第四十二節國中之國
()第二天一大早，麟桂就嘗到了洋人怒火的可怕，阿禮國直接闖進了上海道衙門，用手中的文明杖指著麟桂的腦門足足罵了大半個時辰才停下來。
麟桂心虛，對阿禮國的大罵不敢有半句回應，直到阿禮國停止罵聲，才道：「領事先生，昨晚發生之事，並非敝人本意，敝人願為昨晚之事，向領事先生鄭重道歉，並願意給予補償。」
這是麟桂與幕僚們商議了半夜的策略，無論洋人如何無理，他都要暫且忍耐，盡量拖延時間，看看能不能抓緊時間活動活動，上海道台之職麟桂是不準備再擔任了，如果能調到別的地方，哪怕只是全身而退，麟桂就要燒高香。
「道歉，道台先生，暴徒直接衝進工廠，殺害了守衛工廠的保衛，搶走大批銀兩，還弄壞了工廠的設備，這簡直太可怕了，我大英帝國的公民生命與財產都沒得到安全的保障，而我聽說，這群暴徒卻是你的手下，你以為僅僅是道歉就能解決得了？」
「領事先生，請你相信，昨晚之事不是我們的本意，如果領事先生需要什麼賠償，只要在我許可權內，我一定答應。」
「好，既然如此，我會儘快送來大英帝國針對此次襲擊事件的善後要求，希望道台大人能給予滿足，否則兩國兵戎再起，皆是道台咎由自取。」
「一定，一定。」麟桂滿頭大汗，心中卻鬆了一口氣，總算把英國人弄走了。
只是等他真正接到英國人通牒時，滿頭的汗水馬上密密麻麻流了下來。
英國人的通牒有八條之多，主要內容如下：
第一條，
征辦殺害四名英國公民的兇手，至少將同樣數目的兇手處予死刑。
第二條，
賠償四名英國公民每人五千兩銀子的撫恤金。
第三條，
賠償繼昌隆繅絲廠白銀十萬兩，作為所搶銀子和設備毀壞，不能及時生產的損失。
第四條，
麟桂作為責任人，撤銷上海道台之職，上海道台必須換上對大英帝國友好人士擔任。
第五條，
允許華人在租界內過夜，以往限制一律撤消。
第六條，
為防止類似事情發生，在沒有得到大英帝國允許下，朝廷兵丁、衙役等都不得擅入租界。
第七條，
租界內治安，將由租界內組織警力維持，在租界內犯罪，無論華洋，均由租界組織法庭審訊，大清朝廷不得插手其中。
第八條，
為了保護企業的安全，允許企業以二十比一的比例，建立護衛隊。
毫無疑問，如果答應了這些條件，朝廷將徹底失去對租界的控制，租界將成為國中之國，前面四條麟桂還可以勉強答應，後面四條他根本沒有答應的權利，本來麟桂還抱著將此事壓下的希望，英國人通牒一出，他就知道不可能將事壓下去，連忙派出快馬向兩江總督和朝廷彙報。
陸建瀛接到麟桂的奏報，頓時傻了眼，他只是要上海道關閉繼昌隆繅絲廠，怎麼會弄出人命，而且還是四條人命，再一看英國人的要求，更是嚇得要死，這樣的條件他怎麼能答應，又如何敢答應，也只得派出快馬向朝廷稟報。
繅絲廠一案，還沒有等到朝廷旨意時，江南已經傳得沸沸揚揚，對於四名洋人的死，許多人都暗中拍手稱快，以為洋人這次吃了大虧，他們根本分不清印度人和英國人的區別。
不要說四名印度人，就是死四十、四百印度人，英國也無所謂，相對於得到的利益來說，死四名印度人太值。英國表面看重國民的生命，只是為了重大利益，不要說印度人，就是真正的英國人也不是不能犧牲，二戰時，為了掩護己方破譯德國人密碼的秘密，明知考文垂將要受到德國轟炸，丘吉爾硬是沒有通知考文垂居民事先疏散，結果五萬多人死於德軍空襲。
阿禮國只給了麟桂三天時間，三天時間，莫說是等朝廷反應了，就是從上海到南京來回一場也不夠，麟桂答應了前面三條，其餘各條就非他能答覆的範圍。
膽大包天的阿禮國再次調動軍艦，封鎖吳淞口，吳淞口被封，江南再次被振動，由於運河的淤塞，通過運河運輸的東西越來越少，嘗試過海運后，從江南到京城的物資已經離開不海運了，吳淞口一封，大量的物資堵在長江出不來，實在是要命之事。有海無防的清朝，吳淞口就象是暴露在外面的睾丸，屢次被英國人拿捏。
「東家，為什麼要和洋人合謀，難道只是為了賺錢，東家就不惜出賣國家的利益嗎？」梅鴻吉紅著雙眼，向王韶責問道。
看著梅鴻吉激動的樣子，王韶差點無言以對，難道告訴梅鴻吉，即使沒有這件事，幾年後，租界依然會成為國中之國，英國人提出的條件還會更苛刻？
「月搓，你別激動，先坐下。」
「不，東家，我想不通，繅絲廠朝廷要關就關好了，為什麼要讓洋人加進來，使得洋人可以對朝廷肆意敲詐？」
「月搓，你以為沒有這次事件，英國人就不會想辦法敲詐勒索嗎，不，英國人早已經對租界的現狀不滿了，即使沒有這次事件，英國人也會找到辦法，逼朝廷答應他們的條件。」
雖然是幾年後，可自己說的並沒有錯，王韶心中暗暗的道。
「那我們也不能主動將把柄送過去啊。」
「月搓，英國強，中國弱，英中兩國之間就象是狼與羊的關係，狼天生要吃羊，不管羊怎麼哀求都無濟於事，羊要想不被吃，只能由羊變成狼。眼下中國積弱已成定局，只是許多人卻視而不見，還以天朝上國自居，如此下去，中國永遠也不會有變強的一天。只有絕大多數人，尤其是朝中重臣清醒起來，奮發圖強，中國才能有自強的希望，要讓這些人驚醒起來，必須下重葯，這次英國人肆無忌憚的敲詐勒索，朝廷固然要承受一定損失，可也是一次促使更多人驚醒的機會，對於中國來說，未嘗是一件好事。」
在上海一年多，梅鴻吉自然知道中國與洋人之間的差距，仔細思考著王韶的話，感覺到頗有道理，這才停止哽咽。不好意思的道：「原來東家有如此深意，我差點誤會東家了。」
「好了，解開就好，繅絲廠過幾日就要復工，你先下去準備。」
「是，東家，可是沒有官府的同意，繅絲廠能復工嗎？」
王韶自信的道：「放心，沒事。」