第三百一十六章 理智與成熟

以大復活工程完結為標誌的大重建時代結束時，人類文明已經解決了兩個生存難題中的一個，而且另外一個也得到了部分解決。

這就是，能源不再是問題了。

在掌握了對氣態巨行星的改造技術之後，人類獲得了一種極為強大的能源，而且在宇宙空間中幾乎是取之不盡的能源。

要知道，在星系中，巨行星的數量比類地行星多得多。

按照科學家估計，整個宇宙中的巨行星的數量，基本上是類地行星的十倍，而且類地行星本來就是非常罕見的行星，其數量排在行星級天體中的末位，比任何一種其他繞恆星運行的天體都要少得多。

更重要的是，人類基本上不可能在巨行星上生存。

當然，這也不是絕對的。

當時，人類已經掌握了在巨行星上活動的技術，最基本的技術，就是克服巨行星上的巨大重力場，而採取的辦法就是削弱重力場。至於巨行星上的其他惡劣自然環境，比如高溫與高壓，也很容易應對。只是，這類活動多半以科學考察為主，如果維持人類在巨行星上的長期生存，其成本將極為高昂，甚至比不上建造超級宇宙飛船。

在巨行星中，氣態巨行星又是數量最多的一種。

原因很簡單，如果巨行星是固體的，而構成的元素又以硅為主，那麼巨大質量所產生的內部壓力，足以使巨行星的外殼無法凝固，最終會在巨大的壓力下崩潰，分解成為眾多的小行星。

這就是說，只要對氣態巨行星進行改造，人類就能獲得幾乎取之不竭的能源。

當然，在幾乎任何一個恆星系裡，都有一顆、或者好幾顆氣態巨行星，連太陽系這類偏小的恆星系裡，都有足足四顆氣態巨行星。在一些規模巨大的恆星系裡，氣態巨行星的數量甚至在一千顆以上。

從某種意義上講，能源是人類生存與發展的第一要素。

只是，能源是必要條件，而非充分條件。

在人類發展的道路上，還需要資源，特別是各種物質資源。

顯然，這個問題沒有得到徹底解決。

為什麼這麼說呢？

在改造「天鵝E」的氣態巨行星的時候，科學家發現，巨行星的內部融合反應生成了大量較重的元素。

這個發現，讓科學家想到，為什麼不能人為的製造較重的元素呢？

要知道，輕元素在進行聚變的時候，會損失到一部分質量，剩下的就融合成了較重的元素。比如氫元素的聚變反應生成物就是氦。當然，讓氫元素融合生成氦，實際上是最容易實現的聚變反應。

越重的元素，越難以發生聚變反應。

當然，任何一種元素都能發生聚變反應，不然宇宙中也不會有那麼多重元素，因為宇宙初期生成的只有氫元素，其他的所有元素，都是在宇宙逐漸形成與逐漸擴張、以及恆星在生死輪迴間產生的。

三千年的時間，足夠讓科學家好好研究一下這個問題了。

到大重建時代結束的時候，人類已經掌握了用氫元素融合生成元素周期表中，第二十六位元素以內的所有元素。

可以說，這是一個非常了不起的成就。

第二十六位元素是什麼？鐵！

也就是說，人類已經可以利用氫元素，也就是質子與電子，通過聚變融合，無中生有的製造出鐵。

毫無疑問，這需要耗費巨大的能源。

所幸的是，能源已經不是問題了。

這樣一來，就算在某個星系裡缺乏前二十六位元素，人類也能製造出來，從而部分解決資源匱乏的問題。

當然，在這二十六位元素中，有三種至關重要，即碳、氧、鐵。

別忘了，人類是碳基生命，因此碳是絕對不可缺少的元素。人類的正常生理活動基於簡單的氧化化學反應，因此氧也是不可或缺的，而鐵在人體內負責運送氧化劑，還是建造生存設施中用得最多的元素。

說白了，只要有了這三種元素，人類的生存就基本上不是問題了。

問題是，這隻解決了生存問題，而沒有解決發展問題。

人類要發展，離不開對宇宙的探索，或者說是飛往其他星系，也就得進行宇航探險，也就得建造宇航探險的工具。

建造探險飛船，最不可缺少的是數十種稀有金屬。

原因很簡單，這些稀有金屬是用來製造反重力場推進系統的必須元素，而且消耗量極其巨大。

可惜的是，所有稀有金屬都在元素周期表二十六位之後，而且大部分在最後。

可以說，即便人類再花三千年，也不見得能夠通過融合的方式，用質子與電子製造出稀有金屬。

當時，科學家已經發現，鐵是元素周期表中，最穩定的元素。

說得簡單一點，鐵即不容易進行裂變反應、也不容易進行聚變反應。

有了這個發現之後，一些科學家甚至預測，宇宙的終極形態，就是在不斷的聚變與裂變之後，成為一個被鐵元素充滿了的三維空間。

可以說，這個發現讓科學家非常悲觀。

要知道，這意味著，人類很有可能在元素融合領域，無法邁過鐵這一關，也就無法製造出宇航探險必須的稀有金屬。

結果就是，人類必須在宇宙中尋找稀有金屬。

所幸的是，在人類控制的一百萬個星系中，或多或少還有一些稀有金屬，而且在完成了殖民地建設之後，多少還剩下了一些。

從某種意義上講，人類在環境惡劣的星系裡的殖民規模一直無法擴大，在很大的原因上就與稀有金屬嚴重缺乏有關。要知道，在一些環境惡劣的星體上建造殖民地，也需要耗費大量的稀有金屬。比如，在一些質量較大的類地行星上，就得考慮用反重力場技術降低殖民區的重力場強度，而在一些質量較小的小行星上，則得用相反的方式，增強重力場，以讓殖民者健康發育與正常生活。

面對這些艱難險阻，人類沒有退卻，而是加大了宇宙探險的力度。

說白了，只有儘快飛出第一次宇宙戰爭時的破壞區域，才有可能找到更加適合人類殖民的星系，也才有希望解決資源短缺的問題。

由此，人類進入了「宇宙大發現時代」。

與之前的「宇宙大航海時代」相比，「宇宙大發現時代」有一些非常明顯的特徵，總體上，人類變得更加理智，也更加文明。

顯然，這肯定是第一次宇宙戰爭產生的影響。

比如，在探險的時候，人類改進了探險方式。常用的方法是在探險飛船出發前，向目標星系發射一顆智能微觀粒子，首先搞清楚目標星系的情況，以便探險飛船在必要的時候離開危險星系，或者直接摧毀危險星系，不給該星系內的文明發現人類文明、以及攻擊人類文明的機會。當然，這個提前量，有的是一年、有的是五年、有的十年，具體根據所要探測的星系的情況決定。原則上，目標星系越大，提前量就越大。主要就是，在規模越大的星系內誕生的文明越強大。

當然，探險飛船也變得更小了。

這是沒辦法的事。除了資源有限，再也無法大肆揮霍般的建造那些動輒一千萬噸、甚至上億噸的超級探險飛船，各個殖民地的居民數量偏少，難以招募到足夠多的探險者，以及需要探索的區域更加廣闊，都是導致探險飛船向小型化方向發展的原因。當時，一般的探險飛船只有一百多名船員，大一點的也就一千人左右，更小的則只有數十人，一些被冒險家所鍾愛的探險飛船甚至只有十幾名船員。

船員減少，也有好處，那就是在取得重大發現后，每一個船員的獲益更多。

當然，這不是人類變得更弱小了，而是人類在變得更理智與更聰明之後，所出現的一種自然的變化。

要知道，第一次宇宙戰爭已經告訴人類文明，在宇宙級別的戰爭中，人數多寡實際上根本不重要。很多時候，一艘只有一百個人的探險飛船，依然能夠摧毀一個星系，其效率不比那些船員多達數萬的探險飛船低。

當然，人類文明也藉此機會，發展出了一套全新的宇宙戰爭理論：前沿戰爭。

說得簡單一些，就是由探險飛船承擔摧毀外星文明的任務，絕對不給外星文明任何進行反擊的機會。

根據這套戰爭理論，人類文明也對探險活動進行了規劃。

可以說，這是宇宙探險活動上最大的變化。

按照宇宙人類政府出台的法規，宇宙探險活動，必須按照區域進行，即每一次出動足夠多的探險飛船，搜索一整片區域，並且按照目標星系的距離，依次出動探險飛船，確保所有探險飛船在同一時間到達目標星系，並且同時完成探險工作。如此一來，如果在探測區域內出現了高度發達的外星文明，那就能在幾乎同一時間內，徹底摧毀外星文明，確保人類文明不會遭到反擊。

要知道，在第一次宇宙戰爭中，正是人類文明的反擊毀滅了「星敵」文明。

結果，探險活動，成為了一種半軍事化的活動，所有的探險家，都得跟宇宙人類政府簽署一份軍事合同。

也就是說，探險家同時也是准軍事人員。

當然，變化不僅僅只有這麼一點。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)