第 3 章 麟趾宮
申正。
文昌閣。
師傅向榮綿起身行一禮，「殿下，今日授課就暫到此吧。」
伴讀們起身，垂手避開師傅的禮，榮綿回半禮，他下午功課都是到辰正為止，「有勞衛師傅了。」
目送衛師傅告退，有小內侍進來，輕手輕腳為榮綿整理書案。近侍提了食盒進來，後面跟著一溜抬桌椅的小內侍。待桌椅擺放停當，近侍打開食盒，幾樣細巧點心擺在桌間，搭配幾樣或甜或淡的湯羹飲子。
下午功課結束后，榮綿有用茶點的習慣。
待榮綿坐下，伴讀們依次恭敬坐在榮綿下首，右下首第一位是伴讀鄭徽，左下首的位子則空著，另兩位伴讀分坐左右次位。白玉碗里一道蜜汁櫻桃，鮮紅的櫻桃襯著琥珀色的蜂蜜，愈發顯得顏色分明，晶巧可愛。
鄭徽指了指這道蜜汁櫻桃說，「殿下最愛櫻桃，現在也正是吃櫻桃的節令，殿下嘗嘗。」
「不只我愛吃，徐家表兄也愛吃櫻桃，他也病了幾日了。我打發人去瞧他，總說無大礙，只是尚未大安，不能進宮。」榮綿對近侍道，「再取一碟子蜜汁櫻桃，給徐家表兄送去。讓他好生將養。」
近侍面色如常的應一聲，「是。奴婢這就吩咐人去辦。」
兩位伴讀悄悄看鄭徽一眼，鄭徽面無殊色，只是輕輕抿了下唇。
宮中素有食不言的規矩，陪榮綿用過茶點，三位伴讀一起告退出宮。
榮綿去萬壽宮給祖母請安，他一向如此，先去萬壽宮，再去父皇那裡，最後是母妃的麟趾宮。
今日亦如往常。
待榮綿行過禮，鄭太后招手讓他到近來，看看他的氣色，問今日衛師傅教了哪些功課，用了哪些茶點，茶點可用的香。
榮綿一一答了。
見妹妹坐在榻桌一畔，榻桌上擺著幾摞奏章，榮綿問妹妹，「阿烺又學認字了？」
「嗯，我今天又學了好幾個字。」
榮烺三四歲的時候，鄭太后偶爾教過幾句詩詞，就發現這個孫女格外聰明。小孩子大都是教兩三遍就能會的，不過，榮烺都是過耳不忘。更難得的是，第二天問她，她還記得。待隔三五天問，依舊會。
待鄭太后教榮烺認字的時候，都曾感慨，以往只聽聞世上有過目不忘之事，今兒算是親見了。
鄭太后也博聞強識，但自認沒有過目不忘之能。
所以，別看榮烺年紀小，她如今已認了五六千字。只是因人少不易早拿筆，方沒有習字罷了。尋常一些基礎書本，也早背會了。
鄭太后看奏章時，她閑了也會翻一兩本，看上面的字，有不認識的字或問祖母或問林司儀。
榮綿笑著跟鄭太后說，「祖母，也就阿烺是公主，要是外頭男子，肯定能考狀元。」
鄭太后拍拍他的肩，「去看看你父皇吧。你母妃今日身子不適，你去請個安就出來。過來給我念奏章。」
「是。」聽說母親不適，榮綿起身便去了。
榮烺看阿兄背影匆忙的離開，立刻意識到，祖母這樣說，可見阿兄也不知道外祖父過逝之事。
榮綿急著去看望母親，路上便走的急的些。近侍緊隨他身畔，榮綿問，「父皇在明安殿么？」
「是。殿下別急。貴妃娘娘玉體微恙，肯定早宣太醫看過了。宮裡什麼好葯都有，李嬤嬤又是再仔細不過的。」
「我總要見到母妃才能放心。」
榮綿記掛母親，雖則覺著父親神色中有些說不出的晦暗，也只以為父親是擔心母親。他懂事的說，「父皇放心，母妃不會有大礙的。兒子這就去給母妃請安，侍奉湯藥。」
榮晟帝神思不屬，只說一句，「好好跟你母妃說說話，跟你母妃說……」
榮晟帝的話忽然頓住，榮綿等一會兒，見父親神色愣怔，便問道，「父皇，要跟母妃說什麼？」
抬到半空的胳膊無力垂下去，榮晟帝聲音愈發輕了幾分，「說，讓她好好將養。」指尖向外一抬，打發兒子去了。
以往，榮綿哪次來麟趾宮，宮裡都是歡笑熱鬧非常。今次卻似乎格外冷清，悄不聲的，院里都沒幾個人。
榮綿直直往正殿去，宮人都來不及打帘子，榮綿一揮紗簾，人已是進去了。
徐貴妃一身素淡衣裳倚在榻上，頭上首飾全無，一把黑亮烏絲委在胸前，臉龐蒼白，眼睛猶帶紅腫。
宮人通傳一聲，「娘娘，大殿下來了。」
榮綿人已快步進來，一見母親這般憔悴形容，嘴裡急問，「母妃您怎麼了？」人已奔上前，站在徐貴妃跟前，仔細盯著徐貴妃看，榮綿問，「母妃你哭了嗎？誰惹你不高興了？」
徐貴妃的眼圈陡然一紅，強忍著淚水，「我沒事，誰敢惹我不高興。綿兒，你這是從你父皇那兒來。都學了哪些功課，今天是衛師傅講學吧。」
李嬤嬤搬來一個綉凳放在榻旁，輕聲說，「殿下坐著陪娘娘說會兒話。」
「我都挺好的，衛師傅也教的好。父皇說讓我好好寬母妃的心，讓您好生將養。」榮綿說著坐下，對李嬤嬤微微頜首，同母親說，「母妃您為什麼哭呢？」
「你……」徐貴妃眸中漸漸溢滿淚水，嘴角不停顫抖，她想強忍回去，卻是最終沒忍住，淚水決堤般湧出，徐貴妃一聲悲啼，手中錦帕捂住淚水，哭了起來。
「母妃，母妃！」榮綿拉著母親的袖子急急叫了兩聲，無助的望向李嬤嬤，李嬤嬤的眼眶也濕潤了，強忍悲痛告訴榮綿，「殿下，您的外祖父，徐國公大人，昨日過逝了。」
榮綿震驚極了。
可他縱年紀小，也知道生死無常的道理。而且，在他年少的認知里，外祖父的年紀的確可以稱之為老人了。
生病過逝，也是沒法子的事吧。
榮綿問，「外祖父生的什麼病？先前我也聽表兄說過，外祖父似是有些不舒坦，怎麼突然就去了？」
面對兒子純稚的眼睛，徐貴妃能去萬壽宮哭鬧鄭太后，卻是不想把朝廷那些烏七八糟的事告訴兒子。
徐貴妃強撐著拭去淚水，與榮綿道，「上了年紀，也說不準的。我也是一時傷感，並無什麼大礙。綿兒你別擔心，我沒事。」
榮綿懂事的寬解母親，「要是母親不放心，不妨多多賞賜外祖母和舅舅他們，也加上我的一份奠儀怎麼樣？」
想到如今娘家境況，徐貴妃更是心若刀割，哭著點頭，「好，好，就依我綿兒的話。」
榮綿正在安慰母親，近侍瞅著時辰，硬著頭皮進來，「殿下，該去萬壽宮給太後娘娘讀奏章了。」
「你去跟皇祖母說，我跟母親說會兒話，一會兒再過去。」榮綿隨口道。
聽到「太後娘娘」四字，徐貴妃愈發淚流不止。李嬤嬤上前勸道，「娘娘，您這樣哭殿下該擔心了。」
「我沒事。」徐貴妃急急的擦眼淚，拉著兒子的手說，「我就是有些難受。你也別守著我了，我靜靜的躺會兒，過幾天就好了。」
「是啊，殿下，先去太後娘娘那邊兒吧。殿下大了，得學著為太後娘娘分憂啊。」李嬤嬤道。
「耽擱一天有什麼關係。」榮綿很不放心母親。
「我真的沒事。」徐貴妃打疊起些許精神來，同兒子說，「你去吧。倒是叫我好好發散發散，再說，有嬤嬤在，還有什麼不放心的呢。」
徐貴妃李嬤嬤再三勸著，榮綿方道，「那我這就過去皇祖母那裡，晚上我過來陪母妃用膳。」
「好。去吧。」徐貴妃心中萬千不舍，仍是打發兒子過去。她看李嬤嬤一眼，李嬤嬤明白，親自送了榮綿出去，又低聲寬解榮綿許多話，讓他安心在萬壽宮盡孝，不用擔心麟趾宮的事。
眼望榮綿帶著內侍走遠，拐進宮巷不見身影，李嬤嬤方折回內殿，親自投了濕手巾給徐貴妃擦臉，又捧了溫茶服侍徐貴妃用了幾口，輕聲道，「娘娘，要不，等小公主過來時，叮囑小公主幾句，讓小公主在太後娘娘那裡說說好話。」
徐貴妃哭的眼珠發疼，閉上眼睛一嘆，「太后雖一向喜愛阿烺，可阿烺不過是個小孩子，能懂什麼，辦不得大事。」
「也不用旁的事，眼下公主生辰宴在即，今兒一早太后便令人取走牌子，以後這宮務怕是要重新回到鳳儀宮那位的手上了。」李嬤嬤低語，「只要公主去說，您準備的合她心，她想讓您替她準備生辰宴，太後娘娘怎會不允呢？」
徐貴妃心下一動，睜開眸子思忖片刻，最終搖苦笑，「嬤嬤您難道是第一天認識太后么。這個時候，她怎會因阿烺小孩子的一句話便朝令夕改。」
李嬤嬤道，「太後娘娘從不朝令夕改。可太後娘娘真正想要的，既不是您，也不是鳳儀宮。太後娘娘要的是天下人得知道，這大榮天下，現在還是她說了算。」
「當年，她可以允您從鳳儀宮那裡拿走後宮之權，也可將後宮之權重新賜還鳳儀宮。那麼，為什麼不能在鳳儀宮欣喜萬分的剛拿回後宮之權時，讓您籌備公主的生辰禮呢？」
「鳳儀宮會明白，她掌中所有皆為太後娘娘所賜。太後娘娘可以賜還，亦可收回。明白這個道理的鳳儀宮，心中有多麼的惶恐，在太後娘娘面前就會有多麼的溫順。」
「太後娘娘會同意的，這於太後娘娘有利。」