第4話︱忠實的少年們

沿著記憶行走的這條走廊很長，疾步而行的他，剛繞過一個拐角處，就意外撞見了三名正跪坐在長廊地板上的少年。

「這不是少主嗎？！」

最前方的少年身著一襲青衣，吃驚地睜大眼睛，直挺挺地注視著突然出現的竹千代，眼裡很快就綻放出驚喜的光。

他的五官端正、身板挺得老直，一看就有著處事嚴謹、一本正經的性格，正是時年18歲的稻葉正勝。

正勝身為阿福長子，自幼就身兼少主竹千代的乳兄弟與小姓，因為彼此相隔六歲的年齡差，平時總喜歡對他提出各種語重心長的建言。

【注·小姓：等同於大名（領主）身邊的侍童，除了在大名會見訪客時持劍護衛，更多的職責是料理大名的日常起居，包括倒茶端飯、陪讀待客等。】

「少主，你終於醒了，我們實在擔心到不行啊！直貞甚至內疚到給自己下達禁足令，這三天來都不肯吃飯呢！」

開心到立刻站起來、完全忽略了主僕之禮的，是外表陽光帥氣、待人處世上卻大大咧咧的光綱，他和正勝一樣都是18歲。

「喂，光綱，瞧你這開心的樣子！」

在身後細心發出叮囑的少年，有著一雙細長而睿智的眼睛、氣質頗為老練從容，是和他們從小一同長大的信綱。

時年19歲的他，比起正勝和光綱都還要年長一歲。

被三位少年齊刷刷地注視著，讓竹千代貼切感受到他們對於原主的重視與在乎，聯想到系統剛剛下達的指示，他忽然間茅曬頓開了。

所謂的「穩固友情，搭建團隊」的任務，用在小姓們身上不是再適合不過了嗎？這些少年從小就陪著他一塊成長，是同一個戰壕里的同伴。

他在這個時代的團隊，在搭建初期要吸納加入的第一批成員，理所應當非他們莫屬！

靈光乍現以後，他心裡多少就踏實了一點，至少曉得接下來該朝哪個方向去努力了。

但不曉得為什麼，迎著光綱那燦爛的笑臉，竹千代居然感到有些刺眼。

他的廢材文青前身，活了25年卻連一個知心朋友也沒交到，既自我又自私，因此如何與這群小姓們培養出友情，對有社恐癥結的他來說是個蠻棘手的難題。

而且……

光綱這傢伙挨得太近了，遠遠超越了他認為的安全距離，導致他下意識地往後退了一步。

然而被喜悅沖昏頭腦的光綱對此卻毫沒察覺，還咧開嘴巴樂呵呵地歡笑著向前探過身子。

「太好了！這下直貞總算能放下心來、應該也會恢復進食了吧！那傢伙都三天沒吃飯了，實在讓人很費心呀！」

繞過絮絮叨叨的光綱，竹千代伸手拍了拍他的肩膀，繼續徑直往庭院方向走了過去。

「少主，現在打算要去哪裡？」

正勝的詢問從身後傳來，他就和母親阿福一樣，總喜歡為竹千代的瑣事操心。

「還能去哪裡？聽說我暈睡了整整三天，這不正想到庭院溜達嗎？總得呼吸下新鮮空氣吧？」

三位少年迅速交換了眼神，等到正勝與信綱意見達成統一地相互點了點頭后，光綱便興高采烈地從竹千代身後追了上來。

「少主等等，至少也帶上我們！大家守在長廊這裡也足足三天了，也想一起呼吸下清新空氣！」

就這樣，三位少年在身後始終和他保持了三個腳步的距離，大家共同穿過長廊，藏著盎然春意的庭院赫然就在眼前。

「少主，請稍等片刻。」

正勝率先將腳探入木屐，再拿起那雙少主的專屬木屐，慎重地放在他的腳下。

這大概就是現代世界里常說的「貴族儀式感」吧？這一刻的竹千代，對穿越后所擁有的德川家族三代身份，第一次有了貼切的實感。

腳上的木屐，在土地上發出「哐哐」聲響，雖很接近現代世界里的人字拖或拖板鞋，但對在前身穿慣了休閑運動鞋的他來說，仍然有些不太習慣。

庭院很大，比竹千代所想象的還要遼闊得多。

園地中央建有大面積泉池，池北築有小山，經過泉池時，他霍然停下腳步，低頭望向池子。

清澈的池水裡，有錦鯉游曳所激起的漣漪，在那陣陣波紋間，清晰地映現著他此刻的面容。

這是穿越后，他第一次看到自己的模樣。

注視著池水裡倒映出的身影，他不由得伸手摸了摸臉頰，這是一張清瘦且緊緻的臉，和精瘦的身體倒是很搭。

只是這眉眼間的成熟與疲憊，看起來怎麼也不像是一名12歲的少年，他感慨地閉上眼睛，來了一次長長的深呼吸。

按系統的提示來說，現在是元和1年，也就是公元1615年，正處於江戶時代初期，一代梟雄德川家康建立的幕府，還沒徹底贏得天下的統治權。

西日本的大阪城，還被掌握在豐臣秀吉嫡子秀賴手裡，而秀賴母親、也就是竹千代的大姨淀君，仍舊以女帝姿態影響並實際控制著整座大阪城。

命運真是奇妙。

他才剛接到投稿被拒的回信，照著編輯建議進行輕小說的2稿修改，改稿過程里喝了好多啤酒尋找靈感，終於在大半夜一氣呵成地完成了修改。

還記得喝得酩酊大醉的那一晚睡得很熟，卻沒料到一覺醒來就穿越到了江戶初期，

蘊含著泥土和青草芬芳的春風迎面拂來，在心裡暗自連續呼喚了好幾輪系統后，竹千代不得不接受了這樣一個既定的現實——