第21章 第21章
鄭玉衡冒著風露歸家。
從太醫院到鄭府,說遠不遠，也說近也不近。鄭玉衡下車時,沁涼的夜風鼓起披風,灌進袖口裡。
他下意識地攏了攏袖子，隨著小廝進門。
鄭府門前掛著兩個燈籠，大門兩側是木刻的對聯。裡頭岑寂一片，唯有內宅的最里側點著朦朧的燈火。四周的小廝婢女往來安靜,皆垂首低眉。
鄭玉衡無暇他顧,一路到了燈火通明處,他一邊解開披風的帶子,一邊推門出聲：「父親……」
這聲音傳進去的同時,鄭玉衡邁入門檻，眼前的燈火明亮得晃眼，他還來不及審視情況,就聽到身後立即傳來關門聲，兩個膀大腰圓的護院一左一右地鉗制住他,似乎早就得了命令，將鄭玉衡摁跪在地上。
他一時不察，膝蓋跟地面接觸,響起砰地一聲。
四下光明，鄭玉衡眼前並不是患病卧床的景象。他的生身父親鄭節正坐在寬闊的座椅上,眼神幽黑沉悶,像是洇著一片擰不幹的水。鄭節身旁則坐著繼夫人，面貌慈柔。
護院鬆開了手，如虎豹般侍立在他身後。
鄭玉衡抬眸看了一眼,醒悟過來這竟然是一場「鴻門宴」。他的目光在鄭父的身上上下游移一遍,然後又斂回,用一種已經習慣和熟悉的語氣問：「父親……兒又犯了什麼錯？」
鄭節怒極反笑，對著他道：「你還要問我？你還有臉問我？！你捫心自問，我從小到底是怎麼教育你、怎麼囑咐你的，可你卻是塊朽木不可雕也的庸才。」
鄭玉衡靜默聆聽，他想起自己連中兩元時，父親在學宴上口中謙虛、眉目卻含笑的驕傲模樣，又想起他被黜落功名、轉而學醫后，對方心灰意冷甚至厭倦的神情……學而優則仕，一個作為醫官的嫡長子、比起一個從仕經學的嫡長子，這其中的差距甚巨，大大地讓父親失望了。
他沉默不語，更像是一塊負隅頑抗的硬骨頭。
鄭節道：「你能侍奉慈寧宮，我原本以為你有了幾分出息，即便極少歸家，家裡上上下下也都敬著你，可你說說，你靠得是什麼？靠得是什麼！」
他將桌案上的茶盞嘭得擲了過去，碎在鄭玉衡身畔，飛濺的瓷片落了一地。
一旁的繼夫人連忙安慰道：「老爺切勿太動怒，咱們何不聽聽衡兒的辯解呢？」
鄭玉衡掃了她一眼。
這兩個字出現在太後娘娘口中，他只覺得敏感，覺得太過親昵乃至於羞愧，但出現在這個繼母的嘴裡，只剩下令人噁心的偽善。
鄭節拍著扶手，道：「開口！」
鄭玉衡終於道：「好在父親今夜沒有突患惡疾……生老病死，不可妄言，以後還是別用這種辦法吧。」
鄭父先是一怔，心中極為短促地閃過某種情緒，但很快又被厭惡所掩蓋，指著他道：「要不是先前祝家退婚，你就死不露面，我會這麼叫你回來？！我是你爹！親爹說得話都敢不尊，你能懂什麼天地君親師？」
鄭玉衡道：「《禮記》雲，何謂人義，父慈、子孝。」
鄭節勃然大怒，從椅子上豁然站起：「你這是什麼意思？父母不慈，所以才子女不孝？我真是白生養你——」
「老爺，老爺！」繼夫人拉著他的胳膊，「他還是個小孩子，您跟孩子計較什麼啊！」
「孩子？下個月七夕一過，他就十九歲了，再長一長都要行冠禮了，算什麼小孩子。」
「哎呀，老爺——」
繼夫人明著勸誡，暗裡卻在煽風點火，生怕這火不夠旺，起身換到鄭玉衡這邊，拉著他的袖子：「衡兒怎麼這樣倔強？你便是跟爹認個錯又何妨，以後就說自覺醫術不精，辭了娘娘的抬愛，趁知道的人還不多，尚可清白做人。」
鄭玉衡並不看她，手指一點點收緊，指骨發白，低聲：「清白……我與娘娘就是清白的。」
即便數月過去，即便太后此前分明就是想要他，但兩人還停留在僅是安撫的肢體交流上。鄭玉衡甚至從她身上看不到慾望的痕迹，她就像是蓮花台上的觀音菩薩一樣。
繼夫人道：「快別嘴硬了，慈寧宮娘娘的滔天威勢，誰人不知、誰人不曉？你就是貪慕榮華，趕著自薦枕席，母親也是能理解的……誰沒有犯糊塗的時候……」
鄭玉衡深吸了一口氣：「我是為娘娘的病，一心想要醫治好她，跟榮華富貴無關。」
但這話說出去是沒有人會信的。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。要相信一個人全無功利之心，那實在是太難了。但同樣的，一個人除了利益，往往還有另一面。
譬如當時宮中人搬來賞賜時，鄭節會為董太后的名字退避三舍，可到了如今這個節骨眼兒上，他也願意為了保住家中的名聲一頭撞死在盤龍丹柱上，剛直、古板、迂腐。
鄭節還沒表態，繼夫人便果然露出不相信的神情，柔柔地道：「你就是太有自己的主意，還不快快認錯，以後辭了官不與宮禁往來，再不服軟，你爹恐怕要動家法了。」
這句話提醒了鄭節。
他一拍大腿，跟那兩個護院道：「去，把家法請出來！」
其中一個護院猶豫了下，多嘴問了句：「老爺，咱們請哪一個啊？」
「鞭子。」繼夫人輕飄飄地道，「快去吧。」
鄭老爺也沒異議，他又坐在椅子上，將續弦夫人叫回自己身邊，焦躁地敲著椅子扶手，似乎將所有讓鄭玉衡「改邪歸正」的期望，都放在了嚴苛的家法管教上。
在這段無人出言的空檔里，鄭玉衡感覺到一股窒息般的寂靜。他的思緒不由自主地散開，思緒穿過眼前盈盈的燭火，想起外祖母在世，將小小的自己抱在懷裡學習書道……在這短暫的十幾年當中，似乎愛著他的人都在時光里相繼離開。
他之前一度很擔心父親也會這樣，也會在疾病或勞累的影響下，再度拋下他。但此時此刻，鄭玉衡後知後覺地發現，父親仍舊康健地站在面前，卻已經將他拋下了。
護院取來家法，不同於竹板，那是一根盤起來的粗糙鞭子，平日里放在祠堂的祖宗牌位旁邊，輕易是不動用的。
鄭玉衡有些怕，他又不是不會痛，只是能忍而已。
鄭節接過鞭子，長長的鞭尾垂墜下來。他的腳步從遠至近，慢慢繞著鄭玉衡踱步，高聲質問道：「你知不知錯！」
鄭玉衡道：「……我知錯，覬覦太後娘娘，是有罪的。」
鄭節盯著他的臉，表情剛有些緩和，就聽到對方續道：「但我不會改的，我不會離開娘娘。」
「你這個孽障！」他的父親大罵道。
鄭節拎起鞭子，此時他已走到長子的身後，怒意上涌，幾乎沒有什麼留情餘地地揮了一鞭。
鞭子撩起一聲尖銳的破空聲，然後沉悶地撞進血肉里。
人的血肉之軀，有時就是如此脆弱。哪怕鄭玉衡年輕健康，他的所有忍耐也完全被這一鞭子的痛苦所摧毀了，這種疼痛一開始是沉悶的，最後隨著肌膚分開的撕裂感，在傷口上滾著一股灼燒似的熱。
他不是會留疤痕的體質，但卻對疼痛十分敏感，把痛叫聲擠碎了壓在喉嚨里，就已經用光全部力氣。
他被打倒了，用手撐著地面，脊背上浮現出血跡，連成一道刺目的長痕。
宛如一條封建愚昧的、飽含著父權毒素的赤蛇，在他身上蜿蜒攀爬，啃噬著他的血肉。
鄭玉衡的額頭上冒出冷汗，叫聲變了形，演變成幾聲夾著喘氣的咳嗽。
父親的聲音又響起了：「你要把我們家的名聲都毀了！再這麼死不回頭，我就活活打死你！還不如當初沒讓你娘把你生出來！」
然而這個「貪慕權勢」的長子，卻只是攥緊了手指，說得是：「……你只把我當成你的物品。」
鄭節怔了一下。
然而鄭玉衡的思緒卻前所未有地清晰，這些話在他腹中早就盤桓了不知道多久，壓抑忍耐了多久，在痛苦的催生中，他終於將之發泄出來：「你只把我、把你的所有孩子，都當成你的所有品，一旦我們不合你的心意，就是叛逆、就是庸才、就活該被打死。」
「衡兒？」繼夫人驚訝道，「你怎麼可以這麼說你爹，哪有父母不愛子女的？」
鄭玉衡抬眸看了她一眼，嘴唇上血色全無，卻對著她沒有溫度地笑了一下，道：「夫人，你也是他的物件之一，因為你假裝慈愛、假裝柔順，遂了他的意，你才過得順心。你是被掌控的物品，如紫藤攀附於桐木。」
繼夫人神情一滯。
「滿口胡言！」鄭老爺指著他道，「你在胡說八道些什麼？」
「但凡有一點點出格，你就會用懲罰修剪我們的枝葉，你厭惡我，是因為我做了很多超出你掌控的事，我春闈落榜，不思進取，轉而從醫，我拒婚不娶，甚少歸家，我侍奉慈寧宮，你怕我脫出你的掌控，你怕我踩在你的頭上——」
鄭玉衡的聲音雖然寂淡，情緒起伏很不明顯，但光是說出這些話，就已經可以稱為不忠不孝、大逆不道了。
「逆子！」鄭老爺喊道。
而後是啪地一聲，伴隨著尖銳的風聲，把這些「大逆不道」的言論都封在鄭玉衡的口中。
鞭子上沾滿了血。
從第三鞭開始，他其實就已經說不出話了，這對於封建社會大家長的公然挑釁，換來了十分慘重的代價。他的牙齒不停戰慄，那種灼燒般的疼痛，最後幾乎轉為一種深入骨髓的寒冷。
他根本沒有多餘的思考去數鞭子的數量，只在後來模糊聽到父親說：「我要去面見娘娘，親自請罪，也好過你敗壞了我們家的名聲，死了都讓史官戳著脊梁骨罵！太后參政十幾載，身邊也容不得你這種荒唐之人。」
鄭玉衡腦海中短暫清醒了一刻，忽然湧起一股莫大的恐慌：不可以……不能去。
他想要出聲，但很快又被無盡的寒意淹沒。
……
鄭玉衡暈過去了，再次醒來時，他被關在祠堂里。
他動了動手指，坐在祠堂的柱子邊，透過窗格上映著的光判斷了一下時間，天已經褪去夜色，但似乎早過午時，有些陰暗。
似乎已經過去了一天一夜。
他身上的傷很簡單粗糙地處理了一番，已經止血，但稍稍一動，就湧起撕裂身軀般的痛。
鄭玉衡皺著眉，張了張口，喉嚨干啞得像著了火。
他的意識才清醒一小會兒，就聽到祠堂外傳來輕輕地敲擊聲，一個聲音傳了進來：「大公子。」
鄭玉衡聽出這是跟隨他長大的小廝，聲音沙啞道：「莫書。」
莫書哽咽應了聲「噯」，又道：「大公子別怕，老爺進宮覲見去了，夫人只把祠堂門給鎖了，沒派人守著，小的給您帶東西了。」
他說罷，就聽見動靜換了地方，別著窗戶的機關被撬開。莫書拎著食盒，身手利索地翻進來，靠近過來扶住鄭玉衡。
他是先夫人帶過來的小廝，原本是屬於鄭玉衡母族府中的，所以忠心耿耿，從來只為他打算。
鄭玉衡看著眼前的食物，有些難以下咽，只捧著他帶來的水喝了幾口。
莫書看他這樣，抹淚道：「要是咱們夫人還在，您怎麼能受這麼大罪。那胖老爺也是，什麼話都跟老爺說，大公子要是真是沖著榮華富貴去的，哪能沒有個宅邸產業、金銀賞賜？沒有個入仕的清貴文職？」
鄭玉衡想了想，發覺這些東西董靈鷲似乎都想給過，但他沒有要。
莫書擦乾眼淚，道：「您快吃點東西吧，不知道要關到什麼時候呢，人哪能不吃東西啊。」
鄭玉衡為了讓他放心，硬是吃了兩口，嗓子卻還發啞，忍不住問他：「我爹進宮了嗎？」
莫書道：「是啊，您就別擔心了，趁這時候……」
鄭玉衡卻沒將他的話聽進去，腦海中浮現出了那個場面，他心裡十分不安——要是太后真是以勢壓人的專橫掌權者，就是他祖宗從墳里蹦出來詐屍、親自去叩頭覲見都不管用，可偏偏董靈鷲不是，萬一太后真的痛惜起他的名聲、前程……
他本來就食不下咽，這時候更是如鯁在喉，默了半晌，忽然道：「我要進宮。」
莫書睜大眼道：「現在？大公子，你的身體……不不，這還在其次，你的入宮腰牌都被老爺收走了啊。」
鄭玉衡又安靜下來，過了片刻，道：「這不是問題，我沒有去請平安脈，慈寧宮一定會派人尋我的，只要他們知道我歸家，就會在宮門守著。」
莫書覺得有點兒難以置信，這話聽起來概率不大，希望渺茫，又勸道：「可是外邊兒天都陰了，恐怕要下雨，咱們又是偷偷出去，動不得府中的馬車。」
「無礙。」鄭玉衡閉上眼，吸了口氣，從地上起來，鞭傷之後殘餘的痛都被他忍了下來，除了手有點抖，表面上居然平淡如水，「你幫我去市集租一匹馬。」
莫書拗不過他，只得點頭。於是找來了低調的乾淨衣服，讓鄭玉衡在此處稍等，等他準備好了馬，就悄悄帶著大公子從窗戶上翻出來，離開鄭府。
外頭陰雲密布，沉悶的雲層將日光吞噬。
跟鄭玉衡想得差不多，此時此刻，鄭節正跪在慈寧宮光滑的地面上，隔著一道珠簾，遙遙地向董靈鷲叩首。
瑞雪姑姑正關上窗，她望了一眼外頭悶悶的天，又想到小鄭太醫今日未至，頓時感覺到這位殿中侍御史的到來，帶著一點兒風雨欲來的味道。
董靈鷲昨夜沒睡好，撐著下頷審閱魏缺送來的刑部筆錄，緩緩開口：「鄭侍御史糾察百官朝儀，謹慎仔細，從不出錯，也很少有入內覲見的時候，難道都忠心到了這個地步，已經糾察到哀家頭上來了嗎？」
慈寧宮眾人一聽這語氣，就知道娘娘的心情恐怕不大好。
鄭節叩首道：「臣向太后請罪。」
董靈鷲瞥了他一眼，有些預感到他的來意了。
「臣的長子——自小生母離世，下官管教不嚴，他年紀尚小、為人不端，實在入不了太后的尊眼。」侍御史一頭磕在地上，聲音還挺響亮。「請太後為自身貞節名譽計，為先帝與新皇計，革去臣長子的職務。他醫術不精，著實受不起娘娘的抬愛。」
「好大的膽子。」董靈鷲聲音平平，「侍御史不妨直言，哀家的名譽，到底如何了？」
就是把鄭節打死，他也說不出「穢亂宮闈」這種字眼，這就不是請罪止損了，而是把腦袋遞上去送給太後娘娘砍，只得冷汗津津道：「娘娘參政十餘年，深知君臣之禮，男女之防，也深知流言如虎、人言可畏，只是犬子無能無知，不識禮數，恐怕辱沒了娘娘的聲名，這便是他洗不脫的罪狀啊！」
董靈鷲笑了笑，悠悠道：「你是想說，君子不立於危牆之下，哀家……或者你家大公子，就是那面危牆么？」
鄭節不敢稱是，只得梗著脖子叩首：「臣不敢，請娘娘降罪。」
董靈鷲知道他們鄭家的人，一當上諫官、言官，就一條路走到黑，恨不得終生的歸宿就在上位者的殿門柱子上，她抬了抬手示意一下，讓宣靖雲看著點，別一不留神兒撞死在這兒。
守在珠簾外的宣都知心領神會，讓幾個小太監在旁留意著，關鍵時刻能衝上去架住他。
殿內寂靜了一會兒，不多時，外頭響起一聲旱天雷，轟隆作響。
董靈鷲的視線穿過窗紗，隱隱望見雷雨將至的天穹。她手裡轉著一串珊瑚珠子，開口道：「降罪……要是真想降你的罪，刑部的提審名錄里就該有你的一份！」
鄭節愕然抬頭。
她慢條斯理地端起茶盞，八分熱的仰天雪綠騰起絲縷白煙。董靈鷲僅是潤了潤喉嚨，從案上抽出一本文書，想隨手扔過去，想到這是衡兒的父親，手上頓了頓，遞給了瑞雪。
瑞雪姑姑接過文書，走到鄭節面前低下身，展開紙面。
「你的交遊好友龐海陵，可真是財路甚廣啊。」董靈鷲摩挲著杯壁，「這是麒麟衛和內緝事廠送來的證據，刑部的官員今天已經跟著麒麟衛去提人了，你跟他相交多年，就是送去刑部大牢里問問話，也不為過吧。」
鄭節渾身僵硬，想起這事情甚至就是龐海陵告發的，他的脊背上寒意驟生，幾乎不敢看她，眼神盯著一旁的柱子，擠出句話來：「臣、我……臣一生不曾貪污，臣是清白的……」
「哀家知道。」董靈鷲蹙了下眉，「小聲點。」
鄭節這才壓下嗓門，他要犧牲鄭玉衡保全名譽的時候，可完全沒這麼怕。要是犧牲的責任落到了他身上，他才能感覺到徹骨的畏懼。
幸而董靈鷲不是一心私慾的權后，恰恰相反，她自身的慾望十分寡淡，於是問道：「鄭太醫……歸府這麼久，你把他困在府中了？」
實際情況比董靈鷲想得要嚴重多了。
鄭節咬了咬牙，那股乾脆撞死的言官心氣兒又浮上來，道：「臣將他關起來，不僅是為了娘娘，也是為了他自己。我這個長子品行有缺，若是再蒙上妖言惑主的罪名，真真罪該萬死。」
董靈鷲蹙著眉尖，很久都沒有鬆開，她審視鄭節一番，發覺鄭玉衡的這個父親，對待小太醫的態度遠遠不如他在官場上的名聲。
但董靈鷲雖然不愛聽這話，卻不得不為其中的含義沉思。她不是年少無知的新皇，作為掌握這個皇朝幾乎一半的掌控者，她比任何人都明白，上位者的一舉一動，對於自身來說，也許只是皮毛之傷，但累及到御座下的其他人，卻是切膚之痛、斷骨之疾。
一家之中，家中主君握著區區小權，尚且搬弄於鼓掌之間，不將奴僕的性命放在眼裡，動輒打殺。而到了她的身邊，即便非她本意，屬於「太后」這兩個字的鋒芒依舊會刺傷他。
「鄭太醫的品行甚佳。」董靈鷲道，「至於妖言惑主這四個字，聽上去像是欲加之罪。」
鄭節道：「娘娘貴為天子之母、聖人之妻，享有四海宇內，娘娘是不會有錯的。錯只在臣的長子，愚昧無知。」
這句話讓董靈鷲想起了一些記憶深刻的舊事。
她記起十年前大殷對邊疆部落動手，此部落的游牧民族戰而不敵，節節敗退。神武軍殺入王廷帳中，生擒異族首領，而其餘的異族皇室則倉皇逃離，在途中組建了流亡政權，一路逃至北地邊緣，到了萬里冰封的雁山上，前首領的妻子因為「容貌甚美，害王至此」，被逼死在雁山冰湖裡，投湖自盡。
那是一個美麗的、無辜的政治犧牲品。
如果董靈鷲有什麼錯、有什麼把柄，那麼擁戴保護她的人，就會將鄭玉衡也划進犧牲品的範疇里，這幾乎是可以預見到的。
因為沉思此事，她很久沒有回復。
殿內安靜得落針可聞，只剩下鄭節的喘氣聲。
「好了。」太后擺了擺手，「鄭太醫也是這個意思嗎？」
鄭節連遲疑都沒有，斬釘截鐵地道：「是，請娘娘贖罪，犬子已經全心悔過了。」
董靈鷲猜到他的話未必真實，只是點了點頭，道：「哀家知道了。」
她沒有給出確然的回復。
鄭節也是侍奉過先帝的老臣，他敬畏太后，自覺已經做到了極限，便從地上起身，又躬身行了禮，一步步地后挪，悄然告退了。
珠簾被風吹動了幾下。
瑞雪過來換茶時，見太後手旁的筆動都沒有動，硯台里的墨已經幹了一半兒，便放下茶盞，挽袖侍墨，輕聲道：「娘娘……」
「嗯。」董靈鷲看她。
「昨兒鄭太醫走的時候，咱們約好了在那頭對著荷花池的簾底下打雙陸。」瑞雪道，「娘娘如此忙碌，很費心才為他騰出空來……」
雙陸是一種宮廷博戲，由兩人對弈。董靈鷲已經很多年沒有下過場，昨夜也只是承諾會旁觀指教。
當時日暮風靜，鄭玉衡收拾藥箱回太醫院，臨走之前，他跟太後娘娘辭別。
這只是很尋常的一道禮儀，兩人都沒覺得這一日的晚霞有何特殊，這一日的風停有何別緻，火燒雲浮在窗外，小太醫面貌溫順地跟她道別。
董靈鷲伸出手，規整了一下他沾上墨痕的領口，將帶著墨跡的地方折進裡面。
她總是細心。
鄭玉衡喉結微動，感覺那隻手分明近在咫尺，卻不能讓她摸摸自己的感覺，實在太糟糕了。他辛苦地忍耐著。
董靈鷲道：「好了，路上小心，天要黑了。」
鄭玉衡點了點頭，本來要走，忽然又轉過頭，眼神清澈地問她：「娘娘明日有沒有空？」
董靈鷲問：「怎麼了？」
「臣前幾日整理母親的遺物，從別院故居中發現一本教授博戲之書，一時新奇看了些，別的都學會了，唯獨雙陸還不大會。臣聽說……」
「你聽說哀家是博戲的行家。是么？」董靈鷲瞟了瑞雪一眼，「這些慈寧宮的女尚書都把你當哀家的人了。」
她的意思是，李瑞雪和杜月婉這兩位女官，已經認為鄭玉衡效忠自己，可以當做「自己人」看待了，才把這種陳年往事告訴他。
鄭玉衡卻聽得腦海空白，一時反駁也不是，答應也不是，磕磕絆絆道：「臣、臣絕無不敬之心……」
小太醫對於太后的傾慕，還僅僅停留在精神層面上，自然不會有「不敬之心」。
瑞雪姑姑笑了一聲，道：「小鄭大人，這時候力爭清白有什麼用？不如求娘娘指點你，只要有這一位的垂青，保證你在京都之內絕無敵手。」
鄭玉衡將信將疑，心道董靈鷲上輩子是神仙不成？不然她怎麼什麼都會。
他低著頭認真懇求道：「請娘娘教我。」
董靈鷲看著他道：「明日？好，你來慈寧宮陪我用晚膳，回頭你跟瑞雪玩，哀家指點你。」
瑞雪臉上的笑意化為哀怨：「娘娘——那我要輸出多少籌啊？」
董靈鷲笑了笑，只當沒聽見這話。她跟鄭玉衡定下時候，便放小太醫出宮了。
如今天色已經接近日暮，沉悶的雷聲一下接著一下，隆隆作響，快到了約定的時候，董靈鷲不僅全無理政的心情，而且也全無胃口。
「光有心是不行的。」她喃喃自語道，「孟臻也有心，可他想要的，除了當個好皇帝之外，什麼也沒做成。」
議及先帝，瑞雪沉默下來，那一頭看她眼色等著傳膳的內侍連忙探出頭，用眼神打聽著娘娘的心意。
瑞雪搖了搖頭，內侍便苦著臉縮了回去。
董靈鷲放空了自己一會兒，很快整理好情緒，提筆蘸了蘸墨汁。不必騰出時間后，她審閱的速度不由自主地慢了下來，神情漸漸平靜下來。
瑞雪看著著急，她是能感覺到鄭太醫一心為娘娘的身體著想，要想從太醫院裡再找出來這麼一個忠心耿耿、沒有功利心的人來，那可真是難如登天。
她忍不住道：「內侍省已經派人去宮門候著了，娘娘……或許小鄭大人他會來呢？」
董靈鷲道：「他都被關起來了，怎麼會過來？父母之命不可違，他是不想要自己的家了嗎？」
瑞雪道：「也許……」
連瑞雪也沒想出一個也許來。
正當此時，外頭陰鬱的天驟然下起瓢潑大雨，雨聲幾乎掩蓋過了兩人的交談聲。董靈鷲忍不住轉過視線去看，不知道是雨天的濕潮氣作祟、還是別的什麼原因，她耳畔響起一陣尖銳的耳鳴，有些頭痛。
瑞雪連忙扶住她：「娘娘……」
「回寢殿吧。」董靈鷲道，「讓我休息一下。」
……
鄭玉衡開始第三次質疑自己的運氣。
但凡遇到緊要的事，他總會遇上風雨大作，他總會碰到一點兒坎坷。如果不是許秉筆在宮門守候，他都能想到自己的下場。
擅闖宮門會死、重傷淋雨會死、回家認錯——生不如死。
鄭玉衡披著許祥帶過來的外披，忍痛深深呼吸，隨他走在被濺濕的長廊上。
從來只聽命於太后的許秉筆，見他如此模樣，也忍不住道：「血洇過來了。」
鄭玉衡的聲音很低、很虛弱：「沒事。」
許祥道：「這道路太長了，讓奴婢背您吧。」
鄭玉衡搖頭：「我可……」
他栽倒在迴廊里。
地上的雨濕潤地交織成一片，從他的肩膀、脊背之間，都洇透出一層血跡，鄭玉衡的喉嚨里也乾澀地蔓延著一股腥甜，好像馬上就要將一口冰冷的血嘔出來。
以他的傷，能從鄭府偷偷跑出來、再抵達宮門，就算是有其他人相助，那也幾乎是一件不可思議的事情。
鄭玉衡掩住唇，沙啞地咳嗽，肩膀都在顫，一時竟然爬不起來。
許祥將他背起來，跟他道：「鄭大人要是到了殿前，只剩下半口氣，娘娘會覺得奴婢辦事不力。」
鄭玉衡咬著唇，他的身體因重傷發起燒來，渾身泛著一種不正常的熱，額頭滾燙，說話的氣息也燙得嚇人。
他道：「……多謝許秉筆。」
許祥道：「奴婢不敢。」
他背著鄭玉衡，之前為了遷就對方而放緩的腳步加快起來。刑訊過無數人的許祥比任何人都清楚，像這樣發燒的程度，再加上來回反覆奔波，要是沒有一個安穩的地方上藥休息，真的會要了鄭太醫的命。
許祥腳步匆匆，一旁隨著他打傘的小內侍幾乎都追不上。
鄭玉衡的聲音很散、很亂：「要晚了……」
「剛入夜。」許祥道，「娘娘還沒安寢呢，不會晚的。」
鄭玉衡道：「謝謝……」
許祥沖入慈寧宮的地界，進了正殿，剛要向娘娘回稟，突然發現她竟然不在殿中，一旁在剪燈芯的杜月婉扭過頭來，震驚道：「鄭太醫？」
許祥點頭：「對。」
「你真等到了？！」杜月婉放下金絲剪，「可娘娘她睡了……哎呀！」
慈寧宮中有很多內侍和女官，往來腳步匆匆。鄭玉衡的意識已經有點模糊了，他只記得月婉姑姑和瑞雪姑姑交談的聲音，似乎是崔靈著急地餵了他一碗葯，也不知道是誰哄他說這樣就能見娘娘了，鄭玉衡乖乖喝了。
然後就是很濃的檀香。
他好像不在主殿了，書墨的氣味淡去，隨之而來的是一種別樣的芬芳，不僅散布在熏衣的布料里，還散布在空氣中。
鄭玉衡努力地睜著眼，看到一片輕紗似的、朦朧的幕簾，一隻手從中探出來，溫柔地攬住了他。
董靈鷲原本已經睡下了。
然而瑞雪親自過來，從旁輕輕叫醒她，跟太后道：「娘娘，鄭太醫來了。」
董靈鷲一下子清醒了大半，她聽著外頭噼里啪啦的雨，這個天氣、這個時候，再加上瑞雪面露擔憂、甚至不惜叫醒她，就知道鄭玉衡的狀況恐怕算不上好。
她立即道：「讓他進來。」
但見了面，這不僅「算不上好」，簡直就是壞到極致。
董靈鷲攬住他的肩膀，想要解開淋濕的披風，看看他的傷究竟如何。然而燒得糊塗的小鄭太醫卻一反常態，按住衣衫不願解開，他伏在榻邊，墨發散亂，薄唇蒼白，臉頰和耳根卻燒得燦若雲霞。
空氣中多出一股草藥的味道。鄭玉衡記起來，上次跟那個太監打架，娘娘就用這個給他上得葯。
鄭玉衡的手指在抖，呼吸也在抖，可還是倔強、一意孤行，燒糊塗了也聽不進話，只是靠在榻邊蹭她的手，很委屈地說：「娘娘……我沒有來晚……」
董靈鷲素來波瀾不驚的心泛起一陣漣漪，她說：「沒有，玉衡沒有來晚。」
鄭玉衡道：「娘娘不會不要我吧。」
董靈鷲停頓了一下，在他到來之前，誠實地說，她有做過「別糟/蹋他一輩子」的考量，但此刻，她只能說：「不會。」
她拉了拉對方的衣袖：「來，過來，哀家看看。」
鄭玉衡埋頭枕在她的手腕上，一直用發燙的臉頰蹭她的掌心，眼睛也熱熱的，低聲道：「您別不要我……太後娘娘……」
他仰起頭，很勉強、但是很努力地對董靈鷲露出一個微笑，只是這種笑容出現在他身上，讓人覺得有一種易碎的美感。
董靈鷲的手指撫摸過他的臉頰，聲音低柔地道：「誰捨得呢，你讓我心疼死了。」
鄭玉衡被她抱在懷中，攏著肩膀，不知不覺便窩在了榻上。他縮起來，蜷縮成一團，感覺到一股讓人很安心的味道縈繞在周圍，幾乎讓他忘卻了此地是何地、忘卻了兩人的身份懸殊，也忘記了一切背負在身上的枷鎖。
他只是想要向董靈鷲靠攏，不斷地靠攏，就像是漂泊的小船向岸邊歸去。
窗外，電光無聲，雨密如織，慈寧宮斜對面開放於盛夏的滿池蓮花，都被這驟雨打得低了頭。雷聲弱下去，涼風湧起。
董靈鷲悄聲解開他身上的披風和衣衫。
血跡被沖淡了，看上去竟沒那麼明顯，當這些遮蓋物褪去時，董靈鷲才更清晰地見到刺目的傷痕。
董靈鷲跟屏風外說了聲，崔靈立即遞上藥膏和濕潤的布巾，然後安靜地退了下去。
方才崔靈跟蔣內人兩人，無論怎麼勸說、甚至用上了蠻力，鄭太醫都死死攥著衣領不肯撒手，完全不願將外傷示於人前，所以當太後傳令的時候，兩人還沒能給鄭太醫上藥。
也不知道娘娘是怎麼勸說的，竟然能讓一個如此固執、又燒得聽不進去話的人，乖順地把衣服給脫了的。
崔靈正在屏風后猜測和思索著，寢殿內便傳來了急促的吸氣聲，彷彿是上藥碰疼了。
鄭玉衡的聲音很沙啞，虛弱著低聲道：「疼……」
就這一個字，讓崔靈心尖兒一抖，腦海中無端地想起了那隻最愛撒嬌的「照夜太子」。
董靈鷲輕聲道：「不疼，我給你吹吹。」
小鄭太醫好像沒立即說出什麼來，隨後榻上錦被摩擦，他道：「抱抱我。」
「會碰到傷口。」董靈鷲說。
鄭玉衡好久沒出聲，他眼睛紅了，模樣簡直可憐：「好疼……」
董靈鷲：「……」
鄭玉衡發著熱，病中喃喃，夢囈似的，湊過來蹭著她的手：「娘娘抱我，不然……好疼。」
董靈鷲想說，哀家抱著你才會碰疼你，可是見他眼睛濕淋淋的，蒙著一層懇求的意味，她也有點兒理智不起來，嘆了口氣，說：「好。」
這宮裡，皚皚已經算是個活祖宗了，這就又攤上一個。
作者有話說：
純情的小鄭只是想要抱抱。
仰天雪綠：實際為1982年到1984年研製的新茶，此處使用為小說虛構。
內緝事廠：仿東廠，但機構設置有所不同。太監的官職也是宋明混合架空，請勿當真。
雙陸：一種古代博戲，雙人棋盤策略遊戲，今已失傳。