第28章 我要簽契2

崔老頭做完中午的飯食,不等邊上的老夥計幫忙，就自己動手，將大圍裙給摘了下來,然後一擦臉，一洗手,將包三兒給的新做的大襖子往身上那麼一套，顛顛的就出了門,一路往北面皇城後頭而去。

等著他回來，收拾了身上,重新忙乎起來,準備晚飯的時候，小巷裡頭，他們這幾個老頭住的小院子里就多了兩個提溜著行禮的沒鬍子老頭,滿臉笑容的打量著屋子。

「刺啦……」猛火熱油相交，剛下去的肉丸子立時滋滋作響，轉瞬撲鼻的香味就散了開來，引的食鋪外的人都開始聳動鼻子，頻頻朝著這個新開的鋪子張望。

後院里老崔頭小心的晃悠著油鍋,免得那些肉丸子黏連。一直忙碌到下料悶燒入味的時候,才算是有了點歇腳的功夫。正想好好擦擦汗呢,邊上兩老夥計就湊過來了。

「老崔,人來了？」

老鄭已經切配完了菜蔬，手裡只剩下給些零碎活計，見著崔老頭略微空閑了些，忙不迭的就過來詢問,一邊收拾菜蔬的老趙聽見他們說話,也不禁瞄了過來,耳朵豎的高高的。

「來了，這會兒許是已經收拾上屋子了。」

一聽真來了？兩老頭也跟著高興起來，崔老頭見著他們高興，想想以往的日子，實在是有些唏噓。

「我實在是沒有想到，老了老了，怎麼這幾個早年一起學手藝的師兄弟，竟是還能湊到一塊兒。可惜了，十個人只剩下六個了，這宮裡，太容易折人命了。」

「再怎麼不容易，總比外頭餓死強，咱們當年若是沒那麼點子狠勁，這會兒怕是墳頭都找不到了。」

老鄭對這些事兒倒是接受良好，宮裡那年不死人？就是再命不好，那也比餓死鬼強不是。沒進宮的時候，他可是差一點就沒了。

「活是活下來了，可人也不齊全了，一輩子被人瞧不上，到了地底下怕是都矮人一截。」

老趙早年學了廚被分到外頭，因為是個太監，不知道受了多少的埋汰，看了多少的眼色，平日不愛多話就是因為這個，自卑的都快成習慣了。

老鄭最見不得的就是老趙這樣的，要他說，你要真這麼介意，那當初為啥進宮？說到底還是想活命唄！既然這個你得了，那付出代價不是理所當然的？想想當年一起挨餓的那些人，還剩下了誰？比別人活得長，已經賺了，人啊，得知足。

只是到底是老朋友，有些話說過一二次，再說就沒意思了，所以他只皺了皺眉頭，淡淡的說到：

「不管怎麼說，咱們的日子比外頭的總好些，想想中午過來那些孩子，你說，若不是遇上了包三爺這樣的善人，這些孩子能活下來幾個？又有幾個會學了咱們當年的樣？又有幾個有咱們這樣的福氣，活著出宮的？」

這話一出口，三人同時沒了聲。苦水這東西，自來都只有自己知道。輕易不能翻，一翻全是血肉模糊的傷疤。

大鐵鍋里紅燒肉圓的香氣越發的濃了，下午剛洗過澡，換了一身舊衣鋪子里尋來的七成新衣裳的六指掀開了帘子走了出來，看著三個老頭悶不做聲的樣，一時有些不知道該不該開口，表情十分的小心，眼睛還下意識的往邊上洗碗的地方去看。

坐在那邊當了好半響背景，聽了一耳朵活不活之類戳心窩話的錢家媳婦見著這孩子的表情，知道是為了啥，忙站起身往圍裙上擦了擦手，邊走邊張口幫襯道：

「這是怎麼的？前頭要開始了不成？那趕緊的，把菜盛過去吧。」

這一句驚醒了三個老頭，也讓有點尷尬的六指回了神，忙不迭的點著頭往灶頭邊走。

「是要開始了，桌椅都收拾妥當了，饅頭米飯也熟了好些了，就等著菜過去好開門呢。」

等著開門？哎呦，那還等什麼，趕緊的吧。

幾個人相互搭把手，三兩下的功夫，就將已經做好了四五個菜盛了出來，由著六指和錢家媳婦往外端。而隨著菜上來，食鋪的門也打開了，呼啦啦一下子就進來了好些個人，看著衣裳多半都是十六衛的。

看著這一幕，包三兒嘴角的笑就忍不住拉大，看樣子，早上中午那幾波是幫著宣傳了呀，嘿，所以說體制內的生意做起來就是痛快，只要一個人覺得好，帶起來就是一片。

「各位都來了啊，看看，晚上的菜都是新作的，絕對新鮮美味，請問吃點什麼？」

包三兒拱著手招呼，後頭歷練了一天的邱海哥則領著大眼睛在哪兒準備打湯，武家老二幫陸老頭搬動著蒸格，多了人手，原本的忙亂一下就不見了，就顯得有條理起來。

「晚上是肉圓？怎麼沒紅燒肉了？我還想買一份帶回去吃呢。」

「肉圓子不也聽好？湯汁還能澆在飯上，多香。」

他知道紅燒肉好，很多人喜歡，可不換著花樣來，豈不是顯得這菜品少了些？總有人更喜歡肉圓的不是。

換了菜單確實挺不錯，看看，中午過來過一次的這會兒就挺驚喜，指著牌子就嚷嚷上了。

「大蒜炒肉？這個我喜歡。包三兒，這菜挺豐富啊，這麼下去，我們以後還回家吃什麼飯啊，直接過來不都解決了？」

哎呦，要的就是你們這心思啊！包三兒一個拇指就送過去了，換來了眾人一陣的哈哈大笑。這熱鬧的，怕是尋常館子怎麼都不可能有。

「晚上還有大骨頭湯不？有？那我省了，來一碗十個錢的湯，一份兩個錢的饅頭。」

「這麼省？」

「沒法子，前兒剛買了好些布和棉花，這會兒不省點，過年日子就沒法子過了。」

「聽說棉花又漲價了？」

「可不是得漲，我和你說，聽說……」

不過人一多，雜七雜八的聲音就多，實在是有些吵嚷。看看，弄得包三兒差點沒聽清楚每一個人的菜名。好在客人主流是兵丁的好處在這擺著，一個個習慣性的就排了隊，總算不至於讓他手忙腳亂。偶爾還有些空隙能讓他好好觀察一下新來的這些孩子。

吃過苦，受過罪，知道一份能吃飽飯的工有多難得的孩子們干起活來那真是積極啊。這邊客人剛吃完站起身，那邊收盤子的就上來了，一邊喊著慢走，一邊桌子都快擦完了，那速度的，包三兒都想齜牙。

拉一下後頭順手的大眼睛，等著孩子轉頭看過來，包三兒用下巴戳了一下那幾個正忙碌的孩子，指點到：

「讓他們收盤子擦桌子別太快了，不然客人不得以為是趕人啊？緩上一兩個呼吸，那做起來才好看。」

嗯，緩上幾個呼吸？大眼睛的眼睛瞪得更大了，定定的看了一會兒，然後突然臉紅了。那什麼好像是太快了啊！看看，那剛起身的那個客人都愣住了，邊上還有笑話的。

大眼睛紅著臉蹭蹭蹭的就跑過去，將人往自己身後輕輕一拉，然後躬身朝著那客人討饒道：

「對不住了客官，他才來不懂規矩，見著您可親，就搶了一步，給您添亂了。」

添什麼亂啊！吃都吃好了！看著大眼睛那討好的樣，再看了看幾個孩子的身形，那客人哈哈一笑，揮了揮手道：

「罷了，下次小心就成。不過……」

不過什麼？別是要鬧事兒吧！這要是鬧起來，他們好容易得的活計怕是就得丟了，還要連累韓爺爺。

大眼睛背心一緊，下意識就屏住了呼吸，渾身都緊張起來。

「我才發現，你們這頭髮怎麼都是潮的？別是汗吧！」

這一說，邊上其他聽到的也跟著停了筷子，雖然他們多是粗人，不講究的多些，可若是頭髮上的汗滴到菜里……他們也是會嫌棄的。

「不是，不是。」

聽到是這個問題，大眼睛不慌了，反而一臉笑容，

「這是洗了頭還沒幹透。咱們在來上工前，東家就先帶了咱們這些人去洗了澡，還是用了硫磺從頭洗到腳的那種，衣裳也是熏蒸了再烘乾，保證乾乾淨淨的。東家說了，做吃食的，最忌諱的就是不幹凈，為此還特意給咱們定了規矩，三天就要用硫磺洗一次，衣裳也是天天要換的。稍有病症就不得到食肆來，連著后廚都不準進。」

大眼睛以往的工作經驗這一刻開始發光發亮了，不單是去了客人的不滿，連帶著還將自家食鋪的衛生優勢做了一番大大的宣傳。

看看周圍一個個滿意的開始笑起來的客人就知道，這一波乾的那是相當的漂亮。

看著滿臉笑容走出食肆的客人，包三兒掃了正和幾個孩子說話的大眼睛一眼，暗暗的點了點頭，這人招的倒是還行。不過這次一下來了這麼些孩子……包三兒眼睛微微一眯，老韓頭太心軟啊，給他開了一道口子，他就剎不住了，以後這事兒還是要他來把關才成。

晚飯的生意比中午和早上都好，一直忙到了近戌時才沒了客人，包三兒將錢匣子一攏，叮囑邱海哥看著店鋪，就往後頭自己的工作間而去，準備點算一下今日的出息。

人才坐穩，錢剛倒出來，老韓頭就期期艾艾的走了進來。

「三爺，老韓頭今兒給您添亂了。」

嗯？這是為了那些孩子來的？這老頭知道來解釋，可見他心裡還算清明。

確實是，老韓頭知道自己今日多招了一個不說，還招了那麼幾個病孩子實在是有些過分，只是剛帶來的時候，因為時間緊，看包三兒忙著給他們收拾，就沒立馬解釋，到了這會兒，若是他還不給個理由，這麼多年的情分怕是要淡，所以一見著他有了空閑忙不迭的就過來了。

「老奴事兒雖然辦的不妥當，不過也不是沒數的人。這些都是歲數合適的孩子里，最勤快最老實的孩子。另外我也特意尋人問了，小七那腿，不過是青了一塊，不到三日就能恢復正常。春妮吃了薑湯，這會兒已經出了汗，明兒應該也能好，最多一二日，就能幫著燒火。包子本就已經好了，只是還有幾分虛，一兩日的就能幹活了。所以……」

「所以你就當了次好人？若非看著確實都是本分孩子，病的確實也不重，老韓叔，我怕是在那些孩子來的時候就已經火了。這事兒沒這麼乾的。」

「是是是，是老韓頭的不是。」

老韓頭一個勁的彎腰認錯，那態度卑微的，包三兒直接就被堵了嘴。

還能怎麼樣呢？老韓頭和春嬤嬤在他家一輩子，說是僕人，和家人也沒差了，他們沒兒沒女的，這一輩子不是在照顧他就是在照顧他的孩子，哪怕是為了這個，對他們包三兒也得多寬容些。

再說了，看看那些孩子收拾乾淨后，那瘦弱的和小骷髏一樣的身子，他火氣更是去了大半。愣是誰，看到這樣的孩子怕是也難免多幾分不忍來。

只是不忍歸不忍，該有的規矩卻不能亂，所以包三兒依然冷著臉，等著他繼續解釋。

老韓頭顯然明白包三兒的態度是為了什麼，老臉也有些發紅，下意識的舔了舔嘴，才繼續說這多一個人的事兒。

「您讓尋五個孩子，老奴今兒多帶了一個春妮回來，這事兒是老頭我不對，先給三爺您道個不是。不過老奴和小七他們說好了，那春妮不算簽契的份額，只當我們老兩口養個送終的，吃穿都算我們的，日常讓那孩子在廚房燒火頂房錢，三爺，您看著成不？」

這話說得可就生分了，包三兒已經熄了的火又竄了上來。

「我差這麼一個孩子的吃穿？家裡沒這麼一個孩子睡覺的地兒？您老兩口要真想□□，別說一個了，就是兩個三個，就咱們的情分，能說不？老韓叔，你這該不是故意將我吧！」

見著包三兒真火了，老韓頭也急了，跺著腳的就開始認錯。

「不不不，肯定不是，這事兒……嗨，是老韓頭我錯了，錯了，那什麼，三爺，這事兒……您對慈幼局不熟悉，所以不知道，是這麼個事兒，小七來了咱們這裡，那就算是有了活路了。所以春妮，按照規矩，慈幼局就能趕出來，讓小七養。您說，我這不一起領回來，那孩子才6歲，可怎麼辦？」

嗯？不收？這怎麼說的？從沒聽說慈幼局有這樣的規矩啊！讓孩子養活孩子？大冬天的趕出來？這是人乾的事兒？這可是慈幼局！是朝廷練習老弱孤寡的善政招牌，說出去不怕被人吐口水？那些人有那膽子？

包三兒讓老韓頭一說，愣了一下，忍不住問了起來。

「誰讓慈幼局銀錢不夠呢，為了負擔輕些，管事們自然什麼招都往外使。早年養不過來的時候，點著人頭請了人來下刀子，割成無名白（沒入宮、沒正緊名分的小太監），送到宗室家換銀子的都有。」

聽著老韓頭這麼一說，包三兒心裡就是一凜，背心寒毛都起來了。點著人頭下刀子割那玩意？還賣到宗室人家？這比人販子都狠啊！

包三兒感覺，這個世界的殘酷殘忍總在不經意的時候，讓人驚悚！