第一章 死城

「呼呼……」

寒風呼嘯，天地肅殺！

琥珀色的月光下，一支近百人的隊伍嚴謹行進在雍州荒原上——

三輛機關牛馬在前開路，兩架木鳶在空中偵查盤旋，其餘人鞍馬緊隨，刀槍劍戟，各式各樣的兵器映射月光，在黑夜中閃閃發亮。

燕雲霆大概是隊伍中最年輕，也是最窮的殺手了，他沒錢購買馬匹，只能借坐在機關牛馬上，一根黑色的粗布圍巾裹住了大半張臉，只露出一雙堅韌明亮的眼睛，他緊握著腰間的鐵劍，像狼一般注視著四周的風吹草動。

十年的江湖經驗告訴他，雍涼之地，危險重重，稍有不慎，客死異鄉!

「呼！」一架木鳶低空掠過隊伍。木鳶之上，一名白髮老者負手而立，即使天寒地凍依舊青衫一襲，他背著一柄四尺巨劍，寬袖鬚髮隨風而起，眉宇間飽含肅殺之氣！

「眾人注意，前方便是雍城，十二分警戒！」老者的聲音鏗鏘有力，通達八方。

「他是誰呢？」燕雲霆仰天喃喃自語。

「嘿!連蘇老劍神都沒聽過，你小子也太孤陋寡聞了吧？」一個面容蠟黃的瘦子掀開頂蓋探出頭來，他是公輸世家的門客，機關牛馬的車夫:

「蘇老劍神，朝廷欽派來協助咱們的高手，武力已臻化境，看見他背上的巨劍了沒？那便是十大名劍排名第三的『照膽"，一劍傾人城，正氣照九州！」

他又瞥了一眼燕雲霆，「所以你們這次啊是抱著大腿咯，有蘇老劍神親自出馬，又有咱公輸家的機關鳥獸輔助，啥瘟疫禍亂，統統都不是事兒。」

「是么？」燕雲霆取下腰間酒袋，猛灌了一口烈酒，暗自冷笑：「這場瘟疫若真有那麼簡單，又何必興師動眾，還驚動朝廷呢？」

瘟疫。

七月，雍州爆發了一場空前絕後的大瘟疫，短短半個月不到便擴散千里，染病暴斃的百姓不計其數，十餘萬戍邊軍隊一夜之間音訊全無。

雍涼二州為大燕王朝國門，常年守衛邊疆不受異族邪魔侵害，若此地失陷，九州危矣。

故此，西北行政機關西涼王府，斥資招募了一批江湖人士，深入雍州腹地，徹查瘟疫之源。

二十兩銀子，走一趟荒原，若能活著回去，額外再加二十兩賞錢。

如今亂世，一斗米便可換一個女人，一兩銀子便可買人性命，官家給的這筆酬勞實在不菲……大西北的混亂秩序，最不缺的便是賣命之徒!

半個時辰后，雍城的輪廓漸漸浮現。

雍城是雍州最大的一座城池，南方臨靠肥沃的河套平原，北方接壤號稱「死亡之海」的流動沙漠，東至千里平川與涼州相交，西方則是陰寒至暗的疆土邊境，

得天獨厚的地理條件，使得雍城成為了燕朝邊境最大的中轉補給站，瘟疫爆發初期，十萬兵甲退守雍城，但奇怪的是，城外並無軍營駐紮，城內也不見一絲燈火，整座城市

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沉浸在黑夜中，死一般的寂靜。

「城內兇險未知，大家小心進城！」蘇震的聲音再次從夜空中傳來。

眾人紛紛點燃隨身攜帶的火把，在三輛牛馬戰車的帶領下往城門進發。

城門開了半扇，一股幽若之息飄飄而出，夾雜的陰氣叫人不寒而慄。

隊伍緩緩進入雍城。

「呼呼呼……」寒風陣陣吹，街道蕭瑟狼藉，房屋高掛的燈籠不停搖曳，發出「颯颯颯……」的奇異聲響。

難道這是一座空城？

自從進去雍州境內，一路上都未曾發現逃難的災民，那數十萬雍城百姓和戍邊戰士會去哪兒？

「你們快看，前邊兒好像躺著一個人。」有人指著前方大喊。

大約三十丈開外，馬路牙子邊躺著個衣衫襤褸，披頭散髮的乞丐，他一動不動，如此寒冷的天，不該是睡著了，大可能也是死了。

「此人染病概率很大，大家停止前進，待我前去查看。」一名身披裘皮大衣的中年人，在兩名青衫劍客的護送下走出隊伍，他是此次隨行的醫官，張中元。

張中元與門客戴好口罩，下馬步行來至乞丐跟前，用一根木棍小心翼翼地撥開他的散發與衣襟，畫面直教人作嘔——

乞丐渾身長滿了毒瘡，皮肉大片腐爛，散發著令人作嘔的惡臭，張中元捂著口鼻，取出一柄小刀和小瓶，他要收集一些毒血，好回去配煉解藥，

可不等他具刀靠近，乞丐猛然睜開眼，一雙腥紅血目充斥著殺戮，「吼！」他低吼著撲向張中元，張口便咬在了其手臂上。

兩個門客見狀，急忙拔刀劈砍，「噗呲！噗呲！」快刀幾乎將乞丐砍成兩半截！

令人驚訝的是，乞丐雖被攔腰斬斷，仍生龍活虎，死不鬆口！

「這……這是什麼怪物！」兩個門客被嚇得連連後退，其餘人也不敢輕易上前。

燕雲霆眉頭一皺，暗覺不妙，迅速跳下牛馬，沖至張中元身前，當機立斷，手起刀落，一劍削斷了張中元的手臂!隨之又狠狠地在乞丐頭顱上補了一劍，乞丐這才沒了動靜。

這一切發生得太快，張中元愣了好幾息才反應過來，他捂著斷臂，怒瞪著燕雲霆:「啊啊啊……我的手臂，你竟敢斷我的手臂!」

燕雲霆盪去了鐵劍上的血珠兒，冷聲道：「在我們老家那邊兒，被瘋狗病人咬傷，要麼砍，要麼殺……張大夫，你大可不必謝我。」

「混賬!我從醫數十載，他是什麼病我會不知道？你這卑劣的市井之徒——」

「吼唔！」不等張中元說完，一陣低吼突然打破了城中的寧靜。

夜光忽明忽暗，街頭湧現出一群若隱若現的「人」，它們先是步態蹣跚，等靠近了些，張開血盆大口，突然沖眾人發起衝鋒！

「快！快禦敵！」燕雲霆急忙後撤進隊伍，與眾人組建成前後兩道防線。

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毒人數量呈倍增形態，不過片刻間便凝成了一道「黑潮」，四面八方蜂擁而至，其中有穿著布衣的百姓，也有身披鎧甲的兵卒，顯然，全城軍民皆已染病變異！

三輛機關牛馬排成一列，配合天上的木鳶一起用弩箭肅清近敵，其餘人下馬應戰。

在這個機關術發達的年代，刀劍不再是兵器主流，每個跑江湖都會配備一把射程遠的弓弩，有錢人還會配上一把火銃，「噼里啪啦……」鋼珠連發，十丈之內，一擊必殺！

燕雲霆僅有一把磨了不知多少回、滿布缺口的鐵劍——劍刃雖頓，卻絲毫不影響他拔劍的速度！

行走江湖多年，他深刻明白，若拔劍比別人慢，自己就會死！

劍若出鞘，必須一劍封喉！真正的高手絕不會給人第二次出劍的機會！

「嗆！」一聲清脆的龍吟。

燕雲霆拔劍而起，白刃反光映出了他兇狠果敢的臉龐，他迅猛衝向屍群，「唰唰唰……」沒幾道劍影，便砍下了七顆頭顱！

與此同時，牛馬戰車即刻調頭，三車並作一排，牛身兩側各彈出一柄旋轉的圓月彎刀，牛舌口噴火焰，衝進屍潮中一通焚燒切割，「吧唧吧唧……」宛如戰場絞肉機！

灼燒與腥臭混雜的氣味兒幾乎讓人窒息，眾人捂著口鼻，壓低身子跟在牛馬身後，眼看城門近在咫尺——

「咚！咚！咚！」突然一陣沉悶的腳步聲從煙幕里傳出。

「呼呼……」伴隨著濃厚的喘息，三隻身體通紅，頭生犄角，獠牙暴突的龐然巨獸衝出煙幕，它形如一堵巨牆攔住了眾人的去路！

「是妖獸！快！用火油燒死他！」

牛馬戰車齊噴火油，三頭巨獸很快便被澆了個滿身，燕雲霆當即扔出火把將火油引燃，火勢頃刻便吞噬了巨獸！

許是灼燒疼痛，巨獸愈發狂躁，猛然朝牛馬戰車撞來！

本以為敦實厚重的牛馬戰車能擋住撞擊，卻不料巨獸一腳便將它踩了個稀巴爛，車夫未能及時出逃，估計全都變癟成了肉餅！

眾人利用火銃與弓弩邊射邊退，但巨獸皮糙肉厚，鋼珠與飛箭絲毫無用！

前有巨獸追擊，後有屍群阻截，燕雲霆明白，若繼續腹背受敵，必死無疑！

「大家集中力量，隨我一起衝出去！」燕雲霆大聲招呼。

眾人面面相覷，皆露出恐懼的眼神，哪裡還有往日的神氣，哪裡還有突圍的勇氣？

「那你們就留在這兒等死吧！」燕雲霆咬了咬牙，既然如此，他就單幹！

燕雲霆邁著堅定的步伐沖向巨獸，待距離只剩丈許長時，他蹬地而起，毅然出劍——

「唰！」

劍破風聲，乍出一道琥珀色的劍光，精準斬在巨獸的脖頸上——

「砰！」

劍，斷成了兩半。

（本章完）