第九章 就突出一個實用主義
冰海，以諾斯王國的角度來說，也能叫北海。從文登港出發，一路向東北方向前進，很快就會進入這片海域。
顧名思義，冰海因其漂浮的零碎浮冰得名。這些碎冰中，小的大概裝不滿一個酒桶，大的能勉勉強強被稱作冰山。同時，因為這個年代的船隻航速並不樂觀，因禍得福的，這片海域上暫時是不會出現一對船頭「youjump，Ijump」的情侶。
最嚴重的情況，大概也就是晚上撞上一座迷你冰山，需要拿著木板去底艙修補一番，再用木桶把水給舀出去。
所以，三十多天的平穩航行后，中世紀福音戰士蘭克順利踏上了冰原的土地。
這短短的一個多月時間裡，這位未來的神父經受了過往人生中從未有過的考驗。先是嚴重的暈船，再是食用船員釣上的海魚后引起的嚴重腹瀉。最後，隨著越來越接近北方，氣溫一路下滑，他發現光憑他原來想象帶的衣服，是完全不足以抵禦這種嚴寒的。
幸虧威廉手裡還剩下幾張皮草，他以一個友情價，真正的友情價——三個王國銀幣一張，出售給了蘭克和他的隨從。這個價格過於誠實，很難說這裡面沒有一點對送人自尋死路行為的歉疚。
這些體驗屬實說不上友好，但很快威廉發現自己是真的小看這小子了。這位看起來有些嬌貴的傳教士居然奇迹般地撐了下來，他的隨從都抱著桅杆上吐下瀉的時候，蘭克還牢牢地抓著他那本聖典。要知道，威廉本來都做好了他半路反悔的預桉，到時候只退他一半船錢。
如果不是張口會吐出來，威廉覺得蘭克一定會高頌聖人受難的經典部分，只是凌亂的造型讓他看起來沒有出發時那麼聖潔了。
踏上冰原土地的那一刻，這位傳教士贏得了威廉內的所有船上成員的基本尊重，至少大家多少見識到他的信仰了。
出於對信仰的尊重，威廉進而決定再一次地嘗試改變他的想法，畢竟看到一個還不錯的人一頭創死這個不講理的地方，心理上有點接受不了。反正船票錢已經到手了，看這筆豐厚收入的份上，也不是不能加加班，回去后也多一條人脈。
抱著這樣的想法，威廉親自扶著腳步有點飄的蘭克下了船，踩了簡陋的碼頭上。
與其說是碼頭，不如說是沿著海岸用亂石壘成的一道石堤罷了，為的只是茫茫海岸上標出不太容易擱淺的停靠區。大塊的黑色石頭間用了小石塊和沙土填充，遠看還有些形狀，近看的話，你說這是大自然的鬼斧神工別人也信。
十幾個毛絨絨的身影早就等了碼頭。他們的臉上畫著難辨五官的花紋，而他們身上從頭到腳的皮毛套裝，從材料上來說等價一套板甲，縫製工藝約等於沒有，實用價值本地可以給滿分。
見威廉一行人下船，他們並沒有取下攜帶的武器。其中那個比周圍同伴明顯高了一截的大個子走上前來，以一個帶真熊皮毛質感的熊抱迎接了威廉，操著一口相當流利的文登港口音諾斯語問候了威廉。
「啊哈，威廉，這可真是個驚喜，比預期時間早整整了兩天。」
「那當然，我可不希望朋友們久等。」威廉向身後的蘭克招了招手，示意他過來。船上吐得上氣不接下氣的隨從拄著劍跟了上來，警惕地打量著面前這個大個子。
「介紹一下，這位叫比約恩，名字意思是跟熊一樣強壯。這裡十幾號人都得聽他的。」威廉向蘭克介紹道，「對了，你來傳教學過雪原這邊的語言么？我得訴你，他這樣的是個特例。」
「……」
很好，第一步就卡住了，威廉也沒想到蘭克壓根沒考慮過這個。這也很合理，他大概覺得諾斯語是什麼世界通用語，或者乾脆就覺得來冰原不算出國。
這當然很好，起到了顯著的勸退效果。於是威廉背對著蘭克，給比約恩比了個握拳往下砸的冰原人手勢，意思是嚇唬他一下，接著繼續說：「這位想來冰原向你們推薦一下他的神，麻煩你給他講明白這裡的規矩吧。」
比約恩看懂了這個手勢：「這個簡單，我們冰原這裡沒那麼多規矩，只要經過我們的傳統儀式就成。我們現就把東西搬回去。」他拉過一架用冰原里少有的木材做出的大雪橇，開始從船上卸貨。
……
……
蘭克聽比約恩說得簡單，結果等到了地方，才發現這事簡單的部分只有講清楚流程。
從這個靠著港口的聚居地，往冰原更深處望去，是被冰雪覆蓋的貧瘠土地，視野盡頭，突兀的山脈拔地而起，呈現出波濤般的姿態。這道天然的分割，劃分了真正的原始冰原和山脈這邊的相對溫和區域。
這裡的築牆方式和諾斯王國差不多，但省去了其中的木質結構部分，取用了類似雪屋的拱頂式建築。一方面是因為這裡的植被就只有些低矮灌木和苔蘚，另一方面也是考慮到常年零下的地方，你真的不太需要考慮用黏土把石頭粘起來後會散架，更不用擔心下雨打濕鬆動的問題——只有暴風雪。
鬆開人力雪橇，比約恩指著聚居地旁邊一塊比房子還高點的大石頭道：「看到那邊那塊黑色大石頭沒，那就是儀式開始的地方。」
蘭克和隨從的疑惑目光中，他憋著笑解釋了冰原人的宗教傳統：眾所周知，冰原上生存是自古以來最大的問題，所有的宗教內容都圍繞著這點展開。
理所當然的，你要展示自己的神很值得信仰，那就看你的神能不能賜予人強大的生存能力。老規矩是從部落規定的出發點，不穿衣服、不用工具、不帶水和食物向遠處的山脈進發。那片由黑色岩石構成的山脈中，有著數的洞穴，深處你會發現「活石」，敲一塊帶回來做證明就行。
整個過程大概會視各個部落到山脈的距離有所區別，持續幾個月到一年不等，部落會以一種原始的民主投票方式選出幾個人遠遠跟著，作為這場儀式的見證者。
至於「活石」，據比約恩描述，和這冰原上絕大部分的石頭差不多。拿來建房子的石頭、作為出發點標誌的石頭，以及構成山脈的石頭，都是同一種黑色岩石，只不過它的不同之處於一看就知道它是「活的」，而且只能山脈里的洞穴深處找到，被敲下的小塊幾天之內就會死去，只能由見證者當場驗證。
到地方后你自己選個山洞進去拿，反正你的神會指引你的。大家就不跟下去了，因為進去后不容易出來。
你問沒衣服、沒工具、沒吃的要怎麼活下去？冰原上又不是沒有動物，用神賜予你的力量去跟他們要啊。
只要你能夠完成這場儀式，證明了你的神真的能賜給人活下去的力量，那部落會給毫疑問的神靈代言人修起最堅固的房子，你帶回來的那塊活石，會被嵌進牆裡作為神跡的證明。老祭祀三十年前受到石神的啟示，大家都信任的幾位勇士見證下完成了這一項壯舉，於是整個部落皈依石神。
等他死了，他的繼任者也要進行這個儀式。不過考慮到受神啟的人其實非常罕見，大部分時候部落都處於信仰狀態。
……
……
說實話威廉也是第一次聽這事，他以疑惑的眼神看向比約克，示意他是不是編得太狠了。
「別看我，我說的句句屬實，我們從不拿這個開玩笑。」他比劃了一下雙方體格差距，笑了出來，「說真的，我沒想過諾斯人參加這個儀式會是怎麼樣，但據我所知，你們的祭祀雖然挺多，能像我們老祭祀這樣身具神力也沒幾個吧？」