第1416章 五十八.少女恩典教會
第1416章五十八.少女恩典教會
守護神做了一個夢。
在夢中，祂所有虔誠的信徒和英勇的子民都逐一變成污穢腐爛可憎形體。
連同祂與這個世界化為昏黃的噩夢。
當夢醒來，守護神宣布祂將幫助陸離，如若需要，祂會親至午夜城。
一場夢境帶來意料之外的順利，於是接下來幾座維持貿易的神靈小鎮，陸離陸續讓祂們做了一個夢。悲觀有之，憤怒有之，而祂們無一例外，決定伸出援手——
午夜城亦傳來好消息，他們拉攏到一支怪異勢力。
陸離於此時動身返回午夜城，用靈魂補滿人性后披上黑袍，出現在舊下水道。
他來到少女恩典教會，但這裡只剩下空蕩棚屋，那些怪形而友好的修女們全都不見。
按照商人的說法，她們在不久前突然消失——大約在陸離從耕地園回來的前一天。
「她們會不會察覺危險跑掉了？」執意跟來的克萊爾說。
「有可能。」
陸離掀開兜帽，肩膀上猶如第二顆頭顱的大姐頭鑽了出來，和克萊爾分別佔據兜帽和頭髮。
那些修女給陸離帶來的除了怪異的舉止，還有敏銳的感知。
陸離行走在尚未被怪異佔據的教會，檢查房間，然後在教堂的一張長椅發現紙條。
【來第三層找我們~】
「會是陷阱嗎？」
陸離沒有回答，重新披上兜帽，離開少女恩典教會。
時隔幾個月，陸離再次來到螺旋大廳。
這裡依然繁華，曾經蒸汽輪廓造成的慘烈傷痕早已恢復如初。唯一的變化是不再孤單而孱弱的陸離。
沿著螺旋台階來到第三層，陸離通過詢問很快得知少女恩典教會的落腳處——她們開闢了一條暗線。
陸離到來時，修女們已經在暗線安定下來，並收容了許多無家可歸、需要救治的「女孩」。
和光明之地結盟的勢力無一例外的都得到快速發展的機會。少女恩典教會也不例外。從開始的三十幾名修女變成現在的近百名修女，她們實力膨脹許多。
還是那三名奇異的修女接待了陸離，活潑輕快的修女說她們察覺危險降臨，所以離開午夜城總站。還有很多同樣的勢力在撤離舊下水道。
但還有一個問題無法解釋。
「為什麼你們斷開了和光明之地的聯繫？」克萊爾為陸離查遺補漏。
修女也有符合邏輯的回答：這是她們從神靈處得到的啟示。
神諭令她們離開，不要通知任何人，也不要聯繫任何人。
所以那條留在長椅上的紙條其實違抗了神靈——但修女們都不在意。
「祂為什麼讓你們離開？」
「不知道。」
修女們信仰的存在沒有降下過於具體的神諭。
陸離希望少女恩典教會可以幫忙，他以為會耗費一番口舌或夢境才能讓這些因神諭離開的修女改變主意。但她們徑直答應，並同意幫助光明之地向其他離開的勢力遊說。
「你們不怕神靈生氣嗎？」克萊爾問。
「祂又沒讓我們不幫助伱。」修女們的回答理直氣壯。
顯然她們的神靈對其信徒的約束力有限，畢竟這些修女本就是性情跳脫的存在。
沼澤地猶如死亡，無法逃避。你所能做的只有戰勝它。
她們不想逃離，只是能力不夠。承諾會幫陸離在舊下水道拉攏盟友的三名修女先帶領陸離離開教會。
「你們的商品我們都很喜歡哦~」
陸離在她們帶領下來到暗線隔壁，造訪鄰居——一種由粗獷菌絲聚合而成的不定型存在。
比起它們的外形，那些被它們捧起的書籍更讓陸離矚目。
那些屬於人類文明的書籍中，故事和傳記居多。
無論何種智慧族群，由故事組成的存在也會喜歡故事。
修女帶領陸離深入暗線，拜訪不定型菌絲怪異的首領，由陸離告訴它：散播沼澤地已醒，蠶食食屍鬼之王，將染指舊下水道。
已經察覺危險躲入第三層的怪異當然知曉危機，所以重點在隨後的邀請：光明之地準備抗爭沼澤地。
沼澤地或許潛力無限，但它還沒強大到可以忽視午夜城和舊下水道。
不然它不需要布置陰謀引食屍鬼之王上鉤。
看在修女的勸說上，不定型菌絲怪異答應了幫助——它們會讓一些族人幫助。
然後是第二位鄰居。這些受過光明之地恩澤或者說便利的怪異同樣答應了，但只答應一半————它們希望陸離尋找回它們的先祖神靈，由恩坦。
如果陸離做到，它們族群將全部幫助陸離。
這些像是長著蜥蜴肢體的水螅蟲取來先祖神靈的石板畫像，那是尊模糊的有著蝙蝠翅膀的水螅蟲，一些泡泡般的橢圓球體飄蕩在周圍。
但陸離從它們的獨特輪廓看出那是一片片大陸……每個泡泡都是個星球。
如果石板刻畫屬實，眼前像是蠕蟲近親的族群其祖輩是源自星空之上的偉大種族。
這讓陸離想到不久之前，他向沼澤之母提議是否嘗試用夢境模擬星空深處的注視，乾脆利索的解決沼澤地。
沼澤之母不希望陸離這麼做。
「我們為了取暖可以拆除傢具，但不該拆除房屋……」
只是如果將要消逝在嚴寒之中……房屋的留存也沒了意義。
「你們還能感知到祂嗎？」陸離問它們。
答案是不能。因它們已經蛻變成奴僕般孱弱的族群。
為它們尋找祖先需要時間，甚至可能永遠也找不到。
離開這支族群，光明之地傳回消息——食屍鬼術士在艾倫半島舉起神火。
比起新晉食屍鬼之王將成為光明之地居民的消息，更被在意的是祂隨後透露的消息：食屍鬼族群在以可怕的速度消亡。
「阻止他。」沼澤之母下令，「但不要讓沼澤地察覺到我們的存在。」
但問題由此呈現：新食屍鬼之王無法阻止族人的消亡。
祂只能做和沼澤地相同的事——吸收族群的力量供養己身。
光明之地提供幫助讓新食屍鬼之王和沼澤地爭搶，與此同時，陸離前往第三支怪異族群。
但他的行動戛然而止。
因為寂靜時分不約而至。
(本章完)