第22章 第22章

前院里，蘇氏被鬧得頭都要炸了。

丈夫陸湃章前日出公差，才離開台州府去其他衛所。今日晨起，她頭臉都沒洗，就聽見外面一片喧嘩。幾乎要反了天了。

這樣吵嚷的環境會讓蘇氏回想起小女兒走丟那一天的場景，她心生厭煩，又不得不火急火燎地整飭好自己，拿出當家主母地架勢來去應付。

陸府門外，已經被看客們里三層外三層地圍了個水泄不通。

明火執仗的衙役們堂而皇之地站在院中，打頭的高個兒蘇氏還認得，叫劉圖志，從前打過照面。

那劉圖志說：「陸三夫人，您別叫小人為難。那張夫人的訴狀已經到了府衙，偏生還是強搶民女、侵佔產業這種大事，您還是快些讓陸小少爺出來吧。」

蘇氏敏銳地察覺到事情有異，一面和劉圖志敷衍著套著近乎，一面眼神示意箏雅拿了沉得壓手的荷包往他手裡塞。

蘇氏道：「各位清早起來，想也沒來得及吃朝食，一會兒好喝杯水酒。」

伸手不打笑臉人，官夫人的架子能放到這個地步，衙役們自然不會太為難。

此時，陸懷海和謝苗兒終於來了。

蘇氏深深地望了兩人一眼，拉著陸懷海到旁低語：「正好你父親不在，沒有這麼巧的事情。」

「知道。」陸懷海眼瞳深深，狀似無意地掃了人群一眼。

相比他的雲淡風輕，謝苗兒此時就要緊張許多。

她甚少出現在人這樣多的時候，就像溺水之人抱住了浮木一般，她悄悄伸手，揪住了陸懷海的袖擺。

感受到了她的動作，陸懷海身形一滯。

劉圖志瞧見了謝苗兒，陰陽怪氣道：「喲，這就是那謝家女吧，正巧也不用再請了，一道走一趟吧！」

陸懷海偏頭，同謝苗兒低語：「別怕。」

再簡單不過的兩個字，卻叫謝苗兒安心許多，見他的左手依舊垂下，她便心安理得地繼續拽著他的袖子。

衙役皂隸們生硬地撥開人群，引他們出去。

陸懷海是官宦子弟，他們來拿人也不敢太過耀武揚威，無論東風壓倒西風還是西風壓倒東風，哪陣風不爽了，把他們這些小吏呼到地上出氣還是容易的。

縣衙，「清正廉明」四個大字下，坐著知縣陳炳武。他的左手邊站著的是王推官，右邊站著的是何通判。

大堂上，人皆已到齊，眼看著就是一折好戲要開場的模樣。

看見來的人都有誰，謝苗兒大驚。

怎麼回事？「她」的繼母杜氏怎也會在此？

此時端坐台上的陳知縣頭也很痛。

身為附郭的父母官，表面光鮮，實則一板磚往人群里拍，拍死十個人九個都比他官大。

張夫人姓錢，她的親哥哥錢五德，前些日才因作戰有功升了千戶，最近這錢五德風頭正盛，眼瞧著還能往上升一升。

她又是來告官的苦主，雖是白身，但陳知縣不想開罪錢五德，便沒有叫她跪，還讓衙役給她拿了木墩坐下。

但陳炳武這個老油條心想，陸湃章是四品官，他就這麼個兒子，以後陸懷海早晚要接他的衣缽，此時他也是白身，但是張夫人都坐了，他若只叫陸懷海守規矩，落到旁人眼裡，豈不是他這個知府有失偏頗？

陳老油條輕咳一聲，叫衙役也給陸懷海搬了座，他又瞧著跟在陸懷海身後那小妮子，看起來嬌嬌柔柔弱不勝衣的，便又道：「謝氏，你是證人，諒你年紀小，也不必跪了，站在一邊即可。」

身後的王推官腹誹：什麼諒她年紀小，分明是見她生得美麗，起了憐香惜玉的心思，那杜氏也是證人，不正跪在堂下？

謝苗兒還沉浸在繼母在此的震驚中，差點沒聽見陳知縣說了什麼，還是陸懷海透過衣袖，反捏了捏她的手腕，她才反應過來，慌忙站在了他身後。

陳炳武清了清嗓子，道：「張夫人，你有何冤屈，速速道來。」

想到自己丈夫早逝，自己就這麼個兒子，還死了，張夫人都不用演，直接聲淚俱下地控訴開了。

「知縣大人，我今日要狀告陸湃章之子陸懷海，欺男霸女，橫行鄉里，強娶與我兒過了定的謝氏長女，還強佔謝家產業，逼死我兒，其心可誅！」

謝苗兒簡直不敢相信這話是張端的娘說出口的。

欺男霸女、橫行鄉里，說的不是她的兒子嗎？

另外，她何時同張端過了定？看著杜氏匍匐在青磚地上的身影，謝苗兒忽然有一種不妙的預感。

外面圍觀者眾，聞言更是噓聲一片。

陳炳武拍了拍驚堂木，喝道：「肅靜——張夫人，你有何證據可以說明啊？」

「謝氏女的母親便是人證。」

杜氏顫顫巍巍地磕了個頭，直起身子道：「民婦杜氏可以作證。那時民婦的丈夫尚在，我們與張家彼此交換了生辰八字，婚書都立好了。」