5.患難之情

清晨時分，僕人們準備好早膳，一一擺好放在桌案之上，與往日無異。

只是，悲傷之氣籠罩在大堂之內，無人言語，更無人用膳。

爹娘唉聲嘆氣，無言相對。

我也在桌旁默然，等著齊兒。

突然阿枝跑進來大叫：「不好了，二小姐上吊了！」

所有人大驚失色，趕緊起身，亂成一團，紛紛向齊兒房間跑了過去。

就見齊兒把自己掛在一根白綾上，嚇得眾人慌忙搭上椅凳，將她救了下來，放在床上。

齊兒雙眼緊閉，一動不動。

娘親慌了神，伸出手指就使勁掐她人中。

「疼！」就見齊兒皺起了眉頭，叫一聲，算是醒了，睜開雙眼，看了看眾人，似是一臉倦怠，又閉上了眼睛！

阿枝在一旁悲傷說道：「小姐面無血色，好嚇人，幸好我發現得早，不然真不知會有怎樣的結果….」

阿枝說著，掩面哭了起來。

娘親撫著齊兒，又傷心又生氣。

「哭哭哭，你不好好守在小姐邊上，死哪去了？」

阿枝馬上跪在地上，伏身於地。

「老爺夫人，都是奴婢不好，請老爺夫人治罪！」

「爹娘…可別怪阿枝…」齊兒病殃殃的，喘著氣，「是我，是我讓她去給我煮碗粥喝，趁她不在，好自尋短見，不關阿枝的事，娘不要怪罪任何人才好…」

娘親淚水決堤，點頭說道：「好，好，娘不責怪就是，只要齊兒好好的，娘什麼都聽你的!」

爹爹看女兒沒有大礙，放心了不少，卻忍不住嘆氣。

「莫家家造了什麼孽啊？」

「妹妹~」我坐在床邊，見齊兒這般決絕，不由得直垂淚。

她看了看我，淚流不止。

「姐姐…」

我緊緊握著她的手，泣不成聲。

「妹妹啊，這是何苦，好死不如賴活啊，怎麼能輕生呢？」

齊兒苦笑連連，一臉慚愧模樣。

「姐姐，我好糊塗，竟然要姐姐替我應召，我怎能如此自私，讓姐姐替我去受苦？可是，齊兒又實在不想進宮，只好走上這條死路了…」

我見了她這副柔弱模樣，還不忘向我賠罪，憐憫之心又起，只想她果然是有良知的好妹妹。

「妹妹，姐姐怎會怪你？別人家的女兒，有幾個情願去到宮裡的，更何況我們莫家的女兒？只是妹妹啊，天命難違，好歹逃不過了…」

齊兒搖頭閉眼，任淚水淌在臉上，口中喃喃。

「妹妹明白，所以妹妹只能祝你和成公子幸福白頭了，爹娘也只能託付給姐姐了，齊兒到了陰曹地府，一定會保佑莫家的…..」

說著說著，她又嗚嗚大哭起來。

她說得如此真切，我倒急了。

「妹妹，何出此言，這不好好的嗎，別說什麼陰曹地府，怪嚇人的！」

齊兒依然閉著眼，面色執拗冷絕。

「妹妹去意已決！今日沒去成，還有明日，明日沒去成，還有後日，反正我就是死，也絕不進宮！」

「妹妹，你怎可如此？你以為你撒手去了，爹娘這後半輩子會開心得了嗎?你倒不如放寬心些，將自己養得好好的，進到宮裡，得恩寵，受封賞，讓莫家從此光大門楣，讓爹娘享盡榮華，也讓姐姐沾光啊！」

我好話歹話說盡，只求她回心轉意。

齊兒冷笑一陣，又輕哼了一聲。

「那皇帝年紀，與爹爹相差無幾，即便有幸蒙受恩寵，也難如我意！如果一輩子葬送在皇宮裡，我寧願現在去死！」

我順著她的話，想了一想，竟無言以對。

爹爹唉了一聲，心力交瘁。

「皇帝雖不年輕，可是真龍天子，自不能與爹爹相提並論！女兒啊，你就不願意為了莫家，進宮博上一博嗎？」

齊兒好不失望，神情沮喪冰冷。

「請爹爹趕緊將女兒弄死，女兒再也聽不下去了，只求一死！」

爹爹氣得直哆嗦，又無可奈何。

「不孝女，大逆不道的不孝女！」

娘親在一旁抹了半天淚，見齊兒無動於衷，好不絕望。

「這可如何是好啊，如何是好啊？」

齊兒用餘光瞟瞟娘親，抽泣不斷。

「娘啊，恕女兒不孝，不能再陪伴爹娘身邊了。」

若齊兒真的不進宮應召，便是負了皇恩，後果不堪設想。

我揣測著好的壞的，卻見爹娘幾乎是同時把目光移到了我身上。

我渾身打了個哆嗦，立刻從爹娘的眼神中讀懂了含義。

此時此刻，莫家唯一的希望，就是我挺身而出，冒充齊兒進宮啊…

娘親顫抖著伸出手來，握著我的手，冷冷的。

「子堇啊，妹妹如此不懂事，你做姐姐的，能不能依你妹妹的…替她…替她入宮呢…」

爹爹將頭低了下去，不敢再看我。

我想這時我的眼神，該是多麼的無助，多麼的不情願，以致爹爹心中充滿了愧疚。

可我望著娘親，看著她眼中布滿血絲，蒼白的臉上是如此的疲倦，兩鬢竟然長出了絲絲白髮…

娘親怎會一晚就蒼老了這許多？

我心裡一陣刺痛，喉嚨不自覺地抽噎，抱著娘親痛哭起來。

「娘，那女兒又該如何，成公子又該如何？」

情到深處，唯余悲戚，又是哭聲一片。

「罷了！」爹爹一拍大腿，咬牙說道，「就此打住，各回各屋，各安天命，莫家的末日到了，躲是躲不過了，家有如此不孝之女，也是命數，莫家上下，就等著滿門抄斬吧！」

「滿門抄斬？」娘親聽得此話，啊的一聲，身子又晃了起來。

「娘！」我大驚失色，將娘親扶得穩穩的。

齊兒瞟了瞟，見娘親沒什麼大礙，繼續蠅蠅哭泣。

爹爹撫著娘親，望向眾人，細細打量著所有僕人的面孔。

「如今，也只能是…大難臨頭各自飛了，管家！」

管家應了一聲，來到面前。

「老爺，有何吩咐！」

爹爹不停地點頭，哀嘆聲不斷。

「好了，好了…莫家所有人等，從內院丫頭們算起，到外院守門家丁，值夜更夫，統統發放月錢工錢，另外記住，各人多發一兩金，當做回去的盤纏路費，即日起，便各自散了吧，莫家氣數已盡，不要再連累各位了！」

所有人聽得爹爹說出此話，都面面相覷，惶然不知所措。

管家撲通一聲跪在地下，哭叫道：「老爺啊，就沒有別的方法了嗎？」

「老爺，讓我們留在莫家吧…」一干人等也趕緊跪在莫敬堂面前，跟著哭了起來！

我心中不是滋味，我萬萬沒想到，妹妹自己惹來禍患，卻完全沒有擔當，置整個莫家於生死邊緣。

可是妹妹不懂事，我這個做姐姐的又怎麼能不獨當一面呢？

看著雙親已經萬念俱灰，做好了最壞的打算，我也只能挺身而出，拯救莫家於危難之中。

「爹爹…」我緩緩站了起來，慢慢走到爹爹身邊。

四目相對，淚眼朦朧，爹爹緊繃的臉，終於慢慢舒展開來，他素來知悉我的心境！

「子堇，你？」

我點點頭，強裝笑臉。

「爹爹，就讓我去吧，我願意進宮！」

爹爹大喜過望，高興地直點頭。

「我的好女兒啊，你可是救了莫家上下！」

我的心滴著血，但不願再說什麼了，只搖頭苦笑，轉頭看著地下一眾僕人。

「各位，都起來吧，不過對於此事，大家心中有數，我頂替妹妹入宮，本是死罪，若有人不小心說了出去，露了風聲，莫家依然是罪可當誅！若大家心有顧慮，怕受到牽連，盡可領了錢，遠離是非，我爹爹許諾的一兩黃金，依然不會少一銖一錢。」

眾人聽了我的話，連忙表決心。

「大小姐放心，我等蒙受老爺夫人恩惠，願意終生伺候老爺夫人。」

爹爹連連稱好，說道：「大小姐此言，便是我的話，大家對我莫家一直盡心儘力，我也是知道的，如今事發突然，大家依然心無雜念，繼續留下來為莫家當差，那我莫敬堂也自當繼續為各位謀福祉，好好回報各位！」

眾僕人齊聲答道：「謝老爺！」

「子堇，我的好女兒…」娘親起身摟住我，一時不知說什麼才好。

「娘，只管安心，我一定會替妹妹入宮的！是女兒不好，女兒應該早拿主意，不讓爹娘為難！」我忍著一萬個不情願，笑靨如花，淚水卻流到了嘴角。

娘親聽出些嗔怪之意，無言以對，只是默默地為我擦拭淚水。

事已至此，我儘可能裝出大度，便靜靜地鞠了一躬。

「爹娘，女兒有些疲憊，先回房休息去了…」

爹爹慚愧地堆著笑，看看我，又欣慰又難過。

「小蝶，扶大小姐回房！」

小蝶趕緊過來攙扶起我，向門外走去。

「姐姐，」這個時候，齊兒象換了個人一樣，精粹抖擻從床上坐了起來，帶著哭腔，「姐姐，你真的願意替妹妹應召入宮嗎？」

我心亂如麻，不知要不要罵她個痛快？

若她不是這般任性，我又怎會離開爹娘，離開心愛的成公子…

可最終，我不過是回頭看了她一眼，笑了一笑，轉身走出門去。

小蝶扶著我，用儘力氣，因為我感覺到我要癱倒了。

「小姐，這明擺著是二小姐詐你的，哪有這麼巧的事，二小姐剛上吊，阿枝偏偏就趕了回來？我看他們就是串通好了，騙大小姐你呢…」

「別說了，小蝶！就當是在平常人家，不得不放棄一切！平常人家女兒必須面對的，也讓我去面對一回吧！」

我早就表達過對平常人家的悲憫之情，也早說過這樣感懷的話，如今，我橫下心來，願意承受一切苦痛，應召入宮，大可證明自己，並不是那種口是心非，虛情假意之人！