10章 生日中案首
兩人告辭了告官，又走到考生隊伍後面把隊排好。此時，大多數考生已經進場了，他倆是最後進場的兩位。這次，檢查的差役只看了二人的考試憑證，根本沒有仔細看提箱，就將二人放進去了。進入各人的房間前，黃鳳明真誠地對趙重陽說：「這次要不是學弟幫我，我肯定要被取消考試資格了。而且終身背負一個作弊考生的污名，我都不知道自己還有沒有膽量參加三年後的考試。真不知道那兩個差役是受何人指使，竟然這樣處心積慮地栽贓陷害我。」
趙重陽鄭重其事地說道：「學長千萬別將此事放在心上，就當它是一場惡夢。你如果答題之時還在將心思糾纏在這件事上，必然影響你考試時心態，對你的考試非常不利。這樣，就正中了那些想將你趕出考場，以影響你今後一輩子仕途的人的詭計。因為他們的目的，就是要讓你心上背著包袱，永遠都考不好。所以，這次你無論如何都要暗下決心，不僅要考過縣試，而且要進入前十名，給那個躲在背後想看你丟人現眼的傢伙當頭一棒。祝你成功！」說完，趙重陽對他抱拳行禮。趙重陽真誠而堅定的目光，給黃鳳明以極大的激勵，他再次信心滿滿地邁著穩重的步子，走進自己的考試房間。這就是友誼，這就是同窗之間純潔而高尚的情宜。這種友誼千金難求。
看著黃鳳明已經去掉了心理陰影，他這才提著書籃，進入自己的考試房間。
趙重陽雖然小，學習時間也短。但他的大腦經過穿越的洗禮，無論是記憶力、領悟力都超過了另一個時空超級學霸的學習能力。記憶力基本達到了過目不忘的程度。對於這次的考試，他雖然沒有做過原題，但類似的模擬題他是練過幾遍的。
所以，試題一發下來后，他拉通看了一遍題目，略一理順思路后，便開始答題。他這次答題，用的是自己做的蘸水筆。這支蘸水筆是他三個月前，用一小塊薄的青銅片磨製而成的，寫起字來大小勻稱，又好又快，又節省墨水，寫字的頻率比用毛筆快一倍。這種筆，他當時做了三支，送了一支給本家堂兄，資質中等的趙本華。
由於趙重陽有一支寫字速度特別快的蘸水筆，加上才思敏捷，一個上午，他就將所有考題答完了。
他放下筆，喝了點水，吃了些帶來的糕點后，就爬在考桌上睡起了午覺。大約睡到下午兩點，他起來將試卷重新檢查了一遍，將有幾個地方重新潤色修改了一片，確定沒有問題了，才交了試卷，收拾好提籃退出考場。而此時，絕大多數考生還有三分之一的題目沒有完成。
考試完畢后，眾考生在縣城等了兩天，等著放了榜看結果。趙重陽也就趁此機會，約上黃鳳鳴、謝正元以及兩過本家考生趙本華和趙雲貴一同到縣城附近有些名氣的地方遊玩。由於考試結果沒有出來，縣衙門對這次針對黃鳳明的考場風波還沒有定論，所以大家都沒有問他這件事，以免影響了他遊玩的好心情。不過，看著他和大家一道談笑風生，趙重陽就估計這件事對他的影響不大，考試應該發揮正常。
第三天早上，眾試子一大早就在縣學門口等著，早上九點，考試名單公布出來了，考生和家長紛紛擠到前面去看結果。
趙重陽和趙安站在後面，錢小安自告奮勇擠到前面去看。不一會兒，錢小安就喜滋滋地跑過來對趙重陽說：「趙師弟，你真不簡單，不飛則矣，一飛衝天！第一次考試就考了個第一名：案首！」
「哦，真的嗎？」趙重陽想：「這次自己過關是沒問題的，但沒想到自己能考上第一名。」因為他自己前世雖然是博士生，但前世的知識，對這一世的八股文章幫助不大。何況他從心理上反感八股文和古典詩詞，認為這些東西禁固了人的思想。如果不是為了應付考試，他才不得花少量時間學習四書五經等典籍。
過了一會兒，趙重陽的本家侄兒，十五歲的趙雲貴也和父母一道從人群中擠了出來，見了趙重陽，他笑呵呵地說道：「小叔，還是你厲害，居然考上了第一名。我比你大六歲，才考上46名。這次我十七叔趙本華終於過了，比我的名次還靠前，居然考了38名。否則，他都說他考了四次了，這次再考不過，他就準備放棄，去經商或做其他事情去了。」
趙雲貴的話剛落，28歲的趙本華帶著書童高高興興地從人群中走了過來。趙重陽等人看見后，知道他這個成績來之不易，忙走向前向他賀喜。
趙本華道：「這次多虧了重陽給我的那支蘸水筆，寫起來比毛筆快得多。所以，最近兩個月，我抄的經典和寫的文章，起碼是原來半年才能完成的。特別是寫字速度加快了過後，能在較短的時間之內，把那些需要背的內容多寫幾遍，寫的次數多了，原來記不清楚的東西就記住了。」
「哈，小叔，你居然有這樣的好東西不給我說，只給十七叔。你可不能偏心哈，給你侄兒我也弄一支蘸水筆。」
趙重陽笑道：「當時我弄這種筆時，純粹是為了節約時間。弄好后不久，聽說十七哥準備考最後一次，考不上今後就不考了。我們大家都知道，他的資質達不到上乘，如果沒有其它的動力，他今年多半還是過不了關。於是就讓趙安給十七哥拿了一支去，並告訴他用法。其實當時我也只是用十七哥來驗證一下，用這種筆是否可以幫助差一些的考生圓一個仕途夢，沒有想到首先受益的是我們趙家人。放心吧，既然這種筆可以促進大家的學業，下來自然讓作坊派專人多生產一些，到時自然少不下你的。但是，要暫時時時對外保密，待三年後，我們會試過關了，就可以公之於眾了，目前僅限於親朋好友和自家人用。」趙雲貴聽后，心裡大喜……
這時，趙本華繼續說道：「這次我們一起學習的同窗中，黃鳳明考了第三名，謝正元考了15名。胡淘書差點被淘汰，中了122名。具說全縣參加縣試的考生是628人，取了124人，五人中才取了一個。但我們的同窗參加考試的是九人，就中了六個，所以上榜的人數超過了縣學的比列。因此，縣提學教授爭得李知縣同意后，請我們私塾的陳先生到縣學去給秀才們講課，以迎接明年春天在府城的府試，希望我們縣的秀才能在府試中多中幾名。具說，陳老師只同意暫時去縣學講幾個月，講到明年三月初，我們去參加府試后，就回私塾繼續教書。」
所以，我們今天就要趕回去，把學習需要的東西準備好后，明後天就趕回縣學，三天後就要開始上課了。
回到家中，父母和二姐都向趙重陽表示祝賀。趙重陽連夜找了些銅片，先在木工房找了兩位木工師傅，讓他們照著自己的樣品明天趕製幾支蘸水筆出來先用著。然後讓其中一個木工師傅帶兩個徒弟，今後就負責制蘸水筆。制好后，送到各門市試賣，取名為蘸水記帳筆，暫定價十貫一支。
另外連夜畫出織布機的改進圖，讓木工房先造幾架樣機出來，如果效果不錯，多招木工流水線生產，家裡的師傅負責組裝，最好將趙劉兩家舊式織布機換下，全部換成新的，並且規模擴大到原來的三倍。今後，新機織出的布一律降價一成。
縣試后的第四天，趙重陽將家裡的大事安排好，又帶著錢小安和趙安出發了。
9月14日，這次上了榜，考中了秀才的124名考生，又全部集中到縣學學習。