第二十九章 將軍邊事老
經過多日的休息和調養，呂夷簡的身體終於有了好轉。書房裡只剩下他有梁管家兩個人，他靠在一張太師椅上，對底下的梁管家問道：「查清楚了嗎？」
呂夷簡的語氣緩慢但充滿了威嚴，讓梁管家心裡忐忑不安，他略加整理了一下思緒說道：「老爺，少爺出事的當天，接觸的所有人老奴都讓人去查過了，據夢仙樓的紫媚姑娘說，當夜少爺確實在她房裡呆了一個多時辰，剛去的時候少爺情緒不太好，但和紫媚姑娘那個……聊了一下天後，已經好了不少，可後來少爺去一趟茅廁，回來后就變得更加煩躁不安，一直灌自己酒，紫媚上前相勸還被少爺踢了一腳。再過半柱香時間就匆匆下樓離開了，老奴也向夢仙樓里打聽過，希望查清少爺在上茅廁這段時間遇到了什麼人，但夢仙樓來往的客人實在太多，夢仙樓的老鴇說當天樓里沒發生什麼特別的事，所以查不出什麼來。」
說到這梁管家忍不住抬頭看了看呂夷簡的臉色，見他沒有突然暴怒樣子，才繼續說道：「至於那個春花的姑娘，查無此人，少爺身邊的隨從也確認，少爺近來沒有和叫春花的女子來往過。那個叫春花的女子留在船上的字條，由於當時隨從們都只顧著救人，後來也找不到了。」
從梁管家的敘述來看，他確實是盡心去查過了，呂夷簡心裡也疑慮重重，難道兒子真的是酒醉落水？想了想他示意梁管家繼續說下去。
「老奴還查到一件事，少爺出事前幾天曾在秦香樓遇到一件事，當日秦香樓的紅菱姑娘曾放出話來，讓到場的文人士子們各寫下自己的詩詞畫作，奪得第一名的則可以單獨聽紅菱姑娘撫琴一曲，當時少爺得了一首好詞，本來有望拿到第一的，但最後卻被一個叫許清的秀才奪了去，據說少爺當時很生氣，老奴後來查到，這個叫許清的秀才就是當初救下晏家小姐，打傷老奴等的那個人。而且劉七月也是在少爺到秦香樓后的第二天失蹤的。」
梁管家並沒有查到那天發生在金明池的事情，不然的話那幾乎就可以確定這是許清乾的了，那天也曾有人報過官，畢竟在金明池發生兩條人命的案子也不是小事，可事情報到開封府後，開封府既找不到苦主，也找不到屍體，除了幾個遠遠見到事發經過的目擊者，其他當事人以及物證一樣也沒找到，所以開封府跟本沒就此事立案，不了了之。
「老奴查到這位秀才時，他的左鄰右舍都說少爺出事那幾天，許清沒什麼異常，還是象往日一樣在家裡看書，很少外出。少爺出事當夜也有看到許清不在現場的證人。所以老奴也沒法確定這事是不是許清做的。但根據老奴所查，若少爺是他殺的，最有嫌疑的就是這個許清和晏家。」
呂夷簡揉了揉額頭，真正有用的線索並不多，兒子當夜的行為雖然讓人奇怪，但目前卻找不到直接證據，證明兒子是他殺的。開封府也把案子定為了酒後失足落水。如果沒有新的證據，也就無從翻案了。那個叫許清的雖然最為可疑，但也沒有什麼有力的把柄可抓。呂夷簡暗暗嘆了口氣，說道：「劉七月那邊非常關鍵，不要放鬆，繼續查，無論如何也要找到劉七月，找到他事情就清楚了。還有那個叫許清的和晏家，也要繼續追查，老夫就不信查不到一絲線索。」
呂夷簡一開始就從沒相信兒子是什麼殉情而死，知子莫若父，要說是酒後落水倒還有可能，便呂放出事前的行為異常，讓呂夷簡覺得他殺的可能性更大。他這一生就這麼一個兒子，就算再不成器那也是呂家唯一的希望，呂家香火的繼承者。若查出是他殺，他絕對不會放過這個兇手，這個讓呂家絕後的兇手。
陝西慶州，陝西經略安撫招討使行轅里，范仲淹正在與一位三十五六歲的人在討論前方的戰事，與范仲淹對坐討論戰事的人叫韓琦，他雖然比范仲淹年輕了十來歲，但職位卻不在范仲淹之下，韓琦十九歲弱冠之年便中了進士，以三十五歲之齡出任陝西四路經略安撫招討使。韓琦可以說極得皇帝的信任。兩人在西北共同抗擊西夏人，被人合稱為「韓范」。韓琦職位雖然在范仲淹之上，便由於范仲淹威望很高，年齡也比他大了近二十歲，關鍵的是范仲淹是大中祥符八年進士，比韓琦早了十多年，在北宋的官場上，文官是以中進士的先後論資排輩的。所以韓琦對范仲淹是很尊敬的。
去年，韓琦不聽范仲淹所勸，兵敗好水川口，十六名將領英勇陣亡，士卒更是慘死一萬餘人，而范仲淹自來到西北后，在與西夏人的戰鬥中表現得可圈可點，上月更是一舉突破西夏人的防線，快速建立了大順城，所以如今在很多事情上，韓琦反而會以范仲淹這個副帥的意見為主。
兩人正在商議的是党項人反攻大順城的戰事，党項人不甘心大順城這顆釘子的存大，發兵數萬，猛攻大順與周邊諸城，經過近月的反覆激戰，宋軍最終勉強守住了防線，党項人死傷頗重，已有退兵之象，戰事終於平靜了一些。
就在此時，門外的親兵報告說惠州團練使狄青求見。范仲淹與韓琦對望一眼，都露出了喜色。狄青的回來，不僅使前方又多了一員猛將，更重要的是可能帶回了軍中緊缺的糧草物資。倆人很快讓親兵把狄青引了進來。
狄青一進帳便虎軀一頓，單腿跪地行了個軍禮，大聲說道：「末將狄青拜見韓招討使，范經略使。」
范仲淹與韓琦同時抬手讓狄青起來，他們現在最關心的是狄青他們是否已經帶回了糧草軍械，這對大戰後安撫軍心非常重要。所以一待狄青起身便問起他糧草的事來。
狄青很乾脆地答道：「朝廷接到前方戰事緊急的奏報后，緊急籌措了一批糧餉令末將帶回，以使西北軍度過眼前的難關。陛下對西北戰事極為關心，曾親自招見末將詢問前方戰況，並且陛下親口許諾後續糧草將儘快為西北軍解決。」
韓琦和范仲淹聽狄青這麼說后，都不禁撫須露出了微笑。
狄青看到兩位主帥高興，繼續說道：「隨了糧草外，末將這次還帶回了一種利器。第一批共一百把神臂弓。神臂弓乃是末將新結識的義第許清所獻，單人便用，射程可達三百餘步，力透重甲。朝廷將作檻日夜趕製，在末將來時趕製出的第一批，已經全部由末將帶回，以試驗神臂弓的功效。」
韓琦與范仲淹聽后也不禁動容，他們雖是文官，但長期在西北與西夏人作戰，對三百步外力透重甲的神臂弓的作用豈會不清楚。倆人相既站了起來，讓狄青馬上帶路，他們等不及要馬上去驗證神臂弓的威力了。
狄青很快就把兩位主帥帶到了軍需官那裡，領取了幾把嶄新的神臂弓，然後與范仲淹等人一起來到校場，於三百步外讓士卒試射，范仲淹今年已經五十四歲，加上經年勞累，三百步外的箭靶看起來已經有些模糊，只見試射的士卒以腳踏鐙頭，雙手將弓弦拉開，將特別為神臂弓製作的長箭裝了上去，然後對著三百步外的箭靶一扣發射機關，只聽「嗡」的一聲，長箭以肉眼難見的速度向箭靶疾射而去。等幾個試射的士卒相繼射出長箭后，遠處已有等候的士卒將箭靶抬了回來。
范仲淹與韓琦上前一看，只見長箭已經射透厚厚的箭靶，箭頭露出箭靶後面兩寸多。倆人看著這種神兵利器。都不禁欣喜不已，就連五十多歲的范仲淹都忍不住大呼痛快。有了這種神兵利器，今後無論是守城還是野戰，都能讓党項人聞風喪膽，特別是野戰，將能大大壓制党項人的騎兵優勢。
范仲淹眼露喜色地對狄青問道：「你說這神臂弓乃是你的義弟所發明的？叫什麼來著？」
狄青見范仲淹問起許清，也不禁高興地說道：「末將也這次回東京時認識的，與末將言談投機，所以結拜成兄弟，他叫許清，乃東京城裡的一個秀才。但對邊事十分關心，與末將談到西北戰事時想起了這種神臂弓，便畫圖讓末將帶來讓范經略試製，末將一時等不及，便先把圖紙拿到將作檻去了。」