第25章 一更

次日清晨,天剛蒙蒙亮，孟老先生就被敲門聲叫醒。「老先生，該上工了。」府衙的僕人說話很恭敬,但態度也很堅決,一副不把人叫起來堅決不罷休的樣子。孟老在床上死犟著翻來覆去拖了半刻鐘,終於還是忍無可忍爬了起來。門外的小廝面對他的冷臉也不以為意,只客客氣氣地服侍他洗漱后就把人領到了餐廳。餐廳是郡守衙門原來議事的大廳,被水沖了一回再整理出來也沒把擺設放回去,後來事情多起來，大家都習慣一起吃飯，便把這裡該做了大食堂。幾條長長的案桌一排排放著，這時候還沒有椅子凳子，是以只在桌子兩邊鋪了兩條草席,便算作座位了，不管郡守將軍還是縣令小吏,一律都在餐廳吃飯，只分了不同的案桌以示區分。孟老先生是第一次來，但房樑上垂下來的繩子上掛了不同的牌子，讓人一看就知道哪裡是做什麼的。他跟著指示牌去排隊，心裡暗想：這東西不錯，可以在儒家的藏書閣里做幾塊，那些小輩找書也方便些。早餐只是最簡單的薄粥和麵餅,他咬了一口，粗糙的口感和嗓子眼傳來的卡頓感告訴他,這是一塊粗糧做的餅。這種餅不好吃，費牙又卡嗓子，但它頂肚子,成年男人一塊下去再配碗粥水就能吃飽，是糧食匱乏時期最好的選擇。沒想到這衙門裡頭也能跟外面的人吃一樣的伙食。這一點讓孟老降到底線的好感度稍微上升了一點。孟老先生年紀大了，牙口沒那麼好，吃一口粥水一口餅慢慢磨，吃到一半就有一個脖子上系著粗布條的男人走過來在他身邊蹲下，說話粗聲粗氣的：「老丈，您就是徐大人新招來的記錄員吧，等會兒吃完跟我走，我帶你去石灰廠。」「咱們石灰廠可是附近廠子里最好的，運氣好說不定還能看到神葯出爐呢。」他說話的時候極自豪，彷彿他在的地方是全天下最好的。孟老還是繼續小口吞咽早餐，但耳朵早就豎起來，努力從他誇耀吹噓的話中找出蛛絲馬跡，分辨出這裡頭有幾分真實。用罷早餐，孟老就跟著這人去換衣服，他自稱姓王，叫他王管事就行。石灰廠的衣服也是最便宜的粗布，只不過在脖子上系的是較為鮮亮的藍色。孟老注意到，王管事對這條藍色系脖甚是愛惜，把它往脖子上戴的動作也是小心輕巧。若說是因為有顏色，那也不對，只是便宜的靛藍染料，而且還染得顏色不均，一看就是染壞了殘次品。那就只能是它的特殊意義了。「快換上。」王管事帶著他領了同款藍色布條，等他穿戴整齊后就出了府衙。走在路上，孟老更加確定自己的猜測。身旁的王管事昂首挺胸地在人群中走過，每個路過的人都向他們投來羨慕嚮往的目光，他仔細觀察后發現，人們看的不是他們，而是他們胸前飄揚的藍色布條。隨著走得越來越偏，人非但沒有減少反而變多了，等視線中出現一座被高牆圍著的建築時，前面幾乎已經是人擠人，沒處下腳了。「看好了。」王管事低聲提醒一句，反手從不知道什麼地方掏出一口小小的銅鑼，毫不猶豫地咣咣敲起來。銅鑼響亮的聲音立刻吸引了所有人的注意，已經見過幾次的人馬上扯著嗓子喊起來：「王管事來了！大家快讓讓！」王管事回頭示意孟老跟上，之後就大搖大擺地從人群退後分開的縫隙中往大門口擠。「每天早上來要帶個銅鑼，不讓喊破喉嚨都沒人聽到。」王管事一邊支起記錄攤子，一邊在低聲教孟老，「然後要讓他們排隊，一定要排隊！插隊或不排隊的直接踢出去，石灰廠不收不收規矩的人。」他的動作很快，話說完了攤子和竹簡筆墨也準備好了。孟老站在一旁，看他伸手招呼了一個半大小伙兒過來。小夥子一過來就熟門熟路地扯開大嗓門：「排成一隊，快點，排成一隊，打架吵架的都滾出去！」之後就是昨日差不多的記錄時間，不過孟老注意到大門外放了幾塊大石頭，每個人都要先背起石頭走幾步之後才能順利被記錄在竹簡上。*「這是什麼？！」孟老先生抖著手把竹簡砸在王管事的面前，雙眼因怒火而格外明亮。王管事手上動作不停，隨意瞟了一眼，還以為他是有不懂之處，便解釋道：「免責書，就是承諾出了生命危險由自己承擔後果，與石灰廠無關的說明。來這裡的都要簽。對了，你還沒按過手印吧，等會兒有空記得補上。」這種隨意的態度讓孟老怒火更甚，什麼叫「與石灰廠無關」，什麼叫「生命危險」，這是人命！這麼不在乎人命的廠子，那仙水神葯肯定有問題！王管事終於在他憤怒的咆哮中抬起頭，卻不是他想象中的悔悟或反駁，而是疑惑。「每天兩餐管飽，月底還能領雙份糧食。不就是有可能有危險嗎？這年頭誰不會死。」王管事的語氣平平淡淡，在他口中這只是再尋常不過的事。他沒再這個話題糾結，直接把一卷竹簡放到他手中，道：「老丈如果有空了，就趕緊去院子里讀《員工安全守則》，這些人學得慢，還不知道能留下來多少。」