第1章 楔子

《一簪雪》楔子

九月，正是暮秋。

已過宵禁，東直門大街籠罩在薄涼的雨夜裡，卻不如往常那般死寂，一陣混濁踏踏的腳步聲在夜裡盪開，一行腰佩大刀的錦衣衛紛至沓來，在街頭巷尾四處搜尋，晃得佩刀噹噹作響。

沉沉暮色中，只有零星幾間酒舍還熬著燈。

有人將腦袋從涼意漫開的窗外挪了回來，打了個酒嗝，噓聲說：「出事了？又抓什麼人？」

正此時，只聽「吱呀」一聲，一人貓著腰從後門溜回來，也是酒舍的常客，他要了壇酒，拍了拍衣袖上的雨珠，嗤聲道：「還能是什麼事兒？霍家又遭刺客了唄，瞧，今夜巡守的步軍都將城門圍了。」

話音落地，四方便傳來眾人失落的聲音。

嘁，霍家遇刺算什麼稀罕事？自打宣平侯府那位庶子掌了鎮撫使一職后，不知手頭折損了多少人命，手裡血債多了，討債的就也多了，一月里不遭幾回刺客那才反常。

不過平日也沒今夜這樣大的動靜，一旁有人順嘴道：「想來今日這刺客本事不小哩。」

適才溜進來的人咽下酒，說：「還是個女刺客，我來時瞧那些人逮著姑娘盤問呢。」

提起姑娘，不免讓人想起另一樁近日來津津樂道的談資，於是話題陡然一轉：「你們可聽說了承願寺一事？那個姬家長女……可有人見過？」

眾人紛紛搖頭，若非近日流言，恐怕都無人知曉京師還有這樣一位敢與霍顯私會的女子。

「據說姬家長女身子骨薄弱，久居承願寺養病，鮮少露面，也怪不得此前沒怎麼聽說過。」

「什麼養病，身子骨薄弱還能做出與人在寺里私會這等事？我看是借口，畢竟承願寺清靜，方便么。」

「姬大人一身清正，沒想到其女竟與那姓霍的苟且，真是……家門不幸啊！」

……

……

幾人說話間，一輛馬車正從酒舍窗前疾馳而過，一路駛向東蕪大街。

姬府門前，馬車廂門推開，少女撐傘而下。傘沿微微抬高，露出張素凈的小臉，她模樣生得清麗，彷彿一朵即將破碎的雪花，風一吹便會散開，化成冬夜裡的一場細雨，乾淨透徹，不染塵埃，連眉間都是涉世未深的怯懦不安。

任誰都能將其揉碎一樣。

她朝檐下的老僕婦走去，弱聲道：「萬嬤嬤。」

老僕婦板著臉，淡漠地掀了掀眼皮：「大小姐，隨老奴來吧。」

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今夜註定是很不太平。

外頭錦衣衛正挨家挨戶搜查，動靜大得整個京都似都抖了三抖，與此同時，姬府裡頭也並不安寧，只聽書房裡「砰」地一聲，杯盞碎落。

「跪下。」男人聲音渾厚，不怒自威，他厲聲道：「你與霍顯，究竟是怎麼回事！」

不等姬玉瑤解釋，緊接就傳來女人的怒罵聲：「災星、果真是個災星！」、「你父親半生清譽，都毀在你手裡！」、「我這是造的什麼孽，怎會有你這種不孝女……」，云云如此，聽得人心頭直跳。

姬玉瑤靜靜站在那裡，一聲不吭，像是早聽習慣了這些剜心窩子的話。