自如，轉眼即成。然後五架攻擊機兵被他放了出去，按照他設定的程序攻向隕石蠍。
對於隕石蠍的弱點，他太熟悉了，兩年前他就制定出對付隕石蠍的方案，這是他在一位大師級工程兵的經驗基礎上設計的。大師早已戰死，現在只有活下來的他才知道這種小伎倆。它雖然對付集團作戰的隕石蠍無效，但屠戮落單的隕石蠍卻無往而不利。
三架機兵纏住隕石蠍的尾刺與雙螯，兩架機兵乘虛而入，互相配合，合金刀在隕石蠍背部直插而下。隕石蠍全身堅硬如鋼，穿梭艇的能量武器功率不足，無法射穿它。可是在他背部卻有一隻複眼，是他身上唯一的弱點，只要銳器插入，將毀壞他的中樞神經，一擊斃命！
望著垂死抽搐的隕石蠍，戈軒心中輕嘆一聲。他早就向有關部門呈遞過這種方案，可是並未引起重視。剛入伍的新兵要學的東西太多太多，而由於戰爭的壓力，入伍沒多久，新兵就上戰場了，哪有功夫學這種小伎倆？
隕石蠍的抽搐終於停止，左邊三隻側眼中滿是不甘，隔著舷窗，死死盯住戈軒，死不瞑目。戈軒心中卻毫無感覺，即無恐懼，也無得手的喜悅，更無恨意。每當遇到這種事情，他思考的不是如何逃跑，就是如何消滅對手。
前方宇宙塵的漩渦中又出現一隻隕石蠍，他指揮機兵迎了上去。
七年來，幾乎有一半的時光，他就是這樣度過的：接受任務、趕去現場、修理設施、殺敵、被殺、受傷、養傷、參加陣亡戰友追悼會、總結教訓……生活在無休止的循環中，早先的刺激、恐懼、痛苦早就被麻木厭倦所代替。
說實話，他並不恨蟲族，雖然在政府宣傳下，迪米特里厄斯就是邪惡的代名詞，雖然他的父兄都死在蟲族手中，可他不恨這個種族。
若干年前，也是在趕赴任務途中，他曾經殺過一隻隕石蠍，那隻隕石蠍臨死前拚命抱住一團東西。戈軒殺死他后，出於好奇，扳開他的側足，卻發現他死前緊緊守護的，只是一顆源晶與一本筆記。
蟲族的源晶就像人類高僧的舍利子，只要個人能力達到一定程度，死後焚化都能得到。那顆源晶是隕石蠍父親所留下的，那本筆記也是他父親的遺物。
當戈軒從筆記中了解到這一點時，整個人怔住了，久久沒有說話……最終，他站得筆直，向那隻隕石蠍深深敬了一禮……
以後的戰爭歲月中，他曾多次碰到這種場景。甚至強大如飛龍，也有自己守護的東西。母飛龍拚死守護自己的卵，寧願放棄生命，也不願意飛龍卵遭受一點點損害，這種事他見多了。
誰知道面前這隻隕石蠍有沒有自己執著守護的東西呢？他已經死了，戈軒是永遠不會知道了，這就是戰爭……
再次收拾了漩渦中冒出的隕石蠍，穿梭艇已經距離任務母艦很近，舷窗外母艦那巨大雄偉的身影在宇宙塵中若隱若現。小艇內其他士兵爆發出歡呼聲，只要登上母艦，他們暫時就安全了吧？
戈軒與他們不同，一見到母艦的輪廓，他的神經反而繃緊起來。他深深知道，這個時候才是最危險的時候。星際戰場上，母艦是敵人最大的目標，母艦周圍常常就是最殘酷的戰場。
「全員準備！穿上工程機甲！」他大聲命令道。
老兵們急忙停止聊天，第一時間站了起來，一絲不苟執行戈軒的命令。而新兵們有樣學樣，在機兵幫助下，也把機甲弄到身上，只是動作比老兵慢了不少。
「關閉防護罩！能量全面供應引擎！航向六五二，全航速衝刺！」戈軒冷靜地下達了第二個命令。
先前那名新兵不由一愣，偷偷詢問身邊的老兵：「劉大哥，隊長怎麼會下達這種命令？沒有防護罩，要是被鐳射螢光蟲射中，我們豈不是完蛋了？」
「嘿嘿！你不懂了吧？這就是我們隊長的高明之處！我問你，即便我們打開防護罩，在鐳射螢光蟲的高能射線下，這個防護罩有用嗎？」
這個新兵還算比較聰明，頓時領悟，道：「穿梭艇的防護罩太薄弱，確實沒用！只有馬力全開，拚命衝刺，敵人才難以鎖定我們，無法針對我們射擊！」
「孺子可教也！」老兵拍了拍他的肩膀，笑道，「安啦！隊長的命令從未出過差錯！有他指揮，就是讓我去其他部隊當中隊長，我也不願意！畢竟跟著現在這位支隊長，小命不愁啊！」
「可是……」新兵遲疑著說，「我聽其他支隊的人講，我們支隊長他……他好像不會『光環技』啊……」
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