第019章 星際罪犯
前蘇聯東方考察站的站長米哈依爾先生這時候顯得非常焦急，不斷和迭戈艦長耳語著。
「米哈依爾先生好像知道吸血鬼去東方站的目的是什麼了。」迭戈艦長對我們說。
「是什麼？這是怎麼回事？」我問。
「是南極冰芯樣品，」迭戈艦長回答說，「米哈依爾先生的小組在研究南極大陸冰蓋的年齡及其形成的歷史過程時，發現從冰川的冰芯樣品中，不僅能測定冰川的年齡及其形成過程，還可以得到相應歷史年代的氣溫和降水資料，以及相應年代的二氧化碳等大氣化學成分含量，從而開闢了恢復古氣候和古環境的新的道路。」
「糟糕！」葛里菲茲大叫起來，「他們是在想辦法恢復地球的古代氣候，從而適合他們的軍隊大批入住地球！」
「是的，葛里菲茲先生，米哈依爾先生也是跟我這樣說的。」
吸血鬼們的意圖昭然若揭。他們在離東方考察站不遠的地方停靠了，顯然準備是去偷竊考察站中的古老冰芯樣本！
迭戈艦長和我的夥伴們隨時準備採取行動。雖然他我們定了決心，但還是不能麻痹大意。假如吸血鬼們登陸以後，不到這邊深入巡查的話，我們還可以隱藏起來。吸血鬼們也許只想從考察站內取一些樣品。如果真是這樣的話，他們也可能不會發現我們離東方站兩公里多的航空母艦群。
但是飛船船上為什麼要印那面旗呢？以前的吸血鬼基地和碟形飛行器上都沒有看到過，為什麼要開那一炮呢？毫無疑問，這也許僅僅是一種純粹是示威性質，要不然就是表示他們佔領南極了。
葛里菲茲猜測，印有旗幟代表著這艘飛船隸屬血族的軍隊，我們現在知道，飛船上的武器裝備得十分完備，南極大陸上的移民應該用什麼來對付吸血鬼們的炮火呢？只不過有幾桿槍而已。如果使用諾亞方舟的激光發射器，也不知道能不能一次性的破壞它們的飛船，如果被反擊，那可說不準哪邊會吃虧。
「不管怎麼樣，」依諾船長說，「我們的陣地是牢不可破的，航空母艦上的火箭彈都還能發射，現在整個航母群被黑布掩蔽著，敵人是不會發現我們的，因此他們就不可能攻進來。」
「但是南極的古老冰芯，如果真被吸血鬼拿到，不知道以後會發生什麼可怕的事情！」葛里菲茲一面跺腳一面嚷道。「要不了幾年時間，他們就會把地球的一切都給毀了的！」
「是的，一切都會被毀滅的，葛里菲茲。」依諾船長答道，「而我們沒有任何辦法阻止他們。」
「他們人多嗎，這是一個問題，」迭戈艦長說。「要是他們只有十來個人，我們是能夠阻止他們的，但是也許有四十、五十，或者更多呢！」
「依諾先生，」卡爾一面向依諾船長走過來，一面說，「你能讓我去一趟嗎？」
「去幹什麼，朋友？」
「到飛船上去探聽一下敵人的實力。」
「但是，卡爾……」依諾船長猶豫不決地答道，「你這樣做是有生命危險的……」
「為什麼不可以呢，先生？」
「這不是你份內的事。」
「份外的事我也應該做。」卡爾答道。
「你打算坐諾亞方舟去嗎？」葛里菲茲問道。
「不，組長，我走過去。坐諾亞方舟也許會被他們發現的，上次的隱形系統就沒有起到作用，光一個人卻可以不引起吸血鬼的注意。」
「那艘飛船上可能有人形機器，你知道嗎？」雅格布上校說。
「我是一個很小心的人，雅格布先生。」
「我告訴你，這樣做是有生命危險的。」依諾船長說。
「你不準去，」雅格布上校說道，「各位，我本來就是偵察兵出身，這次由我去。」
「雅格布我比較放心，」依諾船長答道，「卡爾你從來沒做這些事情，就不要去冒險。」
「我跟你一起去。」迭戈艦長說。
「人多手雜！」雅格布上校立刻說。
迭戈艦長聽夠無奈地嘆息了一聲：「唉！」
「不要這樣！不要這樣！」葛里菲茲帶著鼓舞的口氣大聲說，「別誤會，迭戈艦長，雅格布上校並不是不信任你。你誤解他的意思了。」
「的確是這樣，」卡爾說，「我只是提議把雅格布上校送到東方站附近。雖然可能性很小，但也許有一部分吸血鬼已經進入考察站了。在這種情況下，兩個人不算多吧。既然上校提議要單獨去，我就在離他近點的位置帶上武器接應他，讓他一個人上飛船。」
「這樣的話，我也跟著卡爾去。」我心想多個接應的人應該沒什麼問題。
事情商量妥當以後，雅格布上校帶上手電筒就準備出發了。他的計劃很冒險，但是周圍環境非常昏暗，在黑暗的保護下，他是有可能獲得成功的。只要能到達飛船邊，攀上敞開的那一面，雅格布上校就可以偵查出飛船上的吸血鬼人數，甚至也許還能偷聽到吸血鬼們們的企圖。
雅格布上校、研究員卡爾和我在夥伴們的陪伴之下，來到航空母艦下。雅格布上校脫掉了棉襖，只穿便於行動的服裝，在身上抹上一層油，以免受凍，因為這裡怎麼說也還是南極。事實上他也許不得不在冰天雪地里呆好幾個鐘頭。
這時候，依諾船長和葛里菲茲去駕駛在航空母艦噴射艙內的那艘諾亞方舟了。他們回來的時候，雅格布上校把頭罩搭在肩膀上，只等動身了。南極移民和艦長們都跑過來和他一一握手。
十點半鐘的時候，我們三個冒險家消失在黑暗中了。依諾船長和其他人則到諾亞方舟里去等待著我們歸來，以防不測，方舟上的激光發射器保持在了熱機狀態。
我們順利地渡過了冰原，看見了在對面的l形米黃色建築，上面的燭火依然亮著。我們一舉一動非常小心，深怕有吸血鬼在那裡溜達。經過仔細偵察以後，肯定這附近上並沒有吸血鬼巡查。於是雅格布上校就在這裡和我們分開了，他急急忙忙穿過冰坡，然後，雅格布上校毫不遲疑地踩進了一道冰河中，無聲無息地朝著飛船淌了過去。飛船的一側剛剛亮起燈光，正好標示出它的正確位置。我和卡爾兩人蹲在高低起伏的小冰坡背後，等待我們的夥伴回來。
這時候，雅格布上校在淺水河上用力向前踩去，絲毫也沒有發出水聲。他沒有多餘的動作，兩眼注視著飛船那黑暗的陰影。飛船上一面的燈光倒映在光滑的冰層上。他所考慮的只有自己保證完成任務，至於上飛船和人形機器有可能會出現的危險，卻一點也沒有想到。水流帶著他前進，很快就離開了淺水河。
半個鐘頭以後，我們看到雅格布上校神不知鬼不覺地到了飛船邊，用一隻手抓住飛船上的主鏈。他吸了一口氣，然後攀著主鏈，一直爬到飛船的最前端。有幾桿奇怪的槍支晾在那裡，那次尼洱星的國王給我看的那些畫面中，也有過這些武器，他拿上一桿，然後穩穩地站住了腳，靜靜地傾聽著。飛船上的吸血鬼都沒有睡，相反地，有的在談笑，有的在唱歌。那些夾雜著漫罵的話語我們這邊都能隱約聽到：
「該隱殿下新研製的飛船真是太棒了！」
「在海里航行起來真不錯，不愧稱為『小西利歐』號。」
「就算王的船隊里也沒有一艘補給艦能追得上它。」
「船長萬歲！」
「該隱殿下萬歲！」
我們無意聽到了該隱這個名字，傳說他和其兄弟亞伯是亞當和夏娃的兒子，該隱是長子。不知道出於何種理由，該隱弒殺了自己的弟弟。同時，他也因為自己的罪行而被上帝放逐到人間。三個富有愛心的天使在該隱的流浪旅途中找到了他，並且勸說該隱只要其能夠虔誠的祈禱寬恕，那麼放逐的生活就將結束。然而，三次勸說都被拒絕了，於是伴隨著天使們的絕望，該隱被詛咒為史上第一個吸血鬼。
沒想到他現在還在繼續干犯罪的勾當。當雅格布上校聽到這段談話的時候，他的心情是可以想象的。該隱在人類典籍中的記載，比加勒比海盜還要慘無人道。
吸血鬼們一面狂喊狂飲，一面高聲談笑，追述著過去所做的那些可恥的勾當。我們還從他們的談話里知道：小西利歐號上的船員都是從宇宙監獄島中逃出來的通緝犯。
現在不妨談一談宇宙監獄的情況，這是羅馬教皇告訴我們的事情。宇宙監獄島是一顆高熱的星球，以前宇宙聯邦政府囚禁罪惡性重大的囚犯的地方，在這裡關過的惡徒包括火星「教父」卡邦(alcapone)、殺人如麻卻又天賦異稟對鳥類極有研究的「鳥人」史特勞德(robertstroud)和冷血的「機關槍」殺手凱利(georgekelly)等。
那裡也是獵戶星系第一座燈塔的所在地，他們被送到這裡監禁的原因是因為這座星球四周有著冰冷洶湧的彗星帶和兇殘嗜血的星際食人魚，逃獄活命絕無可能，而透過監獄的鐵窗遙望，可依稀見到美麗而生機無限的獵戶星座，這對他們無異是另一種殘酷的刑罰。
這個監獄島上曾經監禁過宇宙文明聯盟感化院里最頑固的罪犯。當時星球上的罪犯有五百名，島上不但紀律森嚴，而且有苦刑威脅著他們。此外還有一百五十名聯邦士兵監管，這一百五十名士兵都是聽總督指揮的。很難想象有比他們更壞的暴徒聚在一起了。雖然對他們的監管非常嚴厲，有時候還是有些人逃跑，不過這種事是很少的。他們突襲宇宙飛船，把船搶過來，在宇宙邊緣一帶到處騷擾，該隱和他的夥伴過去就是這樣做的。
這些罪犯大部分都在飛船尾倉內，但是也有幾個躺在甲板上大聲說話。
他們一面飲酒喊叫，一面繼續談話。現在我們知道小西利歐號是偶然來到南極極點附近的。該隱從來也沒有到南極大陸上來過。正和依諾船長以前所想的一樣，吸血鬼在航行中發現了這塊地圖上所沒有的陌生建築，就打定主意要到極點附近視察一番，要是中意的話，就把它當作血族飛船的大本營。
至於吸血鬼飛船上所印的黑旗，和模仿人類軍艦在降旗時鳴放的禮炮，那純粹是表示佔領的示威行為，決不是什麼信號，因為當時他們和南極大陸並沒有什麼聯繫。
南極避難人員的領地現在面臨著嚴重的危險了。東方考察站內有貯水場和冰芯樣本，還有可以藏身的地下室；此外，經過米哈依爾他們的努力開發，東方站內的研究成果變得更有價值了。這一切對這些星際罪犯們說來，顯然是非常便利的。這些東西一旦落在吸血鬼們的手裡，就將要成為優越的飛船停靠港口；而且既然沒有人知道他們在這個地方，可能在很長的一段時間內，都能保證他們逍遙法外、安全無事。
同樣顯然的是，吸血鬼們是不會重視南極移民們的生命的。先代血皇和他的部下登陸地球后所考慮的頭一樁事，就是要慘無人道地殺死人類。由於這些吸血鬼打算在東方考察站里住下來，並且當「小西利歐」號飛船出去執行任務的時候，還可能要留下幾個吸血鬼來看守。
所以，南極移民和我的夥伴們必須戰鬥，必須把這些星際垃圾消滅乾淨，他們根本不值得憐憫，對他們採取任何手段都不過份，我這樣想著，我也知道依諾船長如果在這裡一定也會同意我的看法。
可是，抵抗並取得最後的勝利是不是可能的呢？這就要看飛船上的裝備和人數了。
雅格布上校一開始就決定不惜任何代價查清楚這一點。他攀上飛船一個鐘頭以後，飛船上的喧嘩聲逐漸平息下來了。我們從夜視儀中觀察，許多吸血鬼已經爛醉如泥，飛船一側的燈也已經熄滅，「小西利歐」號現在是一片漆黑。於是雅格布上校就毫不猶豫地冒險爬上飛船的甲板。
他抓住飛船敞開那面的托板，攀住牙檣，爬到了前甲板上，從東倒西歪的吸血鬼們中間穿過去，在飛船上繞了一周，我們和雅格布上校都發現了「小西利歐」號上裝備著四門大炮，這些大炮的前端是六芒星的形狀。他知道我們正在觀察，用手摸了摸，隨後轉動了輪軸，把大炮的炮口抬高，示意我們用夜視儀中的隨拍功能記錄下來。卡爾悄聲跟我說，看樣子好像都是後膛離子炮，這種炮非常新穎，操縱靈便，威力也極大。
甲板上大約躺著十個吸血鬼，但是一定還有很多人睡在下面。從剛才他們的談話里，我們大約知道甲板上有二十個吸血鬼。至於艙內的人數，就要看雅格布上校的了，對南極大陸上的三千多個沒有武器、可以說是手無寸鐵的南極移民們來說，要和擁有先進武器的吸血鬼戰鬥，實在不是一件容易的事！多虧雅格布上校的一片忠勇，現在所有的艦長們和戰鬥人員可以知道敵人的實力，並且可以適當地進行安排，不致於驚慌失措了。
雅格布上校在飛船內側饒了出來，他已經完成任務，只等回去向我們的同伴們報告就行了，他準備摸索到飛船護欄旁，然後重新回到了冰面之上。
「有多少個吸血鬼？」我問。
「四十六個……」雅格布上校回答說。
「這次還來得不少啊，唉！」我有點喪氣。但是，正象卡爾所說的，份外的工作他也要做，因此我產生了一個英勇的念頭：犧牲自己的性命，來挽救南極大陸和航空母艦上的移民。
顯然，我肯定是打不過這四十六個吸血鬼的，雅格布上校並沒有把那桿奇怪的槍帶出來，以免被吸血鬼發現，而打草驚蛇，但現在我們知道吸血鬼們的武器精良，不論是集中主力直搗航空母艦，還是用圍困的方法使我們餓死，都能夠達到他們的目的。
我們有可能將要無情地遭到屠殺了，南極移民們的勞動成果將要遭到毀壞，他們的居所將要淪為吸血鬼的巢穴！我對雅格布上校和卡爾說：「我有一個一不做二不休的計劃，我們現在趁吸血鬼們都睡著的時候，用他們自己的大炮炸毀這艘飛船和全船的吸血鬼。」
雅格布上校不愧為是一名軍人，他絲毫也沒有遲疑就同意了我。要找彈藥庫並不困難，因為它通常總是在飛船的後半部。做這種勾當的飛船是不會缺少彈藥的，只要把我們三人把三門後膛離子炮的炮口轟向彈藥庫，就可以頃刻間把它炸毀了。
於是，我們三人同時上了飛船，悄悄地沿著中倉甲板走去，甲板上到處都躺著熟睡的吸血鬼，他們大多是喝醉的而不是睡著的。飛船龍骨的底部點著一盞燈，裡面支著一個槍架，上面各式各樣的武器都有。
卡爾從槍架上拿了一支造型古怪的短槍。他看了一下，知道裡面裝滿了彈藥。這就足夠用來拿回去研究了。於是他直奔船尾，到后倉下的火藥庫去。
甲板上光線很暗，要想走過去，而不被那些半睡半醒的吸血鬼絆倒卻不是一件容易的事。每當我不小心絆在他們身上，他們就開口謾罵，或是一腳踢過來。因此我和雅格布上校不得不一再停下腳步來。終於來到后倉的隔板旁邊，並且找到了通往彈藥庫的那扇門。
雅格布上校沒有別的辦法開門，只有用力把它打開，於是他就動手射門了。要想進行這項工作，必須砸壞門上的掛鎖，這樣做是難免要發出一些響聲的。但是他的臂力過人，一下子擰壞了掛鎖，彈藥庫的門被打了開來……
這時候，忽然有一隻手搭在我的肩膀上。
「你在這裡做什麼？」一個高個子的人站在黑暗裡，粗魯地問道，他很快地把燈光照在我的臉上。
我倒退幾步。燈光一閃，我認出了這正是我當初在沙斯塔火山中，看到駕駛碟形飛行器的那個吸血鬼！
但是對方一定已經不認識我，因為，他以為我和其他人早就死了。
「你在這裡做什麼？」他抓住我的衣領，又問了一句。
可是我當然沒時間去回答，掙脫了他的手，打算衝到飛船外。只要雅格布上校和卡爾對著彈藥箱放一炮，那麼一切就全結束了！……
「幫忙呀，夥計們！」這個眼裡閃著凶光的吸血鬼大叫起來。
兩、三個吸血鬼被他喊醒了。他們跳起身來，向我奔過來，想把我扳倒在地上。我立刻閃開身子，用裝滿銀彈的勃朗寧手槍開了兩槍，兩個吸血鬼應聲倒下去了。但是我自己也因為來不及躲閃，肩膀上被挨了一匕首。
我眼看自己的計劃不可能實現了。吸血鬼們已經把彈藥庫門關好，並且飛船甲板上稍一響動，吸血鬼們全都驚醒了過來。我必須保全自己來幫助南極移民們戰鬥。因此我只好逃走！
可是，儘管我下定了決心，不惜一切大家回到同伴那裡去，但我究竟逃得掉逃不掉還是個問題。
我的槍里還剩下四顆銀彈。剛才打的兩顆，有一顆打的是剛向我撲來的，但沒有把他打傷，至多也不過是微傷。我乘著敵人暫時後退的工夫，衝上扶梯往甲板跑去。經過探照燈下面的時候，我直接用槍托一下子把燈打滅了。於是周圍一片漆黑，我就便於逃跑了。
這時候，又有兩三個吸血鬼被驚醒了，他們從甲板的樓梯上跑下來。我的第五槍打倒了其中的一個，其餘的還不知道發生了什麼事情，就往後退去。我兩步跳上了甲板，三秒鐘以後，我的最後一枚銀彈打中了剛剛掐住我脖子的吸血鬼的臉上，然後我就越過舷欄，縱身越到了冰層之上。
我剛沒跑幾步，就聽見槍彈就象冰雹似的向我周圍打過來了。就在這個時候，飛船上傳出了兩聲劇烈的炮響，我回頭張望，只見身後白光一片，雅格布上校和卡爾他們成功了！
飛船上白光閃耀，炮聲、槍聲不斷，躲在航空母艦中的南極移民和艦長們會怎樣想呢？守侯在諾亞方舟里的依諾船長、拉世德大叔、卡卡、葛里菲茲和伏尼契教授又會怎樣想呢？我想他們幾個人肯定會扛著槍，衝到前蘇聯東方站，隨時準備抵抗敵人的攻擊吧。
他們以為我們一定是遭到了吸血鬼的突擊，已經被打死了。也許吸血鬼們還要乘著黑暗到航空母艦上來呢！
我一個人先走了回來，和他們焦急不安地等了半個鐘頭。
槍聲已經停止了，但是雅各布上校和卡爾都沒有回來。
東方考察站已經被敵人侵佔了嗎？我們應該趕快去援救雅各布上校和卡爾嗎？我和我的夥伴的焦急是不難想象的！
終於，將近十二點半的時候，他們兩個人回到了諾亞方舟上。雅各布上校和我的肩膀上都受了輕傷，卡爾還是安然無恙，大家都用熱烈的擁抱來歡迎他們兩個人。
我們立刻把諾亞方舟駛回航空母艦尾部的噴射艙中。
在那裡，我把全部事情的經過都說了一遍，還說到我企圖毀滅這艘飛船的計劃。
人人都向我們伸出手來，大家緊緊地握著我們的手。雅各布上校也坦白地表示我們的處境是非常危險的。吸血鬼被驚動了，他們已經知道南極大陸上有人類居住。他們會全副武裝，強行攻擊的。他們是什麼也不會顧忌的。避難的人一旦落在他們的手裡，就不要想活命。
「好吧，我們不會白白受傷的！」卡爾說。
「先回航空母艦，跟艦長們商量下再說。」依諾船長回答。
「我們還有逃脫的機會嗎，孫？」伏尼契教授問道。
「有的，教授。」
「嘿！我們人數佔優勢！」
「是的！兩百名海兵！不包括……」
「誰？」葛里菲茲問道。
依諾船長指著上面的機庫與艙房：「不包括普通老百姓。」