第18話︱要變得更強

翌日，當櫻子侍奉竹千代梳洗時，忍不住問了一句：「昨天，少主有遇到什麼事嗎？」

「怎麼了？為什麼這麼問？」

「啊，不，沒什麼。只是覺得今天的少主和以往格外不同，不由得隨口問了一句。」

「與以往格外不同？這話怎麼說？今天的我，和過去有什麼不一樣嗎？」

「我被調到少主御殿任職女中，也快有三個月了。今天的少主是我所見過眼神最堅毅、也最果決的一次，所以才會那麼問你。」

說到這裡，她似乎察覺到自己言辭有失，忙不迭低下頭向他俯身致歉。

「對不起，這原本不是我該過問的事，請允許我為先前的無禮向你道歉。」

「沒關係、沒關係，你也是關心我嘛。這麼有人情味的詢問，我倒還聽得蠻高興的。」

「這個……真的嗎？」

櫻子悄悄抬起眼梢，沒料到卻剛好撞上竹千代滿含笑意的視線，她又慌忙錯開了目光。

他倒是一派從容、且繼續眉眼含笑地望著她。

這位在印象里言行向來堅強果敢的少女，此刻臉上卻隱約流露羞赧，讓前身曾是重度宅男的他不禁大為感慨：大概沒幾位鋼鐵直男，能抵擋得住眼下的這副情景吧！

按捺不住再多看了她幾眼之後，他才意識到自己還沒對她的提問作出回答。

「真的啊，騙你幹嘛？我又沒必要對你撒謊。」

她的一雙剪水雙瞳，又重新向他投注了過來，兩人的視線一點點地再度交匯到了一起。

被那樣明亮澄凈的眼睛所注視著，讓他產生了種想要對她說出更多話語的想法。

「櫻子，老實說，比起循規蹈矩、只會聽命行事的女中，現在我身邊更需要你這樣的人。」

「我這樣的人？」

「嗯。我蘇醒以後，不是去了庭院散心嗎？那時候你打破女中行為規範地狂奔過來，就為了向我們通報直貞被母親和國松丸問責了。」

「啊？那是我的職責呀。」

「不光如此，在母親派出親信武士把守在直貞房前時，你還挺身而出斥退了他們。那個時候，我就在想『這個少女還蠻帶膽的嘛』。」

「少主謬讚了。」

「我們就直接攤開來說吧。櫻子，你也曉得我的處境吧？母親和國松丸無時不刻都在找機會想除掉我，在這種情況下，我需要的絕不是只會唯唯諾諾的應聲蟲。」

「……」

「所以對我來說，你並不只是女中，而是可以一起同甘共苦的夥伴啊！」

「如果只是一般的女中，你只需要做好服侍人的工作就好了。但你從調到這裡以來，就一直默默做了很多事吧？」

櫻子沒再隨便開口接話，她只是靜靜地看著竹千代，臉上表情不斷隨他的話而發生著變化。

通過宅男前身，竹千代所學到的最重要的相處經驗就是：對於感謝、重視和在乎這些正面感情，一定要積極勇敢地表達出來。

如果不說出來，對方又怎麼會知道呢？

他前身正是因為怯於表達，而不斷錯過了很多次鞏固友情和親情的機會，好不容易再迎來重活一次的機會，他絕對不想再重蹈復輒！

於是他神態自然地繼續說了下去。

「所以我並不覺得，你有做任何逾越了職權範疇的事。」

「真正的夥伴不都應該這樣嗎？如果相處時連最簡單的心裡話也不能說，那還算什麼夥伴？」

櫻子還是安靜地注視著他，雖然沒再言語，然而她的眼角，卻泛起了一絲盈盈的笑意。

那讓她的眼睛瞬息起了變化，仿若一輪掩映在雲彩里的彎月，看得竹千代心情大好。

於是他心情輕揚地轉過頭，重新看向三葉葵銅鏡所映現的自己。

「眼神的……變化嗎？」

嘴裡喃喃自語的他，仔細地端詳著鏡里的自己，發覺櫻子說的確實沒錯。

他的眼神依稀發生了變化，變得更剛毅堅決了。

這大概是昨天和系統交談、得知自己身邊的人即將與蟲獸產生淵源之後，所發生的變化吧？

因為在這個時代里，他已經有了想要保護的人。

為了確保他們能安然無恙地繼續陪伴在他的身邊，他首先就必須要變得更加強大才行！

竹千代在心裡暗自下了決心——

從這刻開始，「變得更強」將會成為他必須實現的目標之一！

用完早膳后不久，正勝就來到外殿，他還為竹千代帶來了受忠明委託所傳遞的迅息。

「少主，忠明師範希望你今天下午能去趟藝研館，他說有一招有趣的劍技要傳授給你。」

「有趣的劍技？」

「是，他是這樣說的。」

「哈哈哈，有意思。那個向來被公認直言不諱、隨心而活的劍道師範，居然還會有除常規劍道課程之外的請求，這本身可要比學劍有趣多了。」

「那少主你要去嗎？」

「去，當然要去！難得遇上能使自己變強的機會，我怎麼可以錯過？正勝，這難道不是個好消息嗎？」