第7章 第 7 章

小雪這日，老富貴套了車，準備去鎮上置買點過冬之物。昨兒晚上言雙鳳叫了他去，開出了一串單子，算來算去，銀子總是不夠用。言雙鳳只說她再想想辦法，就打發老富貴先歇著了。老富貴回到房中，跟周婆子閑話起來，老兩口兒很為言雙鳳跟莊子發愁。先前李順去收賬，這多日子沒有消息，只怕不能指望，姑娘自打回來，乾的都是撒錢的營生，她本來也沒帶金山銀山回莊子，哪裡禁得住這樣揮霍。何況又添了個病號。兩個老人唉聲嘆氣商議了半宿，一籌莫展。最後，老富貴抽了兩口悶煙，把煙袋鍋子往炕沿上敲了敲，道：「大不了豁出我這張老臉，鎮子上那些掌柜的多少能賣我點面子，不夠的都先記賬就是了。」他時常往鎮上走動，人人都知道他是虎嘯山莊的老把式，也有不少店東夥計之類的同他有些交情。但如今臨近年下，誰還喜歡記什麼賬呢，收賬還收不回來呢。周婆子道：「眼下要是有個能賺錢的買賣就好了，偏偏都是貓冬的時候，哪兒有什麼門路。」老富貴悶哼：「也不能這麼說，真到了走投無路的時候，我去山上打獵去，若能弄兩隻大山貓就好了。」周婆子忙啐：「快別說嘴，你那把老骨頭，若遇上了山貓，你還弄它？只有它弄你的份兒，就這樣，還嫌你不好吃磨牙口兒呢。」次日早上，天還沒亮，老兩口已經起身，周婆子去廚下幫手，剛要出門，就見如意走來。周婆子忙道：「怎麼跑到這兒來了？敢情二姑娘有吩咐？」如意強笑，手中緊緊地握著一個緞子包著的東西，見左右無人，便遞過來：「這是咱們娘子給的，大娘你讓富貴爺爺帶了去，娘子說了，至少能當三四兩銀子。」周婆子一聽，還沒來得及看是什麼，就知道言雙鳳必是把自己貼身的東西拿出來典當了，趕緊要推回去：「不行，這怎麼使得？」如意低低道：「我也是這麼說的，可是她說，是典當又不是買斷了，日後有錢了再贖回來就是。」周婆子還要再計較，如意道：「您老人家不必再推，我還要先回去呢。讓富貴爺爺路上千萬留神些。」如意走後，周婆子回到院中，正老富貴戴好帽子，拿了自己的鞭子要出門，周婆子如此這般一說，兩人打開緞子，卻見裡頭的，是一隻極精緻的鑲珍珠的銀釵。無可奈何，老富貴只好揣了釵子，才出大門，小虎子追出來定要跟著，李廚娘聞訊而至，喝道：「富貴爺爺是去辦正經事，帶了你豈不累贅，給我老實些呆著吧。」小虎子眨巴著眼，有些委屈：「我好久沒出門玩了……爹也不知什麼時候回來，年前我能不能去鎮上大集玩兒一次呢？去年爹還給我買了一隻泥猴呢。」李廚娘其實心裡也擔憂丈夫，面上卻還笑說：「買！等你爹回來，帶你買泥猴，皮老虎，帶你吃豬雜湯好不好？」小虎子得了許多空頭許諾，小孩子家心思無邪，即刻歡天喜地。老富貴出門后，不知不覺將中午了，小虎子盼著他回來，好第一時間看看他這一趟都買些什麼好東西，小孩兒跑到山莊門口，跟看門的狗子們玩耍。玩了半晌，其中一隻小黑狗突然向著前方路上狂吠數聲，小虎子隨著看去，卻見是老富貴的馬車，急匆匆地自路上駛來，小虎子歡呼雀躍：「富貴爺爺回來啦！」馬車飛快地衝到門口，趕車的老富貴的臉色卻難看無比，鐵青而無血色的，他沒理會小虎子的熱情，而只顧問：「二姑娘在哪裡呢？」正小平安也來門口探頭，見狀嚇了一跳，忙道：「先前我還見在馬圈那裡，這會兒就不知道了。怎麼了富貴爺爺……東西買了嗎？」老富貴從喉嚨里擠出了一句話：「東西？這會兒誰還顧得上什麼東西呢！」言雙鳳不在南院，老富貴火上房似的往外竄，正遇上老伴兒。周婆子手中抱著個笸籮，看見他先問：「什麼時候回來的？」突然發覺他臉色異樣：「怎麼了老頭子？」老富貴只問：「二姑娘呢？」周婆子道：「在吉祥的房裡呢，哎喲，他非得鬧著洗什麼澡，又弄那滾燙的……」老富貴不等說完，拔腿就走。周婆子一愣，又急忙追著叫：「不行，你現在不能過去！」先前李廚娘燒了一大鍋水，周婆子跟如意送了幾次，偌大的浴桶里熱氣騰騰，散發著苦澀的葯氣。周婆子看著那蒸鍋似的水汽，有些擔心地問：「這個能受得了嗎？那細皮嫩肉的，可別燙壞了。」榻上的人道：「無礙。」周婆子又說：「那也不用人服侍？你自個兒能成嗎？」回答她的還是那簡單的兩個字。如意悄悄地拽了一把周婆子，兩人往外退，婆子兀自嘆氣：「年紀輕輕的可別有個什麼……我看加上了這些葯，倒像是要燉什麼湯呢，怪駭人。」趙襄敏沒有理會老婆子的嘀咕，只搬動自己的雙腿下地。這數日喝葯，按揉，已經可以勉強走動，可仍不利落，從床邊到浴桶極短的距離，他撐著凳子，好不容易才挪了過去。