第十八章 曹庄刺客
旭日初升。
舒縣城內一片寂靜，大多數人們仍在沉睡，只有那些做小生意的、挑水的、倒糞的人，三三兩兩地散布在街頭。
周瑜習慣了早起，此刻已經在院內舞劍，這是他每天的必修功課。一套劍舞完，額頭已隱隱地有些汗水。
昨夜結義儀式后，甘寧即起身告別，周瑜挽留他留宿一夜，但是甘寧心繫巢湖裡的八百兄弟，還是辭別了。臨走前，周瑜叮囑道：「二弟，聽聞官府近期會派兵來攻你，你萬萬不可硬拼，要保存實力，官府兵的攻勢也就是三板斧，你可暫退，日後東山再起就是了。另外，需將「不騷擾百姓」作為禁令，要取得巢湖周邊百姓的支持，錢糧方面，主要來源是那些為富不仁的大戶，你如有急需，我會讓我大哥周道安排秘密通道給你送去。平日加緊練兵，要將這八百兄弟練成水上的雄獅，他們可是我們弟兄的今後發展重要的倚靠力量。」
甘寧點頭答應，說道：「你到壽春之後，我會派人去尋你，跟在你身邊，有什麼事讓他跑腿，我們聯絡也方便些。」
「好。」周瑜想起剛剛小魚兒送的信鴿大白和小白，於是拿起一隻遞給甘寧，說道：「有緊急的事情，我們還是通過信鴿來聯繫，你先把這隻帶回島上，熟悉環境后，派人帶著它到壽春，訓練飛回巢湖，幾次以後，就可以派上用場了。」
「大哥放心！」說完，甘寧便帶著大白，趁著夜色離開了周宅，返回巢湖基地。
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小魚兒將大白、小白送給周瑜后，又偷偷地把自己精心縫製的香囊塞到周瑜手上，一片冰心已是瞭然。回到家裡，對著燭光，竟是再也睡不著了。就這麼坐在桌旁，看著紅燭將燭淚流光。
鄧母起床后，老鄧頭悄悄將昨夜小魚兒去周宅的事情向她說了，鄧母暗暗嘆口氣，心道：「寶貝女兒，你和周瑜自小青梅竹馬，娘還不知道你的心思么？只可惜周家乃世家大族，我鄧家只是普通小吏，門不當戶不對呀。」
鄧母走到廚房，盛了一碗她一早起來熬好的蓮子銀耳羹，端到小魚兒的房間。卻見小魚兒正坐在桌旁發獃。看著小魚兒那清秀的臉龐，心裡不自覺地又想起了蟬兒，如今蟬兒也是這般大了，也一樣地秀美動人了，只是這麼些年父母親不在她的身邊照料她，她真的很可憐……鄧母的眼圈又紅了。
鄧母將那一碗蓮子銀耳羹放在小魚兒的面前，小魚兒方意識到母親的到來，忙道：「啊……呵……母親……你怎麼來了？」
「我還不是擔心你，」鄧母假嗔道，「你的心思我哪裡不知呢，不過我們家和他家的境況實在是相差太遠，以他家的條件和要求，恐怕也是要娶一個名門之後為妻的，讓你做妾，實非我和你爹所願，所以才讓你和林茂才訂婚，那孩子雖然身體弱了些，但已有了茂才的功名，家境也不錯，你嫁進去會幸福的。」
「我不聽，我不聽！」小魚兒將耳朵用雙手捂住，搖頭跺腳道：「那林茂才長得啥模樣我都沒看過，怎麼會喜歡他？如果嫁給一個不喜歡的人，那我這輩子都不會幸福的。」
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周安找到正在休息的周瑜，秉道：「公子，昨夜的刺客已經審問過了。」
「哦？」周瑜驚訝於周安的辦事效率，說道：「你辛苦了。問出什麼沒有？」
「三人中兩男一女，系同門師兄妹，那女子正是後來攻擊你的人，甘英雄帶來的是最小的師弟，他們俱是丹陽曹家莊人士，因師傅被那丹陽太守吳景扣留為人質，命他們來這裡刺殺周尚大人，如若不從，則他們的師傅就性命難保。唉……他們也是被逼的。」周安的言語中透露出明顯的同情。
「被逼的……可我從父差點就命喪黃泉了！」周瑜的語氣有點嚴峻，這個吳景，想是非常不願意看到從父接替他的職務，竟然出此下策。
歷史上，吳景也是袁術上表推薦為丹陽太守，然前太守周昕據城不讓，吳景向時任長沙太守的孫堅借兵方將周昕逐出，遂占其郡。看來，如今大家都明白了一個道理：槍杆子裡面出政權啊。
「你帶我去看看他們。」周瑜起身，向周安說道。
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周宅的地窖，長八十丈，寬七十丈，儼然是一個大型的地下倉庫，一堆堆的稻穀堆得像一個個小山包，為了防潮，穀倉的底部都搭了離地約半米的底座，地窖東邊建了一排房間，房間內放置的都是刀槍劍戟斧鉞鉤叉及弓箭這類兵器以及盔甲，把周瑜看得暗暗咋舌，俺們家的實力還真的是強啊，就憑這些武器就可以武裝起五千人的精銳部隊，這些糧食也足夠萬人的軍隊兩年之食。
那三名刺客就被關押在最底邊的那間房間。三人手腳俱被縛著，擠在房間的一角，看到周瑜走進來，最前面的那個瘦小的少年忽的掙扎坐起來，大聲道：「大丈夫做事光明磊落！我等行刺不成，只求速死！」他身後的那人身材嬌小，皮白肉嫩，顯然是女子，用膝蓋頂了少年一下，嗔道：「小弟，你別亂說！」
周瑜看著這三人，這三人均未成年，年歲和自己相仿，昨夜他們行刺未成，心中必甚是懊惱吧。邊這樣想著，周瑜邊拔出腰旁的寶劍，向三人走去。
「啊！……」那少女沉不住氣，以為周瑜聽了小師弟的話，惱了，要來對他們動手了，不禁叫了出來。她身邊的年長少年卻掙扎著站了起來，急道：「休得傷我師妹！」
周瑜微微一笑，寶劍輕盈地晃動，三人只覺得眼前一花，束縛手腳的繩索便都被削斷，不自覺地活動了下手腳后，那少女急忙說道：「你就不怕我們趁機跑了？」
周瑜沒有回答她的問題，而是提了一個問題道：「你們為何要刺殺我家從父？」
那年長少年嘆口氣，說道：「既然已經被你們抓住，我也就實話實說了。我名曹偉，這兩位是我師妹曹雨和小師弟曹陽，我們俱是丹陽郡郡治宛陵縣曹家莊人。我們自幼師從我們莊主曹鶴，日子倒也安安穩穩。可是不久前，那丹陽太守吳景聽聞我師父武藝高強，讓他去做貼身侍衛，吳景此人無才無德，平日里欺壓百姓，我師父哪裡肯去。他尋了個借口，將我師父關了起來，還強迫我們來行刺周尚大人，否則就治罪於我師父。我們也是被逼無奈，如今的境況，只有聽憑你處置了。」
預知後事如何，且聽下章分解。
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法國隊被淘汰了，希望今晚的英格蘭能挺過去。