二十三章 左右為難
盛五覺得艾青年輕氣盛,要是知道他喜歡的姑娘成了自己的未婚妻,那不是發瘋,就是想搶親。
沒想到他們的事已經不是秘密,只是自己的姐姐不知道而已。
那他就只能退而求其次,把秦家二小姐拉出來當擋箭牌。
另外,他總覺得秦慕這個名字,自己像是在哪兒聽到過,可惜卻想不起來到底是在哪兒聽到的。
不過,等他之後見到了秦慕,倒是想起自己是在朝廷送來的通緝文書里看到過。
秦嘉樹是在一家子吃晚飯的時候,聽到娘說起將軍府要辦花宴的消息。
在北邊,艾家就相當於土皇帝的存在。
要辦賞花宴,他們當然也要去捧場。
慕昭昭就問夫君:「表哥,聽說大將軍也還在府上修養,你說,咱們要不要趁機提起祖父?」
孟家幾代行醫,在京城是有妙手回春的好名聲。
但是,現在來到府城,這口碑也還沒打出去,再加上府城醫館和大夫都不少,孟家的醫館現在也沒什麼名聲。
而先前,艾府的管事婆子來送請帖的時候,還特意說了不少艾府的情況,倒是讓慕昭昭對艾府的情況了解了不少。
秦慕聽了之後,沒有回答她的話,反而是看著三個兒女問:「你們覺得呢?」
秦奕宸見兩個姐姐沒說話,就摸了下鼻子,有點猶豫:「提一聲也沒事吧?反正咱們外祖父他們的醫術不是吹出來的。」
秦嘉樹也點頭:「阿宸說的對,確實可以引薦一下。」
「是啊,外祖他們善於調養身體,」秦綺羅看了眼姐姐:「也可以趁機看看艾家是什麼樣的人家。」
秦嘉樹聽到妹妹這話,知道她是擔心自己和艾青的婚事不順利,倒是笑了笑,很乾脆的把白天遇到盛五的事情給說了。
最後還很淡然的道:「盛五的大姐是將軍夫人,不過,最要緊的還是艾將軍和老將軍的那邊。」
「不過,就算是他們不同意也不要緊,艾府現在也不是能清靜的人家。」
秦奕宸聽了之後差點蹦起來,瞪著自己的兩個姐姐,一臉鬱悶:「大姐,二姐,出了這麼大的事情,你們也不叫我?」
再一次遺憾自己錯失去收拾紈絝,失去了親眼看大姐教訓人的熱鬧場面。
再說,他都是男子漢了呢?自然是要保護好兩個姐姐的。
誰能想到,就自己打聽消息的那點時間了,就出了這麼大的事情呢?
慕昭昭也是一臉無語的看著兩個女兒:「你們的心也太大了點,出了這麼大的事情,還能在外面繼續逛街,直到天黑才回來,你們可真的是太厲害了。」
秦嘉樹就當自己沒聽出娘是在挖苦自己和妹妹,反而一本正經的點頭附和:「可不是嘛?我也覺得自己很厲害,才一會兒,就把艾家的親戚都得罪了。」
不說盛五是將軍夫人的嫡親弟弟,盛家本身就是雄踞一方的大將。
還有艾青的繼母娘家侄孫就是趙家大公子趙玉棠,吳凡是艾老將軍親姐姐的嫡親重孫。
這些也是他們去用飯的時候,多給了點小二銀子,就把他們的家世都給套出來了。
秦慕倒是不以為意:「不怪嘉樹動手,明明是他們先犯賤的,就是欠收拾。」
隨即又安慰自己的夫人:「昭昭,我看這事是咱們女兒做的對,要不然艾家也不會送帖子來。」
又一臉不滿的哼了哼:「艾家也確實不是個好人家,親朋好友太多,打交道也麻煩。」
反正在他的心裡,自己的兒女那都是最好的,也不會做錯的,那錯的肯定就是別人。
慕昭昭斜了夫君一眼,她也是習慣了夫君護短的性子,只是盯著長女,咬牙切齒的道:「秦嘉樹,過幾天去赴宴的時候,你就算是裝,也給我裝出個大家閨秀的樣子了,記住了沒?」
這一路,長女性子野了,不管是發現山匪還是遇到事,她都是帶著人衝到前面去,怕是忘記她自己是個姑娘家了吧?
秦嘉樹很乖巧的一口應下:「是,娘您放心,我肯定會乖乖的。」
要不然,她擔心娘會變成唐僧,念叨個沒完。
秦慕聽了后,心裡決定等下自己要勸勸長女,可不能一味的忍讓,要是遇到欠揍的,那就別客氣。
秦綺羅就順勢轉移話題:「爹,您那邊還順利嗎?」
「還不錯,底下的人都不是草包,也沒對我使絆子。」秦慕一臉輕鬆的對他們笑了笑:「我很快就能熟悉起來。」
畢竟艾青也不傻,要是沒有把握,也不會讓秦慕去擔任知府。
底下的同知還有通判都是艾青的人,他們先前都是熟悉地方政務的縣令,現在上任后也都很快上手。
他們也都是聰明人,自然知道其中分寸,這次也是因為原先的同知和通判都被關押了,才輪到他們能趁機爬了起來,一個家族興衰,更新換代也是很快的。
他們才把人擠下去,自然是想要有一番作為。
現在奉艾小將軍的命令幫扶新繼任的知府,當然也不敢怠慢。
而且現在府衙的印信都交到了秦慕的手裡,還有艾青讓人偽造的信件,秦慕也已經算是知府了。
秦慕說完后,慕昭昭和兒女都鬆了口氣。
冬雪悄然而至,天地間銀裝素裹。
這大雪天,秦嘉樹她們姐妹也就沒出門了。
不過,府衙里的知府新上任的消息很快傳出去,鵝毛大雪也擋不住不少人遞帖子,送禮物的想上門拜訪。
幸好慕昭昭之前在京城就是管家理事,出門應酬慣了的,面對這些拜帖,也是能很快處理。
該見的見,該拒絕的拒絕。
見客的時候,也會帶著兩個女兒一起。
畢竟女兒們早晚要嫁人的,這交際應酬也是少不了的。
很快就到了十一月初二,也是將軍府宴請的日子。
秦嘉樹被丫鬟喊醒,睜開眼睛一看天色,打了個哈欠,去更衣間出來后,才坐在梳妝台前,懶懶的問:「外面雪停了嗎?」
「還在下呢?」青珊手腳麻利的替她挽發:「這邊比京城更冷,小姐您等下披上狐裘吧?那個更暖和。」
秦嘉樹應了一聲,有點遺憾的道:「這天氣,很適合在家裡躺著看話本子,吃鍋子。」
而不是出去應酬,時刻都要謹慎,免得說錯了話,還得防備別人給自己下絆子。
青珊是知道自家小姐的性子,待下和氣,但是也不缺手段,更是冰雪聰慧。
唯一的遺憾,就是小姐比較懶,不願意交際應酬。
因此她一點也不意外小姐會抱怨這樣的天氣還要出門,只能問:「早上備了豆漿,雞蛋,水晶餃子,還有這邊杏仁茶,肉餅,肉夾饃,胡辣湯和驢肉火燒,小姐您要吃什麼?」
她也是很了解小姐的,知道用美食就可以轉移小姐出門赴宴的不滿。
秦嘉樹果然也不抱怨了:「就要胡辣湯和驢肉火燒就行。」
都說「天上龍肉,天下驢肉」。
秦嘉樹很滿意這邊的美食,那驢肉火燒肉香不柴,色澤鮮嫩,香味悠長,鮮嫩可口。
而且驢肉還能補血益氣補虛,暫時也算是她最喜歡的食物了。
因氣候地理不同,這兒不適宜穀物生長,因此普通的百姓主要是以各種粗細的麵粉食材為主,諸如採用蒸烤煎等烹飪方式,大都是粗面饅頭,窩窩頭,麵條,干餅這些。
其中以粗糧窩窩頭為主。
但是,能在府城討生活的百姓,生活條件就會更好些,各種美食也不少。
反正秦嘉樹這幾天,每天早上的早點都是換著花樣來的。
她有點期待,將軍府的宴席上,會不會有什麼特別美味的佳肴。
今兒連秦慕也要去拜訪艾將軍,因此等來到將軍府前,他帶著兒子去男客那邊,秦家姐妹就陪著娘去女眷這邊。
不得不說,這將軍府確實很大,她們順著游廊去正院,發現這亭台樓閣也類似於京城的建築,不過此刻大都被厚厚的白雪掩蓋著,倒也看不出什麼特別的景緻。
女眷這邊都是在二進院的五間院子里。
裡面暖融融的,各家夫人小姐,都是穿紅著綠,就是梳妝打扮也很京城的女眷們沒什麼差別。
她們進去后,就把身上的披風解下,交給隨她們前來的青珊她們后,才去給將軍夫人見禮。
盛氏面前,自然是有不少女眷圍著她奉承。
等丫鬟領著秦夫人來了,她就很自然的把眼神落在她們身上。
等看見慕昭昭的那一刻,她心裡是驚訝的,要不是確定秦大人沒有續娶,她都懷疑面前的貌美的夫人是繼室填房。
特別是那美眸如一汪清泉,哪怕她是女人,也都想多看一眼,真的是讓人移開眼。
說真的,她都想問問秦夫人是怎麼保養的,感覺自己和她站在一起,都不像是差了一輩,反而像是姐妹。
還有那大小姐,鵝蛋臉,明眸皓齒,柳葉一字眉,鳳眼靈動,確實是個美人兒。
還有另一位小姐,哪怕是冬天穿的不少,卻還是顯得婀娜多姿,膚如凝脂,特別是那杏眼,眼波流轉,自有一股風流。
這一刻,她心裡算是明白,自己的小叔子和閱盡百花的親弟弟,為什麼會對她們姐妹另眼相看。
盛氏起身扶住要行禮的慕昭昭,客氣的道:「秦夫人不必多禮,快請坐。」
按著品級來說,艾昱是一品的大將軍,盛氏也是一品的將軍夫人。
而知府是四品,慕昭昭也就是四品夫人,對盛氏行禮,也是應該的。
但是現在盛氏既然已經扶住她了,那慕昭昭也不好硬要行禮,只能笑著道謝,坐在邊上的官帽椅上。
秦嘉樹就和妹妹上前福身行禮:「夫人安!」
盛氏笑著招手:「這可真的是一對明珠般耀眼的姐妹花,快別多禮了,過來讓我仔細瞧瞧。」
近看,照樣是天然雕飾的美人兒。
她也就給了見面禮,姐妹倆都是一對翡翠鐲子。
邊上的夫人也笑著奉承:「可不是,秦夫人好福氣,能生出這麼貌美的姑娘。」
也有人笑著問慕昭昭兩個女兒有沒有定親。
這裡不是京城,天高皇帝遠,知府也是位高權重,他們自然是想趁機攀上關係。
而這,兒女親事,自然是最好的聯姻方式。
慕昭昭差點綳不住臉上的笑意,覺得這邊的夫人們也太熱情了點,簡直是恨不得立馬就能定下婚約的樣子。
也有夫人就急著問她什麼時候辦個花宴,她們也能帶兒女去湊個熱鬧。
慕昭昭她也只能含糊的糊弄過去,說自己過段時間下貼子宴請她們。
盛氏也一直留意著慕昭昭,見她面對好幾個夫人的寒暄,也是遊刃有餘,心裡就明白這夫人應該出自高門大戶,要不然也不會這麼鎮定。
此刻,她是真的不知道秦慕的底細。
只是,她心裡還是不願艾青娶了秦家大小姐,就笑了笑:「咱們在這說說話,讓小姐們先去邊上的東廂房的暖閣賞花吧?」
說完,又對趙嫣然招了招手,笑容溫和的道:「嫣然,你替我照顧一下諸位小姐。」
趙嫣然是婆婆娘家侄孫女,她心裡明白,不管是趙家,還是趙嫣然都想和艾青有婚約。
盛氏也故意讓丫鬟在趙嫣然面前『不小心』提起過秦家小姐,就是想借著趙嫣然的手,讓秦大小姐知難而退。
這樣,她也能一石二鳥,一下子解決了兩個,自己堂妹的勝算就會多一點。
當然,她心裡也覺得,她們盛家的小姐,比秦家趙家的都最貴,也更合適艾青。
只有這樣,自己就算是不能生育,也不用擔心。
趙嫣然被盛氏委以重任,心裡美的不行,笑著特別張揚:「嫂子放心,我必定會照顧好諸位小姐的。」
說完,還忍不住多看了秦嘉樹姐妹一眼。
她想到自己先前無意中聽到丫鬟說的話,心裡就很不安,決定先下手為強。
現在機會就來了,因為老夫人是她們趙家女,她也是經常來將軍府的,對將軍府也很熟悉。
秦嘉樹和妹妹來的時候就決定了,她們初來乍到,還是低調點好,因此也是隨大流的跟著去了暖閣里。
這邊東廂房是三間互通的,裡面也放了不少盆栽鮮花。
不過和京城的花宴比起來,就顯得遜色了不少,因此姐妹倆也沒什麼興趣,就找了個位置坐下。